Войдя в свою крошечную комнатку, она в живописном беспорядке расставила цветы розового, желтого и белого оттенков в вазе из светлого нефрита. Внимательно оглядев композицию, она с удовлетворением кивнула.
В той жизни, что прошла в современном мире, она изучала искусство икебаны. Благодаря прекрасной восприимчивости, она училась быстрее и лучше всех в классе. А пятицветную сливу-мэйхуа лантану она выбрала потому, что однажды при переезде купила горшок с этим растением, чтобы украсить гостиную. Как-то раз она случайно коснулась её листьев, что обернулось жесточайшей аллергией: невыносимый зуд и красная сыпь по всем рукам и лицу.
В прошлой жизни Императрицы Жуйи в её распоряжении были любые дурманящие и ядовитые снадобья, способные решить любую проблему. Но сейчас она была лишь ничтожной служанкой, у которой ничего не было под рукой. Оставалось только использовать то, что удалось найти.
Взяв цветы, она вышла наружу. Сегодня дежурила Су Лин, в чьи обязанности входила подача чая. За эти несколько дней Цинь Чангэ уже успела досконально изучить их расписание, характеры и таланты. Су Лин мастерски заваривала чай. Раз уж пожаловал Государь, госпожа непременно позовет её. Судя по времени, она как раз должна была отправиться на дежурство.
Как и ожидалось, в длинной галерее она столкнулась с Су Лин. Та скользнула взглядом по цветам, и глаза её вдруг загорелись. Она радостно спросила:
— Какие красивые цветы! Где ты их взяла?
Цинь Чангэ с легкой улыбкой ответила:
— Просто нарвала в саду.
— Я так и подумала, — Су Лин подошла ближе, чтобы рассмотреть букет, наклонилась и понюхала его, а затем ласково погладила нежные лепестки, со смехом добавив: — Присмотришься — вроде бы обычные садовые цветы, но почему они выглядят совершенно иначе? В них есть изящная небрежность и какой-то особый шарм.
Цинь Чангэ улыбнулась:
— Должно быть, ты сегодня в добром расположении духа, вот тебе всё и кажется прекрасным. Это самые обычные цветы. Ты ведь идешь в чайную комнату? Если тебе не трудно, шепни евнуху Чжану словечко: я чуть позже зайду взять немного чая Цюхао для тетушки Цзиньюнь. Она всё твердит, что хочет его выпить, да вечно забывает.
— Ой, если бы ты не сказала, я бы и забыла! — воскликнула Су Лин. — Мне нужно спешить на службу. Я всё помню, не переживай.
Она с неохотой еще раз коснулась цветов и поспешила прочь.
Как только она ушла, Цинь Чангэ немедленно вернулась с вазой в комнату, выбросила лантану, оставив лишь обычный гибискус.
Подождав немного, она порылась в своих вещах, сунула за пазуху какой-то предмет и неспешным, легким шагом направилась к чайной комнате.
Приподняв дверной занавес и войдя внутрь, Цинь Чангэ весело спросила:
— Сестрица Су Лин, ты предупредила насчет меня? Ой, что с тобой стряслось?
Внутри Су Лин, схватившись за руку, металась по комнате. От паники голос её дрожал и срывался:
— Что же делать? Что же делать?
Взгляд Цинь Чангэ скользнул по её руке и, как и ожидалось, она увидела слой мелкой сыпи. Густо усыпанные ярко-красные прыщики на фоне белоснежной кожи выглядели поистине жутко.
Заведующий чаем евнух Чжан, стоявший в стороне и ковырявший в зубах, сухо и равнодушно бросил:
— Госпожа, не в укор тебе будет сказано, но в таком виде тебе не то что заваривать чай Государю, даже к чайным листьям прикасаться не дозволено. Кто знает, что это за мерзкая зараза? С такими руками подавать чай десятитысячелетнему Владыке — это верная смерть.
У Су Лин от отчаяния покатились слезы:
— Но ведь госпожа ждет, пока я принесу чай! Что же мне делать?
Цинь Чангэ подошла ближе, внимательно осмотрела руку Су Лин и сказала:
— Сестрица, должно быть, тебя прохватило ветром, или ты съела что-то не то. Думаю, ничего страшного, но подавать чай в таком виде и впрямь нельзя.
Су Лин с плачущим лицом подняла голову, посмотрела на Цинь Чангэ, и вдруг глаза её блеснули. Она крепко схватила её за руку и воскликнула:
— Мин Шуан, иди ты! Я помню, ты тоже искусна в заваривании чая. Заваришь здесь и отнесешь наверх. Госпожа наверняка не станет гневаться!
На этот раз Цинь Чангэ даже слегка опешила. Она изначально планировала подстроить эту ловушку для Су Лин, а затем самой вызваться на её место. Она никак не ожидала, что Су Лин сама упомянет, что прежняя хозяйка этого тела, оказывается, тоже умела заваривать чай. Это могло доставить некоторые хлопоты…
Подумав немного, Цинь Чангэ улыбнулась:
— Раз у сестрицы беда, как я могу не помочь? Вот только, хоть я и смыслю немного в чайном искусстве, госпожа и Владыка привыкли к твоему чаю. Если мы так внезапно сменим вкус, боюсь, это будет не к добру. Давай лучше я возьму листья, заварю чай под твоим чутким руководством и отнесу наверх.
Су Лин рассудила, что в этом есть смысл, и в подробностях обучила Цинь Чангэ всем шагам своего рецепта. Вскоре из чайной чаши белого нефрита с барельефом лотосов и крабов уже струился пар. Зеленый чай внутри был кристально прозрачным, распространяя вокруг дивный аромат. Стоило лишь слегка приблизиться, как зрение и слух прояснялись, а разум наполнялся свежестью.
Цинь Чангэ восхитилась:
— У сестрицы воистину золотые руки.
Она взяла поднос из такого же материала и с тем же узором и отправилась в путь.
Су Лин осталась стоять на месте, с тревогой разглядывая сыпь на тыльной стороне ладони.
И тихо пробормотала:
— Эта девчонка… она ведь не навлечет на меня беду?
Добавить комментарий