Сюй Цинь всю дорогу до дома семьи Мэн вела машину в задумчивости. Автомобиль Мэн Яньчэня уже стоял у входа.
Едва переступив порог, она почувствовала, что атмосфера в доме какая-то необычная. Мэн Яньчэнь сидел в столовой за большим мраморным столом и молча ел лапшу. Фу Вэньин, сложив руки на столе, сидела рядом и с любовью смотрела на сына.
Услышав звук открывающейся двери, Мэн Яньчэнь бросил взгляд в её сторону, на секунду задержался на ней глазами и тут же спокойно отвернулся.
У Фу Вэньин настроение было явно приподнятое:
— Цинь-цинь приехала?
— Мама, — поздоровалась Сюй Цинь.
— Еще не завтракала? Иди сюда, поешь лапши вместе с братом. А я-то боялась, что ты забудешь, всё порывалась тебе позвонить. Но Яньчэнь сказал, что не нужно. Видишь, зря я переживала.
Сюй Цинь, опустив голову, снимала туфли. Она мысленно перебрала все даты и вдруг с ужасом осознала: сегодня день рождения Мэн Яньчэня.
Она забыла.
Подняв глаза, она снова перехватила его взгляд: он пил бульон и смотрел на нее краем глаза. Взгляд был всё таким же холодным и ровным.
За столько лет Сюй Цинь выучила его характер наизусть. Он был точно таким же, как она: как бы сильно ни бушевали внутри подавленные эмоции, на поверхности не дрогнет ни один мускул.
Переобувшись в тапочки, Сюй Цинь прошла в столовую и села напротив него.
— Ты ведь еще не ела? — переспросила Фу Вэньин.
Сюй Цинь хотела соврать, но кусок в горло не лез.
— Я уже поела. Налейте мне немного бульона.
Фу Вэньин велела тётушке Гуй налить суп, а сама с нежной улыбкой переводила взгляд с Сюй Цинь на Мэн Яньчэня и обратно:
— Не успела и глазом моргнуть, как наши дети стали такими взрослыми.
Сюй Цинь взяла пиалу с бульоном из рук тётушки Гуй.
— Ох и намучилась я с этим парнем, когда рожала, — продолжала Фу Вэньин. — Семь часов пролежала в больнице, а он всё не хотел выходить! Твой папа тогда еще сказал: «Этот мальчишка принесет тебе много хлопот, заставит поплакать».
Сюй Цинь и Мэн Яньчэнь, как по команде, синхронно опустили головы и принялись пить бульон.
— А оказалось, всё это глупости! Во всем нашем поселке не найти ребенка, с которым родителям было бы так же легко, как с Яньчэнем. За всю жизнь он ни разу меня не расстроил. Помню, когда он был еще совсем маленьким…
Сегодня Фу Вэньин была разговорчивее обычного, вспоминая день появления сына на свет. Она рассказывала эту историю каждый год в его день рождения, и ни один ребенок в этот день не посмел бы прервать воспоминания матери.
Вскоре Мэн Яньчэню нужно было ехать на работу. Доев свою праздничную «лапшу долголетия», он поднялся наверх собираться.
Сюй Цинь тоже вернулась в свою комнату. Взяв с полки маленькую деревянную фигурку Мэн Яньчэня, она подошла к его двери и постучала.
— Войдите.
Сюй Цинь открыла дверь. Мэн Яньчэнь стоял перед зеркалом в пол и одевался. На нем уже была черная рубашка, и он застегивал запонки.
Возможно, из-за черной рубашки и черных брюк его фигура казалась еще более стройной и высокой, а лицо — еще более бледным и холодным.
Покрутив в руках фигурку, Сюй Цинь подошла и протянула её ему.
Мэн Яньчэнь взглянул на нее, выхватил деревянного человечка, развернулся, выдвинул ящик стола и бросил фигурку внутрь. Ящик был доверху забит множеством таких же деревянных Мэн Яньчэней разного размера.
Он с силой, со звонким стуком, задвинул ящик. Не глядя на нее, он продолжил надевать тонкий кардиган.
Сюй Цинь постояла на месте несколько секунд, а затем произнесла:
— С днем рождения. Пусть сбудется всё, что ты задумал.
Мэн Яньчэнь ничего не ответил.
Сюй Цинь развернулась и пошла к выходу. Когда она уже взялась за ручку двери, за спиной раздался его ровный голос:
— Больше ничего не хочешь мне сказать?
Она замерла.
Спрашивать про Е-цзы не имело смысла. Она слишком хорошо знала характер Мэн Яньчэня. Ни его воспитание, ни его врожденная брезгливость не позволили бы ему опуститься до такой низости.
Весь этот спектакль он устроил только ради того, чтобы…
Впрочем, неважно.
Сегодня его день рождения.
— Нет, — сказала Сюй Цинь и потянула ручку двери на себя.
Но позади нее с грохотом захлопнулась дверца шкафа.
— Разве ты вернулась не для того, чтобы устроить мне допрос? — с вызовом спросил Мэн Яньчэнь. — Только не говори мне, что ты примчалась сюда, потому что вспомнила про мой день рождения.
Сюй Цинь всё так же держалась за дверной косяк:
— Это было слишком с твоей стороны.
— И что же? — Он поправлял воротник перед зеркалом и вдруг медленно, саркастично усмехнулся: — Задело жалкую гордость твоего возлюбленного?
Он всегда был подчеркнуто вежлив и сдержан, и крайне редко позволял себе такой яд в голосе. Но когда дело касалось Сун Яня, он терял контроль.
Учитывая его скрытный и непубличный характер, с чего бы ему вдруг звонить в полицию из-за какой-то ерунды, да еще и присылать за девицей свою машину? Только ради того, чтобы вырыть между ней и Сун Янем еще более глубокую пропасть.
Он никогда не пользовался своей властью, чтобы унижать других. Она знала это как никто другой. Но в этот раз…
Сюй Цинь легким движением оттолкнула дверь и плотно закрыла ее за собой. Она повернулась к нему:
— Мэн Яньчэнь, чего ты добиваешься?
Он тоже обернулся:
— А ты? Чего добиваешься ты?
Сюй Цинь промолчала.
Мэн Яньчэнь посмотрел на нее долгим взглядом, затем развернулся и открыл дверцу гардеробной. Перед ним висел длинный ряд идеально отглаженных пальто. Выбирая одно, он задержал пальцы на вешалке и сказал:
— Конечно, если ты просто решила с ним поиграть — мне плевать. Но если у тебя всё серьезно, советую остановиться прямо сейчас.
Он достал серое пальто и аккуратно повесил пустую вешалку на место.
— То есть теперь ты решил взять на себя роль родителя и будешь мной командовать? — спросила Сюй Цинь.
— А как иначе?
Даже ссорились они до пугающего спокойно, словно гладь озера в безветренный день.
Сюй Цинь смотрела, как он надевает пальто, и произнесла:
— Мэн Яньчэнь, перестань лезть в мои дела. За кого я выйду замуж, с кем буду ходить на свидания, с кем встречаться, с кем играть — это тебя не касается.
После этих слов в комнате на несколько секунд повисла тяжелая тишина.
Мэн Яньчэнь не смотрел на нее. Опустив голову, он методично поправлял манжеты. Он всегда одевался безупречно, не упуская ни одной детали: манжеты рубашки, край кардигана, рукав пальто — он поправлял всё слой за слоем.
Наконец он сказал:
— Он не подходит.
Он чеканил каждое слово:
— Кто угодно, только не он.
Это показалось Сюй Цинь верхом абсурда:
— Почем…
— Он недостоин, — быстро и холодно оборвал он её, словно произносить каждое слово об этом человеке было для него физически мерзко. — Я умоляю тебя, если уж ищешь, найди хотя бы кого-то стоящего.
Сюй Цинь понизила голос:
— Следи за словами.
— Я? Следить за словами? — Мэн Яньчэнь скривил губы и с убийственным равнодушием продолжил: — Что он для тебя сделал? Если бы в нем была хоть капля настоящих чувств, после того как вы расстались из-за нашей разницы в статусе, любой нормальный мужик стиснул бы зубы, рвал бы жилы и пробивался наверх, чтобы стать кем-то! Если бы он по-настоящему тебя любил, то к этому времени он не был бы просто жалким пожарным, который даже не может купить тебе приличную подвеску!
Скулы Сюй Цинь напряглись, словно он ударил её по самой болезненной, самой уязвимой ране.
Она не была наивной дурочкой, живущей в мире грез, и не была романтичной барышней, мечтающей о платонической любви. Она тоже была лицемерна, прагматична, умела рассчитывать и сравнивать.
Если от неё требуют отказаться от всего: власти, статуса, богатства, семьи, родителей — всё ради него…
Какое у него на это право?
Что он может ей предложить взамен?
Именно об этом она думала сегодня утром, стоя у ворот полицейского участка и глядя ему вслед. И поэтому она не побежала за ним.
Тогда она не смогла найти ответ, не может и сейчас. Не хочет об этом думать и уж тем более не хочет, чтобы Мэн Яньчэнь вскрывал эти шрамы и выставлял их напоказ.
Она холодно усмехнулась, сделав вид, что его слова её не задели, и нанесла ответный удар:
— А ты что для меня сделал? Это ведь ты тогда сказал, чтобы я перестала тебя любить. Ты сказал, что больше не будешь заботиться обо мне. И это ты уговорил меня сменить фамилию, стать дочерью семьи Мэн и твоей сестрой! Ты думаешь, мои чувства — это компьютерная программа?! Ладно, я послушала тебя! Но почему сейчас ты снова пытаешься мной командовать, прикрываясь заботой? Тебе самому не кажется, что это лицемерие?!
Когда самые близкие люди начинают ранить друг друга, каждый удар бьет точно в сердце.
Услышав её слова, Мэн Яньчэнь замер. Затем он медленно открыл шкатулку с часами, выбрал одни и надел на руку. Опустив голову, он застегивал ремешок, и на его губах промелькнула едва уловимая, горькая усмешка:
— Почему я тебя уговаривал? Ха… почему я тебя уговаривал… Если бы ты не сменила фамилию, мама бы тебя отослала. И в этой жизни мы бы больше никогда… — Он оборвал фразу так резко, что она словно растаяла в воздухе без следа.
Сюй Цинь вздрогнула как от удара. Она никогда не знала, что за этим крылась такая правда.
— Если бы я любил тебя… если бы я смел любить тебя… — он покачал головой, не договорив, словно продолжение этих слов принесло бы ему такую невыносимую боль, что он лишился бы голоса. — Я потратил больше десяти лет на то, чтобы смириться с мыслью, что в конце концов ты выйдешь замуж за кого-то другого. Но Сун Янь — нет. Этого не будет.
Он застегнул ремешок, одернул рукав и посмотрел на Сюй Цинь:
— Что ты собираешься делать, а? Ради него упадешь в ноги родителям или устроишь скандал? А я? Что мне делать в этот момент? Ты предлагаешь мне просто стоять и смотреть? Смотреть, как ты, унижаясь и с разбитым сердцем, умоляешь родителей? Или смотреть, как ради него ты жестоко рвешь с нашей семьей? Скажи мне, в тот момент, когда тебя будут разрывать на куски, я должен буду заступиться за тебя или нет?
Сюй Цинь смотрела на него снизу вверх. На его всегда бесстрастном лице сейчас отчетливо читались отчаяние и ярость. Он сделал широкий шаг к ней, протянул руки, желая схватить её за плечи, но не успев коснуться, его ладони резко отдернулись, словно она была запретным плодом, к которому нельзя прикасаться.
— Я прошу тебя, прояви ко мне хоть каплю уважения! Если вы с ним можете пойти против всех и быть вместе, почему…
Он глубоко вдохнул и снова не смог закончить фразу.
Почему мы с тобой не можем?
Если ради него ты готова рискнуть всем, почему ты не сделала этого ради нас?
Мэн Яньчэнь резко развернулся и уставился в окно, на огромный газон перед домом.
Газон был густо усыпан опавшими листьями гинкго.
Вдруг мир вокруг стал невероятно пустым и тихим. Слова потеряли всякий смысл.
Стоя к ней спиной, он тихонько выдвинул нижний ящик стола. Тот самый, который он недавно захлопнул с такой силой, что деревянная фигурка внутри упала.
Она не видела, как он бережно поднял маленького Мэн Яньчэня и поставил его на ноги.
— Чтобы сбылось всё, что задумал? — он ласково погладил фигурку по голове. — Ты хоть знаешь, о чем я мечтаю, чтобы желать мне этого?
— Забудь, — сказал он, задвинул ящик и вышел из комнаты.
Сюй Цинь стояла на месте. Она слышала, как его быстрые шаги спустились по лестнице, как он пересек двор, как заурчал мотор его машины и как она уехала прочь.
Она посмотрела в окно. Светило яркое солнце, и в его лучах медленно падал желтый лист.
Ей казалось, что её сердце — точно такой же лист: сорвавшись с высокой ветки, оно раскачивается на осеннем ветру и медленно падает вниз. Её накрыла невыносимая, беспрецедентная усталость.
Как же она устала.
Сун Янь довез Чжай Мяо до университета. Она не успела позавтракать, поэтому пошла в столовую и заказала лапшу.
Так как у Сун Яня всё равно был выходной, а свободного времени выдавалось мало, он решил составить ей компанию. Он купил бутылку газировки «Бэйбинъян» и, попивая её, вспоминал их расставание с Сюй Цинь у полицейского участка. Он примерно догадывался, о чем она тогда думала.
Мимо их столика постоянно проходили студенты. Сун Янь был красив, от него веяло уверенностью взрослого мужчины; высокий, длинноногий, с идеальной фигурой в хорошо сидящей одежде, он разительно отличался от местных субтильных, книжных мальчиков-студентов. Неудивительно, что он притягивал взгляды студенток.
Чжай Мяо пнула его под столом:
— Брат, вон та красотка только что на тебя пялилась.
Но Сун Янь лишь сделал глоток газировки, даже не поведя ухом.
Чжай Мяо снова пнула его:
— Ну обернись, посмотри, какая симпатичная!
Сун Янь, засунув руки в карманы куртки, нехотя повернул голову, мельком глянул и снова повернулся к сестре с явным раздражением:
— Ешь давай, тебе на пары пора.
— У меня сегодня утром нет пар, — ответила Чжай Мяо и вернулась к прежней теме: — Брат, у тебя же отличные данные. Если не хочешь сразу жениться, почему бы просто не начать с кем-нибудь встречаться? Не будь таким…
— Ты можешь просто молча есть? — оборвал её Сун Янь.
Чжай Мяо обиженно зыркнула на него и продолжила есть лапшу. Через некоторое время она вдруг подняла голову и спросила:
— Брат, скажи мне честно. Ты всё еще любишь её?
Сун Янь нахмурился и уже собирался как следует её отчитать, но тут в кармане завибрировал телефон.
Он достал его — это было сообщение от Сюй Цинь. Всего одно предложение:
«Завтра я угощаю тебя ужином».
И ниже — адрес.
Сун Янь несколько секунд смотрел на экран. У него возникло смутное предчувствие, и оно не сулило ничего хорошего.
Он отправил короткий ответ: «Хорошо».
Убрав телефон, он услышал:
— Брат, ну скажи мне правду. Я серьезно спрашиваю. Ты всё еще любишь её?
На этот раз Сун Янь почему-то усмехнулся:
— Когда не вижу — всё нормально.
— А когда видишь? — спросила Чжай Мяо.
— А когда вижу — хочу видеть её всегда, — сказал Сун Янь.
Плечи Чжай Мяо поникли. Она была явно разочарована, но в итоге смирилась:
— Ну ладно. В следующий раз буду с ней повежливее и больше не буду потакать маминым планам насчет твоей женитьбы.
Сун Янь хмыкнул, не скрывая сарказма:
— Ну спасибо тебе большое.
Чжай Мяо задумчиво ковырялась палочками в лапше, потеряв аппетит. Подумав, она добавила:
— Брат, мне кажется, она тебя тоже любит. Почему бы вам просто не быть вместе?
Сун Янь не хотел это обсуждать:
— Ты не понимаешь.
Чжай Мяо возмутилась, отбросила палочки и принялась с ним спорить:
— Я всё понимаю! Это всё из-за ее богатой семьи, да? Но ты какой-то слишком упрямый! К чему стремятся современные люди? К свободе, к счастью, к тому, чтобы жить здесь и сейчас. Нравитесь друг другу — будьте вместе! Будущее слишком далеко, получится ли пожениться — об этом можно подумать потом. Сначала просто встречайтесь, наслаждайтесь моментом. Получится — хорошо, не получится — расстанетесь. Это всяко лучше, чем то, как вы сейчас: стоите по разные берега и смотрите друг на друга издалека. По крайней мере, у вас будут счастливые воспоминания, и физически, и духовно вы ничего не потеряете!
— Бред сивой кобылы, — отрезал Сун Янь.
— Это не бред! Кто сказал, что каждые отношения должны обязательно заканчиваться свадьбой? Брат, я вот не понимаю: у тебя столько возможностей крутить романы направо и налево, почему ты такой однолюб?!
Сун Янь, чьё терпение лопнуло, резко встал:
— Я пошел. Учись давай.
— Эй-эй, ты серьезно уходишь?!
Сун Янь быстрым шагом вышел из столовой и пошел по аллее кампуса. Вспоминая слова Чжай Мяо, он находил их совершенно нелепыми, но… парадоксально, он не мог найти ни одного весомого аргумента против.
А вот из тупика, в который зашли их отношения с Сюй Цинь, выхода не было видно.
В поздней осенней листве деревьев на территории кампуса смешались лишь золото гинкго и глубокая зелень хвойных деревьев.
Студенты ходили стайками, кто-то сидел с книгой на скамейке, кто-то бегал трусцой — на лицах молодых людей светилась жизненная энергия.
Сун Янь невольно вспомнил свои студенческие годы: бесконечные дни и ночи, проведенные за зубрежкой в аудиториях и на изнурительных тренировках на стадионе.
Сюй Цинь даже не догадывалась, что он пересдавал экзамены, чтобы поступить в лучшую военную академию, и служил в самых отдаленных и тяжелых гарнизонах. Он верил, что с блестящим послужным списком и наградами сможет подняться на ту высоту, где она бы его заметила.
Но он даже представить не мог, насколько глубоко и мутно это болото. Оказалось, что человеку, находящемуся за тысячу миль от него, достаточно было лишь пошевелить пальцем, чтобы столкнуть его в пропасть, из которой нет возврата.
Сун Янь достал из кармана куртки сигарету, сунул ее в рот и прикурил. Дым окутывал его лицо, подчеркивая резкие, словно высеченные из камня черты профиля.
Проходившие мимо студентки воровали на него взгляды и, хихикая, убегали.
Сун Янь без малейшего сожаления покинул территорию университета.
По дороге к станции метро ему нужно было пересечь проезжую часть. На обочине стоял припаркованный автомобиль с белыми номерами и черными цифрами. Сун Янь помнил: он уже видел эти номера много лет назад.
Но он прошел мимо, словно ничего не заметил. Лениво крутя в пальцах сигарету, он прошел прямо перед капотом этой машины.
Добавить комментарий