Стены были высоки.
Се Шиань задрал голову, глядя на Юнь Чу. Сильный ветер трепал полы её халата, и из-за этого её лица почти не было видно.
Он внезапно усмехнулся:
— Интересно, как Вдовствующая императрица распорядится моей судьбой?
— Ты подстрекал вана к мятежу, совершив тягчайшее преступление, так что ответ один — отсечение головы, — голос Юнь Чу был холоден, как лед. — Не стоит выбирать благоприятный час для этого, сделаем сейчас. Стража, пригласите палача!
Вскоре под стенами появился палач. Он подвел Се Шианя к пустой площадке и встал позади, сжимая в руках тяжелый меч для казней. Солнце блеснуло на лезвии холодным, безжалостным светом.
— Вдовствующая императрица поистине жестока, — Се Шиань поднял голову. — Я называл вас матушкой четыре года. Один день — мать, мать на всю жизнь. Неужели в вашем сердце никогда не было искренних чувств ко мне, как к сыну?
Губы Юнь Чу изогнулись в насмешливой улыбке:
— А если бы сегодня всё перевернулось, и проиграла бы я — пощадил бы ты меня?
— Я бы пощадил, — без колебаний ответил Се Шиань. — Всё, что я делал — лишь ради возрождения семьи Се. Как только семья восстановится, я бы попросил вас вернуться в дом Се и снова стать моей матушкой.
Юнь Чу покачала головой. Чтобы выжить, Се Шиань мог сказать любую ложь. Она давала ему шанс снова и снова, но он упрямо шёл по той же дороге, что и в прошлой жизни. На этот раз — конец.
Она подняла руку, подавая знак.
Приказ передали вниз, к воротам. Гражданский чиновник бросил табличку и во весь голос прокричал:
— Исполнить!
Палач сделал глоток крепкого вина, брызнул на лезвие, поднял меч и опустил его вниз.
Се Шиань в отчаянии поднял голову.
Он видел, что женщина на крепостной стене не смотрит на него, а глядит в небо. Она равнодушна, её взгляд не дрогнул, его жизнь для неё — ничто… Четыре года любви матери и сына были лишь шуткой.
Меч опустился. Нестерпимая боль.
Се Шиань мгновенно лишился головы, горячая кровь брызнула во все стороны. Его голова покатилась по земле, единственный глаз широко раскрылся.
Перед глазами пронеслась прекрасная картина.
Ему показалось, что он увидел другого себя.
С детства талантливый, после того как признал Юнь Чу матушкой, он получил все ресурсы семьи Юнь и благополучно поступил в Гоцзыцзянь. Он блистал в Академии, получал похвалы от всех наставников, его водили к Императору, который одаривал его щедро. Он успешно сдал экзамены, стал сюцаем, затем цзюйжэнем, потом гунши, и наконец — чжуанъюанем, лично отмеченным Императором. Три победы подряд на экзаменах — его слава была безгранична.
Юнь Чу лично устроила пир в его честь, пригласив всех знатных и влиятельных людей столицы. После пира он поступил в Академию Ханьлинь. Благодаря семье Юнь, с самого начала он получил чин редактора шестого ранга, пользовался полным доверием Императора, и меньше чем через год его повысили до пятого ранга. Путь наверх был открыт. В финале картины он входит во Внутренний кабинет, став Великим ученым первого ранга — Главным министром.
Тот другой он жил так ярко и блистательно.
А он сам — лишился головы, умерев с открытыми глазами…
Юнь Чу посмотрела вниз и сухо произнесла:
— Сообщите госпоже Юань, пусть соберет останки Се Шианя.
Тиншуан кивнула и ушла выполнять.
Госпожа Юань была неподалеку за городом. После окончания битвы она пыталась найти останки наложницы Тао, но поле боя было слишком кровавым, тела было не найти… В этот момент к ней подошла Тиншуан:
— Госпожа Се, Се Шиань мертв. Ступайте, заберите его.
Губы госпожи Юань задрожали.
С тех пор как она узнала, что он стал советником Чэн-вана, она знала, что этот день настанет. Хотя это было ожидаемо, она всё же не сдержала рыданий.
Она с плачем подошла к крепостной стене и увидела открытые глаза Се Шианя. Она бросилась к нему и закрыла ему веки:
— Ань-эр, упокойся с миром. В следующей жизни не будь таким умным. Стань обычным человеком, таким же, как Кан-гэр, живи простой жизнью…
Она с трудом уложила тело Се Шианя в одном месте. За спиной у неё спал Се Шикан. В руках она прижимала тело Се Шианя, а в свертке — его голову. Она с трудом выпрямилась, шатаясь от слабости, и едва не упала на землю.
Тиншуан, стоявшая рядом, холодно произнесла:
— Члены клана Се в родовом поместье в Цзичжоу уже вернули все земельные владения семьи Се. Отныне госпоже Се лучше жить в Цзичжоу вместе с Се Шиканом и не возвращаться больше в столицу.
Госпожа Юань, роняя слезы, ответила:
— Передай мою благодарность Чу-эр… благодарность Вдовствующей императрице.
Если бы не вмешательство Вдовствующей императрицы, разве стали бы члены клана Се возвращать земли такой старухе, как она? Без защиты императрицы она бы не удержала эти поля…
Хаос закончился. Ворота столицы наконец открылись. Всё вернулось к спокойствию. Двор начал раздачу наград за заслуги. Юнь Чу вновь повысила Фань Мина до заместителя командующего Императорской гвардией. Остальные чиновники также получили причитающиеся награды. Восемь товарищей по учебе маленького Императора также не были забыты.
В то же время Юнь Чу не забыла и о заслугах наложницы Цзян: по указу двора ей был пожалован титул Жэнь девятого ранга и выдано значительное количество золота и драгоценностей.
Что касается Чэн-вана, Юнь Чу сначала лишила его титула, конфисковала всё имущество в его уделе, низвела до простолюдина, а затем поднесла чашу с отравленным вином, сохранив целостность тела, чтобы сберечь достоинство императорского дома…
На решение всех дел ушло дня три-четыре. Закончив с этим, Юнь Чу переключила внимание на фронт в государстве Дунлин. После того как новый император Дунлина взошел на трон, он объединился с соседним мелким государством против войск Великой Цзинь, загнав Цзинь в тупик, и ситуация на фронте стала патовой.
Как раз когда она размышляла над тактикой, внезапно пришло донесение с фронта.
— Докладываю Его Величеству и Вдовствующей императрице! Стотысячное войско Давани, соединившись с армией Дунлина, внезапно перешло на нашу сторону и застало Дунлин врасплох! Дунлин потерял шесть городов! — громко доложил гонец. — Теперь территория Дунлина разделена на три части: одна треть у Дунлина, одна треть у Великой Цзинь, а остальное — у Давани. Давань направила посла с предложением объединиться с Великой Цзинь и поглотить Дунлин. Генерал Вэйу не знает, как поступить, и просит двор принять решение!
Юнь Чу никак не ожидала такого поворота событий на поле боя. Она прищурилась, немного подумала и медленно произнесла:
— Государство Давань, способное предать своего союзника Дунлин, точно так же может предать и нас, Великую Цзинь. Однако, когда речь идет о равновесии сил, союзники действительно необходимы, чтобы как можно скорее завершить войну. Сотрудничество — лучший выход на данный момент, но нельзя возлагать все надежды только на него…
Придворные начали предлагать свои стратегии. Несмотря на внутренние распри, в вопросах внешней политики они были единодушны. Определив план действий, Юнь Чу отправила гонца обратно на фронт.
Закончив со всеми делами, она, смертельно уставшая, вернулась во дворец Каннин. Чу Чаншэн рисовала, и после короткого разговора с дочерью Юнь Чу отправилась в соседнюю комнату проведать Цзюэ-гэра.
Войдя, она обнаружила, что кормилица уснула, прислонившись к кушетке, а ребенок спит на ней. Она на цыпочках приблизилась к кушетке, погладила ребенка по голове, и тут внезапно замерла. Она рывком откинула одеяло, и её зрачки сузились.
Этот ребенок — не Цзюэ-гэр!
Добавить комментарий