Тиншуан пересказывала Юнь Чу сплетни, гуляющие за воротами.
— Вести о позоре семьи Се еще вчера вечером облетели всю столицу. Все говорят, что чиновник Се из Министерства финансов настолько похотлив, что предался блуду с наложницей средь бела дня прямо на юбилейном банкете своей бабушки… А еще судачат, что наложница эта стара и уродлива, и что у господина Се весьма специфичные вкусы… Словом, все обсуждают семью Се. Репутация господина уничтожена полностью. Ну и, конечно, слухи о том, что старшая барышня совершенно не умеет управлять домом, тоже у всех на устах…
Юнь Чу поинтересовалась:
— А как отреагировала старая госпожа?
— Говорят, она с самого раннего утра перебила в своих покоях всё, что под руку подвернулось, — понизив голос, ответила Тиншуан. — Слуги боятся лишний раз вздохнуть. Утром вызывали лекаря. Он сказал, что у старой госпожи застой энергии ци в печени от сильного гнева, и выписал кучу рецептов.
Тинсюэ сокрушенно вздохнула:
— Раз все на улице обсуждают семью Се, не станет ли старой госпоже только хуже? Не придется ли нашей госпоже снова идти ухаживать за больной?
Тиншуан покачала головой:
— Вчера ночью ван Пинси доставил в столицу семь-восемь десятков связанных горных мятежников. Внимание всего города теперь приковано к этому событию. В столице каждый день случаются диковинки, не пройдет и десяти дней, как все забудут о скандале в доме Се, и старая госпожа сама пойдет на поправку.
Пока они разговаривали, Тинфэн ввела в боковую залу Чэнь Дэфу.
— Приветствую госпожу, — поклонился управляющий Чэнь. — Вчера ночью старый раб, как вы и велели, отправился к полуразрушенному храму за городом. Хэ Сюй действительно был там. Его спина и бедра были превращены в кровавое месиво после ударов палками, а одежду до нитки обобрали нищие. Он лежал снаружи совершенно голый. Если бы его там бросили, он не протянул бы и трех дней. Старый раб тайно ввез его в город, снял комнату на постоялом дворе и привел лекаря, чтобы тот обработал раны. Этим утром Хэ Сюй пришел в себя.
Юнь Чу накрыла пиалу крышечкой и произнесла:
— Дядя Чэнь, продолжай хорошо заботиться о нем. А когда придет подходящий момент, приведи его в игорный дом.
Хэ Сюй был страстным игроком, целыми днями устраивал тайные игры в кости для слуг в поместье. Юнь Чу ни на миг не сомневалась, что он не устоит перед искушением настоящего игорного дома.
Она продолжила:
— Имя Хэ Линъин. Тщательно проверьте его. Докладывайте о любых, даже самых незначительных зацепках.
Чэнь Дэфу низко поклонился:
— Слушаюсь, госпожа.
Когда управляющий ушел, Тиншуан робко спросила:
— Госпожа подозревает, что с происхождением наложницы Хэ что-то не так?
Юнь Чу не стала скрывать от нее правду:
— Наложница Хэ может оказаться дочерью опального чиновника. Вот только за последние полвека среди сосланных или казненных столичных семей не было клана Хэ. Быть может, я и ошибаюсь.
Глаза Тиншуан округлились от ужаса.
Если наложница Хэ действительно происходит из семьи опального чиновника, то по закону империи все женщины её рода должны поколениями служить в публичных домах. А семья Се приняла такую женщину в наложницы!
О последствиях этого даже помыслить было страшно — это грозило уничтожением всему роду. А то, что госпожа Хэ стала официальной наложницей, — это дело рук самой Юнь Чу!
Её госпожа пошла войной на весь клан Се.
Тиншуан прошиб холодный пот:
— Го-госпожа… Может, вам стоит вернуться в дом Юнь и посоветоваться со старшим молодым господином?
Юнь Чу спокойно спросила:
— О чем советоваться?
— Вы… вы идете против всей семьи Се… — голос Тиншуан упал до едва слышного шепота. — Почему? Ради чего?
Она всегда думала, что госпожа сделала госпожу Хэ наложницей, чтобы ею было легче управлять. Она и представить не могла, что истина окажется в сотни раз страшнее.
Юнь Чу ответила с ледяным спокойствием:
— Се Цзинъюй — не тот человек, на которого можно положиться. Я терпела его четыре года. Больше терпеть я не намерена.
По щекам Тиншуан покатились слезы:
— Тогда вернитесь домой, попросите старого генерала вмешаться. Пусть он добьется для вас развода с господином Се.
— Нет, развода я просить не стану, — Юнь Чу усмехнулась. — Я не покину дом Се.
Она не даст семье Се ни единого шанса подняться. Она хочет своими глазами видеть, как этот дом медленно, по крупицам обращается в прах.
В это время в комнату вошли управляющие матушки с докладами о делах поместья. Увидев, как грозная Тиншуан рыдает взахлеб, они не на шутку перепугались.
Матушки и так не смели вести себя распущенно перед законной матерью дома. А теперь, решив, что госпожа только что довела до слез свою самую доверенную главную служанку, они боялись лишний раз вздохнуть. С превеликой почтительностью, соблюдая все правила, они отчитались обо всем, что произошло в поместье за время болезни Юнь Чу.
Юнь Чу спокойным тоном раздала указания.
Она восседала на главном месте, источая легкую невозмутимость, и это удивительным образом успокаивало матушек. Пока здесь госпожа, даже если случится беда, всегда найдется решение. Не то что при старшей барышне, когда приказы отдавались вразнобой, и никто не знал, за что хвататься в первую очередь…
Когда матушки удалились, Юнь Чу велела подготовить повозку и отправилась в поместье Юнь.
Вчера в семье Се разразился такой скандал, что её родные наверняка не сомкнули глаз. Ей нужно было лично навестить их.
Едва повозка остановилась у ворот поместья Юнь, стража бросилась докладывать. Вскоре навстречу ей вышли госпожа Линь и старший брат Юнь Цзэ.
— Матушка, старший брат, — Юнь Чу сохраняла на лице непринужденную улыбку. — Слышала я, что ван Пинси вернулся в столицу с победой над мятежниками. Почему же брат не отправился в поместье циньвана Пинси с поздравлениями?
Лицо Юнь Цзэ было мрачным:
— С тобой случилась такая беда, до вана Пинси ли мне сейчас? Ты хоть знаешь, что матушка всю ночь не находила себе места от тревоги?
— Подумаешь, Се Цзинъюй взял наложницу. Стоит ли матушке так из-за этого волноваться? — Юнь Чу взяла госпожу Линь под руку и со смехом добавила: — Для меня что одной наложницей больше, что одной меньше — разницы никакой.
Сердце госпожи Линь разрывалось от боли:
— Чу-эр, эту партию я сама для тебя выбирала, из тысячи кандидатов! Кто же знал, что он окажется таким неблагодарным псом с волчьим сердцем! Будучи выходцем из бедноты, он всего за пять лет взлетел от седьмого до пятого ранга — и всё благодаря нашей семье Юнь! И как он только посмел так пренебречь тобой?! Мы с твоим братом всё обсудили: ты должна развестись с Се Цзинъюем. Ты еще так молода…
— Матушка, давайте больше не будем о разводе, — серьезно ответила Юнь Чу. — Я еще могу жить с Се Цзинъюем, и я намерена жить в этом браке и дальше.
В её взгляде читалась непоколебимая решимость, не было ни тени сомнения или душевных терзаний.
Госпожа Линь лишь тяжело вздохнула. Юнь Цзэ тоже не стал больше ничего говорить.
Пусть сейчас он занимал лишь скромную должность седьмого чиновничьего ранга, но он носил фамилию Юнь, и это само по себе означало, что его положение в столице в корне отличается от положения обычных чиновников того же ранга. Он найдет способ заставить Се Цзинъюя прочувствовать на собственной шкуре: сможет ли семья Се вообще удержаться в столице, лишившись поддержки дома Юнь. Тот, кто посмел пренебречь его сестрой, обязан понести кару.
— Ну полно, не будем об этом, — мягко улыбнулся Юнь Цзэ. — Твоя старшая невестка лично приготовила укрепляющий отвар, обязательно выпей побольше.
Госпожа Линь повела дочь в цветочную залу:
— Потерпи еще немного, скоро твой отец вернется в столицу. Вот тогда он пригласит Се Цзинъюя на чашу вина и «побеседует» с ним.
Лицо Юнь Чу озарилось искренней радостью:
— Отец возвращается?
В прошлой жизни после краха семьи Юнь её отца схватили на передовой по приказу двора и бросили в темницу. Как она ни старалась, ей так и не удалось увидеться с ним в последний раз. Если посчитать, она не видела отца уже добрых десять лет.
— Посмотри, как ты расцвела, — засмеялась госпожа Линь. — Отец души в тебе не чает. Если он узнает, сколько обид тебе пришлось вытерпеть в доме Се, всей их семье мало не покажется.
В прекрасном расположении духа Юнь Чу пообедала в родном доме и лишь после этого стала собираться обратно в поместье Се. Юнь Цзэ лично провожал её до ворот, наставляя:
— Чу-эр, я твой старший брат, мы одной крови. О чем бы ни шла речь — не смей ничего от меня скрывать.
— Знаю, старший брат, — Юнь Чу рассмеялась так же беззаботно, как в детстве. — Только не жалуйся потом, что я тебе надоедаю. Время уже позднее, мне пора.
Она уже собиралась подняться в крытую повозку, как вдруг из-за поворота выехал паланкин, преграждая ей путь. Полог приподнялся, и изнутри спрыгнул мужчина в черных шелковых одеждах, расшитых богатым узором.
Юнь Цзэ и Юнь Чу поспешно склонились в приветствии:
— Приветствуем хоу Сюаньу.
Прибывшим оказался не кто иной, как Цинь Минхэн.
Добавить комментарий