Ли Жун (он же Ли Мацзы) — это живое воплощение Великого канала в Рунчэне. Он связывает информационные сети, налаживает порочные связи, торгует оружием и наркотиками, устраняет политиков. Для него нет ничего невозможного. Его прозвище «Рябой Ли» появилось из-за пятен на лице, которые якобы портили его облик, делая его неприметным уродом. Но обилие компромата в его руках быстро сделало его ключевой фигурой города.
В отличие от других NPC, Ли Жун не просто продает сведения. Он — носитель скрытых квестов, способный выдать игроку путевку к уникальному финалу или «заказать» другого персонажа прямо посреди сюжета. За те десять раз, что Ху Сю была здесь, она покупала у него билеты на пароход из Китая, ордера на обыск коммунистов, сбывала ему опиум…
Роль Рябого Ли заканчивается перед финальной битвой. По характеру он взбалмошный и эксцентричный: завышает цены, волочится за юбками и не гнушается обманом. Как-то раз актер в этой роли даже просил у Ху Сю WeChat, но из-за её неразборчивого почерка дело заглохло.
Несмотря на то что все они профессионалы, Ху Сю никак не ожидала увидеть в этой роли Цинь Сяои.
Он вошел на главную улицу, обмахиваясь складным веером. Резко раскрыв его, он заметил Ху Сю. В его глазах мелькнуло удивление, он понимающе опустил голову, едва сдерживая улыбку. Льняная рубашка свободного кроя мягко облегала его худощавую фигуру. Ху Сю не знала, сам ли он наносил грим, но «рябинки» на его лице выглядели как изящные веснушки, придавая ему сходство с утонченным юношей-интеллектуалом.
В нем было что-то от молодого Ди Каприо. Ху Сю перевела взгляд на «нового» Цинь Сяои в белом костюме, потом на ерничающего Ли Жуна, и поняла: пришло время официально называть его по имени — Дяо Чжиюй.
Вспомнив о «банде светских львиц», Ху Сю украдкой взглянула на синеволосую даму. Та была само спокойствие: игрок с пятидесятикратным стажем видела в Рунчэне и не такое, и «рябой» Цинь Сяои её не смущал. Если судить по донатам, эта богачка, вероятно, перетискала всех актеров по кругу, не скупясь на чаевые. Остальные подруги стояли рядом: «Пластика №1» с носом до небес и бюстом у самого подбородка, «Танк №2» — монументальная женщина с властной осанкой, и «Эльфийка №3» — неприметная дама в изумрудном ципао с огромными кольцами на пальцах. Блеск бриллиантов и тяжелый люкс — деньги всё-таки великая сила.
Благодаря ибупрофену Ху Сю чувствовала себя сносно. Сделав пару кругов по Рунчэну, она окончательно взбодрилась. В этой партии ей досталась роль мисс Фэн — китаянки, работающей на британскую разведку в группе Нина. Задачи: устранить немецкого офицера, продать наркотики и вывезти советского журналиста Герцена в Англию.
Сидя на скамье у театра, она прикинула: для убийства нужен киллер — это к Ли Жуну; для сбыта наркотиков — снова к нему; билеты на пароход — опять Ли Жун. «Да это же роль моей мечты! — подумала Ху Сю. — Весь сюжет завязан на Мацзы. Не зря пришла!»
Она поправила шляпку и решительно направилась к Дяо Чжиюю. Тот сидел в рикше, притворяясь спящим, и пожевывал трубку с видом законченного пройдохи. На шаги он не реагировал. Ху Сю трижды позвала «господин Ли», а когда рявкнула «Рябой!», он открыл глаза:
— Почему не по имени? Не знаете, что я не люблю прозвища?
— Я звала «господин Ли», вы не слышали…
— Значит, надо громче! — рявкнул он в ответ. Ху Сю вжала голову в плечи. «Невероятно… Как он не похож на министра Циня!»
Ли Жун в своей рубашке с косой застежкой оказался чистюлей — поднявшись, он первым делом отряхнул рукава. Опершись локтями на колени, он тихо спросил:
— Что надо?
— Хочу купить кое-что и продать кое-что.
Он пару секунд сверлил взглядом её бейдж, хотя и так знал её задачи:
— Мисс Фэн, что именно мы покупаем и продаем?
— Вещи, о которых в Рунчэне не говорят вслух. — После десяти игр Ху Сю и сама стала мастером перевоплощения.
— Такие дела быстро не делаются. — Ли Жун спрыгнул с рикши. — Настроения нет сегодня людям помогать. Разве что подарок какой получу…
Он склонил голову, глядя на неё ленивым, дерзким взглядом. В нем было столько порочного обаяния! К тому же сегодня он не побрился, и синеватая щетина вокруг бледных губ выглядела чертовски сексуально. У Ху Сю перехватило дыхание.
— И что же ты хочешь?
— Мы стоим прямо у дверей универмага «Юньхэн». Всё зависит от щедрости мисс Фэн.
Ху Сю нашла в кармане всего четыре тысячи. Зашла в магазин и купила часы.
Увидев стальной браслет, Ли Жун поморщился:
— Стрелки даже не шевелятся. Это и есть ваша щедрость? Почем купили?
— Восемь тысяч…
— Восемь? — Дяо Чжиюй фыркнул. — Я в Рунчэне не первый день, за дурака меня держишь? Спрашиваю последний раз: сколько?
— Четыре… — Обмануть Цинь Сяои было легко, обмануть Ли Жуна — невозможно. Министр Цинь был верным и преданным, а Ли Жун — тертый калач, жадный и язвительный.
— В кармане было всего четыре тысячи, я всё спустила на подарок. Разве это не доказывает глубину моих чувств?
— Самые высокие порывы всегда корыстны. — Ли Жун придвинулся и бесцеремонно залез в её сумку. Ху Сю обдало жаром. — Ладно, верю. Даже на покупки денег не осталось. Мацзы, если хочешь мной воспользоваться — валяй. Мне, Фэн Яо, терять нечего: только верное сердце и это живое тело!
Ляпнув это, Ху Сю испугалась собственной наглости. Но с другой стороны — это же актерская игра! Тут уже Чжиюй смутился. Он отступил на шаг и кашлянул:
— Так что покупаем?
— Пропуск и билеты на пароход.
— Двадцать тысяч…
— Что?! — Ху Сю возмутилась. Раньше эти бумажки стоили по пять тысяч. — Мацзы, нельзя так задирать цену только потому, что ты красавчик!
Чжиюй рассмеялся. В этот миг он снова стал «собой» — застенчивым парнем, который не умеет скрывать эмоций.
— Иди зарабатывай, время еще есть, — бросил он, восстанавливая самообладание.
Уходя, Ху Сю обернулась. Бледная кожа, черные волосы, ясный взгляд… В свете фонарей его силуэт был безупречен. Глядя на него, она забыла о всякой боли.
Когда она вернулась с заработанными двадцатью тысячами, Ли Жун был уже в плотном кольце. Незнакомые игроки галдели, девичьи визги смешивались с басовитыми голосами львиц. Чжиюй не мог сделать и шага без этого «эскорта». Было видно, что все они — завсегдатаи. В 15:30 в будний день здесь собирались только «профи».
Нин Цзэчэнь прошел мимо:
— Мисс Фэн, чего замерли? Впервые видите Ли Жуна в деле?
— Вы всегда так играете?
— Это классика, — рассмеялся Нин. — Кульминация еще впереди. Кстати, мисс Фэн, у вас же контрабанда в сумке. Сбывайте быстрее, а то при обыске не поздоровится.
Ху Сю села на скамейку. Она ждала своего часа, но толпа вокруг Ли Жуна только росла. «Живой лотос», — подумала она о Чжиюе, окруженном лепестками из фанаток.
Она встала и вклинилась в круг:
— Мацзы! Я пришла за покупками!
Ли Жун высунул голову из-за чьего-то плеча:
— Двадцать тысяч готовы?
— Только пятнадцать.
— Продолжай работать…
В этот момент «Пластика №1» висла на его руке, а «Танк №2» преграждала путь остальным. «Эльфийка №3» отпихнула какую-то девчонку:
— Не трогай Жун-Жуна, он сказал, что сегодня женится на мне!
«Женится?»
Ли Жун выглядел неловко, но из роли не выходил:
— Я обещал жениться на мисс Мэй, но я могу и передумать. Я вдовец, я знаю, что такое любовь. Кто следующий под венец?
Ху Сю перехватила Нина:
— Что за свадьбы еще?
— Ты не знала? В Рунчэне можно заключить брак. Просто ставишь печать в «мэрии». Правда, если один из супругов потребует развода — брак аннулируется. Что, хочешь замуж за Мацзы?
— Просто любопытствую.
— Сегодня не твой черед, — шепнул Нин ей на ухо. — Ты раньше на дневные сеансы не попадала? Это время «львиц». Мужья на работе, дети в школе, вот они и выходят погулять.
Обида и злость жгли изнутри. Ху Сю посмотрела на карту: надо хотя бы квест закрыть.
По сюжету Цинь Сяои (новый актер) обвинили в отравлении генерала. «Пластика №1» возмущалась:
— Ну вот, а я хотела подкупить охрану, чтобы меня пустили к нему в камеру — пожалеть бедняжку. Кто запустил этот триггер? Фу!
— Да пусть бьют, — хихикала «Эльфийка №3». — На такое тело можно смотреть бесконечно. Главная «сестра» сейчас точно сядет в первом ряду, спорим? Она ему и подарок приготовила.
Ху Сю поняла: её «клиент» — та самая синеволосая дама. Ей нужно было заработать денег. Она подошла к ней:
— Скарлетт? Вам нужно купить у меня кое-что?
— Уже нет. За это задание мало платят, ищи другого дурака. — Синеволосая даже не удостоила её взглядом.
Во второй сцене Циня пытали прилюдно. Синеволосая «львица» сидела в первом ряду, холодно наблюдая за процессом.
Новый актер много импровизировал, он был красив, но… в нем чувствовалась холеность. Пухлые щечки и вид балованного барчука не вызывали жалости при виде «побоев». Ху Сю считала минуты: «Скорее бы это кончилось, мне нужен Ли Жун!»
Как только объявили комендантский час, она рванула к Чжиюю. Пока никто не успел его облепить, она сунула ему новую золотую бутафорскую часовую цепочку:
— Время поджимает, Мацзы. Подарок нравится? У меня заказ на убийство.
— На кого?
— На ту здоровую бабу, немецкого политика. (Она указала на «Танка №2»).
Ху Сю мучилась с застежкой подарка. После того как Чжиюй выносил её на руках, любая близость давалась ей с трудом. Пальцы леденели, а его кожа казалась обжигающе горячей.
— Это мой квест, — краснея, шептала она. — Я хотела купить пропуск, но передумала. Вот тебе сорок тысяч, убери её до начала «королевской битвы».
— Такая сильная ненависть?
— Соперница… — бросила Ху Сю и ушла.
Денег не осталось, но она чувствовала себя королевой. Остаток времени она провела, покупая себе безделушки и жуя мармеладки у лоточников. Играть по правилам расхотелось.
На главной улице Рунчэна кипела жизнь. Прямо перед ней новый Цинь Сяои отбивался от трех девиц. «Почему я должен на вас жениться?» — вопрошал он, пока «Пластика №1» ластилась к его руке. Вдалеке Ли Жун был плотно зажат «Танком» и «Эльфийкой». А синеволосая дама стояла в стороне, прислонившись к доске объявлений, и с усмешкой наблюдала за этим балаганом.
В разгар споров «кто тут его любимая жена», Ли Жун вдруг обернулся к синеволосой:
— Я женюсь на тебе.
Перед финалом действительно уложили свадебную церемонию. Шесть пар игроков и NPC стояли на сцене: слащавый Ли Жун, «элитный» Цинь Сяои и дерзкий Нин.
Ху Сю сидела в углу, пересчитывая жалкие двенадцать тысяч. Эта игра была отвратительной.
Ли Жун вещал со сцены своим бархатным басом:
— Верность родине, верность жене!
Ху Сю даже не подняла головы, яростно хрустя мармеладкой.
В третьем раунде Ху Сю «убили» первой. Она прислонилась к стене, ожидая конца. Из темноты вышла синеволосая «львица». Она спокойно полоснула ножом по своему костюму — «самоубийство», — а затем подошла к Дяо Чжиюю и что-то вложила ему в ладонь.
Ху Сю услышала его вежливое: «Благодарю».
«Снежный поезд» — это не просто квест. Это хост-клуб. Слова Нина, в которые она не хотела верить, подтвердились на её глазах.
В метро в час пик толпа выжимала из неё остатки сил. Слезы катились сами собой. Чжиюй — мастер игры. Из всей толпы он выбрал самую богатую. Ради донатов. Ведь Нин говорил: он делает на них по двадцать тысяч в месяц.
«Легкомысленный паяц!»
Дома она рухнула в постель. Ибупрофен перестал действовать, тело ломило, прошиб холодный пот. На улице похолодало. Образы из «Снежного поезда» мелькали перед глазами, но сегодняшний Ли Жун казался бесконечно далеким. Она пыталась вытравить это неприятное чувство, стереть его из памяти.
Сырая южная зима — лучший друг женской боли и разбитого сердца. Плесень на стенах, холод, пробирающий до костей, который не вытравить никаким солнцем… Все её редкие расставания случались в такие дождливые, промозглые дни.
Ху Сю подумала: видимо, она совсем не разбирается в мужчинах. Каждый раз — провал. Единственное, в чем судьба была последовательна — это в плохой погоде в день её личного краха. Ей так хотелось встретить того, кто не будет причинять ей боль. Кто поймет её чувства и отдаст свое сердце взамен.
Она зарылась лицом в подушку. Это был последний раз. Она больше не позволит себе влюбиться.
В три часа ночи яркий лунный свет разбудил её. Ху Сю встала задернуть шторы. Встав коленями на диван, она машинально глянула во двор — туда, где обычно стоял Цинь Сяои.
Тут же одернула себя: «Хватит! Ты решила его забыть!»
Но взгляд всё же скользнул вниз…
Она замерла, не веря глазам.
Цинь Сяои. Нет, Дяо Чжиюй. Он стоял там, без велосипеда, на самой границе света от фонаря. Половина его фигуры была в тени, половина — освещена, словно он сомневался, достоин ли он главной роли в этой сцене.
Он смотрел вверх, на её окна. Его лицо было трудно разглядеть, но казалось, он пришел сюда просто повинуясь порыву.
Ху Сю прижалась лбом к стеклу. Сердце колотилось так, что было больно. Она почувствовала, как по стеклу потекла слеза, встречаясь с её дрожащими пальцами.
По законам жанра она должна была броситься вниз, обнять его, простить за всю эту актерскую ложь и впустить в свою жизнь. Ведь это была лишь роль, а здесь, в ночи под её окном, он был настоящим.
Но Ху Сю лишь несколько секунд смотрела на него, ловя его немой взгляд через расстояние. А затем — резко задернула шторы и вернулась в кровать, проваливаясь в сон без сновидений.
Добавить комментарий