Юнь Чу больше не смотрела на Тинъюй.
Её взгляд скользнул по остальным детям.
Старшей дочери, Се Пин, было тринадцать лет — стройная и изящная, словно молодой побег.
Старший молодой господин, Се Шиань, всё ещё стоял на коленях в Зале Предков.
Второй молодой господин, Се Шивэй, которому исполнилось восемь, не пришел засвидетельствовать почтение — должно быть, еще не проснулся.
Трое старших детей были рождены госпожой Хэ.
Третьим молодым господином был тот самый Се Шинюнь.
Вторая дочь, Се Сянь, рожденная наложницей Цзян, была еще совсем крохой, ей исполнилось лишь три года.
Наложница Тао была в положении — носила под сердцем будущего четвертого молодого господина…
Юнь Чу окинула всех равнодушным взглядом и произнесла:
— У меня еще есть дела. Можете идти, занимайтесь своими.
После того как она вышла замуж и переступила порог дома Се, она взяла на себя всё управление повседневными делами поместья. Поэтому старая госпожа и свекровь милостиво освободили её от обязанности ежедневно приходить к ним для утреннего приветствия.
Едва домочадцы разошлись, как появились управляющие матушки поместья Се. Они одна за другой начали докладывать о текущих делах.
Юнь Чу легонько подула на чайную пенку.
Семья Се считалась родом земледельцев и учёных. После того как отец Се Цзинъюя сдал провинциальные экзамены, жители соседних деревень стали записывать свои земли на имя семьи Се, чтобы избежать налогов, что принесло клану немало серебра. А когда Се Цзинъюй поступил на службу при дворе, её свекор на эти деньги приобрёл земли в пригороде столицы и купил несколько лавок.
Ежегодный доход от этих лавок составлял примерно пять с лишним тысяч лянов серебра. Большую часть этих денег Се Цзинъюй забирал себе, чтобы прокладывать путь по чиновничьей карьерной лестнице. Оставшихся крох совершенно не хватало, чтобы обеспечить многочисленному семейству Се ту роскошную жизнь, к которой они привыкли.
В прошлой жизни она постоянно чувствовала вину за свое бесплодие перед семьей Се и стремилась сделать для них всё, что в её силах. Из-за этого её собственное приданое понемногу таяло, пока не было вычерпано до дна.
Дошло до того, что позже, когда на семью Юнь обрушилась беда и она хотела взять серебро, чтобы подкупить стражников в темнице, от её приданого оставалось меньше тысячи лянов…
— Госпожа?
Видя, что она только пьёт чай и молчит, докладывавшая матушка слегка занервничала.
Юнь Чу вынырнула из своих мыслей и бесстрастно произнесла:
— На чём мы остановились?
Матушка торопливо ответила:
— Наступила весна, пора менять цветы во дворах. В этом году посадим орхидеи или азалии?
Юнь Чу тихо усмехнулась.
Семья Се происходила из бедного сословия — они ещё не успели отмыть грязь со своих ног, а уже пытались подражать могущественным столичным кланам: высаживать редкие цветы каждый сезон и устраивать банкеты для любования ими.
Казалось бы, простое дело — весной сажать орхидеи, а осенью хризантемы, но обходилось это в немалую сумму серебра. Последние четыре-пять лет она тайком тратила собственное приданое, чтобы поддерживать внешний лоск и достоинство семьи Се.
Но теперь…
Она со стуком поставила пиалу на стол:
— Все эти пересадки цветов — пустая суета. Слишком хлопотно. В этом году вместо цветов посадите везде плодовые деревья.
Матушка решила, что ослышалась:
— П-плодовые деревья?
Юнь Чу на мгновение задумалась и добавила:
— Финиковые деревья неприхотливы и легко приживаются. Пусть будут финики.
Матушка остолбенела.
Все знатные дамы в столице обожали цветы. Каждую весну в разных поместьях наперебой устраивали приёмы для любования ими, и семья Се не желала отставать, ведь это был отличный повод для налаживания полезных связей.
Когда госпожа впервые упомянула плодовые деревья, матушка подумала, что речь о персиках или сливах — ведь цветение персика и сливы тоже считается живописным пейзажем. Но цветы финикового дерева мелкие, невзрачные и прячутся под листьями! Никто никогда не слышал, чтобы хоть в одном столичном поместье высаживали финики.
Это просто неслыханно!
— Что-нибудь ещё? — равнодушно спросила Юнь Чу. — Если дел больше нет, можете все быть свободны.
Матушки уже слышали, что вчера госпожа была в ярости и жестоко наказала старшего молодого господина. Разве они посмели бы перечить ей сейчас? Опустив головы, они попятились к выходу.
— Тинфэн, сходи и позови дядюшку Чэня, — отдала распоряжение Юнь Чу. — Тиншуан, Тинсюэ, вы двое — проведите ревизию моего приданого. Чего не хватает, что пропало, сколько было потрачено на нужды семьи Се — запишите каждую мелочь предельно ясно.
Тинфэн поспешно вышла, чтобы выполнить поручение.
Тиншуан неуверенно спросила:
— Госпожа, что-то случилось?
Со вчерашнего дня с госпожой творилось нечто странное. Наказание старшего молодого господина ещё можно было объяснить веской причиной, но внезапный приказ переселить наложницу Юй и третьего молодого господина выглядел подозрительно. А теперь она ещё и велела пересчитать приданое… Наверняка произошло что-то из ряда вон выходящее.
Юнь Чу перевела взгляд на Тиншуан.
Из четырёх служанок, пришедших с ней в качестве приданого, Тиншуан была самой умной и рассудительной, но она слишком рано погибла в том страшном пожаре. Если бы Тиншуан осталась жива, то со своей проницательностью она, возможно, сумела бы разглядеть волчье сердце и собачьи потроха, скрывающиеся за изысканной внешностью Се Шианя…
Юнь Чу посмотрела на неё и мягко произнесла:
— Ничего не случилось, не бери в голову. Иди, занимайся делами.
Тиншуан скрыла тревогу в глазах и вместе с Тинсюэ направилась к кладовой, где хранилось приданое.
Через четверть часа Тинфэн привела дядюшку Чэня.
Дядюшка Чэнь, чьё полное имя было Чэнь Дэфу, также пришёл в дом Се вместе с Юнь Чу. Ему было почти пятьдесят, и он специально занимался управлением её имуществом. Когда она взяла на себя домашние дела семьи Се, то передала дядюшке Чэню в управление и несколько лавок мужа.
Свекор её был книжником и не смыслил в коммерции, поэтому лавки Се приносили едва ли тысячу лянов дохода в год. Под началом дядюшки Чэня годовой доход вырос до четырёх-пяти тысяч.
— Приветствую госпожу, — произнёс Чэнь Дэфу, войдя в комнату. — Госпожа так спешно позвала старого раба, случилось что-то важное?
Юнь Чу спросила:
— Дядюшка Чэнь, нет ли у вас в подчинении мелкого приказчика по фамилии Хэ?
— Есть один, зовут Хэ Сюй, — Чэнь Дэфу поднял голову. — С этим человеком какие-то проблемы?
Юнь Чу опустила веки.
В прошлой жизни только после падения семьи Юнь она узнала, что управляющий Хэ из поместья Се на самом деле был родным братом госпожи Хэ. Когда она на коленях молила у дверей кабинета Се Цзинъюя о шансе на спасение для своего рода, Хэ Сюй, бахвалясь тем, что он родной дядя Се Шианя, не раз издевался над ней и оскорблял её…
Впрочем, она всё же была законной супругой дома Се, так что Хэ Сюй осмеливался лишь на словесные унижения. А вот Тинсюэ и Тинфэн были всего лишь служанками и не имели сил сопротивляться — Хэ Сюй обесчестил их… Позже, когда она выпила ту чашу яда, эти две девочки, несомненно, последовали за ней в могилу.
Заметив, как потемнело лицо Юнь Чу, Чэнь Дэфу понял, что дело серьёзное. Он сжал кулаки:
— Госпожа, только прикажите!
— Не нужно делать ничего особенного, — Юнь Чу скрыла холод в голосе. — Дай ему возможность, позволь ему лезть вверх. Чем выше он заберётся, тем больнее будет падать.
Чэнь Дэфу был человеком опытным в делах торговых, он сразу понял истинный смысл этих слов и принял приказ.
Юнь Чу поставила пиалу и поднялась:
— Дядюшка Чэнь, отвези меня в лавки моего приданого, хочу осмотреть их.
В прошлой жизни её лавки одна за другой уходили с молотка, а вырученные деньги большей частью тратились на продвижение Се Цзинъюя по службе. Из семи-восьми поместий в пригороде столицы половина отошла жене Се Шианя, а другая половина — в приданое Се Пин…
Всё это было любовно подготовлено её матерью, на это ушла добрая половина состояния семьи Юнь, но в итоге всё досталось людям рода Се. Лишь испытав отчаяние после гибели своего клана, она поняла, какая прекрасная вещь — деньги.
В этой жизни она не только сбережёт своё приданое, но и заставит его вырасти втрое, вдесятеро, а то и в сотни раз!
Добавить комментарий