Время пролетело незаметно, и наступил конец второго месяца.
В этом году весна пришла рано. На ветвях уже проклюнулись молодые листочки, а цветы жасмина, встречающего весну, буйно расцвели и мягко колыхались на весеннем ветру.
Юнь Чу почти не сомкнула глаз за всю ночь, и стоило ей только задремать, как кто-то принялся её тормошить.
— Чу-эр, хватит спать, вставай скорее.
Увидев, как Юнь Чу перевернулась на другой бок и с головой зарылась в одеяло, госпоже Линь ничего не оставалось, кроме как решительно сдернуть его.
— Сегодня день твоей великой радости, не упусти благоприятный час! Тинсюэ, Тинфэн, поднимайте вашу госпожу!
Две служанки подошли и, подхватив Юнь Чу с обеих сторон, помогли ей сесть.
Она с трудом разлепила глаза. Прошлой ночью несколько замужних женщин из клана пришли к ней, чтобы составить компанию и поделиться премудростями супружеской жизни. Их беседы затянулись почти до полуночи. И хотя она уже была замужем однажды, это вовсе не означало, что у нее имелся нужный опыт. Она волновалась так же сильно, как и в первый раз, и так же не могла уснуть.
Она думала о многом: о своей прошлой жизни, о событиях этой… Разные картины проносились перед её мысленным взором, словно пейзаж за окном мчащейся повозки…
Юнь Чу сидела перед бронзовым зеркалом, пока две почтенные свахи, наделенные «пятью благословениями», причесывали и красили её, без умолку сыпля радостными пожеланиями. К тому моменту, когда свадебный макияж был завершен, она уже окончательно проснулась и с помощью свах облачилась в сложный, многослойный свадебный наряд.
Это свадебное платье разительно отличалось от того, что было шесть лет назад.
Тогда она выходила замуж за человека ниже её по статусу, и, щадя гордость семьи Се, её наряд был сшит по правилам мелких родов — в нем не было должного величия.
Но теперь этот наряд… Из-за того, что свадьба готовилась в спешке, Министерство церемоний прислало своих лучших вышивальщиц, и вместе с мастерицами семьи Юнь эта сотня женщин за каких-то полтора месяца создала изысканное и роскошное чудо.
Вся ткань была плотно расшита золотыми и серебряными нитями, складывающимися в узоры уток-мандаринок, сотни цветов, иероглифов двойного счастья и сплетенных ветвей… Всё это символизировало сто лет согласия, любви и безграничного благополучия.
— Какая красота! — не удержавшись, восхитилась сваха. — В этом наряде даже титул первой красавицы столицы кажется недостаточно достойным для вас, госпожа.
Тем временем на улице уже рассвело.
Родственницы семьи Юнь одна за другой заходили в комнату, чтобы преподнести Юнь Чу дары в приданое. В основном это были отрезы шелка, шпильки или браслеты — просто как знак внимания и добрых пожеланий.
Вышедшая замуж Юнь Жань тоже вернулась в отчий дом. Она специально приготовила дар для старшей законной сестры: помимо полного набора украшений для волос, она подарила красный шелковый нагрудник-дудоу, который вышила собственными руками.
Юнь Чу с улыбкой спросила:
— Как тебе живется в последнее время?
Юнь Жань придвинулась к самому её уху и, смущенно понизив голос, прошептала:
— Несколько дней назад лекарь осмотрел меня… Я в тягости. Прошло чуть больше месяца. Мой супруг сказал, что до трех месяцев нельзя никому говорить, так что я рассказала только матушке и тебе, старшая сестра. Умоляю, держи это в тайне.
Юнь Чу посмотрела на сестру, рожденную от наложницы: её лицо цвело весенней улыбкой. Тот факт, что спустя четыре месяца после свадьбы она всё еще так искренне и счастливо улыбалась, доказывал, что в семье Дай к ней действительно относятся хорошо.
Она помогла младшей сестре обрести новую, счастливую семью.
Значит, и она сама сможет стать счастливой.
Пока женщины щебетали вокруг Юнь Чу, с переднего двора вдруг донесся оглушительный треск петард.
Юнь Чу поняла: Чу И прибыл.
Резиденция семьи Юнь уже давно была полна гостей, а многие всё еще продолжали прибывать. Повозки и крытые паланкины заблокировали все подъезды. Слугам то и дело приходилось расчищать путь, но, к счастью, это не помешало свадебной процессии жениха приблизиться к воротам.
Треск петард не умолкал ни на секунду. Звуки гонгов и барабанов сотрясали небеса.
Чу И, облаченный в ослепительно-красный свадебный наряд, грациозно спешился с высокого коня, на груди которого красовался огромный шелковый цветок.
У парадных ворот семьи Юнь, помимо гостей, выстроились все мужчины рода Юнь. Во главе с Юнь Цзэ семеро или восьмеро братьев плотной стеной перегородили вход.
Таков был свадебный обычай столицы: когда жених приезжает за невестой, братья новобрачной должны устроить ему испытание, и лишь пройдя его, он получает право увезти девушку.
После того как сваха произнесла несколько благоприятных фраз, Чу И шагнул вперед и учтиво сложил руки:
— Господин Юнь, прошу, наставляйте.
Юнь Цзэ, заложив руки за спину, стоял на ступенях:
— Испытания семьи Юнь делятся на литературные и боевые. Что выберет Ваше Высочество ван?
Чу И едва заметно кивнул и произнес:
— Литературные.
Юнь Цзэ слегка опешил.
Шесть лет назад, в день, когда Чу-эр выходила за Се Цзинъюя, он задал тот же самый вопрос, и Се Цзинъюй тоже выбрал литературу.
Одинаковый ответ, но он отражал совершенно разные характеры. Се Цзинъюй был ученым человеком, он много читал, поэтому его выбор никого не удивил. Но Пинси-ван — полководец, и всё же он тоже предпочел изящную словесность…
— Хорошо, Ваше Высочество ван, слушайте задание. Для первого испытания я назову первую строку парного двустишия, а Вашему Высочеству нужно лишь придумать вторую, — негромко произнес стоящий рядом Юнь Жунь. — Иди, иди, иди, иди же и остановись.
Чу И с самого детства обучался боевым искусствам. И хотя он посещал занятия в Императорской академии, литература не была его сильной стороной.
Он прохаживался туда-сюда пару минут, прежде чем ответить:
— Смотри, смотри, смотри, смотри, как расходятся облака.
Пальцы Юнь Жуня дрогнули.
Оригинальная вторая строка для этого двустишия звучала как: «Садись, садись, садись, садись же, почему бы и нет», что создавало с первой строкой тонкую и гармоничную картину.
Вариант Чу И, возможно, и уступал в поэтическом изяществе, но зато идеально отражал его нынешнее душевное состояние. Скорее всего, он хотел сказать «смотри на Юнь Чу» (望望云初), но чтобы не звучать слишком прямолинейно, использовал созвучный образ «Юнь Шу» (расходящиеся облака). В одной древней поэме есть строки: «Смотреть, как на краю небес сгущаются и расходятся облака», и он мастерски обыграл этот скрытый смысл.
— Вторая строка Вашего Высочества весьма остроумна, — с улыбкой произнес Юнь Жунь и отступил, уступая место другому брату из семьи Юнь.
Вперед вышел Юнь И. Учтиво сложив руки, он сказал:
— Ваше Высочество ван, у меня есть загадка. Допустим, Ваше Высочество отправляется в путь и доходит до развилки, не зная, свернуть налево или направо. У каждой из дорог стоит по старцу. Однако один из них всегда говорит только правду, а другой — только ложь. В этот самый момент Ваше Высочество может задать только один вопрос только одному из старцев. Скажите, Ваше Высочество, как вам узнать верную дорогу?
Стоило загадке прозвучать, как гости, стоявшие рядом, озадаченно переглянулись.
Один говорит правду, другой лжет. Но главная беда в том, что ты не знаешь, кто есть кто, а значит, и не можешь знать, правдив ли ответ на твой вопрос! Эта задача была слишком коварной.
Юнь И слегка возгордился: он перерыл несколько старинных бамбуковых свитков, чтобы отыскать эту головоломку. Он был уверен, что Чу И попросит подсказку.
Кто бы мог подумать, что губы Чу И изогнутся в легкой усмешке, и он неторопливо ответит:
— Я спрошу у старца справа: «Если я спрошу у старца слева, что он ответит?».
От этих слов Юнь И просто остолбенел. Неужели этот вояка, привыкший махать мечом, наделен таким блестящим умом?!
Стоявший позади Чу И Чэн Сюй почесал затылок с недоуменным видом:
— Это как это? Что всё это значит? Я ничего не понял…
Поскольку сегодня был день его великой радости, Чу И пребывал в прекрасном расположении духа, а потому снисходительно принялся объяснять:
— Если старец справа всегда говорит только правду, то он честно перескажет ложь старца слева, а значит, назовет неверную дорогу. Если же старец справа всегда лжет, то он исказит правдивый ответ старца слева, а значит, тоже назовет неверную дорогу. В любом случае они оба укажут на неверный путь, и мне останется лишь пойти по противоположному.
Чэн Сюй окончательно запутался. Почему такой, казалось бы, простой вопрос никак не укладывался у него в голове…
— У Вашего Высочества вана блестящий ум, — с искренним восхищением произнес Юнь И и отступил, давая дорогу остальным.
Среди мужчин нынешнего поколения семьи Юнь лишь Юнь Цзэ и Юнь Жунь по-настоящему блистали в науках и литературе. Загадки, которые загадывали остальные братья, были куда проще, так что Чу И без труда прошел все испытания одно за другим, пока наконец не оказался перед самым последним человеком — перед Юнь Цзэ.
Выражение лица Юнь Цзэ было сложным и неоднозначным.
Сцена, как шесть лет назад Се Цзинъюй приезжал за невестой, до сих пор стояла у него перед глазами. Тот человек ведь был признанным лучшим выпускником академии, новоиспеченным чжуанъюанем, но на похожие вопросы ответил из рук вон плохо.
Мало того что не смог дать верный ответ, так еще и выказал недовольство, посчитав себя оскорбленным.
Дабы свадебный день не был окончательно испорчен, свахе тогда пришлось спешно сглаживать углы и досрочно завершить испытания.
Почему же тогда, шесть лет назад, он не разглядел, что Се Цзинъюй совершенно не достоин быть мужем?
Юнь Цзэ пристально посмотрел на Чу И, и их взгляды встретились.
Оба были мужчинами выдающегося ума, а потому мгновенно и без слов поняли самые сокровенные мысли друг друга.
Спустя долгую паузу Юнь Цзэ сделал шаг в сторону, освобождая проход:
— Ваше Высочество ван, прошу.
Добавить комментарий