Юнь Чу горько усмехнулась про себя.
В прошлой жизни она думала, что семья Се бедна, поэтому добровольно пополняла их казну из своего приданого. Опасаясь задеть гордость семьи мужа, она никогда даже не заикалась об этом.
Но раз уж старая госпожа смогла на одном дыхании выложить двадцать тысяч лянов серебра, это доказывало одно: у семьи Се были кое-какие сбережения.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: её свекор был единственным на сотню ли вокруг, кто сдал провинциальные экзамены, а Се Цзинъюй стал самым молодым чжуанъюанем. Да, в столице семья Се не представляла собой ничего особенного, но в своих родных краях они пользовались огромным авторитетом. Столько местных помещиков и богачей записывали свои земли на имя семьи Се, чтобы уйти от налогов — ежегодный доход от этого просто не мог быть маленьким.
Матушка Чжоу преподнесла банковские билеты.
Юнь Чу сделала шаг назад и, присев в почтительном поклоне, сказала:
— Даже если вы отдадите эти деньги мне, они всё равно пойдут на повседневные нужды всего поместья. Старая госпожа, лучше заберите их обратно.
Старой госпоже всё казалось, что в невестке-внучке что-то неуловимо изменилось. С тех пор как ребёнок в её утробе умер, она стала необычайно мягкой и покладистой, всегда слушалась и выказывала почтение старшим. А сегодня она впервые применила тактику «отступить, чтобы продвинуться», чтобы взять её в оборот!
Взять в оборот?
Как только это слово всплыло в уме, старая госпожа тут же мысленно покачала головой. Юнь Чу бесплодна. В этой жизни у неё никогда не будет собственных детей. А значит, это семья Се будет держать её в руках, и никак иначе!
— Чу-эр, твои слова меня обижают, — заговорила старая госпожа. — Раньше я ничего не знала. Если бы знала, разве дошло бы до сегодняшнего? Верни эти деньги в список своего приданого. Чуть позже я велю матушке Чжоу перевести все доходы с поместий твоего свекра в общую казну. Впредь, если не хватит денег, приходи ко мне. Запрещаю тебе снова тратить личные сбережения, ты запомнила?
Юнь Чу в ответ сжала руки старой госпожи, её лицо выражало глубокую растроганность:
— Всё-таки старая госпожа любит меня больше всех. Недавно моя матушка спрашивала о ширме с древовидными пионами из моего приданого. Я всё ломала голову, какую бы отговорку придумать, чтобы успокоить её. А теперь всё хорошо: с этими деньгами я как раз смогу купить похожую, чтобы отвести подозрения…
Услышав это, старая госпожа покрылась холодным потом.
Какое счастье, что она проявила щедрость и вернула серебро! Если бы госпожа Юнь заподозрила неладное и лично нагрянула в дом Се, скрыть правду было бы невозможно.
— Хорошая девочка… — старая госпожа похлопала Юнь Чу по руке. — Доверяя дом Се в твои руки, я спокойна. Ты хорошо потрудилась.
Юнь Чу сделала небольшую паузу и предложила:
— Обычно я одна веду все домашние дела. То, что у старой госпожи закрались подозрения, вполне естественно. Как насчёт такого: Пин-цзе уже большая, скоро ей начнут подыскивать жениха. Пусть она тоже учится управлять домом вместе со мной.
Старая госпожа Се никак не выразила своего отношения. Если бы она тут же закивала, это выглядело бы так, словно она совсем не доверяет Юнь Чу.
Матушка Чжоу, прислуживающая сбоку, произнесла за неё:
— Старшая дочь в будущем непременно станет законной супругой в каком-нибудь достойном доме. Ей необходимо учиться подобным вещам.
Старая госпожа отпила чаю и только потом спросила:
— Пин-цзе, а сама ты что скажешь?
Лицо Се Пин озарилось улыбкой:
— Я хочу учиться!
Матушка вела дела поместья Се в идеальном порядке. Если перенять её навыки, выйти замуж в знатную семью будет куда проще.
Юнь Чу улыбнулась:
— Тогда завтра утром, после утреннего приветствия, оставайся в обители Юйшэн, будешь ходить за мной.
Закончив дела, она поднялась и откланялась. Тиншуан, держа в руках жетоны управляющей и толстую пачку банковских билетов, последовала за ней.
Старая госпожа тяжело вздохнула. Она ведь позвала Юнь Чу, чтобы устроить ей допрос с пристрастием, а в итоге сама пустила себе кровь, потеряв больше двадцати тысяч лянов.
Взгляд Се Шианя потемнел. Он тоже отчётливо почувствовал, что матушка стала совершенно другой…
Юнь Чу неспешно возвращалась в свои покои.
Подойдя к воротам двора, она увидела толпящихся там служанок и слуг. Оказалось, что на деревянной вывеске над воротами у иероглифа «Юй» (玉 — нефрит) отвалилась точка, превратив его в «Ван» (王 — правитель). Прислуга как раз ломала голову, как это исправить.
— Госпожа, наша славная обитель Юйшэн превратилась в обитель Ваншэн. Выглядит это до крайности странно, — произнесла Тинсюэ. — Может, попросить господина написать для нас новую вывеску?
Юнь Чу подняла голову и посмотрела на эти иероглифы.
Этот двор существовал ещё до её замужества. Раньше здесь жил один Се Цзинъюй. А когда она переехала сюда, он перебрался в соседний двор. Символ «Юй» в названии двора был взят из его имени.
Она произнесла:
— Иероглиф «Юй» больше не нужен. Отныне это место будет называться обитель Шэн.
Слуги и служанки переглянулись, увидев в глазах друг друга крайнее изумление. «Юй» — это часть имени господина. Разве можно вот так просто взять и убрать его?
Тиншуан окинула их ледяным взглядом:
— Вы что, оглохли? Чего застыли? Выполняйте приказ госпожи!
Толпа поспешно схватила лестницы и инструменты, принявшись за работу.
Едва Юнь Чу опустилась в кресло в комнате, как появились доверенные лица со двора её свекрови, госпожи Юань. Они принесли две тысячи лянов серебра:
— Госпожа без устали трудится на благо семьи Се как внутри дома, так и снаружи. Наша хозяйка всё видит и специально велела старому рабу принести это серебро. Госпожа может заказать себе красивый набор украшений для волос или купить хорошей ткани.
Юнь Чу поджала губы.
Вскоре после того, как она вошла в этот дом, её свекровь, прикованная к постели больше десяти лет, внезапно исцелилась. Поэтому свекровь всегда искренне верила, что невестка принесла в дом благословение небес. У этой свекрови действительно были к ней хоть какие-то крохи искренних чувств.
Вот только эти крохи искренности бесследно испарились, едва на семью Юнь обрушилась беда…
Юнь Чу собрала все деньги воедино и передала их в руки Тиншуан:
— Отнеси это дядюшке Чэню. Пусть скупает столько льда, сколько сможет. Если серебра не хватит, пусть займёт в меняльной лавке.
Тиншуан ушла, скрывшись в ночных сумерках.
Этой ночью Юнь Чу спала довольно крепко. Когда утром она открыла глаза, небо ещё не успело полностью посветлеть. Она оделась и вышла в боковую гостиную, где её уже ждал Се Шиань, чтобы засвидетельствовать почтение.
Увидев её, он поспешно встал:
— Матушка.
Юнь Чу мягко спросила:
— Ты уже завтракал?
Се Шиань покачал головой:
— Как только вышел из Зала Предков, сразу направился к вам. За эти два дня я многое осознал. Благодарю матушку за наставления и наказание.
— Хорошо, что осознал, — с улыбкой проговорила Юнь Чу. — Присаживайся, раздели со мной трапезу.
Се Шиань едва заметно выдохнул с облегчением. Матушка по-прежнему добра к нему, как и раньше — должно быть, он просто слишком много себе навоображал.
На середине трапезы Юнь Чу отложила палочки и заговорила:
— Вчера, читая книгу, я наткнулась на одну историю. Хочешь послушать?
Се Шиань тоже отложил палочки, всем своим видом показывая готовность внимать. Раньше Юнь Чу порой рассказывала ему занятные случаи из жизни двора или с полей сражений, так что её желание рассказать историю не вызвало у него подозрений.
Юнь Чу начала неспешно:
— Говорят, жила-была женщина. Она вырастила троих детей, но когда те повзрослели, они убили её из-за возникшего раздора. Как ты считаешь, правильно ли поступили дети?
— Разумеется, неправильно! — на лице Се Шианя отразилось негодование. — Эти трое совершенно лишились совести, они недостойны зваться сыновьями!
Юнь Чу спросила:
— А если эти дети не были ей родными?
Се Шиань ответил:
— Долг за воспитание превыше долга за рождение. Если женщина их вырастила, значит, она их мать. Что бы ни случилось, они не имели права убивать собственную мать!
Юнь Чу кивнула:
— А если предположить, что эта женщина могла быть причастна к мятежу? И дети убили её лишь ради того, чтобы защитить себя и весь свой род? В таком случае ты всё ещё считаешь, что они поступили неверно?
На этот раз Се Шиань не стал торопиться с ответом. Он погрузился в раздумья и лишь спустя время поднял голову, медленно произнеся:
— Жизнь целого клана в сравнении с жизнью одной женщины… Клан, несомненно, важнее. Думаю, если бы та женщина знала, что дети убивают её ради процветания рода, она и сама бы охотно приняла смерть.
Юнь Чу улыбнулась:
— Благодарю тебя.
Се Шиань вдруг почувствовал неладное:
— За что матушка благодарит меня?
Юнь Чу лишь изогнула губы в улыбке.
Конечно же, за то, что он сделал тот же выбор, что и в прошлой жизни.
За то, что он остался ровно таким же, как и прежде. А значит, когда она нанесёт свой удар, в её сердце не будет места даже тени сомнения.
Добавить комментарий