— Се Цзинсин.
Шэнь Мяо и Се Цзинсин резко обернулись и увидели фигуру, тяжело, с явным усилием выходящую из-за деревьев. Узнав вошедшую, Шэнь Мяо внутренне содрогнулась и невольно скосила глаза на спутника. Однако серебряная маска, как и всегда, надежно скрывала любые эмоции.
Это была принцесса Жунсинь.
Изначально принцесса Жунсинь собиралась пройти через этот сад, чтобы срезать путь, но вдруг заметила Шэнь Мяо, которую за руку тащил какой-то незнакомец. Принцесса мгновенно отослала служанок, приказав им ждать снаружи. Если поползут слухи о том, что Шэнь Мяо уединялась во дворце с чужим мужчиной, её репутация будет уничтожена.
Принцесса доверяла благоразумию Шэнь Мяо, но сейчас девушка явно упиралась и была напугана. В душе принцессы Жунсинь шевельнулась тревога: неужели кто-то из принцев решил взять барышню Шэнь силой? В таком случае она была обязана вмешаться и спасти девочку, но действовать следовало осторожно, чтобы не навлечь еще большую беду.
Они стояли слишком далеко, и принцесса не могла разобрать ни слова. Но когда Шэнь Мяо вдруг оказалась прижатой к стене и едва не разрыдалась, сердце Жунсинь дрогнуло. Подойдя ближе, она отчетливо услышала гневный выкрик Шэнь Мяо: «Се Цзинсин, не переходи черту!»
Услышав это имя, принцесса Жунсинь не смогла сдержать сдавленного крика.
Услышав шум, высокий юноша медленно обернулся. Его лицо было наполовину скрыто серебряной маской, и он ответил ей лишь легким, отстраненным кивком.
Принцесса сделала еще пару шагов и, наконец, поняла: перед ней стоял Жуй-ван.
Она видела его лишь однажды, во время первого визита посланников Великого Ляна в Минци. Дела двора её не интересовали, поэтому она не обращала на него внимания. Но теперь, столкнувшись с ним лицом к лицу, она испытала странное, смешанное чувство, которому не могла подобрать названия.
Но слова Шэнь Мяо… «Се Цзинсин». Она четко слышала именно «Се Цзинсин». Ошибки быть не могло.
Принцесса Жунсинь перевела пронзительный взгляд на Шэнь Мяо:
— Барышня Шэнь, мне послышалось, или вы только что назвали Его Высочество Жуй-вана… Се Цзинсином?
Шэнь Мяо не успела открыть рта, как принц ответил ровным, учтивым тоном:
— Имя этого вана — Се Юань. Мое сокращенное, домашнее имя — Цзинсин. Только что барышня Шэнь назвала меня именно им.
Шэнь Мяо мысленно выдохнула: реакция у этого мерзавца была феноменальной. Он умел выкрутиться из любой ситуации. Но перехватив странный, испытующий взгляд принцессы Жунсинь, она мысленно прокляла Се Цзинсина на чем свет стоит.
Сокращенным именем мужчину могли называть только старшие родственники или законная жена! Как, по-его мнению, принцесса должна отреагировать на такую «близость»?!
Се Цзинсин подставил её специально.
Принцесса Жунсинь переводила взгляд с Шэнь Мяо на Жуй-вана, пока не впилась в него глазами.
Сходство действительно было. Тот же пурпурный цвет одеяний. Только тот дерзкий юноша, что носился на коне по улицам красных фонарей, мог носить пурпур с таким благородством. Но были и различия. В этом человеке сквозила холодная, хищная и расчетливая дикость — нечто совершенно чуждое мальчику из её воспоминаний.
Да и к тому же, Се Цзинсин был мертв. Он погиб в снегах Северного Цзяна под копытами десятков тысяч вражеских коней, пронзенный тысячей стрел.
От этого воспоминания сердце прошила острая, парализующая боль. Принцесса Жунсинь побледнела, схватилась за грудь и судорожно согнулась. Сколько бы лет ни прошло, рана не затягивалась. После смерти принцессы Юйцин она любила Се Цзинсина как родного сына. Потерять ребенка для женщины с седыми волосами было страшнее смерти. Се Дин потерял наследника, а она потеряла смысл жизни.
Шэнь Мяо бросилась к принцессе, чтобы поддержать её, в то время как юноша в пурпурном продолжал стоять неподвижно, скрестив руки за спиной и безучастно глядя на эту сцену.
На губах принцессы Жунсинь заиграла горькая, мучительная улыбка.
Действительно. Как Жуй-ван может быть её Се Цзинсином? Разве её Цзинсин стоял бы вот так, холодно и отстраненно глядя на её муки? Будь он жив, разве он позволил бы ей так страдать?
Собравшись с силами, принцесса Жунсинь отстранилась и тяжело спросила:
— Что вы здесь делаете?
— Её Величество Императрица изволила пригласить меня на аудиенцию, — тихо ответила Шэнь Мяо.
Принцесса нахмурилась и повернулась к Жуй-вану:
— А что здесь делает Ваше Высочество?
Шэнь Мяо опередила его, быстро солгав:
— Когда я покидала дворец Куньнин, евнух-провожатый куда-то отлучился. Я ждала, но он так и не вернулся. Я попыталась найти дорогу сама и заблудилась. К счастью, я встретила Его Высочество и попросила указать мне путь.
Ложь была шита белыми нитками. Принцесса Жунсинь своими глазами видела, как Жуй-ван силой тащил Шэнь Мяо, а затем прижал к стене. Более того, Шэнь Мяо назвала его домашним именем! Отношения между ними явно не были поверхностными.
В груди принцессы Жунсинь разгорался гнев. Когда-то Се Цзинсин привел Шэнь Мяо к ней в резиденцию, и принцесса решила, что мальчик испытывает к ней симпатию. Узнав Шэнь Мяо поближе, Жунсинь прониклась к ней любовью и даже была бы рада их союзу. Увы, смерть Цзинсина перечеркнула все надежды.
А сегодня она видит Шэнь Мяо в объятиях другого мужчины, которого по злой иронии тоже зовут Цзинсин! На душе у принцессы было гадко. Она понимала, что Шэнь Мяо не обязана хранить вдовью верность мертвому жениху, но этот Жуй-ван… Он чужак из Великого Ляна. Принцесса прожила долгую жизнь и видела людей насквозь. От этого принца разило опасностью и коварством. Если барышня Шэнь свяжется с ним, она не оберется бед.
— В таком случае, Мы от лица барышни Шэнь благодарим Ваше Высочество за помощь, — сухо произнесла принцесса Жунсинь, намеренно возводя стену между ними.
Жуй-ван коротко кивнул.
— Раз уж ваш евнух пропал, Мы позволим Нашим служанкам проводить вас к выходу. Вашему Высочеству больше не о чем беспокоиться, — тон принцессы не терпел возражений. Это был открытый приказ принцу убираться.
Жуй-ван не стал спорить. Едва заметно поклонившись, он развернулся и исчез в лабиринте сада.
Оставшись наедине с Шэнь Мяо, принцесса Жунсинь плотно сжала губы:
— Откуда вы с ним знакомы?
Шэнь Мяо мысленно застонала. Встреча с принцессой стала для нее полнейшим шоком, а уж то, что Жунсинь услышала их ссору — и вовсе катастрофой. В этом не было её вины. Она знала, что у Се Цзинсина есть теневая стража с глазами и ушами летучих мышей; как эти олухи прохлопали принцессу?! Ослепли, что ли?!
— Пару раз случайно сталкивались. Так и познакомились, — уклончиво ответила Шэнь Мяо.
Взгляд принцессы Жунсинь пронзил её насквозь:
— Если не хотите говорить — не заставлю. Но помните: этот человек — чужак из Ляна. Весьма вероятно, что он просто использует вас в своих политических интригах. Вы умная девочка и должны понимать, с чем играете. Если не бережете себя, подумайте о своих родителях и брате.
Она искренне боялась, что этот опасный мужчина закрутит девушке голову и погубит весь клан Шэнь.
Шэнь Мяо не знала — плакать ей или смеяться. Недоразумение зашло так далеко, что оправдываться было бессмысленно.
Вдруг принцесса Жунсинь побледнела, прижала руку к груди и тяжело, с хрипом втянула воздух.
— Принцесса, вам плохо? — встревожилась Шэнь Мяо.
— Это застарелая болезнь сердца, с юности мучаюсь, — принцесса Жунсинь покачала головой. — Но в последние дни приступы стали совсем невыносимыми.
Шэнь Мяо видела, как исказилось от боли лицо женщины, и вспомнила, что в прошлой жизни сердце действительно свело принцессу в могилу. Императорские лекари запрещали ей волноваться, но разве это возможно?
— Ваше Высочество обязаны показаться Императорскому лекарю или найти лучшего специалиста по сердечным болезням. Больно смотреть, как вы страдаете.
— Да бросьте, — принцесса Жунсинь слабо махнула рукой. — Я прожила долгую жизнь. Вкусила всех радостей, испила всё горе. Жалеть не о чем. Наверное, мое время просто вышло, и я не хочу цепляться за эту мучительную жизнь. На том свете… забот не будет.
Её голос дрогнул. Шэнь Мяо знала, что принцесса снова думает о Се Цзинсине. Не зная, как её утешить, она мягко сказала:
— Если бы юный хоу увидел вас такой, он бы места себе не находил от горя.
— Если бы он действительно так пекся обо мне, то не был бы таким жестоким, не бросил бы всё и не ускакал на верную смерть на Север! — принцесса Жунсинь сглотнула слезы, стерла с лица горечь и похлопала Шэнь Мяо по руке. — Но не будем об этом. Я слышала о намерении моего брата-Императора выдать вас замуж. Зачем, по-вашему, я сегодня пришла во дворец? Барышня Шэнь, вы ведь не хотите в Восточный дворец?
Шэнь Мяо замерла. Она и помыслить не могла, что принцесса Жунсинь готова вступиться за неё перед самим Сыном Неба! В прошлой жизни она из кожи вон лезла, пытаясь снискать благосклонность принцессы, но получала в ответ лишь холодное презрение. А сейчас, в этой жизни, лишь благодаря случайной связи с Се Цзинсином, Жунсинь не только прониклась к ней теплом, но и готова была пойти против воли Императора!
— Я не желаю становиться женой Наследного принца, — искренне ответила Шэнь Мяо. — Но прошу вас, Ваше Высочество, не вступайте в конфликт с Императором ради меня. Чему суждено случиться — случится. У Небес свои планы.
Принцесса Жунсинь лишь грустно улыбнулась:
— Вы на удивление благоразумны. Время близится к полудню, не буду вас задерживать. Мои служанки проводят вас к воротам.
Служанки принцессы благополучно вывели Шэнь Мяо из дворца. Едва завидев госпожу, Гу Юй и Цзин Чжэ бросились к ней, тревожно ощупывая взглядом с головы до ног:
— Барышня, мы чуть с ума не сошли! Вы так долго не выходили! Мы уже хотели поднять стражу и силой прорываться внутрь!
Шэнь Мяо успокаивающе рассмеялась:
— Это же дворец, а не логово разбойников, что со мной могло случиться?
Но в глубине души она содрогнулась, вспомнив лица двух наемников в масках. Во дворце её пытались убить. И кто? Очевидно, что её смерть принесла бы проблемы только Наследному принцу, а значит, заказчик — Ли-ван или Чжоу-ван. Они не хотели, чтобы Тайцзы забрал армию Шэнь. Фу Сюйи это быть не могло: он только что пережил скандал с Шэнь Ванем и залег на дно. Этот хищник всегда предпочитал выжидать в тени, пока другие рвут друг другу глотки.
«В семье Фу нет ни одного нормального человека», — мрачно усмехнулась про себя Шэнь Мяо. Клан Шэнь и династия Фу — кровные враги. Либо мы, либо они. И поскольку враг так безжалостен, она ответит ему тем же.
Мо Цин подогнал повозку, и Шэнь Мяо покинула площадь перед дворцом.
Она не заметила, как за оживленной суетой у ворот, из тени шумной харчевни за ней внимательно наблюдали. Увидев, что барышня Шэнь вышла из дворца живой и невредимой, человек в неприметной одежде удивленно вскинул брови. Оставив на столе пару монет, он подхватил меч и бесшумно растворился в толпе.
Вернувшись в особняк, Шэнь Мяо попала под перекрестный допрос родителей и брата. Она пересказала им беседу с Императрицей, но умолчала и о покушении, и о встрече с Се Цзинсином. Услышав о давлении Императрицы, семья Шэнь впала в отчаяние. Время таяло на глазах, указ мог прийти со дня на день.
Госпожа Лу в отчаянии напомнила о тех троих, что приходили свататься, и спросила, не приглянулся ли Шэнь Мяо кто-нибудь из них. Шэнь Синь уже провел расследование: пусть они и не были идеальны, но репутация у всех была безупречной.
Но после стычки с Се Цзинсином в голове у Шэнь Мяо царил хаос. Она не могла связно мыслить о браке, и вопросы матери вызвали у нее редкую вспышку раздражения. Заметив её недовольство, родители решили, что она просто напугана давлением Императрицы, и позволили ей уйти в свою комнату.
За окном уже сгустились сумерки. Гу Юй зажгла масляные лампы. Цзин Чжэ, чувствуя тяжелое настроение госпожи, не стала лезть с расспросами, увела Гу Юй и плотно закрыла за собой дверь.
Шэнь Мяо сидела перед зеркалом, расчесывая волосы. В груди клубился темный, безымянный гнев. Воспоминания о том, как Се Цзинсин прижал её к стене и устроил допрос, вызывали жгучую обиду. Какое ему дело до её жизни? С какой стати он лезет в её дела?!
Но она понимала: оказавшись в одной лодке с Се Цзинсином и всей этой политической грязью, она уже не могла распоряжаться своей судьбой так легко.
Вспомнив слова Пэй Лана, Шэнь Мяо криво, вымученно улыбнулась. Какая женщина не мечтает о любящем муже и тихой старости? Но она уже прошла через это. В прошлой жизни она наивно верила в «любовь» Фу Сюйи, которая оказалась лишь её собственной иллюзией, красивой сказкой для дурочки. И когда иллюзия разбилась, она потеряла всё.
В этот раз она не совершит той же ошибки. Отдать свое сердце, чтобы потом пытаться собрать его по кускам — это удел слабых. Сейчас всё было проще: она никому ничего не должна, и её сердце принадлежит только ей. Заморозить его с самого начала оказалось куда легче, чем исцелять раны.
Но почему тогда на душе так паршиво?
Шэнь Мяо долго сидела у лампы, глядя в пустоту. Наконец, устав от собственных мыслей, она задула огонь и легла в постель.
В резиденции Жуй-вана бушевала ледяная буря. И не только за окном.
Стражники, дрожа от холода, несли вахту на пронизывающем ветру. Даже гигантскую белую тигрицу Цязо-Цзяо вышвырнули из теплых покоев на мороз. В этот вечер взгляд Жуй-вана не сулил ничего, кроме смерти. Весь особняк был подвергнут коллективному наказанию. А несчастные Цзи Юйшу и Гао Ян и вовсе были брошены в Башенную тюрьму!
Башенная тюрьма — место, о котором в резиденции говорили шепотом. Туда бросали лишь самых отпетых предателей и вражеских шпионов. Арсенал пыток там не уступал застенкам армии Мо Юй — если не восемьдесят девять видов экзекуций, то сорок девять точно. Даже тренированные убийцы после пары дней в Башне выли, как побитые псы, умоляя о смерти. Когда Те И однажды угодил туда за провинность, он потом месяц не мог встать с постели и блевал от одного вида еды.
Видя, как двух изнеженных, рафинированных молодых господ волокут в этот ад, стражники втайне крестились.
Е Ин тихонько толкнула Нань Ци локтем:
— Что стряслось с Господином? Кто посмел так наступить ему на хвост?
Нань Ци огляделся и зашептал:
— Господин Гао и молодой господин Цзи утаили от Господина весть о том, что Тайцзы хочет жениться на Пятой барышне Шэнь. Вот Господин и взорвался.
Глаза Е Ин едва не выкатились из орбит. Она зажала рот рукой:
— Они что, бессмертные?! Утаить такое о Пятой барышне! Неудивительно, что они сейчас воют в Башне! — Она с жалостью посмотрела на белую тигрицу, жмущуюся к стене на ветру. — А эту-то за что? Обычно Господин пылинки с нее сдувает. Я думала, ей всё можно, а оказалось, когда барин гневается, и кошкам достается.
Хо Лун, поправляя длинные волосы, философски изрек:
— Красота часто становится причиной гнева.
В кабинете Се Цзинсин закончил писать приказ и швырнул его Те И. Пробежав по нему глазами, стражник побледнел:
— Господин… если Его Величество Император Ляна узнает, что вы меняете план…
Се Цзинсин медленно поднял на него глаза. Одного этого взгляда хватило, чтобы Те И захлопнул рот и чуть не прокусил себе язык. Спорить с Господином в таком состоянии — верное самоубийство.
Се Цзинсин бросил ему второе письмо:
— Что там с Пэй Ланом? Выяснить всё. От и до, — он выдержал зловещую паузу. — И проверьте Фэн Цзысяня и Су Минфэна. — Се Цзинсин слегка нахмурился, вспомнив еще одну деталь: — Что с целебными травами?
— Что с целебными травами? — повторил Се Цзинсин.
Те И вытянулся по струнке:
— Люди уже отправлены. Как только найдут, сразу доставят в столичные аптеки.
Болезнь сердца принцессы Жунсинь обострялась каждую весну. Для поддержания её жизни требовалась редчайшая трава, которая росла только в определенный сезон. Все запасы в столице Дин уже давно были выкуплены резиденцией принцессы, и в эти дни новой партии не предвиделось; принцессе оставалось лишь терпеть муки. Се Цзинсин тайно приказал своим людям скупить траву в отдаленных провинциях втридорога и «случайно» поставить её в столичные аптеки, чтобы люди принцессы смогли её купить.
— Быстрее, — бросил Се Цзинсин, поджав губы. Немного поразмыслив, он вдруг поднялся, накинул тяжелый плащ и шагнул к двери.
Те И опешил:
— Господин, вы уходите на ночь глядя?
— Мы еще не закончили наши расчеты, — ледяным тоном процедил Се Цзинсин и растворился в темноте.
Вокруг особняка Шэнь стояла мертвая тишина. Окна в покоях Шэнь Мяо были темны — барышня уже давно спала.
Когда Се Цзинсин бесшумно приземлился на крышу, дремавший на ветке Цун Ян едва не рухнул с дерева от страха. Он мгновенно скатился вниз и вытянулся перед Господином:
— Барышня уже легла.
Се Цзинсин бросил взгляд на окно. Цун Ян тут же доложил:
— После того, как барышня легла спать, молодой господин Лу Лин тайно подкрался и повесил на окно этот нефритовый оберег. Барышня о нем еще не знает.
Глаза Се Цзинсина опасно сузились. Взмахом руки он метнул кинжал. Лезвие срезало шнурок, и кулон отлетел прямо в руки опешившему Цун Яну.
— Держи, — приказал Се Цзинсин.
Пока Цун Ян пытался сообразить, что к чему, Се Цзинсин добавил:
— Как раз искал ошейник для собаки.
Цун Ян подавился воздухом.
Пока стражник переваривал услышанное, Се Цзинсин легким движением, не издав ни единого скрипа, отворил окно и скользнул внутрь.
Шэнь Мяо крепко спала.
Се Цзинсин подошел к кровати, скрестил руки на груди и некоторое время молча разглядывал её. Наконец, он усмехнулся:
— Спать так крепко после всего… Похоже, мои слова влетели ей в одно ухо и вылетели из другого. Железные нервы.
Во сне с лица Шэнь Мяо исчезла та ледяная, надменная маска жесткого стратега, которую она носила днем. В мягком свете луны её черты разгладились, напоминая, что перед ним — всего лишь шестнадцатилетняя девчонка. Эта хрупкость никак не вязалась с её интригами и безжалостными расчетами.
Вспомнив, как её глаза наполнились слезами от бессилия, когда он прижал её к стене, Се Цзинсин вдруг почувствовал укол совести.
Он протянул руку, чтобы убрать прядь волос с её лба. Но едва его пальцы коснулись её кожи, длинные ресницы Шэнь Мяо чуть заметно дрогнули. Рука Се Цзинсина замерла в воздухе. Он опустил глаза и заметил, что фигурка под одеялом едва уловимо напряглась.
Она притворялась.
Губы Се Цзинсина изогнулись в дьявольской усмешке. Он наклонился, опершись руками по обе стороны от её подушки, и бархатным, вкрадчивым шепотом произнес прямо ей в ухо:
— Я столько раз спасал тебе жизнь… Почему бы тебе не отплатить мне услугой за услугу и не отдаться мне прямо сейчас?
Он медленно, неумолимо склонялся всё ниже.
Тело Шэнь Мяо натянулось, как струна. Его горячее дыхание обжигало её губы, а близость чужого тела давила пугающей тяжестью. Не выдержав, она яростно толкнула его в грудь, резко села и прошипела:
— Что ты творишь?!
Её голос сорвался, выдавая панику.
Вместо ответа Се Цзинсин одним движением опрокинул её обратно на подушки.
Шэнь Мяо забилась под ним, как пойманная птица. Ей потребовалось несколько мучительных секунд борьбы, прежде чем Се Цзинсин легко зафиксировал её руки и рассмеялся:
— А что, по-твоему, я собирался с тобой сделать? Размечталась.
Шэнь Мяо задохнулась от гнева. Она готова была закричать и позвать Мо Цина, чтобы тот порубил этого наглеца на куски.
Во время этой возни её легкая шелковая сорочка сползла, обнажив белоснежное плечо и край алого дудоу с вышитыми цветами сливы. Взгляд Се Цзинсина невольно зацепился за этот контраст, и он на секунду оцепенел. Проследив за его глазами, Шэнь Мяо густо покраснела и уже открыла рот, чтобы разразиться отборной бранью, как вдруг Се Цзинсин резким движением натянул одеяло ей до самого подбородка.
Высунув нос из-под шелка, она гневно выплюнула:
— Ты больной на всю голову!
Се Цзинсин пропустил оскорбление мимо ушей. Он ловко завернул её в одеяло, как куколку тутового шелкопряда, намертво пригвоздив к матрасу. Шэнь Мяо не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Се Цзинсин лег рядом, подперев голову рукой, и насмешливо уставился на неё.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Шэнь Мяо злобно спросила:
— Зачем ты приперся?
— Будь скромнее, Шэнь Мяо, — нахмурился он. — Пока этот ван здесь, кто посмеет силой затащить тебя под венец?
Шэнь Мяо истерично рассмеялась:
— Ты не останешься в Минци навечно! Рано или поздно мне придется выйти замуж! Ты защитишь меня сегодня, но завтра тебя здесь не будет! А даже если и будешь — придет день, когда твоя власть закончится!
— А что, если я смогу защищать тебя всегда? — вдруг тихо спросил он.
Шэнь Мяо осеклась.
— Тебе всё равно, за кого выходить, или ты вообще не хочешь замуж? — его тон стал странно серьезным.
— Какое твое дело?! Слишком много вопросов! — огрызнулась Шэнь Мяо. Дневное унижение всё еще жгло её изнутри, и она не собиралась с ним любезничать. Но, осознав, как нелепо она сейчас выглядит — закутанная в одеяло, ругающаяся с мужчиной в собственной спальне посреди ночи, — она почувствовала себя обычной базарной девкой, а не будущей Императрицей. Это разозлило её еще больше.
Се Цзинсин не мог понять её перепадов настроения. Он навис над ней, заглядывая прямо в глаза:
— За кого ты хочешь выйти? Лу Лин, Су Минфэн, Фэн Цзысянь или Пэй Лан?
Он был слишком близко. Его безупречные черты заполнили всё её поле зрения. От него пахло хвоей и морозным ветром. В его невероятно красивых персиковых глазах светилась властная, подавляющая сила, словно он мог выпотрошить её душу и вытащить оттуда правду клещами. Под этим взглядом было невозможно спрятаться.
Сердце Шэнь Мяо охватила дикая паника.
Расстояние было критическим. Она слышала грохот сердца — то ли своего, то ли его, — и этот звук сводил с ума. Боясь потерять контроль, она судорожно отшатнулась, вжавшись затылком в деревянную спинку кровати. Се Цзинсин мгновенно подставил ладонь, чтобы она не ударилась головой.
— Это тебя не касается! — выпалила она на одном дыхании. — Мы просто союзники! Взаимовыгодное сотрудничество, ничего более! С каких пор Жуй-ван распоряжается моей жизнью?! Мой брак, мои роды, мой развод, мои приказы — в будущем это не будет иметь к тебе ни малейшего отношения!
Услышав начало фразы, Се Цзинсин потемнел от гнева. Но конец заставил его балансировать между злостью и смехом:
— Что за бред ты несешь? Ты действительно так одержима идеей стать Императрицей?
Он уже слышал, как она бредила этим во дворце. Он не понимал, откуда в такой гордой и умной девушке взялась эта маниакальная, самоубийственная жажда взойти на этот проклятый трон, конец которого всегда один — смерть.
Шэнь Мяо, задыхаясь от ярости, потеряла остатки самообладания:
— Это. Не. Твое. Дело! Мы союзники! Какое право ты имеешь лезть в мою жизнь?!
Её слова были словно пощечина. Гордость Се Цзинсина была задета. Его столько раз гнали в шею, что это переставало быть забавным.
— Союзники, значит? — ледяным тоном переспросил он.
Шэнь Мяо упрямо кивнула.
— И союзник не имеет права лезть в твои дела?
Шэнь Мяо кивнула еще раз.
— Отлично, — убийственно спокойно произнес Се Цзинсин.
Он молниеносно наклонился и жестко, властно поцеловал её в губы.
Шэнь Мяо оцепенела от шока.
Отстранившись, юноша в пурпуре посмотрел на неё с дьявольской, пугающей ухмылкой:
— Теперь мы больше не союзники.
— Ты..! — задохнулась Шэнь Мяо. На её губах всё еще горел след от его поцелуя.
Он презрительно рассмеялся:
— Теперь я имею полное право лезть в твою жизнь. — Он встал с кровати, возвышаясь над ней как демон-покровитель, и с ледяной угрозой отчеканил: — Запомни, Шэнь Мяо. Твой будущий брак, твои дети, твой развод, твои приказы — отныне всё это будет происходить только с согласия этого вана.
Бросив на нее последний, пылающий взгляд, он выпрыгнул в окно и растворился в ночи.
Снаружи.
Цун Ян, вынужденный слушать всё это сидя на дереве, был красен как вареный рак. Когда Се Цзинсин выскочил из окна, стражник торопливо отдал честь.
— Впредь, кто бы ни приносил ей подарки — выбрасывай в канаву, — рявкнул Се Цзинсин. Он вырвал из рук Цун Яна нефритовый кулон Лу Лина и, кипя от ярости, зашагал прочь.
Добавить комментарий