После партии в вэйци у Чжу Хаочэна сложилось первое верное впечатление о племяннице. Его не удивило, что она так проницательно увидела корень проблемы. Он кивнул:
— Ты права. Болин станет их целью. Но если сравнивать, статус двух других людей куда удобнее для их целей.
— Чэнь Чжи и Юй Чжэнъяо?
— Именно. — В глазах Чжу Хаочэна читалось плохо скрываемое восхищение племянницей. — Если бы они хотели лишь обеспечить собственную выгоду — это было бы еще полбеды, они бы не посмели на крупные действия. Страшно другое: что их перетянут на свою сторону те, кто желает зла нашему дому. Семья Хуа больше не вынесет ни единого потрясения.
Хуа Чжи поняла, к чему он ведет. Она внезапно обернулась и отдала распоряжение:
— Позовите Болина.
Лю Сян, чьи шаги были легкими, словно танец, быстро вышла из комнаты.
— Эти дела кровно связаны с Болином, он должен знать, — Чжу Хаочэн поднес чашку к губам и сделал глоток. — Еще до приезда я обсуждал с твоей бабушкой вопрос помолвки Болина. Ему уже десять лет, пора присматривать достойную партию.
— Болин всё еще в трауре по бабушке, к тому же он совсем юн, а положение семьи Хуа сейчас таково, что обсуждать помолвку — не лучшее время. — Ей было всего десять лет, но даже Хуа Чжи, повидавшая многое, не могла принять, что это происходит с Болином.
— Я говорю не о другой семье. Речь о Шань-эр.
Хуа Чжи замерла. Чжу Шань? Младшая дочь старшего дядюшки? Оставим в стороне вопрос о близком родстве — в государстве Великая Цин браки между родственниками были обычным делом. Она лишь спросила:
— А знает ли об этом тетушка?
— Перед отъездом твоя бабушка сказала, что ты наверняка назовешь имя своей тетушки, чтобы уклониться от разговора. Как в воду глядела, — рассмеялся Чжу Хаочэн. — Не беспокойся о ней. То, что я не поднимаю вопрос, не значит, что я не владею ситуацией. Ради твоего спокойствия я готов пойти на это, и тут не её очередь возражать.
— Любовь тетушки к семье не подлежит сомнению, просто у нас с Болином нет того счастья, чтобы стать в её глазах настоящими родными. Я не виню её. Но помолвка — это не пустяк, лучше всего, если все будут согласны. Особенно кузина Шань-эр, дядюшке не помешало бы узнать и её мнение.
— «По указу родителей, по словам посредников» — разве не так строятся семьи?
— Именно поэтому в мире так много несчастных пар и столько разочарований. — Хуа Чжи оценила добрые намерения дяди, но не стала давать резкий отказ. Подумав мгновение, она предложила: — Давайте поступим иначе: пусть они сначала пообщаются подольше. Если у них возникнет взаимная симпатия — у меня не будет возражений. А если нет — не станем принуждать. К счастью, они оба еще совсем дети, кузине Шань-эр всего двенадцать, год-два ожидания не помешают ей найти свое счастье. Как дядюшка на это посмотрит?
— Пусть будет по-твоему. Девушкам рода Хуа повезло.
Иметь такого главу дома — значит не бояться, что тебя продадут как товар, не опасаться, что тебя необдуманно выдадут замуж за первого встречного. Это куда большее счастье, чем у многих других женщин. С такой старшей сестрой и таким рассудительным Болином — Чжу Хаочэн вдруг ощутил, что Шань-эр будет гораздо счастливее в семье Хуа, чем в любой другой, где ей пришлось бы быть лишь снохой. Его решимость лишь укрепилась.
— Старшая сестра… Старший дядюшка, вы пришли! — Болин, заметив гостя лишь с опозданием, поспешил отдать поклоны.
Чжу Хаочэн оглядел Болина взглядом, которым будущий тесть оценивает зятя, и остался невероятно доволен. Он улыбнулся:
— Наш юный наставник Болин отлично справляется.
Болин покраснел, украдкой посмотрел на старшую сестру и, увидев её улыбку, окончательно успокоился.
Хуа Чжи указала на место рядом с собой:
— Садись, слушай внимательно и запоминай.
— Слушаюсь. — Болин сел, с надеждой глядя на дядюшку. Он понятия не имел, о чем пойдет речь, и уж тем более не подозревал, что в этот момент дядюшка вынашивает план сделать его своим зятем.
— Чэнь Чжи — старший ученик старого господина, он дольше всех был при нем, многие признают его авторитет. Если он что-то затеет, у него будет много сторонников. Юй Чжэнъяо — второй. В плане статуса он не так выгоден, как Чэнь Чжи, но у него есть одно преимущество, которого нет у первого…
Чжу Хаочэн посмотрел на брата и сестру:
— Он не только ученик старого господина Хуа, но еще и зять ректора Лян Цзиньшаня. Хотя ректор Лян уже скончался, его ученики и старые друзья рассеяны по всей Поднебесной. Если эти ресурсы окажутся в руках Юй Чжэнъяо, Чэнь Чжи не обязательно выйдет победителем.
Хуа Чжи посмотрела на брата, и Чжу Хаочэн, заметив это, тоже перевел взгляд.
Хуа Болин сжал губы:
— Какими бы другими статусами они ни обладали, один из их статусов — ученики деда. Если другие могут оставаться в стороне, то они — нет. В этом вопросе у них нет твердой почвы под ногами.
— И что дальше? — спросил Чжу Хаочэн.
Хуа Болин подсознательно посмотрел на старшую сестру, и, встретившись с её ободряющим взглядом, почувствовал прилив бесконечного мужества:
— Ученик — это как полусын. Поступая так, они прежде всего проявляют несыновнюю почтительность, теряют достоинство ученого мужа. Кроме того, они слишком берегут свою репутацию, что вызовет недовольство других студентов. Если бы они ни на что не претендовали, это было бы еще полбеды, никто бы их не тронул. Но если они хотят воспользоваться авторитетом деда, то студенты Поднебесной первыми не позволят им этого сделать.
— Удивительно, что ты в столь юном возрасте додумался до этого, — Чжу Хаочэн все больше утверждался в мысли, что нужно поскорее «застолбить» этого мальчишку. — Но этого недостаточно. Все проблемы, о которых ты сказал, можно решить. Чэнь Чжи и Юй Чжэнъяо всё это время не показывались. Они могут сказать, что их не было дома, что они были при смерти и чудом выжили — у них найдется масса оправданий. Стоит им совершить пару угодливых поступков, и всё забудется. Люди склонны к забвению, не стоит рассчитывать, что они будут вечно помнить о долге перед домом Хуа.
— А что, если сейчас мы сделаем так, что их вина станет очевидной и подтвержденной? — губы Хуа Чжи слегка изогнулись. — Со временем люди забудут, но сейчас их сердца еще горячи. Они не могут добиться справедливости для деда, но могут очистить клан от недостойных.
— Старшая сестра, как это сделать?
— По прошествии сорока девяти дней траура ты лично отправишься в дом Чэнь Даи, дяди Чэня, и поклонишься в ноги у ворот, благодаря его за верность и долг.
Хуа Болин был озадачен:
— Этого достаточно?
— Не нужно делать больше. Остальное сделают другие. — Хуа Чжи посмотрела на брата с серьезным видом: — Болин, запомни: стратегия, используемая в открытую, называется открытый замысел «ян-моу». Если противник всё равно оказывается у тебя в подчинении, значит, у него просто нет таланта. Но если ты используешь интриги и коварство, чтобы исподтишка нанести удар — это низкий поступок. Стоит кому-то ухватиться за твой промах, и даже если твоей вины не было, ты станешь виноват, и все последствия лягут на твои плечи.
— Слушаюсь, старшая сестра, я запомнил.
— Этим делом я больше не занимаюсь, теперь оно на тебе.
— Слушаюсь.
Чжу Хаочэн про себя кивнул. Теперь он понял: то, что этот мальчишка может трактовать «Лунь Юй» так искусно, не связано ни с кем другим — это полностью заслуга воспитания Чжи-эр. Можно было представить, каким благородным мужем вырастет Болин под таким началом.
— Ученый, чья репутация растоптана, больше не представляет ценности. Даже если вывеска дома Хуа будет лежать перед ними, они не посмеют к ней прикоснуться. Так мы устраним две угрозы.
Хуа Чжи говорила об этом так небрежно, что у Чжу Хаочэна создалось впечатление, будто это пустяковое дело. Но для ученых мужей репутация важнее жизни, и Чжи-эр нанесла удар точно в цель.
Добавить комментарий