Стоило Юнь Чу покинуть кабинет, как Се Цзинъюй тут же направился в Сад Бихэ, во двор наложницы Хэ.
Наложница Хэ как раз занималась вышивкой. Увидев вошедшего Се Цзинъюя, она с нескрываемым удивлением поднялась:
— Как господин оказался здесь?
С тех пор как она стала наложницей в резиденции Се, господин ни разу не переступал порог её двора, и она не смела просить о большем.
Не питая никаких ожиданий, она, естественно, была приятно удивлена.
Она поспешно налила чай и почтительно подала его Се Цзинъюю.
Се Цзинъюй принял чашку, сделал глоток, и его взгляд остановился на Хэ.
В тот год, когда он встретил её, ему было всего четырнадцать. И тогда она еще носила фамилию Хэ (何).
Сейчас ему двадцать восемь, и она его ровесница. Но за эти годы она рожала и растила детей, затем вошла в дом Се как служанка, трудилась день и ночь. Вдобавок она намеренно носила одежду старушечьих расцветок, из-за чего выглядела как минимум на тридцать пять.
Если бы она переоделась во что-то нежно-розовое или светло-желтое, надела украшения, подвела брови и накрасила губы, они с Пин-эр были бы просто как две капли воды.
Под его пристальным взглядом Хэ почувствовала тревогу:
— Господин?
Се Цзинъюй произнес:
— Ты не замечала, что Пин-эр становится всё больше похожей на тебя?
Пальцы Хэ напряглись:
— Господин, ваша служанка и так делает всё возможное, чтобы скрыть это.
Она носила самую невзрачную одежду, никогда не красилась и, кроме одной серебряной шпильки, не носила других украшений. Даже будучи отвергнутой господином, она не смела наряжаться, чтобы бороться за его милость… всё из страха, что кто-то догадается, что она — родная мать Пин-эр.
— Впредь, кроме утренних приветствий, сиди в своем дворе и не выходи, — Се Цзинъюй поднялся. — Говорят, братец Юнь заболел, где он?
Хэ замерла.
Господин пришел к ней только ради того, чтобы проведать братца Юня?
Скрыв горькую усмешку, она провела Се Цзинъюя в боковую комнату и тихонько приоткрыла дверь. Се Шиюнь спал на кровати.
Услышав шум, Се Шиюнь проснулся. Увидев входящего отца, он, забыв обо всем, скатился с кровати, вцепился в рукав Се Цзинъюя и, плача, взмолился:
— Отец, я хочу вернуться к наложнице Тинъюй!
Се Цзинъюй помог ему подняться:
— Твоя матушка-наложница совершила ошибку. Когда она исправится, я позволю ей забрать тебя.
Хэ с облегчением выдохнула. Пока братец Юнь рос у неё, всё его содержание доставлялось в Сад Бихэ. Она и так была стеснена в средствах, а ежемесячные выплаты на ребенка решали многие её проблемы.
— Братец Юнь, не плачь, — Хэ подошла ближе. — Когда тебе станет лучше, я отведу тебя повидаться с наложницей Тинъюй.
Се Шиюнь зарыдал в голос. Раз уж отец не согласился, кого еще он мог умолять?
Он и так был болен, поэтому, вдоволь наплакавшись, просто уснул.
— Господин, братец Юнь простудился, поэтому немного капризничает, ничего страшного, — заговорила Хэ. — Уже почти время ужина, может, господин останется поужинать в Саду Бихэ?
Лицо Се Цзинъюя было холодным:
— Нет необходимости.
Он развернулся и покинул Сад Бихэ.
Вскоре маленькая служанка от ворот вернулась с докладом:
— Наложница, господин пошел во двор наложницы Тинъюй.
Хэ крепко сжала пальцы, достала кусочек рубленого серебра и бросила служанке:
— Продолжай следить. Когда господин уйдет, придешь и доложишь.
Служанка поймала серебро и радостно побежала выполнять поручение.
— Похоже, я и впрямь тебя недооценила, — лицо Хэ помрачнело.
Она-то думала, господин занят, потому и не остался ужинать, а он, оказывается, прямиком направился во двор к этой маленькой дряни Тинъюй.
Она бросила взгляд на комнату, где спал Се Шиюнь. Вспомнив слова наложницы Тао, обсуждавшей за её спиной её сходство с Пин-эр, в её сердце незаметно зародилась одна жестокая мысль.
Двор, где жила Тинъюй, был очень маленьким и находился на отшибе. Единственным его преимуществом была отдельная маленькая кухонька.
Она приготовила несколько изысканных и вкусных блюд, специально послала служанку пригласить Се Цзинъюя и никак не ожидала, что он действительно придет по первому зову.
Все эти годы она чувствовала вину перед госпожой и никогда не смела использовать свои кулинарные таланты, чтобы бороться за благосклонность мужа. Но теперь, ради братца Юня, ей пришлось пустить в ход все свои чары.
— Господин, попробуйте эту кисло-сладкую редьку.
Тинъюй стояла у стола, прислуживая Се Цзинъюю во время трапезы.
Се Цзинъюй не был человеком, подверженным страстям. Будь то плотские утехи или чревоугодие — он держал всё в разумных пределах.
Но из-за недавней жары у него совсем пропал аппетит. Зная, что Тинъюй прекрасно готовит, он поддался порыву и пошел за служанкой. И впрямь, стол ломился от яств, пробуждающих аппетит, и он в один присест съел целую пиалу риса.
После ужина совсем стемнело. Тинъюй положила руки на плечи Се Цзинъюя:
— Господин устал за день, позвольте вашей служанке хорошенько позаботиться о вас.
Лицо Се Цзинъюя оставалось невозмутимым:
— Я прекрасно знаю, о чем ты думаешь.
Не о том ли, чтобы умолить его смягчиться и вернуть братца Юня?
Лицо Тинъюй застыло. Опустив голову, она проговорила:
— Господин, ваша служанка лишь хочет почаще видеться с братцем Юнем. Умоляю, дайте мне шанс.
Се Цзинъюй считал себя вполне достойным отцом, и, увидев недавно Се Шиюня, его сердце и впрямь немного дрогнуло.
Как может трехлетний ребенок жить вдали от родной матери?
Он произнес:
— Если будешь вести себя смирно и знать своё место, рано или поздно братец Юнь вернется в твой двор.
Услышав это, Тинъюй безмерно обрадовалась и стала прислуживать Се Цзинъюю еще усерднее.
Днем дела Се Цзинъюя шли в гору, а вечером его ублажала наложница, даря весеннее настроение. На какой-то миг ему захотелось вздохнуть и сказать: жизнь поистине прекрасна.
В эту ночь Тинъюй тоже была преисполнена радости и сладких надежд.
Неизвестно, сколько было времени, когда снаружи внезапно раздался стук служанки в дверь.
Тинъюй открыла глаза и посмотрела в окно — на улице всё еще была кромешная тьма.
Она поспешно накинула одежду, вышла и тихо прикрикнула:
— Не видишь, что ли, господин еще отдыхает? Чего стучишь, совсем глаз нет?
У господина наконец-то выдался выходной, и она хотела, чтобы он как следует выспался. А когда проснется, сможет сразу отведать приготовленную ею кашу из пяти злаков для желудка.
— Наложница, беда, случилось страшное! — служанка чуть не плакала. — Наложница Тао рожает!
Тинъюй нахмурила брови.
По идее, наложнице Тао оставался еще месяц до разрешения от бремени, с чего бы ей рожать так рано?
Впрочем, возможно, всё дело в её злом языке — сама не копила добродетель, вот и навлекла на себя преждевременные роды. Так ей и надо.
Она тихо произнесла:
— Раз наложница Тао рожает, просто идите к госпоже. Госпожа всё устроит. Господин — мужчина, его присутствие там ничем не поможет.
Но служанка в панике затараторила:
— Преждевременные роды начались из-за того, что третий молодой господин толкнул её, и она упала! Там вытекло столько крови!
— Что ты сказала?! — выдержка мгновенно изменила Тинъюй. — Братец Юнь — всего лишь маленький ребенок, как он мог сбить с ног наложницу Тао?! Кто посмел сделать трехлетнего малыша козлом отпущения?! Нет, я должна пойти и всё выяснить!
В этот момент Се Цзинъюй, спавший во внутренних покоях, проснулся от шума и спросил:
— Что там стряслось?
Тинъюй поспешно бросилась к нему:
— Господин, служанка говорит, что наложница Тао упала и начала рожать раньше срока, потому что её толкнул братец Юнь! Но братец Юнь живет в Саду Бихэ, это так далеко от покоев наложницы Тао, к тому же он болен! Разве мог он сотворить подобное безобразие? Господин, прошу вас, скорее пойдемте туда, вы должны восстановить справедливость ради братца Юня!
Се Цзинъюй немедленно поднялся с ложа.
Преждевременные роды — дело нешуточное.
Он всё еще помнил, как в тот год Юнь Чу тоже упала и родила раньше срока, истекая огромным количеством крови…
Добавить комментарий