Дяо Чжиюй мгновенно оценил расстановку сил. Ему не нужно было ничего говорить: одного взгляда на мужчину, сидевшего перед Ху Сю, было достаточно, чтобы всё понять.
Ху Сю видела лишь затылок Пэя и то, как слегка изменилась линия его щеки, когда он обернулся к вошедшему. Чжиюй же встретил его взгляд лицом к лицу.
Она знала, что Чжиюй умен, но не ожидала от него такой выдержки. Он чуть прищурился, вежливо кивнул и улыбнулся — в этом жесте было столько же такта, сколько и вызова.
К нему вернулось то самое выражение лица Цинь Сяои: гордое, аристократичное, взирающее на мир свысока. В этот миг в нем не осталось ни капли мальчишества. Дяо Чжиюя — и внешне, и по духу — было невозможно воспринимать как «младшего братика».
Казалось, он должен был стушеваться перед зрелым врачом, но Чжиюй не проиграл ни секунды. Ху Сю изо всех сил старалась сохранять невозмутимость, хотя внутри у неё всё клокотало: «Господи, за какие такие заслуги мне досталась сцена, где за меня борются двое таких мужчин? Сколько бы стоил такой сценарий в сериале?!»
В реальности такое не рискнули бы прописать даже в самом смелом сценарии. Пока Ху Сю тонула в собственных мыслях, Пэй Чжэнь коснулся её плеча:
— Мисс Ху, не представите нас?
— Это Дяо Чжиюй… — актер сделал пару шагов и остановился перед Пэем, глядя на него сверху вниз. — Актер.
— Пэй Чжэнь. Начальник Ху Сю.
Начальник? С каких это пор?
Пэй встал. Мужчины были примерно одного роста, оба статные, с прямой спиной и привычкой смотреть прямо в цель. Ху Сю, не привыкшая к подобным конфронтациям, чувствовала себя между ними крошечной и беззащитной — любого из них хватило бы, чтобы спрятать её за широкими плечами.
Мельком сравнив их, она отметила, что Пэй чуть шире в плечах и выглядит основательнее, солиднее. Чжиюй же брал своей уникальной харизмой и какой-то… порочной искрой в глазах. Его улыбка была улыбкой человека, который уверен в своей победе. Обменявшись с соперником долгим взглядом, Чжиюй прошел на кухню:
— Ли Э, я смонтировал те кадры.
Ху Сю шепотом спросила Пэя:
— Когда это вы стали моим начальником?
— Возможно, очень скоро, — Пэй посмотрел на неё сверху вниз. — Моя интуиция меня не подвела. Однако…
— Однако?
Его улыбка стала многозначительной:
— Возможно, через некоторое время она даст сбой, и всё, что я видел сегодня, станет недействительным.
Ху Сю начала понимать характер Пэй Чжэня: он был мастером недосказанности. Бросал фразу и оставлял собеседника самого додумывать смысл. Возможно, это была профдеформация врача — не говорить лишнего, чтобы пациент не впал в панику, но при этом выбирать максимально точные слова. Его «взрослый флирт» был Ху Сю понятен, и она не спешила отвечать прямо: в мире взрослых, если не ловить «прямой мяч», собеседник не зайдет слишком далеко. Искусство сосуществования.
Ли Э вынес пасту, выглядя немного озадаченным:
— Вот беда, я не ожидал, что Чжиюй придет. Две порции придется делить на троих. Но тут за углом есть отличный ресторан с морепродуктами, их креветки и устрицы — просто блеск. Я угощаю.
— Всё в порядке, ешьте сами, — Пэй поправил воротник. — Мне пора в больницу, дела.
— Ну как же так? Вы мне так помогли, нужно хоть пообедать вместе.
— Именно! — подхватила Ху Сю. — Вы не представляете, как Ли Э готовит. Не попробуете — будете жалеть.
Пэй Чжэнь ласково взъерошил волосы на макушке Ху Сю:
— Коллеги из ожогового зовут на консилиум. В следующий раз. Это твоя «база», значит, теперь и моя тоже. К тому же… мне больше по душе твои пельмени.
— Но их же не я готовила…
— После операции неважно, кто их лепил. Важно, что их дала мне ты. Для меня это самая вкусная еда. Не буду мешать. Ли Э, как решитесь на операцию — звоните.
Он подхватил сумку, ослепительно улыбнулся и вышел, не оборачиваясь.
Весь его уход занял меньше трех минут, и Ху Сю не могла не восхититься: «Как технично!» Пэй мастерски обозначил свой статус «начальника», оказал неоценимую услугу Ли Э и, четко выразив симпатию Ху Сю, красиво удалился. Он не стал вступать в открытый поединок с Чжиюем, чтобы не ставить себя в невыгодное положение, если вдруг ситуация в кафе пойдет не по его сценарию.
Ху Сю украдкой взглянула на Чжиюя. Тот ел пасту с бешеной скоростью, совершенно забыв об имидже и не глядя на неё. Видимо, внутри у него всё кипело: соперник «обставил» его еще до начала боя. И это приносило Ху Сю тайное удовлетворение.
В кофейне было тихо. Посетители то и дело косились на двух красивых мужчин. Чжиюй не подавал признаков ревности, лишь на середине тарелки достал таблетку от желудка и спросил Ху Сю:
— Хочешь посмотреть ролик?
На экране ноутбука маленькая кофейня оживала в игре света и тени. Зерна в руках Ли Э, кадр, сфокусированный на его зрачке, процесс варки методом Мацуя, молочная пена… И финал: хромой Ли Э стоит у дверей REGARD и курит. В ночном полумраке огонек сигареты казался отражением его затаенных мыслей. Табличка «Open» меняется на «Closed». Это был не просто рекламный ролик, а настоящий артхаус.
Ху Сю, хоть и была дилетантом, поняла: Чжиюй — эстет и фанат чистого кино. Такой ролик на главной странице в соцсетях выглядел бы странно — он не про продажи, он про атмосферу. Но Ли Э было плевать: кофейня на Юйюаньлу всегда найдет своего гостя, тем более прямо напротив финансового центра.
Заметив, что Чжиюй пьет лекарство, Ли Э спросил:
— Нехорошо?
— Быстро ем, старая болячка. А что этот доктор Пэй тут делал?
— Со здоровьем проблемы, — уклонился Ли Э.
Чжиюй посмотрел на Ху Сю, требуя объяснений. Та, сдерживая ворчание, спокойно ответила:
— Ли Э нужна операция на ноге. Доктор Пэй пришел обсудить план лечения. Наш хозяин, видимо, так влюблен в свою хромоту, что готов ждать до самой ампутации.
— Чего это ты стала такой язвительной, как Сяожоу? — усмехнулся Чжиюй.
— Потому что мы не хотим, чтобы он страдал. В этом городе он — единственный, на кого я могу положиться. Ты ведь знаешь моих родителей. Если он станет калекой, мне будет больнее всех.
К столику подошла девушка:
— Простите… Вы ведь Дяо Чжиюй, режиссер с молодежного кинофестиваля?
— Да…
— Я в восторге от ваших работ! Ваш гонконгский подросток в фильме «Необъяснимое» — это нечто! Не ожидала встретить вас здесь. Можно фото?
— Конечно. Вы были на фестивале?
— Да, специально летела за билетами…
Чжиюй встал для фото, ни разу не взглянув на Ху Сю. Та подумала: «Сюжет сегодня — просто блеск. Даже случайная фанатка сработала как рояль в кустах». Чжиюй в её глазах вырос еще больше: он не просто NPC, он признанный талант, который не кичится наградами.
Когда он вернулся за стол, Ли Э тоже был удивлен:
— Награды? Мог бы и похвастаться, а то мы думали, ты просто любитель с камерой.
— Я никогда не был «просто NPC». А говорить о наградах самому — это не круто.
— Ну ты и тип, — улыбнулся Ли Э. — Ладно, я закрываюсь. Уходите через черный ход. Время позднее, я пойду к себе, не буду вам мешать.
— А если я не хочу уходить? — вскинул бровь Чжиюй.
— Тогда к твоим услугам кресло-мешок и раскладушка в подсобке. Наверх я тебя не пущу, — Ли Э попытался пошутить, но было видно, что нога болит нестерпимо.
Если бы не боль, он бы никогда не бросил гостей. Чжиюй похлопал его по плечу, вышел на улицу, опустил роллету и через пару минут вернулся через кухню.
В зале пахло пастой и тишиной. Чжиюй ни словом не обмолвился о Пэе:
— У Ли Э не хватает денег на операцию?
— Думаю, да… — Ху Сю покосилась на камеру и прошептала: — Сяожоу оплатила аренду в этом году, он долго не брал деньги. Ему сейчас очень тяжело.
— Сколько нужно? — Чжиюй откинулся на спинку стула. — Мы можем собрать.
Они долго считали на калькуляторе, прячась от камер. Вдвоем они могли наскрести сто тысяч юаней. Оставалось придумать, как заставить Ли Э их принять.
Ху Сю вспомнила про больничные фонды:
— А что если Пэй скажет, что это грант от больницы?
— Для такого гранта нужны подписи родственников и куча бумаг. Он не дурак, сразу поймет. Ху Сю, ты вроде в больнице работаешь, а идеи у тебя… детские. Мне тебя за наивность похвалить или как?
Она вдруг осознала, что сидит в ладони от его лица. От него пахло мятой.
— Эй, не пользуйся моментом! — Ху Сю попыталась состроить возмущенную мину, но тут же добавила: — Доктор Пэй что-нибудь придумает. Он умный, действует мягко.
Услышав это, Чжиюй поморщился и тихо охнул.
— Что с тобой? Зима только началась, а все вокруг разом разболелись.
Не отвечая, Чжиюй привычно достал таблетку:
— Пойду прилягу в подсобке.
Когда Ху Сю зашла укрыть его пледом на раскладушке, она увидела, что он смертельно бледен. Видимо, пять смен в день на фастфуде и вечные переработки доконали его желудок.
Он закутался в одеяло и тихо прошептал:
— Пожалуйста… не уходи.
— Не уйду…
Домой было не попасть — метро закрыто, на часах одиннадцать. Она подтащила кресло-мешок к раскладушке и забралась в него. Наполнитель мягко зашуршал, как стог сена.
Чжиюй повернулся к ней и накрыл её краем своего одеяла. А потом, словно в шутку, дернул его обратно.
— Хватит! А то уеду на такси, мне завтра на работу.
— Не надо… — его голос прозвучал почти жалобно. — Пожалуйста…
Ху Сю впервые видела его таким беззащитным. В этот момент пискнул телефон — сообщение от Пэя: «Я поговорил с завхозом. После зачисления в штат переведем тебя в отделение реконструктивной хирургии штатным переводчиком. Административку отдадим другим. Что думаешь?»
Имя «Пэй Чжэнь» на экране не укрылось от взгляда Чжиюя. Воздух в комнате словно похолодал. Взгляд Чжиюя стал колючим, секундная слабость сменилась напускным безразличием.
— Не стесняйся меня, — сухо бросил он. — Он отличный врач и завидный жених. Если решишь закрутить роман — я только за.
Ху Сю опешила. Чжиюй же, с видом победителя, отодвинулся на край раскладушки и объявил:
— Я спать. Хочешь уходить — не держу.
Ху Сю в сердцах толкнула его:
— Да что с тобой такое?! То «останься», то «уходи». Где твои принципы?
— Останься…
Лунный свет из окна падал на полки склада, выхватывая из темноты коробку с виниловыми пластинками. На них наверняка уже лежал слой пыли — у Ли Э не было сил заботиться о своих сокровищах.
Раньше у него была элитная квартира в Губэе, сто сорок квадратов, обставленная со вкусом. После смерти жены он продал её, а деньги отдал её родителям. Теперь же он не мог позволить себе даже нормальную аренду, и многие его коллекции ютились по углам подсобки.
Время безжалостно. Любовь не всегда может выстоять под его напором.
Ху Сю тоже когда-то дорожила вещами: книгами, дисками… Но когда имущество её матери выбросили на улицу, её собственные вещи, оставшиеся в квартире, вдруг потеряли всякий смысл.
Она никогда не рассказывала об этом Чжиюю. Но сейчас, под действием усталости или лекарств, он сам произнес то, что никогда бы не сказал в здравом уме:
— В мои последние три дня в роли министра Циня… ты не пришла.
Он закрыл глаза и внезапно перехватил руку Ху Сю за запястье.
Его дыхание стало тяжелым и ровным — он мгновенно провалился в сон. Он был так близко… Она столько раз мечтала об этом, глядя на него в игре. Её сердце билось в такт его дыханию.
«Кроме той ночи, когда я увидела тебя с Линь Цюмэй, я никогда не хотела, чтобы ты знал о моих чувствах. Но сейчас, когда ты держишь меня за руку, я не могу не поддаться искушению».
Ей просто хотелось стать еще ближе. Те, кто никогда не любил, не знают, какой это дивный и мучительный трепет.
Ху Сю задержала дыхание и медленно приблизилась к его лицу. Она чувствовала жар его кожи, видела тонкие волоски у виска, ощущала его дыхание, в котором больше не было запаха мяты.
«Просто коснуться щеки — мало. Недостаточно».
Она любила его так сильно, что решила позволить себе эту единственную жадную выходку. Всё равно он спит и никогда не узнает…
Её губы коснулись его губ всего на секунду. Ху Сю тут же отпрянула. Удержать равновесие в кресле-мешке, не разбудив его и не высвободив руку, было почти невозможно. Её всю трясло, дыхание сорвалось.
Чжиюй продолжал спать. Спокойно и глубоко, словно ничего не произошло.
Ху Сю облегченно выдохнула. Она лежала в кресле, глядя на его спящее лицо. Сердце бухало так, что, казалось, оно проломит ребра. Плечо затекло, ей хотелось перевернуться, но она не смела пошевелить рукой, которую он сжимал. Пришлось считать овец под аккомпанемент собственного пульса.
«Любить красавца — это адский труд, — устало подумала она. — Всего один поцелуй, а трясти будет до утра. Что же будет дальше?»
Она не заметила, как уснула. Утром она обнаружила себя на раскладушке, а из зала доносился звон посуды.
Роллета еще не была поднята. В полумраке подсобки раздался голос Чжиюя — бодрый и здоровый:
— Проснулась?
— Твой живот… как ты?
— У меня ничего не болит.
— А?..
— Вчера? — Чжиюй обернулся к ней с той самой торжествующей ухмылкой Цинь Сяои. — Я просто подыграл. У твоего доктора актерские данные на высоте, пришлось и мне включить Станиславского, чтобы не проиграть. Ну что, поверила? Довольна?
Добавить комментарий