В WeChat стояла такая тишина, будто на телефоне начисто пропал сигнал. Дяо Чжиюй упорно делал вид, что не замечает её намёков, и наотрез отказывался раскрывать название и локацию квеста. Он лишь скинул лаконичное: «Встречаемся на одной из станций четвертой линии метро».
В том районе хоррор-румы кучковались десятками. Ху Сю перерыла весь интернет, но так и не смогла вычислить, куда именно он её тащит. Оставалось только смириться и ждать встречи, где всё и прояснится.
Она заранее изучила классификацию квестов: экшены с преследованием, где актеры устраивают внезапный «крэш-эффект» лицом к лицу и часами гоняют игроков по коридорам, отметались сразу — её нервная система такого бы не выдержала. Иммерсивные ролевые игры Чжиюю вряд ли были интересны, он и так на работе в них жил. Оставались чисто механические головоломки — там было сложновато, но Ху Сю не боялась: уровень стандартных тестов для госслужащих. Если обойдется без мистики и выпрыгивающих мертвецов, она вполне справится.
Но когда вся их четверка замерла перед зловещей вывеской THRILLER, Ху Сю в отчаянии закрыла глаза.
Меньше всего она ожидала, что Чжиюй выберет самый культовый и жесткий хоррор-квест Шанхая. Она видела ролики оттуда в Douyin: в этих стенах даже прожженные циники и «железные люди» превращались в визжащих младенцев, а пугливые натуры ловили инфаркт прямо на пороге. Судя по всему, Чжиюй притащил её сюда с одной целью — чтобы она не дожила до завтрашнего утра.
— Ты ведь это несерьезно?
— Да чего ты боишься? Я сам актер квестов, знаю эту изнанку.
— Одно дело «Снежный поезд», и совсем другое — THRILLER, — у Ху Сю челюсть едва не упала на пол. — Короче, если мы отсюда выберемся, я с тобой больше не знаюсь.
Чжао Сяожоу, как и обещала, пришла на это двойное свидание с кавалером. Её сотни тысяч подписчиков уже успели окрестить парня в комментариях «милым щеночком». Под фильтрами в Douyin его лицо казалось крошечным, черты — точеными, а сам он вовсю эксплуатировал образ сексуального плохиша: то снимется в костюме Санта-Клауса на голое тело во время готовки на кухне, то приспустит джинсы, демонстрируя идеальную линию Аполлона. Короче, парень принципиально не любил одеваться.
В реальной жизни он действительно выглядел как младший брат — робкий, трепетный взгляд. Было очевидно, что в квесте Сяожоу придется прятать его за своей спиной.
Сама Сяожоу флегматично жевала чупа-чупс, и по её лицу нельзя было сказать, что она ждет от этого похода бурных тактильных контактов.
Когда Ху Сю спросила, почему у неё такой кислый вид, подруга со вздохом выплюнула палочку:
— Да худой он какой-то, смотреть не на что. Я в WeChat его прямым текстом спросила: «Позволишь собой попользоваться? Если нет, то и встречаться не будем». Он ответил, что согласен. А пришел — тощий, как велосипед, эти его «кубики» пресса на камере кажутся больше, чем мои собственные плечи. Утешаю себя мыслью, что молодая курочка мягче жуется.
Да и какая тут интрига? Ли Э, пусть и хромой, был настоящим, крупным мужчиной с рельефной спиной и крепкой грудью. Насмотревшись на породистых мужиков, Сяожоу при виде этого юнца, который начал кокетничать с администратором на ресепшене, едва не закатила глаза к самому потолку: «Господи, ну и времена пошли — матриархат в чистом виде!»
Но стоило парню обернуться, как Сяожоу мгновенно расплылась в притворной улыбке и ласково хлопнула его по плечу:
— Ну что, идем? Смотри, защищай меня там, я же трусиха.
THRILLER славился своим американским антуражем и сюжетом в стиле тюремного побега. Игра была рассчитана на команду от четырех до восьми человек. Актеров-NPC было четверо: суровый начальник тюрьмы, лагерный авторитет, засланный наемный убийца и бывший судмедэксперт, который готовил тайный побег.
По легенде, из-за политического переворота всех заключенных в этом крыле планировалось тайно ликвидировать. Задача четверых игроков — за полтора часа довериться судмедэксперту и выбраться из казематов. Перед входом им выдали серые тюремные робы и информационные таблички для фото. Когда Ху Сю встала под линейку ростомера, Чжиюй усмехнулся:
— Надо же, в тебе целых 165 сантиметров живого роста.
Сам он победно замер у отметки 184, и его улыбка на общем снимке была чисто генеральской — дерзкой и лукавой.
Их развели по одиночным камерам и надели на головы плотные черные мешки. Перед тем как закрылась дверь, Чжиюй успел шепнуть Ху Сю на ухо: «Сначала найди способ выбраться из своей клетки. Как выйдешь — сразу зови меня, я тебя подстрахую».
От этих слов, прозвучавших в темноте под леденящий душу саундтрек, Ху Сю едва не разрыдалась. Руки скованы наручниками, из-под пола тянет могильным холодом — какая тут страховка? Сорвать бы этот мешок и сдаться администрации прямо сейчас.
Дали команду начать игру. Ху Сю попыталась сорвать маску, но от резкого движения тяжелое железо наручников звонко прилетело ей прямо в лоб. Ну вот, закон подлости в действии. На серых бетонных стенах висели бутафорские паутины, за дверью завывал ветер, а шаги охранников с дубинками звучали угрожающе близко.
Все четыре актера оказались иностранцами — под два метра ростом, с налитыми венами на мускулистых руках. Орали они исключительно на английском, а под самым потолком бетонного коридора бежала неоновая строчка перевода. Американский хоррор в чистом виде — полное погружение в атмосферу «Побега» и «Американской истории ужасов».
Стоило игрокам на секунду расслабиться, как за дверями камер начался настоящий экшен. Охранники принялись избивать дубинками лагерного авторитета — глухие удары по телу звучали пугающе реалистично. Тот яростно сыпал отборными английскими ругательствами, пока издалека не грохнул выстрел начальника тюрьмы.
По бетонному полу поползла багровая лужа — Ху Сю даже не успела разглядеть, откуда актеры выдавили бутафорскую кровь, — и тело «убитого» с грохотом поволокли по коридору. На цементе остались грязные кровавые разводы. Вдали виднелись очертания других комнат, но там стоял глухой мрак.
Как только шаги NPC затихли, из соседней камеры донесся голос Сяожоу:
— Так, пока их нет, нужно срочно сматываться! Как открыть замки?
— Ищите ключи… — отозвался Чжиюй.
Ху Сю оглядела свою клетку: бетонные стены, жесткие нары, унитаз и маленькая металлическая шкатулка на полке. На крышке шкатулки красовалась матрица из графических символов — логическая задача. Ху Сю вглядывалась в неё пару секунд, высчитала код, открыла замок и обнаружила внутри… пистолет.
Она спрятала оружие в карман робы, стараясь не отвлекаться на завывания сирены, подняла крышку сливного бачка унитаза и нащупала на дне заветный ключ. Наручники со звонком упали на пол.
Под нарами нашлась еще одна связка ключей, обмотанная скотчем. Не успела Ху Сю вставить её в замочную скважину двери, как в коридоре снова послышались тяжелые шаги. Сяожоу истошно взвизгнула:
— Чёрт, они возвращаются! Все на нары, притворяемся спящими!
Бетонные нары были ледяными и жесткими. В коридоре вспыхнул свет, четыре камеры погрузились в напряженную тишину. Ху Сю подумала, что сценарий здесь закручен на славу — расслабиться не давали ни на секунду.
За дверями снова завязался спор. Актеры-NPC бурно обсуждали на английском план действий. Остальные игроки вряд ли уловили суть из-за криков, но Ху Сю со своим английским поняла всё до единого слова: чтобы скрыть факт убийства важного чиновника в казематах, руководство тюрьмы решило инсценировать аварию и ликвидировать всё это крыло заключенных. Через час в вентиляцию пустят ядовитый газ. Вся их четверка была приговорена.
Двадцать минут отпущенного времени уже растаяли на загадках. Нужно было срочно выбираться.
Едва надзиратели скрылись за поворотом, Ху Сю провернула ключ в замке, выскочила в коридор и сразу наткнулась на Чжиюя, который уже ждал её у дверей.
Сяожоу выбралась следом, волоча за собой наручники, которые она намертво пристегнула к лагерной решетке:
— Так, умники, о чём эти амбалы орали?
— Если через сорок минут не найдем выход — нам крышка, нас отравят газом, — Ху Сю перевела суть максимально кратко.
Им пришлось потратить еще десять минут, чтобы дождаться, пока из своей камеры выберется их «милый щеночек». Парень совсем растерялся на простейшей загадке. Чжиюй тем временем сбегал на разведку и вернулся с планом:
— Путь через коридор заблокирован. Будем прорываться через вентиляционную шахту в прачечную. Там судмедэксперт должен был оставить нам карту и шифровки. Начальник тюрьмы скоро обнаружит побег и врубит общую тревогу. У нас есть ровно десять минут, чтобы забрать документы в прачечной и нырнуть обратно в вентиляцию, иначе нас переловят поодиночке.
— Ого, как жестко! — в глазах «щеночка» вспыхнул азарт. — Мне нравится…
Поколение двухтысячных (00-е) действительно не знало страха.
Они взобрались по железной лестнице и поползли по узкому вентиляционному коробу. Внутри вовсю кочегарили промышленные вентиляторы — ветер бил в лицо, мешая дышать, в воздухе стоял стойкий запах влажной пыли. Ху Сю ползла строго за Чжиюем. Просторная тюремная роба то и дело цеплялась за выступы металла, замедляя движения.
Не успели они добраться до конца короба, как здание содрогнулось от пронзительного воя сирены. Вся четверка замерла, сжавшись в комок в узком проходе.
— Охрана далеко, — скомандовал Чжиюй. — Сначала забираем карту.
И он первым прыгнул вниз, в темноту прачечной. Ху Сю собиралась аккуратно спуститься по внутренней лестнице, но стоило ей сделать пару шагов по ступеням, как Чжиюй подхватил её на руки и снял на пол:
— Время пошло. Ищи карту, нужно спешить.
Помещение прачечной выглядело чище камер, но кафель был залит водой, а на полу веером были разбросаны горы грязной одежды. Вспышки красных неоновых ламп тревоги заливали комнату зловещим светом. У Ху Сю руки ходили ходуном, пока она лихорадочно перерывала тюки с бельем.
Чжиюй выудил из барабана стиральной машины бутафорский револьвер, сунул в карман и повернулся к ней:
— Нашла шифровку?
Ху Сю шарила по карманам разбросанных курток. Вдруг за дверью раздался тяжелый топот кованых сапог. От страха она задрожала всем телом. Чжиюй мгновенно среагировал: увлек её в узкий простенок между огромными сушильными машинами и закидал сверху ворохом одежды.
У Ху Сю из-под курток торчал носок ботинка, времени глубже забиться в щель не было. Чжиюй протиснулся следом и намертво прижал её к себе. Он укрывал её своим телом, одной рукой обхватив за талию, а другой бережно прижимая её голову к своей груди. Ху Сю уткнулась лицом прямо в его толстовку.
В прачечную ворвался огромный актер-афроамериканец. Он с грохотом швырнул какой-то железный ящик на пол и побежал дальше. Следом влетел начальник тюрьмы и вслепую пальнул в потолок. От оглушительного выстрела Ху Сю вздрогнула всем телом. Чжиюй едва слышно зашептал ей прямо в макушку: «Тише, тише… Я с тобой. Сейчас они уйдут».
Сердце колотилось как сумасшедшее. Такой близости у них вне игры еще не бывало. Прижавшись к его груди, Ху Сю отчетливо слышала сильные, мерные удары его сердца — этот ритм эхом отдавался у неё в ушах. В этот миг страх отступил, уступив место какому-то странному, сладкому оцепенению. Зубы по-прежнему постукивали от пережитого стресса, но внутри всё пело от восторга. Пульс зашкаливал.
Когда актеры ушли, они вылезли из укрытия и забрали карту. Чжиюй подсадил её обратно в вентиляционное окно, крепко сжимая её ладонь в своей. И тут до Ху Сю дошло: «Эффект подвесного моста» в действии.
Локация оказалась огромной. Помимо прачечной, им пришлось прорываться через столовую, производственный цех, кабинет администрации и расстрельную комнату. Чтобы открыть финальную дверь, нужно было добыть главный ключ в сейфе начальника тюрьмы.
Из вентиляции донеслись финальные выстрелы, и когда они снова спустились в зал, свет погас окончательно. Чжиюй достал единственный фонарик:
— Двигаемся строго за мной, держимся вместе, не теряться.
При спуске «щеночек» умудрился поскользнуться и чуть не снес стеллаж. У Сяожоу от страха подкосились ноги, и в слабом луче света Ху Сю увидела, что подруга буквально виснет на своем молодом кавалере. Чжиюй тем временем крепко держал саму Ху Сю за руку, а затем и вовсе обнял её за талию, прижимая к боку. Ху Сю улыбнулась про себя: «Не врали люди — хоррор-квесты созданы для объятий». В реальной жизни Чжиюй просчитывал каждый шаг, избегал прикосновений и отнекивался после случайных касаний, а тут сам идет на сближение. Классический, коварный мужской маневр.
Стоило её ноге поскользнуться на каком-то обломке, как его хватка становилась еще крепче. Страх Ху Сю окончательно растворился в волне нежности:
«А ведь когда мне говорили, что квесты — это идеальное место для свиданий и знакомств, я не верила. Теперь проверила на собственной шкуре!»
Путь из столовой в цех преграждала тяжелая кодовая дверь. Пока они возились с замком, кто-то резко коснулся плеча Ху Сю. Она обернулась и почувствовала на лице чужое горячее дыхание: актер-NPC в упор подсветил свое лицо фонарем снизу. Зрелище было жутким.
Ху Сю с криком отпрянула и бросилась бежать в темноту, напрочь позабыв про кодовые замки. Какая к черту разгадка? Жизнь дороже!
Она понимала, что бежит в абсолютно противоположную от выхода сторону, но тяжелые шаги преследователя звучали всё ближе. От ужаса она споткнулась и рухнула на цементный пол, из глаз брызнули слезы. «Всё, не могу больше, — паниковала она, — игра окончена, я сдаюсь! Пусть меня этот газ прямо здесь и травит!»
Кто-то сильный подхватил её под мышки и поднял на ноги. Чжиюй.
— Это я. Ты не туда побежала, выход в другой стороне.
— Но там… там этот актер… прямо в лицо…
— Это просто шоу, Ху Сю. Они обычные наемные актеры, всё понарошку. Оператор по камерам увидел, что ты самое слабое звено в команде, вот и натравил на тебя NPC для спецэффекта. Покричала для приличия — и хватит, бежать-то зачем?
— Но мне страшно…
— Если будешь метаться в темноте, мы вообще отсюда не выберемся. Ошибочный маршрут лишает игру смысла.
И тут его потянуло на философию. Чжиюй крепко сжал её руку и повел за собой сквозь овеянный мраком зал. Вокруг было хоть глаз выколи, сердце Ху Сю по-прежнему трепетало в горле. Но тепло его ладони, как тот зонт над головой в их первую встречу в дождь, дарило ей абсолютное чувство безопасности. Она шла за ним, и внутри у неё крепло безумное упрямство. Признание в любви уже готово было сорваться с языка, сдерживать его не было сил.
Сирена продолжала выть, сзади доносились крики и ругань погони. Ху Сю внезапно выпалила в темноту:
— Цинь Сяои, я люблю…
Договорить она не успела: из темноты вынырнул охранник, схватил её за плечо и принялся сыпать американским лагерным сленгом. Ху Сю от ярости чуть не лопнула: «Да вы издеваетесь?! Я тут человеку в любви признаюсь, у вас вообще чувство момента есть?!»
Гнев затопил её сознание. Высвободив руку из хватки Чжиюя, она выхватила из кармана тот самый бутафорский пистолет, наставила на актера и заорала во всё горло:
— Back off! (Назад!)
И нажала на спусковой крючок. Раздался щелчок электронной системы, и в темноте действительно послышался звук падающего тела — актер по сценарию отыграл «смерть».
Издалека донесся крик Сяожоу:
— Ху Сю, ты чего там творишь? Ты что, реально в актрису решила поиграть? Бегом сюда, валим!
Чжиюй стоял рядом и не шевелился, словно громом пораженный. До Ху Сю дошло: «Боже, неужели он опешил от моего признания?»
Вдруг Чжиюй звонко расхохоталась:
— Ну ты даешь! Сильна, ничего не скажешь!
Он подхватил её за руку и потащил вперед. В слабом луче его фонарика впереди показались Сяожоу и её «щеночек».
Парень взволнованно запричитал:
— У вас есть какой-нибудь предмет, чтобы подкупить главаря банды впереди? Он перекрыл коридор, время на исходе!
Чжиюй похлопал по карману робы:
— У меня есть шифровка из прачечной, обменяю её на ключи.
Лагерный авторитет ждал их в полумраке, пожевывая сигарету. Огонек зажигалки на секунду озарил его суровое лицо. Он брезгливо изучил бумагу и швырнул Сяожоу заветный ключ.
К этому моменту страх Ху Сю окончательно испарился. Ей безумно хотелось дойти до финала и победно вырваться на волю. И дело было вовсе не в сценарии — просто рядом шел Чжиюй.
В кабинете начальника тюрьмы было относительно светло — экраны мониторов давали тусклый серый свет. В смежной расстрельной комнате были установлены декорации: под самым потолком зловеще покачивались бутафорская гильотина и циркулярная пила. Настоящая камера пыток.
По сценарию один игрок должен был отвлечь шефа охраны, побежав по коридору, а второй — лечь на расстрельный стол. Стоило человеку лечь, как лезвие гильотины начинало медленно опускаться сверху. Задача оставшихся — быстро решить головоломку «Пятнашки» на экране монитора: как только код будет разгадан, механизм остановится. Ввосьмером разгадывать было бы проще, но их было четверо. Приборная панель при каждом движении костей издавала противный электронный писк.
«Щеночек» в этот момент проявил недюжинную сообразительность:
— Я этот маршрут запомнил, там коридор закольцован. Я побегу отвлекать охрану. Брат, ложись на стол, девчонки со страху умрут.
С этими словами он перехватил фонарь, выскочил за дверь и заорал во весь голос:
— Hey!
Чжиюй обернулся к Ху Сю:
— Готова?
В его взгляде было столько драмы, будто наступал конец света. Ху Сю почувствовала себя героиней фантастического блокбастера, провожающей любимого в открытый космос без шанса на возврат. Чжиюй, поймав её взгляд, подыграл и выдал пафосную реплику:
— У тебя ровно минута. Я верю в тебя. Если я не выкарабкаюсь… помни о нашей клятве.
Сяожоу за её спиной скрестила руки на груди:
— Какая еще клятва? Вы когда успели до гробовой доски друг другу присягнуть, пока по вентиляции ползали?
Чжиюй толкнул дверь внутренней комнаты и лег на стол. Лезвие поползло вниз. Экран «Пятнашек» мерцал перед Ху Сю. Каждый сдвиг кости сопровождался звуком: пип, пип. Пальцы Ху Сю летали по монитору, через пару секунд ладони стали мокрыми от пота.
От этой спешки Сяожоу окончательно потеряла самообладание:
— Так, эту длинную штуку надо сначала вниз сдвинуть, нет?
— Нельзя её трогать, нижний горизонтальный блок её намертво запрет!
Тридцать секунд растаяли. За дверями послышался шум борьбы и крики — начальник охраны возвращался.
Сяожоу паниковала:
— Ху Сю, быстрее, они идут…
«Спокойно, спокойно, выход есть, — твердила себе Ху Сю. — Центральный блок неподвижен, значит, нужно крутить мелкие кости вокруг него, чтобы освободить пространство для прямоугольника».
На таймере оставалось последние десять секунд. Ху Сю вывела финальную комбинацию: «Еще немного, давай…»
Три, две, одна…
В ту самую секунду, когда Ху Сю нажала кнопку «Готово», дверь распахнулась, и начальник охраны втащил под мышки сдавшегося «щеночка». Игра окончена. Механизм остановился. Охранник опоздал всего на секунду — им не хватило одного мгновения до идеального побега.
— Игра окончена, уважаемая команда. Просим вас проследовать к выходу через открывшийся эвакуационный коридор.
На свету их уже ждали все четыре актера — охранники и авторитеты. На их робах по-прежнему красовались следы пыли и бутафорской крови. Они дружно захлопали четверке игроков. Чжиюй, заметив досаду на лице Ху Сю, приобнял её за плечи:
— Да ладно тебе, отлично сыграли. Мы на старте кучу времени потеряли, так что дойти до финала — это уже победа.
— Ничего не отлично, — буркнула Ху Сю. — Там оставалась секунда. Мне кажется, этот охранник намеренно ворвался раньше времени, чтобы сорвать нам триумф.
Администратор начал разбор полетов и таймингов, но Ху Сю его уже не слышала, молча наблюдая, как Сяожоу и её спутник бурно обсуждали детали сюжета.
Оказалось, на середине квеста они сильно выбились из графика, и дойти до финала им помог чистейший форс-мажор: по сценарию игроки должны были передать пистолет засланному киллеру, чтобы тот ликвидировал надзирателя на посту. Но наемный убийца так и не дождался оружия. Выйдя из столовой, он обнаружил, что охранник уже… мертв.
Актер, игравший надзирателя, с улыбкой указал пальцем на Ху Сю:
— It’s ridiculous! I’ve never seen this before, but it’s fun. I like you! (Это уморительно! Никогда такого не видел, но вышло круто. Ты мне нравишься!)
Ну еще бы: её прервали на самом интересном месте, когда она признавалась Чжиюю в любви, вот она в сердцах и «пристрелила» бедного охранника из бутафорского ствола, сломав сценарий.
Ху Сю и сама не ожидала, что так радикально ускорит сюжет. Чжиюй с улыбкой склонил голову набок:
— Надо же, применила свои штучки из «Снежного поезда» на американской зоне.
— Потому что я… — Она порадовалась, что её признание заглушил выстрел. Ху Сю показала ему кончик языка: — Потому что я умная.
Чжиюй лишь со смехом покачал головой.
Вне декораций он снова превратился в образец благовоспитанности — вряд ли он теперь сам проявит инициативу и обнимет её. Эх, упустила момент! Из-за её безумной выходки со стрельбой свидание закончилось слишком быстро, и урвать еще немного близости не получилось. От этой мысли Ху Сю стало совсем грустно.
На выходе из павильона Сяожоу тихонько притерлась к её уху:
— Слушай, я под шумок в этой темноте его знатно облапала. И знаешь что? Этот его образ «щеночка» обманчив — тело у него упругое, парень сообразительный, короче — вполне себе настоящий мужик.
— И?
— Он двухтысячного года (00-е). Думаю… надо попробовать.
Ху Сю подняла глаза. Парень как раз отбежал к палатке и покупал для них мороженое — действительно живой, шустрый и внимательный мальчишка. Чжиюй стоял чуть позади него и указал Ху Сю пальцем на вывеску кафе:
— Тебе какое взять?
— Любое… — ответила она. Вспомнив, как прижималась к его груди в прачечной и слушала стук его сердца, она почувствовала, что пульс снова сбоит. Пережитый стресс и близость сделали свое дело.
И главное — что за «клятву» он имел в виду?
Добавить комментарий