Юнь Чу просидела в боковом покое лишь недолгое время.
Вскоре она увидела медленно приближающуюся фигуру и поднялась, чтобы поприветствовать хозяина:
— Сюаньу-хоу.
Она украдкой глянула за его спину, но Се Цзинъюя там не было.
— Госпожа Се ждет своего мужа? — Цинь Минхэн опустился в кресло. — Тогда мне придется огорчить вас: господин Се ушел довольно давно.
Юнь Чу нахмурилась. Если Се Цзинъюй уже покинул поместье, зачем тогда слуга привел её сюда? Она обернулась и заметила, что служанки и матушки, еще мгновение назад стоявшие у дверей покоя, бесследно исчезли.
Цинь Минхэн перевел взгляд на Тиншуан, замершую за спиной хозяйки:
— Ты. Выйди вон.
Тиншуан не шелохнулась.
— Нахождение мужчины и женщины наедине в одной комнате нарушает все правила приличия, — холодным тоном произнесла Юнь Чу. — Это моя доверенная служанка. Если у хоу есть что сказать, говорите при ней.
Цинь Минхэн вскинул глаза:
— Се Цзинъюй бросил вас одну в чужом доме, а вы всё еще храните ему верность, подобно чистому нефриту? Не находите это смехотворным?
— Смехотворным я нахожу то, что хоу заманивает замужнюю женщину на тайную встречу, — Юнь Чу прямо встретила его взгляд. — Весь город твердит о том, как Сюаньу-хоу предан своей супруге. Неужели это лишь пустые слова?
Мужчина, который искренне любит свою жену, никогда не заманил бы другую женщину в ловушку подобным образом. Даже если дело было государственной важности, он мог передать слова через матушек или найти способ поговорить открыто. Если бы госпожа Ло увидела их здесь, хоу, возможно, и вышел бы сухим из воды, но репутация Юнь Чу была бы уничтожена навсегда.
При этой мысли Юнь Чу резко развернулась, намереваясь уйти. Она проявляла почтение к Сюаньу-хоу лишь потому, что была женой чиновника пятого ранга. Но у неё было право уйти, не оборачиваясь, потому что она прежде всего — законная старшая дочь рода Юнь. Раньше она не желала использовать влияние своей семьи, но теперь поняла: глупо иметь такую опору и не полагаться на неё, терпя незаслуженные обиды.
— Стоять! — раздался за её спиной яростный возглас Цинь Минхэна.
Юнь Чу на миг замедлила шаг, но продолжила идти к выходу.
— Госпожа Се, — его голос зазвучал тише, но ударил в самую цель. — Вы недавно перезахоронили своих детей, умерших в колыбели. Вы так уверены, что те две крошечные кости принадлежали именно вашим детям?
Юнь Чу до боли сжала губы.
Этот человек… он точно нащупал её самое слабое, самое уязвимое место. Она поняла, что Сюаньу-хоу следил за ней уже долгое время. Но зачем? Чего он добивался?
Она глубоко вздохнула, обернулась и ледяным тоном произнесла:
— Что именно хоу хочет сказать? Говорите прямо.
— Титул «госпожа Се» совершенно вам не подходит. Вы так умны, неужели не задумывались, почему Се Цзинъюй ушел один? — Цинь Минхэн начал приближаться. — Он даже не побоялся оставить вас здесь, не побоялся, что вы наставите ему рога в моем поместье. Так почему вы боитесь остаться со мной в одной комнате?
Юнь Чу отступила на шаг, избегая его близости. Этот человек говорил загадками, ходил вокруг да около, но каждое его слово болезненно отзывалось в её сердце. Казалось, она понимает, к чему он клонит, но стоило вдуматься — и смысл ускользал.
— Юнь Чу.
Он назвал её по имени.
Брови Юнь Чу сошлись на переносице. Почувствовав острое отвращение, она снова отступила. Ей следовало уйти немедленно, но ноги словно приросли к полу. Интуиция шептала, что Сюаньу-хоу знает нечто крайне важное о её жизни.
— Подай на развод. Се Цзинъюй тебя не достоин, — Цинь Минхэн резко сократил расстояние. Одной рукой он уперся в дверной косяк за спиной Юнь Чу, другой — в стену, заключая её в тесное пространство между своими руками.
Тиншуан от ужаса потеряла дар речи. Она бросилась вперед, пытаясь встать между ними, но Цинь Минхэн одним грубым толчком отшвырнул служанку прочь.
Он склонился к самому уху Юнь Чу, обжигая дыханием:
— Если ты разведешься, я тотчас сделаю то же самое. Я возьму тебя в жены…
Хлёсткий удар!
Звонкая пощечина заставила голову Цинь Минхэна мотнуться в сторону.
Это был второй раз, когда Юнь Чу подняла на кого-то руку. И она сама не ожидала, что посмеет ударить Сюаньу-хоу по лицу.
— Сюаньу-хоу, знайте меру! — Юнь Чу с силой оттолкнула его руку от дверного косяка и переступила порог. Она обернулась, и её глаза сверкнули ледяным блеском: — Это вам следует развестись. Вы совершенно не достойны своей супруги.
Сказав это, Юнь Чу резко развернулась и пошла прочь. Тиншуан поспешно поддержала её под локоть, и хозяйка со служанкой, игнорируя позеленевшего от ярости хоу Сюаньу, вышли за ворота поместья.
Крытой повозки, на которой они приехали, и след простыл.
Лицо Юнь Чу стало ледяным.
Она не поехала обратно в поместье Се. Вместо этого она отправилась к лавке льда, которая вот-вот должна была открыться. Чэнь Дэфу выкупил просторное подворье: спереди располагалась лавка, а задние постройки служили складом. Управлять всем она поставила дальнего племянника Чэнь Дэфу, а заведение назвали «Ледник Чэней».
Открытие назначили на середину пятого месяца. Поскольку лед могли себе позволить только богатые семьи, цену установили высокую: два ляна серебра за один цзинь. К июльскому зною цена должна была вырасти еще больше. Юнь Чу дала Чэнь Дэфу несколько советов по управлению и скорректировала план роста цен, после чего покинула лавку.
Времени было еще много, а так как за обедом в поместье хоу она почти ничего не съела из осторожности, Юнь Чу нашла приличный ресторан. Там она вместе с Тиншуан наелась вволю, не стесняясь в выборе блюд. После трапезы они неспешно пили чай, пока на город не опустились сумерки.
Юнь Чу не спешила возвращаться. Вместе с верной служанкой она отправилась бродить по ночному рынку столицы. Когда зажигались первые огни, на улицы выходили мелкие торговцы с тележками, предлагая всякую всячину. С тех пор как Юнь Чу вышла замуж, она ни разу не позволяла себе такой прогулки.
Она увидела продавца бумажных змеев и подумала, что Юй-гэ наверняка бы понравилось их запускать. «Если бы только выдался случай сделать это вместе…» — пронеслось в голове.
Она увидела сахарные фигурки и представила, как Чаншэн любит сладости. Ей очень хотелось снова увидеть ту сладкую улыбку малышки.
Она увидела глиняных куколок и подумала: если бы дети были сейчас с ней, она бы непременно заказала три фигурки, точь-в-точь похожих на них троих…
Сама того не заметив, Юнь Чу накупила целую гору вещей.
Лишь когда ночь окончательно вступила в свои права, она и Тиншуан сели в повозку, присланную Чэнь Дэфу, и вернулись в дом Се.
Едва она переступила порог обители Шэн, как следом за ней явился Се Цзинъюй. Юнь Чу холодно посмотрела на него, не вставая с места:
— Отчего же супруг уехал, не дождавшись меня?
Се Цзинъюй окинул её пристальным взглядом, изучая с головы до пят. Она выглядела так же, как и утром, но в её облике появилось нечто иное. Этот оценивающий взгляд заставил сердце Юнь Чу окончательно заледенеть.
Оказывается, ради процветания рода Се он был готов собственноручно отдать её, живого человека, в руки другого мужчины. Если бы она не почувствовала неладное, страшно представить, что бы произошло после того глотка чая.
Се Цзинъюй начал плести свои сети задолго до этого дня. Даже когда клан Юнь был в зените своего могущества, у него хватило дерзости на такие гнусные замыслы. Откуда в нем эта самоуверенность?
— Почему госпожа вернулась так поздно?.. — медленно спросил Се Цзинъюй.
Он хотел знать, случилось ли «это».
И еще больше он хотел понять: знает ли она о том, что он совершил?
— Почему я вернулась поздно? Отчего бы супругу не спросить об этом самого себя? — Юнь Чу в упор посмотрела на него. — Повозка довезла тебя до дома, но не вернулась за мной в поместье хоу. Мне пришлось идти пешком, разумеется, это заняло время.
Заметив в её голосе лишь легкое раздражение, Се Цзинъюй предположил, что она, как и в их брачную ночь пять лет назад, была одурманена и ничего не помнит. Значит, она не знает о его низости.
Он облегченно выдохнул и с притворным раскаянием произнес:
— Это моя вина. Я был так завален государственными делами, что проявил непростительную небрежность по отношению к госпоже.
— Мы муж и жена, не стоит об этом, — отозвалась Юнь Чу так, словно этот инцидент её ничуть не задел. — Скажи лучше, принял ли хоу Сюаньу извинения семьи Се?
Се Цзинъюй кивнул:
— Хоу сказал, что не будет больше преследовать нас по этому делу.
Он пожертвовал сыном и, как он считал, «преподнес» жену. Если бы Цинь Минхэн после этого не отступил, это было бы уже верхом несправедливости.
Юнь Чу едва заметно улыбнулась.
Хоу Сюаньу получил от неё звонкую пощечину. Это дело точно не закончится так просто.
Добавить комментарий