Весенний рассвет наступал всё раньше. Когда Чу И открыл глаза, снаружи уже забрезжил свет. Впервые за столько лет он проспал до такого часа.
Он посмотрел на женщину рядом с собой: её черные волосы разметались по подушке, холодное лицо всё ещё покоилось в глубоком сне, сквозя ленивой нежностью. Он не удержался и мягко поцеловал Юнь Чу в лоб.
Затем он на цыпочках поднялся, накинул халат и вышел за дверь. Две служанки, дежурившие у входа, уже собрались войти, но Чу И тихо приказал:
— Подождите полчаса, прежде чем идти прислуживать.
Тинсюэ и Тинфэн приняли приказ и остались стоять, опустив головы.
— Ваше Высочество, время не ждет, пора идти во дворец благодарить Императора, — вошла в главный двор нянька Эр, низко склонив голову. — Эта старая слуга войдет помочь супруге вана умыться.
Хотя она называла себя «старой слугой», на самом деле она была не так уж стара — чуть за сорок. Её волосы цвета воронова крыла были строго уложены в пучок на макушке, а взгляд исподлобья придавал ей властный вид. Вчера ночью, когда ван и супруга вана потребовали горячей воды, нянька Эр с ведром кипятка пыталась ворваться во внутренние покои, но Тинсюэ твердо преградила ей путь.
Теперь же нянька Эр снова хотела войти. Зная, что ван здесь, Тинсюэ понимала, что ей не положено вмешиваться. Она сжала кулаки, закусив губу, и лихорадочно искала способ справиться с ситуацией.
— Двором супруги вана распоряжается Тинсюэ, — спокойно произнес Чу И. — Давала ли Тинсюэ распоряжение няньке Эр входить и прислуживать?
Тинсюэ остолбенела. Нянька Эр была кормилицей вана и управляла всем внутренним двором, включая слуг в главном корпусе. Неужели ван хочет, чтобы его кормилица подчинялась этой девчонке?
Нянька Эр тоже замерла. Она была человеком из ближайшего окружения вана, сама предложила помощь, признавая Юнь Чу своей госпожой, но ван унизил её перед этой соплячкой. Как теперь ей сохранять авторитет перед приданными служанками новой госпожи? Ван ведь вырос на её молоке, но после женитьбы перестал ставить её ни во что. Неужели супруга вана нашептала ему что-то на ухо?
Нянька Эр опустила голову:
— Это старая слуга проявила дерзость, прошу Ваше Высочество простить меня.
Пока они говорили, с улицы вбежали двое детей. Чжэн-мама следовала за ними:
— Ох, маленькие господа, тише, осторожнее, не упадите…
— Отец-ван встал! — Чу Хунъюй поприветствовал его, взяв сестренку за руку.
Чу И подхватил их:
— Ваша матушка ещё спит, не входите и не беспокойте её.
В комнате Юнь Чу прикрыла лицо руками и села. Мало того, что она встала позже Чу И, так ещё и дети проснулись, а она всё спала — стыд-то какой. Она накинула халат, откинула одеяло и тихо кашлянула.
Тинсюэ и Тинфэн тут же отозвались:
— Ваше Высочество, супруга вана проснулась, мы войдем прислуживать.
Чу И кивнул, подхватил детей и вошел вместе с ними. Нянька Эр осталась снаружи, её взгляд помрачнел.
Чжэн-мама, стоявшая рядом, заметила:
— Может, нянька Эр не знает, но маленькие господа очень любят супругу вана, и только ради этого ван всегда будет уважать её.
Нянька Эр тихо проговорила:
— А ты думала о том, что будет, если у супруги вана родится собственный законный сын?
Чжэн-мама умолкла. Женщина, у которой появился свой ребенок, обязательно сделает всё возможное, чтобы обеспечить интересы родного сына. А что является главным интересом в резиденции вана? Конечно, титул наследника.
— В любом случае, это не наше с тобой дело, — наконец сказала Чжэн-мама. — Делай то, что должна, и не лезь в чужие дела.
Нянька Эр лишь плотно сжала губы.
— Матушка, я так по тебе скучал…
Чу Хунъюй сбросил туфли и забрался на кровать, нырнув в объятия Юнь Чу. С тех пор как матушка вернулась в дом семьи Юнь, он хоть и навещал её, но это было совсем не то, что жить вместе. Теперь же, когда матушка наконец вошла в резиденцию вана, Чжэн-мама заявила, что он больше не может спать с ней в одной комнате.
— Матушка, я не хочу свою спальню, совсем не хочу, — прижался малыш. — Мне всего пять, я ещё ребенок, мне страшно одному, я хочу спать с мамой.
Чу Чаншэн кивнула:
— Сегодня… я и брат, здесь, спать-спать.
Лицо Чу И почернело, он хотел было возразить, но Юнь Чу обняла обоих детей:
— Хорошо, сегодня ночью будете спать с мамой.
— А как же я? — Чу И помрачнел. — Где мне прикажете спать?
— Ой, отец-ван, да где угодно! — Чу Хунъюй склонил голову набок. — Если совсем нет места, иди в мою резиденцию. Чжэн-мама сказала, что мой павильон находится в «Павильоне созерцания звёзд».
Чу И: «…»
Юнь Чу невольно рассмеялась.
Под присмотром Тинсюэ и Тинфэн она быстро привела себя в порядок, облачившись в подобающий наряд. Вместе с двумя детьми они отправились во дворец, чтобы принести благодарственные поклоны.
Экипаж вскоре прибыл к дворцовым воротам. Супруга Инь-фэй заранее распорядилась прислать носилки, чтобы дети могли доехать до дворца Куньнин, где их ждал первый поклон Императрице.
Императрица встретила их мягкой улыбкой. Она с благосклонностью приняла чай, поднесенный Юнь Чу, и одарила её подарками, строго соответствующими дворцовому регламенту.
— Благодарю Ваше Величество.
Юнь Чу поклонилась, принимая дары, а затем достала из рук служанки пару вышитых туфель и преподнесла их Императрице. Та осмотрела подарок и выказала явное одобрение. Вся эта церемония была лишь формальностью, и разговор между ними прошел вполне любезно.
Затем настала очередь идти с приветствием в дворец Чанцю к супруге Инь-фэй. Но стоило им собраться уходить, как снаружи послышались громкие рыдания.
— Ваше Величество, молю, вступитесь за моего Шестого! — в зал ворвалась супруга Юань-фэй. Её макияж был безнадежно испорчен слезами, и было видно, что плачет она не напускным образом.
Императрица сразу поняла, что произошло нечто серьезное, и поспешно спросила:
— Сестра Юань, что случилось?
— Вчера Шестой пошел на свадебный пир Третьего, а когда возвращался ночью в свой особняк, случилась беда… — Юань-фэй задыхалась от рыданий. — Я только что узнала… Ему в буквальном смысле оторвали ухо! Он же кровь императорского рода, как кто-то посмел поднять руку на принца под самым носом у Сына Неба?..
Чу Хунъюй и Чу Чаншэн, испугавшись, втянули головы в плечи и попрятались в объятиях Юнь Чу.
Чу И нахмурился:
— Свадебный пир завершился еще в конце часа петуха, на улицах было полно людей. Как могло произойти такое?
Императрица помрачнела:
— Юань-фэй, пойдем со мной к Императору.
Будучи матерью нации и законной матерью всех принцев, она не могла оставаться в стороне, когда с кем-то из них случалась беда.
— Император сейчас на утреннем докладе, если бы не это, я бы не пришла к вам, — сквозь слёзы ответила Юань-фэй.
— Тогда будем ждать у дверей зала Цзиньлуань.
Императрица решительно направилась к выходу, и Юань-фэй поспешила следом. Юнь Чу и Чу И, держа детей за руки, тоже вышли из дворца Куньнин. По пути к дворцу Чанцю Юнь Чу тихо спросила:
— Что ты об этом думаешь?
Чу И негромко ответил:
— У Шестого дерзкий нрав. Раньше его сдерживали дворцовые правила, а после того как он получил титул и переехал, он то и дело обижал простолюдинов, отбирал чужое имущество. То, что ему отомстили — дело ожидаемое. Вопрос лишь в том, кто осмелился пойти на такое.
Юнь Чу кивнула:
— Если с Шестым принцем, ставшим ныне ваном, случилось такое в день нашей свадьбы, тебе стоит вмешаться и провести тщательное расследование.
Чу И крепче сжал её руку:
— Я с таким трудом выпросил себе три выходных дня. Эти три дня я хочу провести целиком с тобой, и ничто не должно нас потревожить.
Лицо Юнь Чу мгновенно вспыхнуло. Завидев, что они подошли к дверям дворца Чанцю, она поспешно высвободила свою руку из его ладони.
Добавить комментарий