Юнь Чу, неподвижно сидя за жемчужной завесой, неспешно заговорила:
— Уезд Чангань — это очаг поветрия, где заразилось подавляющее большинство людей. Следовательно, именно Чангань должен стать главным оплотом для борьбы с болезнью.
— Прежде всего, необходимо собрать всех лекарей в уездном городе. Это привлечет в Чангань всех заболевших. Лекари будут осматривать их, выписывать рецепты и централизованно варить целебные отвары под единым управлением. У городских ворот следует установить заставы: впускать всех, но никого не выпускать. Ввести строжайший контроль.
— У зараженных этой чумой есть явные признаки: покраснение белков глаз и почерневшие губы. Благодаря этому их легко выявить. В соседние уезды и деревни нужно направить стражу для жесткой проверки. Каждого выявленного больного немедленно отправлять на лечение в Чангань, а людей с подозрением на заражение — изолировать…
Юнь Чу изложила свой план четко и последовательно.
Стоявшие внизу сановники на мгновение погрузились в молчание.
Хоть это и не было идеальным решением, но оно было куда лучше самого худшего из планов. По крайней мере, это не вызовет народного бунта.
Вот только воплотить это в жизнь будет весьма хлопотно.
К тому же, Чангань был самым опасным эпицентром чумы, и никто из чиновников не горел желанием отправляться туда.
— Этот подданный готов отправиться туда.
Внезапно раздался юношеский голос.
Придворные как по команде обернулись. Это был бывший седьмой принц, а ныне Его Высочество Шунь-ван, которому в этом году исполнилось всего тринадцать лет.
Шунь-ван вышел в самый центр зала и, почтительно сложив руки, произнес:
— Император, Вдовствующая императрица, этот подданный желает отправиться в уезд Чангань для борьбы с поветрием. Прошу дать соизволение.
Родной матерью Шунь-вана была вдовствующая супруга Шу, состоявшая в хороших отношениях с Юнь Чу. Разумеется, Юнь Чу безоговорочно доверяла Шунь-вану, вот только… он был еще слишком юн. Если он заразится чумой… В свое время супруга Шу, рискуя собой, поила покойного Императора лекарством и оказала огромную услугу. Если с Шунь-ваном что-то случится, у нее не хватит духу посмотреть в глаза супруге Шу…
— Позвольте этому подданному отправиться туда, — выступил вперед господин Сян. — Этот подданный занимает должность Великого наставника, но поскольку ныне при дворе нет наследного принца, у меня слишком много свободного времени. Позвольте мне заняться этой эпидемией.
Юнь Чу произнесла:
— Сегодня мы для начала соберем лекарей и лекарственные травы. Завтра на утренней аудиенции эта Вдовствующая императрица окончательно решит, кто именно возглавит миссию.
После окончания аудиенции седьмой принц, Шунь-ван, подошел к Юнь Чу и сложил руки в поклоне:
— Этот подданный искренне желает отправиться в уезд Чангань. Могу ли я узнать, что тревожит Вдовствующую императрицу?
— На словах всё это звучит просто, но на деле воплотить такой план невероятно сложно. У тебя пока не хватит навыков справиться с этим, — мягко ответила Юнь Чу. — Сейчас ты получил должность в Министерстве чинов, так что для начала наберись опыта там.
— Вдовствующая императрица боится, что со мной в Чангане случится беда, — Шунь-ван упрямо поднял голову. — Я рожден в императорской семье и не имею права думать лишь о беззаботной жизни. То, что должно лежать на моих плечах, я обязан нести. Император еще мал, а в тени прячутся те, кто жаждет захватить трон. Раз уж я — императорский дядя, мой долг — помогать ему преодолевать беды. Прошу Вдовствующую императрицу дать мне этот шанс.
Юнь Чу покачала головой.
Моровое поветрие безжалостнее мечей и копий, оно не пощадит тебя лишь потому, что в твоих жилах течет благородная кровь.
В такое время туда следует отправить человека опытного, а не…
Она как раз собиралась возразить, когда до ее ушей донесся голос вдовствующей супруги Шу:
— Вдовствующая императрица, позвольте ему поехать. Он с юных лет полон благородных стремлений, это я всегда сдерживала его порывы.
Вдовствующая супруга Шу вздохнула.
Семья ее матери была заурядным родом чиновников четвертого ранга и ничем не могла помочь. Она не желала, чтобы сын оказался втянут в жестокую придворную борьбу, поэтому они всегда держались в тени.
Но теперь, когда битва за трон осталась позади, в этот час, когда государству так нужны люди, раз уж Лао-Ци хочет проявить себя — пусть дерзает.
Юнь Чу взглянула на вдовствующую супругу Шу, затем перевела взгляд на Шунь-вана. Поняв, что мать и сын едины в своих помыслах, она наконец кивнула:
— Шунь-ван еще юн, ему нужен мудрый наставник. В таком случае эта Вдовствующая императрица отправит господина Сяна вместе с Лао-Ци. Что скажете?
Вдовствующая супруга Шу несказанно обрадовалась:
— Это просто замечательно!
Юнь Чу с улыбкой произнесла:
— Лао-Ци, ты — ван, и господин Сян, безусловно, будет ставить твое слово превыше всего. Но запомни: господин Сян гораздо лучше тебя знает, как обращаться с больными. Ты должен больше учиться, больше смотреть и поменьше говорить. Тебе ясно?
Шунь-ван почтительно сложил руки:
— Этот подданный понял. Благодарю Вдовствующую императрицу.
Однако на следующий день, еще до начала утренней аудиенции, где должны были официально утвердить это решение, из Нинчжоу вновь прилетели вести.
— Докладываем Императору и Вдовствующей императрице! В окрестностях Нинчжоу появилась некая дева-целительница, которая раздает больным «сладкую росу». Стоит больному выпить этой росы, как он чудесным образом исцеляется. В народе эту деву уже прозвали Небесной Девой!
— Чэн-ван пригласил Небесную Деву в город Нинчжоу, чтобы она раздавала свою сладкую росу, а также устроил раздачу похлебки и лекарств, чтобы успокоить народ. Все жители окрестных деревень стекаются в Нинчжоу, и проблема с поветрием, таким образом, разрешилась.
— Императорскому двору больше нет нужды посылать туда людей.
Брови Юнь Чу слегка сошлись на переносице.
Небесная Дева?
Она никогда раньше не слышала этого прозвища.
Отчего же кажется, что здесь кроется какой-то подвох?
— Господин Сян, Шунь-ван, вам всё равно придется отправиться в путь, — непререкаемым тоном произнесла Юнь Чу. — Раздача похлебки и лекарств Чэн-ваном требует серебра, и эти расходы, разумеется, лягут на императорский двор. Отправляйтесь в Нинчжоу и помогите Чэн-вану завершить все дела.
Господин Сян и Шунь-ван вышли из строя:
— Слушаемся, Вдовствующая императрица.
После окончания аудиенции Юнь Чу чем больше размышляла об этом, тем более подозрительным ей всё казалось.
Раз уж эпидемия была столь свирепой и охватила такие огромные территории, просто невозможно, чтобы какая-то безвестная дева-целительница смогла одолеть её одной лишь загадочной «сладкой росой».
Вернувшись во дворец Каннин, она достала карту и внимательно её изучила.
Ближайшим крупным городом к Нинчжоу оказался Цзичжоу.
— Цзичжоу… — палец Юнь Чу замер. — Цютун, были ли в последнее время вести о Се Шиане?
Цютун ответила:
— После того как госпожа Юань вместе с Се Шиканом и Се Шивэем вернулась в Цзичжоу, они поселились в старом родовом доме семьи Се. А Се Шиань занялся торговлей: он закупает товары в других землях и продает их в Цзичжоу. В это время он, должно быть, отправился с товаром в другой город.
— Не факт… — взгляд Юнь Чу потемнел. — Он не из тех, кто довольствуется малым.
Ученые, земледельцы, ремесленники, торговцы — купечество стоит на самой низшей ступени социальной иерархии. Се Шиань с его непомерными амбициями ни за что не смирится с долей простого купца.
Если он хочет перепрыгнуть через сословия, ему остается лишь примкнуть к власть имущим… А если взглянуть на всю Великую Цзинь, единственным человеком, которого Се Шиань мог бы оплести своими речами в два счета, был, пожалуй, только шестой принц — Чэн-ван.
Она подозревала, что Се Шиань сейчас находится прямо подле Чэн-вана.
Но она никак не могла взять в толк, зачем им понадобилось устраивать представление с Небесной Девой? Чего они добиваются?
Однако вскоре Юнь Чу догадалась, в чем тут дело.
В последующие несколько дней слава о «Небесной Деве» разнеслась еще дальше — даже простой люд в столице вовсю судачил об этом чуде.
Господин Сян, отправившийся в Нинчжоу, прислал донесение, в котором писал, что жители всё новых и новых городов огромными толпами стекаются в Нинчжоу, чтобы испросить «сладкую росу» у Небесной Девы.
Слухи об этой росе становились всё более мистическими: поговаривали, что достаточно сделать всего один глоток, чтобы излечиться от сотни недугов — это была самая настоящая святая вода, дарованная небесами.
Население города Нинчжоу, которое прежде составляло около шестидесяти-семидесяти тысяч человек, из-за паломничества к Небесной Деве резко возросло до двухсот тысяч, и число людей продолжало расти.
— Чэн-ван вознамерился поднять мятеж! — даже такой ребенок, как Чу Хунъюй, без труда распознал истинный замысел. — В его подчинении всего тысяча личных воинов, да гарнизон Нинчжоу насчитывает не более трех тысяч человек — сил у него маловато. Вот он и придумал этот план, чтобы собрать всех людей в одном месте. Неужели он решил пойти против столицы?
Чиновники, занимавшие должности при дворе, отнюдь не были глупцами. Все взгляды разом устремились на господина Юаня.
Господин Юань был старшим братом вдовствующей супруги Юань, родным дядей Чэн-вана и чиновником третьего ранга.
Он с глухим стуком рухнул на колени:
— Умоляю Императора и Вдовствующую императрицу проявить прозорливость! Этот подданный совершенно ничего не знал об этом деле, мне неведомо, что задумал Его Высочество Чэн-ван…
Добавить комментарий