Несмотря на все причитания и упреки Юаньси, Сяо Ду оставался невозмутимым. Он уютно устроился под ее одеялом, и в его улыбающихся глазах светилось ожидание, словно он говорил: «Ты называешь меня нахалом? Я останусь им до конца». Юаньси устала таращиться на него — ее глаза уже болели. Но этот мужчина, чья кожа была толще крепостной стены,…

Ни звука не доносилось от насекомых и птиц, листья падали бесшумно. В этой тишине стук сердца в комнате казался оглушительно громким. Крепкие руки обвили её талию. Знакомый мужественный аромат ударил в нос, и на одно мгновение Юаньси позволила себе утонуть в этом ощущении. Ей почти не хотелось вырываться из этих объятий. Но она быстро опомнилась…

В некогда чистых и изящных женских покоях теперь царил полный хаос. Резная подставка для цветов из жёлтого палисандра опрокинулась, намертво заблокировав окно изнутри. Фарфоровая ваза с синей росписью, стоявшая на ней, разлетелась вдребезги. Голые стебли цветов были разбросаны по полу. В потухшей жаровне ещё тлели угли, испуская чёрный дымок. Книжный шкаф был распахнут, исписанные листы…

Облака плыли по небу. Внизу, в пятнистой тени деревьев, стоял человек. Словно истинный благородный муж, он издалека улыбался ему и учтиво кланялся. Но Ся Миньюаню эта улыбка, залитая солнцем, показалась невыносимо острой, режущей глаза. Его щека дёрнулась. Прижав дрожащую правую руку, он ледяным тоном усмехнулся: — А зять-то у меня и вправду хорош. Признаю, я…

Тьма. Беспросветная тьма. Взгляд не мог пробиться сквозь неё, уши не ловили ни единого звука. Казалось, эта бескрайняя тьма, полная неизведанного и жуткого, плотно окутала его. Очнувшись, Ся Миньюань оказался именно в таком положении. Сознание медленно возвращалось, и он почувствовал, как огнём горит затылок. Он потянулся рукой к шее, одновременно вспоминая: после падения в эту…

Тонкие, изумрудные листочки чая «Лунцзин» раскрывались и кружились в прозрачном настое. Лицо Ся Миньюаня отражалось в чашке. Он слегка подул на чай, и отражение исказилось, рябью расходясь по поверхности. Юаньси скованно стояла в стороне. Её глаза припухли и покраснели от слёз. Ся Миньюань отставил чашку и, взглянув на неё, вздохнул: — Си-эр, случилось такое страшное…