Чу И велел приготовить целый стол изысканных яств.
Он также преподнес двум детям подарки на их пятилетие.
Братцу Юю досталось длинное копье, а Чаншэн — редчайший старинный гучжэн.
— Отец-ван, мне не нравится копье, я тоже хочу короткий меч, — недовольно надул губки мальчуган. — Отец-ван совершенно меня не знает.
На самом деле, больше всего на свете он любил учиться.
Теперь он знал всё больше иероглифов и постепенно начинал читать бамбуковые свитки и книги самостоятельно. Книга могла перенести его куда угодно, в любые неизведанные дали.
Но поскольку матушка упражнялась в боевых искусствах, он тоже хотел изучать их.
Он хотел стать сильным, чтобы защищать тех, кто был ему дорог.
Чу И скользнул взглядом по его коротким ручкам:
— Я рассудил так: раз руки у тебя пока короткие, оружие должно быть длинным. Но раз уж тебе так мил короткий меч…
— Нет, отец-ван, пусть будет копье! — Чу Хунъюй схватил пиалу с козьим молоком и залпом выпил. — Матушка говорит, если пить много козьего молока, то быстро вырастешь высоким. Чаншэн, ты тоже пей побольше!
Девочка послушно, большими глотками осушила свою чашу до дна.
Юнь Чу не смогла сдержать мягкой улыбки.
Не успела трапеза дойти до середины, как дети насытились и, взявшись за руки, убежали играть во двор.
В цветочной зале вновь остались лишь они двое.
В памяти Чу И всплыли туманные образы того вечера. Теперь он и сам не ведал, привиделось ли ему всё это в пьяном дурмане, или случилось наяву.
Он не смел больше задерживаться, до смерти боясь снова потерять над собой контроль.
Но едва он поднялся на ноги, как услышал голос Юнь Чу:
— Ван, у меня есть кое-что для вас.
Он мгновенно опустился обратно на стул.
Юнь Чу достала из широкого рукава два ароматических мешочка-сяннана, тихо кашлянула и произнесла:
— Вот этот вышила я, а этот вместо меня сделала Тинсюэ. Выбирайте любой, ван, какой вам больше по душе.
Сяннан работы Тинсюэ был необычайно изящным, расшитым сложными тотемными узорами; такой не стыдно было бы носить на поясе даже принцу императорской крови, не уронив своего достоинства.
А вот творение Юнь Чу… хоть это и задумывалось как благоприятные облака, на деле они и впрямь выглядели как пухлые паровые пирожки-баоцзы.
Она порывалась вышить новый, но, рассудив, что результат окажется точно таким же, решила больше не мучить себя.
Оба сяннана легли на стол.
Мужские пальцы с четко очерченными суставами проскользнули мимо изысканного шедевра и подхватили мешочек с «облаками»:
— Мне нравится этот.
Он уже собирался повесить его себе на пояс.
Но Юнь Чу снова заговорила:
— Погодите немного.
Она открыла стоявшую позади нее шкатулку:
— Это подвески, вырезанные из того зеленого хрусталя, что подарил мне ван.
На более крупной подвеске, как и на сяннане, красовался узор из благоприятных облаков, а в самом низу был едва заметно вырезан иероглиф «И» (翊).
На той, что поменьше, виднелся узор в виде цветка камелии, а внизу был вырезан иероглиф «Чу» (初).
Юнь Чу вложила большую подвеску внутрь сяннана Чу И, подняла глаза и, глядя прямо в глубокие, черные как смоль очи мужчины, произнесла:
— Я сделала всего две подвески. Для нас двоих, каждому по одной.
Чу И замер, словно пораженный громом.
В его глазах читалось абсолютное неверие:
— Юнь… Чу, ты понимаешь, что это значит?
— Понимаю, — уголки губ Юнь Чу дрогнули, и ее лицо озарилось лучезарной улыбкой. — Зеленый хрусталь такого безупречного качества — величайшая редкость во всей Поднебесной. И эти две подвески отныне принадлежат только нам с вами. Полагаю… это можно считать залогом нашей любви?
Дыхание Чу И остановилось.
Даже сердце, казалось, не смело больше биться.
Он осторожно, боясь спугнуть мгновение, переспросил:
— Юнь Чу, ты отдаешь себе отчет в том, что сейчас говоришь?
Юнь Чу с улыбкой смотрела на него.
Разумеется, она прекрасно понимала, что говорит.
Еще до того, как взяться за резьбу этих подвесок, она уже определилась со своими чувствами.
В какой именно момент дрогнуло ее сердце?
Она и сама не могла сказать наверняка.
Знала лишь одно: она согласна стать его законной супругой.
Он сделал навстречу ей девяносто девять шагов. Что ж, оставшийся последний шаг она готова сделать сама.
— Юнь Чу! — Чу И резко вскочил на ноги и шагнул к ней. — Ты согласна выйти за меня замуж, действительно согласна стать моей женой. Это правда?!
Все эти дни он неустанно мостил дорогу к этому будущему дню.
Он думал: если Юнь Чу согласится выйти за него, всё сложится само собой.
Если же Юнь Чу откажется вновь связывать себя узами брака, тогда он просто останется холостым до конца своих дней. Поселится по соседству и будет оберегать ее всю жизнь.
Но теперь, когда он был совершенно не готов…
Она сама вручила ему залог любви.
Она смотрела на него и улыбалась.
В её изогнутых, словно полумесяцы, глазах отражался только он один.
Теперь он был абсолютно, непоколебимо уверен: он живет в её сердце.
От этого осознания Чу И охватил дикий, безудержный восторг.
Не в силах больше сдерживаться, он наклонился, властно обхватил Юнь Чу за талию и прильнул к ее благоухающим, нежно-алым губам.
Сцена из его снов наконец-то стала явью.
Он не мог заставить себя отстраниться.
Его губы жадно и нежно сминали её губы. Он не мог насытиться, сплетаясь с ней в пьянящем поцелуе, от которого захватывало дух.
— Небеса, что это делает отец-ван?!
Внезапно за спиной раздался звонкий детский голос.
Следом в двери шагнул Чэнсюй. Увидев эту картину, он остолбенел и брякнул:
— Наш ван поистине свиреп и отважен!
Тинсюэ молниеносно подхватила маленькую госпожу на руки, а другой рукой потянула Чу Хунъюя к выходу:
— Маленький наследник, там во дворе снежный волк пришел, пойдемте поиграем со Сюэланом…
Выведя двоих детей во двор, она обернулась и увидела, что Чэнсюй всё еще стоит истуканом, таращась на своих господ.
— Эй, верзила неотесанный, а ну выходи и закрой двери! — сердито прикрикнула она.
Чэнсюй очнулся как ото сна, торопливо выскочил наружу и плотно притворил двери цветочной залы.
— Дядюшка Чэнсюй, тётушка Тинсюэ, а что там делали мои отец-ван и матушка? — Чу Хунъюй любопытно распахнул свои огромные глазищи. — Почему нам нельзя было остаться?
Лицо Тинсюэ залилось краской.
На этот вопрос она ответить не могла.
Чэнсюй почесал затылок:
— Э-э… ну, как бы вам сказать, маленький наследник… вот вырастете, тогда сами всё и поймете.
Сказав это, он перевел взгляд на Тинсюэ и вдруг заметил, что на фоне белоснежного снега ее губы кажутся особенно яркими и соблазнительно-алыми.
Он невольно облизал пересохшие губы.
Тем временем в цветочной зале лицо Юнь Чу пылало жарким румянцем.
Она сама поверить не могла, что только что совершила столь дерзкий поступок.
Она подняла глаза и гневно сверкнула взглядом на Чу И.
Вот только для вана в этом взгляде не было ни капли угрозы. Напротив, влажный блеск ее глаз был таким манящим, что захватывал дух и пленял душу.
Его кадык тяжело дернулся:
— За то, что было сейчас… прошу прощения.
Юнь Чу с напускным спокойствием выпрямила спину, пригладила растрепавшиеся волосы и заговорила строгим тоном:
— Ван…
Но не успела она договорить, как Чу И мягко перебил ее:
— Обращение «ван» звучит слишком отчужденно. Зови меня И-ланом, а я буду называть тебя Чу-эр.
От таких слов у Юнь Чу перехватило дыхание, и слова застряли в горле.
Обращение «И-лан» упорно не желало слетать с её губ — ей было слишком непривычно и неловко произносить его вслух.
Поэтому она просто продолжила расспросы:
— А что ты думаешь насчёт нашей свадьбы?
— Объявить о помолвке нужно ещё до наступления Нового года, — Чу И пристально посмотрел ей в глаза. — А саму свадьбу сыграем весной, сразу после праздников. Что скажешь?
Это означало, что они сочетаются законным браком примерно через два месяца. Сроки казались излишне поспешными, но Юнь Чу вовсе не считала, что они торопятся. Раз уж она твёрдо решила выйти за этого человека, следовало как можно скорее довести дело до конца, чтобы избежать непредвиденных осложнений.
К тому же, ей всем сердцем хотелось наконец-то открыто и законно появляться на людях вместе со своими детьми. Ей до смерти хотелось, чтобы её пушистые птенчики могли при всех, во весь голос звать её матушкой. То, о чём в прошлой жизни она не смела даже грезить, теперь становилось осязаемой реальностью, и это было непередаваемо прекрасное чувство.
— Чу-эр, ты можешь и дальше заниматься своими делами, а все хлопоты по свадьбе я полностью беру на себя, — голос Чу И был переполнен безграничной нежностью. Он протянул руку и ласково коснулся её щеки. — Я посватаюсь к дому Юнь в строгом соответствии со всеми священными ритуалами и законами: со всеми тремя посредниками и шестью сватами, тремя письмами и шестью обрядами, и введу тебя в свои врата в паланкине с восемью носильщиками…
Едва эти слова слетели с его уст, как из-за двери донёсся встревоженный голос Чэнсюя:
— Ваше Высочество! Ту женщину похитили люди циньвана Гунси!..
На губах Чу И тут же заиграла торжествующая усмешка.
Его многоуважаемый второй брат и впрямь не разочаровал его.
— Чу-эр, мне нужно срочно наведаться во дворец. Вернусь, скорее всего, только завтра к утру. Ложись спать пораньше и хорошенько отдохни.
Он наклонился, нежно запечатлел поцелуй на её лбу и, толкнув дверь, ушёл, растворившись в ночной метели.
Добавить комментарий