Ци Фэнь вдруг невольно вздрогнул.
Сидя на корточках на маленьком гробу и усердно перемешивая какую-то массу, он перестал взбивать солодовую муку, с недоумением посмотрел на небо и проворчал:
— Странно, почему это вдруг похолодало?
Жун Сяотянь, стоявший рядом прямо, как струна, холодно зыркнул на него:
— Эта пакость, которую ты затеял, вызывает гнев и людей, и богов. Небеса вот-вот обрушат на тебя гром и испепелят на месте, конечно, будет холодно!
— Ну не будь ты таким, — Ци Фэнь с сияющей улыбкой подхватил другой большой таз и шагнул вперед. — На этот раз конфеты сделаны из отборного солода и риса. Я добавил кунжут, миндаль, арахис, зеленые бобы и еще деликатесную икру снежной рыбы из страны Ли… Здесь и дары земли, и сокровища моря, и постное, и скоромное — вкус будет незабываемый! Попробуешь? Ну попробуй?
— Тьфу! — последовал короткий и яростный ответ Жун Сяотяня.
Изогнутые брови и вечно смеющиеся глаза Ци Фэня тут же поникли. Он удрученно вздохнул:
— Никакого вкуса, ну что за люди… Столько наготовил, если не съедим — испортится… Куда подевался Жун-жун? Вот вернется, он-то точно оценит!
К концу фразы он снова приободрился, притащил стул, уселся у дверей и стал преданно дожидаться бедняжку, которому суждено было пасть жертвой его «конфетного яда».
Жун Сяотянь закатил глаза и зашагал прочь. Проходя мимо Ци Фэня, он резко повел кистью, пытаясь опрокинуть таз со сладостями.
Словно ожидая этого, Ци Фэнь заблокировал удар ладонью.
Па-па-па! В мгновение ока они обменялись тремя ударами. Таз то кренился, то выравнивался, но так и не упал.
На одеждах обоих не осталось ни единого пятнышка сладкого сиропа.
После трех разменов Жун Сяотянь сам отступил и хмыкнул:
— Мастерство твое и впрямь выросло. Когда начнем действовать?
— В первый день первого лунного месяца следующего года он, вероятно, отправится в инспекционную поездку к Священному Алтарю для поминовения предков, — Ци Фэнь сощурился в улыбке. — Тогда всё будет зависеть от тебя!
— А ты?
— Я? — Лицо Ци Фэня выразило крайнюю степень недоумения. — Это же дело расстрельное, зачем ты вечно меня в это втягиваешь?
Жун Сяотянь пропустил это мимо ушей и сменил тему:
— Жун’эру уже четыре года. Он постоянно клянчит, что хочет заниматься боевыми искусствами. Тебе пора начать его учить.
— У Жун-жуна отличные задатки, — Ци Фэнь с упоением принюхался к тазу. — Но ты думаешь, Хозяйка действительно захотела бы, чтобы он учил боевые искусства?
Жун Сяотянь промолчал.
Глаза Ци Фэня блеснули, и он фальшиво вздохнул:
— Бедный наш Жун-жун, чьим девизом стало: «Люблю Западную Лян, люблю кунг-фу, люблю родную маму»… А на деле ни одна из твоих любвей тебе не пригодится…
— Кто сказал, что не пригодится?
Раздался ленивый женский голос.
Бровь Ци Фэня дернулась.
Пальцы Жун Сяотяня легли на пояс.
Взоры обоих — один насмешливый, другой дерзкий — в одно мгновение, подобно иглам, впились в незваную гостью, державшую на руках их маленького господина.
На вид ей было не больше шестнадцати лет. Изящная фигура, чистое и благородное лицо. Пусть не ослепительная красавица, но, безусловно, прелестна.
Вот только… Ци Фэнь прищурился. Девушка держалась на редкость непринужденно. Её черты были мягкими и безобидными, но в глубине глаз почти не было улыбки. В её взгляде мерцал какой-то странный, переменчивый блеск, а сама она источала ауру столь возвышенную и величественную, что казалась окутанной дымкой таинственности и благородства.
Ци Фэнь покосился на руки Сяо Жуна, мертвой хваткой обхватившие шею Цинь Чангэ, и втайне вздохнул: «Маленький господин опять нашел себе маму. Только на этот раз, кажется, попалась птица не из простых. Неужто накликали беду?»
Цинь Чангэ с улыбкой смотрела на Ци Фэня и Жун Сяотяня — своих когда-то лучших подручных, двоих из «Тройки героев Союза Феникса». Прошли годы, а один остался всё таким же хитрым, а другой — всё таким же гордым и строптивым.
А где же Фэйхуань? Самый загадочный, самый холодный и самый искусный в боевых искусствах из «Тройки героев» — почему его здесь нет?
Цинь Чангэ на мгновение погрузилась в свои мысли.
Вдруг Сяо Жун, который до этого так нежно обнимал её за шею, завидев Ци Фэня и Жуна, внезапно разжал руки и со всех ног припустил к Ци Фэню, выкрикивая на ходу:
— Дядя, эта женщина заставляла меня признать её матерью!
…
Хорош, ничего не скажешь, хороший сын.
Сам на улице бросался на всех подряд, я по доброте душевной выручила его из беды, а он мало того что об этом ни слова, так еще и оговорил меня, заявив, будто я его заставляла?
У кого он только набрался таких манер?
Цинь Чангэ уставилась на Ци Фэня с такой улыбкой, что у того мороз пошел по коже, совершенно позабыв, что все свои черты Сяо Жун унаследовал именно от неё.
Впрочем, этот малец был по-своему неглуп: он мгновенно сообразил, что Ци Фэнь не знает эту женщину. Значит, те слова на улице про конфеты были лишь пустой угрозой. Теперь, когда рядом были свои и угроза сладостей миновала, «пирожочек» тут же сменил сторону. В искусстве «держать нос по ветру» ученик явно превзошел учителя.
Цинь Чангэ присела на корточки и с ласковой улыбкой спросила Сяо Жуна:
— И почему же ты решил, что я не твоя мать?
Темные, как смоль, глаза малыша блеснули:
— Ты не моя мама, от тебя не пахнет!
— А кто тебе сказал, что от твоей матери обязательно должно пахнуть?
Сяо Жун запнулся и бросил умоляющий взгляд на своих дядей, но те и не думали ему помогать.
Надув губы, он выпалил:
— Потому что от меня пахнет!
— Если пахнет от тебя, значит ли это, что и от матери должно пахнуть так же?
— Потому что она моя мама!
— И всё же, почему твой аромат обязывает твою мать пахнуть так же?
— Потому что я пахну!
…
Через пару фраз Сяо-«пирожочек» окончательно запутался в этой логической петле про «курицу и яйцо» — высокой, непостижимой и не имеющей ответа. Его мысли смешались.
Ци Фэнь легонько подтолкнул Сяо Жуна к дому:
— Ну и опозорился же ты. Ступай внутрь, мой руки и готовься есть конфеты.
Сяо Жун, готовый разрыдаться от обиды, побрел в дом, на ходу покусывая пальцы и бросая полные ненависти взгляды. Цинь Чангэ с ироничной усмешкой смотрела на сына, тоже считая, что он знатно опозорился.
Тем временем Ци Фэнь, убедившись, что Сяо Жун в безопасности, незаметно облегченно вздохнул. Он повернулся к Цинь Чангэ, расплываясь в самой радушной и любезной улыбке.
— Госпожа пришла купить гроб? Раз уж вы заставили нашего маленького господина признать вас матерью, мы можем сделать вам скидку.
…
Цинь Чангэ огляделась по сторонам, вздохнула и произнесла:
— Почему вы всё так же любите ошиваться в гробовой лавке? У «Союза Феникса» столько торговых точек, могли бы выбрать хоть магазин шелков.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Ци Фэня.
Пальцы Жун Сяотяня, которые он только что убрал, снова легли на рукоять меча.
Однако Ци Фэнь тут же снова заулыбался.
— «Хуанмэн»? — Ци Фэнь изобразил на лице полнейшее недоумение и оглянулся на Жун Сяотяня. — Госпожа, должно быть, ищет кого-то? Разве у нас здесь есть кто-то с таким именем?
Жун Сяотянь закатил глаза:
— С чего бы мне помогать тебе искать того, кого я не знаю?
Цинь Чангэ снова улыбнулась:
— «Хуан» — как в слове «Феникс», «Мэн» — как в слове «Союз».
Добавить комментарий