По банкетному залу прокатился тихий ропот.
— Семья Юнь только что совершила великий подвиг, генерал Юнь одновременно занимает посты Великого генерала и Большого сима, находясь на самом пике императорской милости. То, что Восьмой принц именно сейчас просит о титуле вана — не слишком ли это дерзко?
— Армия семьи Юнь снова в их руках. Если Восьмой принц возжелает большего… боюсь даже представить…
— Император всё еще в самом расцвете сил, позиции Наследного принца тоже незыблемы. До Восьмого принца очередь никак не дойдет…
Выражение лица Императора стало нечитаемым:
— В нашей Великой Цзинь принцы и императорские внуки получают титул вана лишь по достижении двенадцати лет. Ответь, почему ты просишь о даровании титула досрочно?
Восьмой принц, стоя на коленях, произнес:
— Ныне семья Юнь совершила великий подвиг, став самым могущественным родом за всю историю Великой Цзинь. Ни одна другая семья не может с ней сравниться. Матушка вашего сына происходит из рода Юнь. Возвышение семьи Юнь означает возвышение моей матушки, а значит — и мое собственное возвышение…
Император с немалым удивлением посмотрел на сына.
Он полагал, что мальчик начнет твердить заученные фразы: став ваном, он будет разделять бремя забот правителя, помогать в государственных делах, трудиться на благо простого народа… Словом, произнесет обычные, ничего не значащие высокопарные речи.
Меньше всего он ожидал, что Восьмой вслух озвучит то, о чем в этот самый момент думали абсолютно все присутствующие.
— Семья Юнь из поколения в поколение славится своей преданностью. Даже держа в руках огромную армию, они остаются верны императорской власти и двору. Однако гражданские и военные сановники могут думать иначе, — продолжил Восьмой принц. — Старший брат Наследный принц и другие братья тоже могут усомниться в том, что у семьи Юнь и у вашего сына нет скрытых амбиций… Если оглянуться на тысячелетнюю историю, всякий раз при смене власти братья из императорского рода убивали друг друга. Ваш сын не желает, чтобы подобное произошло, а если и произойдет, не желает видеть это собственными глазами… Поэтому ваш сын просит царственного отца даровать титул вана, а также умоляет немедленно отправить меня в пожалованный удел, чтобы я больше никогда не возвращался в столицу!
Зал вновь оцепенел от потрясения.
Обычно принцы и внуки Императора после получения титула оставались в столице вплоть до восшествия на престол следующего правителя, и лишь тогда их отсылали в уделы. Отъезд вана в свои земли часто называли ссылкой, ведь эти территории, как правило, находились на глухих, нищих окраинах империи — на севере, юге, востоке или западе. Жизнь там была по-настоящему суровой. Обычно принцы из кожи вон лезли, лишь бы избежать отъезда. Кому в здравом уме придет в голову проситься в удел досрочно? Разве это не добровольная каторга?
Более того, Восьмой принц произнес страшные слова: «никогда не возвращаться в столицу».
Любой принц — потенциальный претендент на трон. Нельзя просто сказать «мне не нужен престол» и ждать, что Император в это поверит. Но эти слова Восьмого принца разом развеяли все подозрения и страхи Императора, Императрицы и Наследного принца.
— Встань, — взгляд Императора заметно смягчился. — Ответь Нам: эта просьба — твоя собственная задумка или воля супруги Юнь-фэй?
— Это наше с матушкой совместное решение, принятое после долгих раздумий, — почтительно ответил Восьмой принц. — Дядя тоже нас поддерживает.
Юнь Сылинь вышел вперед и сложил руки в поклоне:
— Ваше Величество, этот слуга предан лишь Сыну Неба и ни при каких обстоятельствах не станет использовать армию для возведения на престол кого-либо из принцев. Отъезд Восьмого принца подальше от столицы — лучший способ сохранить незыблемое доверие между правителем и подданным. Поэтому этот слуга полностью поддерживает решение Восьмого принца.
— Хорошо! — Император удовлетворенно хлопнул в ладоши. — Восьмой ценит родственные узы и ставит долг превыше всего. Тогда Мы даруем тебе титульное имя «И» — Справедливый. Отныне ты — И-ван. Мы жалуем тебе восемьсот личных стражей, тысячу лян золота и повелеваем в благоприятный день отбыть в свой удел!
Восьмой принц вновь опустился на колени:
— Ваш сын благодарит царственного отца за милость! Да живет Сын Неба десять тысяч лет, десять тысяч раз по десять тысяч лет!
Сердце Императрицы, до этого тревожно сжимавшееся, наконец-то успокоилось.
По правде говоря, больше всего она опасалась именно семьи Юнь. Если бы они решили поддержать Восьмого принца, Восточный дворец вряд ли смог бы им противостоять. Но теперь, когда Восьмой отправится в ссылку, клан Юнь займет нейтральную позицию и перестанет представлять столь явную угрозу.
Она мысленно корила себя: знай она всё наперед, приложила бы все силы, чтобы устроить брак между Гунсунь Нином и Юнь Чу! Тогда бы семья Юнь сама собой оказалась в одной лодке с Наследным принцем. Как жаль, что тогда она и помыслить не могла о возвращении Юнь Сылиня с того света. Теперь кусать локти было поздно.
Одно утешало: карты судьбы Юнь Чу и Третьего принца оказались несовместимы. Значит, она ни за что не выйдет за него замуж…
В этот момент Чу И с чаркой вина подошел к Юнь Сылиню и произнес тост. В тот день каждый гость считал своим долгом выпить с генералом, так что этот жест не привлек особого внимания.
Юнь Сылинь с силой хлопнул его по плечу:
— А ты неплох, парень. Жаль только… — он покачал головой. Если бы пять лет назад он отдал Чу-эр за Пинси-вана, его девочке не пришлось бы вынести столько бессмысленных страданий.
— Не жаль, — тихо ответил Чу И. — Пять лет назад я был никем. У меня не было сил противостоять царственному отцу… Сейчас — самое лучшее время. Всё сложилось именно так, как должно.
— Если ты посмеешь хоть в чем-то обидеть Чу-эр, я, Юнь Сылинь, жизнью пожертвую, но не спущу тебе этого! — генерал осушил свою чарку до дна. — Какое счастье, что ты оказался рядом. Лишь благодаря тебе те двое детей остались живы, и главный камень с души Чу-эр наконец-то упал.
Сказав это, Юнь Сылинь тяжело вздохнул.
Пять лет назад, когда обсуждалась помолвка дочери, его не было рядом, он едва успел на сам свадебный пир.
Когда дочь носила под сердцем дитя и рожала, его не было рядом.
Когда она терпела бесконечные унижения в доме Се, его не было рядом.
Когда она расторгла брак с Се Цзинъюем, его снова не было рядом.
И вот теперь, когда дело дошло до обсуждения её брака с Пинси-ваном, он опять всё пропустил.
Как отец он потерпел полное и безоговорочное поражение.
Празднование в доме семьи Юнь продлилось больше половины дня. После того как императорский кортеж отбыл во дворец, гости стали понемногу разъезжаться.
С самого момента своего возвращения в столицу Юнь Сылинь был по горло в делах, и лишь сейчас смог наконец с облегчением растянуться на мягкой лежанке. Госпожа Линь прилегла рядом. Супругам, чья жизнь состояла из коротких встреч и долгих разлук, выпадало так мало шансов просто побыть в тишине вдвоем.
Госпожа Линь вздохнула:
— Государственный наставник заявил, что судьбы Чу-эр и Пинси-вана несовместимы. Как думаешь, что нам теперь с этим делать?
— О чем тут тревожиться? — усмехнулся Юнь Сылинь. — Успокойся, у Пинси-вана всё под контролем. Император очень скоро издаст указ о даровании брака. Лучше бы тебе, госпожа моя, подумать о том, какое приданое мы ей соберем.
Внимание госпожи Линь мгновенно переключилось на приданое:
— Когда Чу-эр в первый раз выходила за Се Цзинъюя, мы подготовили приданое на тридцать тысяч лян серебра. В этот раз она входит в императорскую семью, так что сумма ни в коем случае не может быть меньше! Со стороны наша семья Юнь кажется невероятно богатой и процветающей, но на деле у нас нет столько свободного серебра. А ты, как отец, только и знаешь, что воевать на границах! Тебе и дела нет до того, водятся ли в доме деньги. И какой от тебя прок…
Юнь Сылинь: «…»
И как это она снова умудрилась во всем обвинить его?
Юнь Сылиню ничего не оставалось, кроме как подняться и крепко обнять госпожу Линь:
— Смени гнев на милость, супруга. В этот раз я отрубил голову вану Южной Юэ, подчинил его земли, подавил мятеж в Цичэне и вдобавок искоренил приспешников Вдовствующей Императрицы… За всё это Император пожаловал мне щедрые дары. Давай целиком вложим их в приданое нашей Чу-эр, как тебе такое решение?
Госпожа Линь укоризненно взглянула на него:
— Что ж, для отца это весьма щедрый поступок. Однако негоже отдавать всё одной лишь Чу-эр. Цяньцянь скоро рожать, нужно оставить часть даров и для её будущего дитя.
Для родителей что ладонь, что тыльная сторона руки — всё одна плоть. Только если делить чашу поровну, в семье воцарятся лад и согласие.
Тем временем незаметно пролетело еще пять или шесть дней.
Дин Июань предсказал, что через три дня на юге случится землетрясение. О столь масштабном бедствии в столицу обычно сообщали с помощью сигнальных огней на смотровых башнях — а значит, самое позднее через три дня после толчков весть должна была долететь до сердца империи.
Однако вестей не было.
В этот день на утреннем собрании двора вопрос о предсказании был поднят сановниками отдельно и вынесен на всеобщее обсуждение.
Добавить комментарий