Се Шиань стоял, низко опустив голову и до побеления в костяшках сжимая кулаки.
Даже если бы он не докатился до своего нынешнего плачевного состояния, он всё равно не смог бы противостоять стоящим перед ним людям.
Теперь он стал подобен крысе, перебегающей улицу, — эти юнцы могли раздавить его одним пальцем. Ему не оставалось ничего иного, кроме как молча сносить издевательства.
Но, хотя он не мог дать отпор, он мог накрепко запомнить их лица.
Когда-нибудь в будущем… настанет день, когда он возвысится над всеми ними. И тогда он заставит каждого пожалеть о сегодняшнем унижении.
В его глазах Юнь Чу ясно увидела амбиции.
Это был настоящий волк, волк, чья жажда борьбы никогда не угаснет.
Даже если путь чиновника для него закрыт, он всё равно пробьет себе кровавую дорогу к вершине на другом поприще.
Юнь Чу велела вознице подъехать ближе.
Она приподняла занавеску и позвала:
— Ань-эр, садись в повозку.
Окружившие Се Шианя юнцы, разумеется, узнали Юнь Чу. Оскорбить любимую старшую дочь великого генерала, Опоры Государства, у них духу не хватило, поэтому толпа мгновенно рассеялась.
Се Шиань подобрал брошенную на землю марлю и, не обращая внимания на косые взгляды прохожих, снова прикрыл ею пустую глазницу, завязав на затылке. Затем он поднялся в экипаж Юнь Чу.
— Благодарю матушку за спасение.
Юнь Чу посмотрела на него:
— Уже так поздно, что ты делал на улице?
— Я хотел найти какую-нибудь работу, чтобы заработать серебра, — Се Шиань опустил голову. — Но стоило людям услышать, что я из семьи Се, как все отказывали мне. Я совершенно бесполезен…
Юнь Чу со вздохом произнесла:
— Я вот что подумала: может, продадим эту столичную усадьбу Се? Вырученные деньги станут нам хорошим подспорьем на дорогу в Цзичжоу. Как насчет того, чтобы отправиться в путь до наступления зимы?
Се Шиань уже слышал от бабушки, что матушка намерена перевезти всю семью в Цзичжоу.
Раньше он думал, что причина в потере жилья. Но теперь, когда усадьба Се осталась за ними, почему она всё еще рвется в старое родовое гнездо?
Он никак не мог этого понять. Матушка родилась и выросла в столице, с чего бы ей так отчаянно стремиться в провинцию?
Он впился взглядом в лицо Юнь Чу, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку.
Но увидел лишь искреннюю тревогу за судьбу дома Се.
Отец мертв, у семьи Се больше нет никаких надежд. Действительно ли матушка по доброй воле остается с ними? Действительно ли она всем сердцем печется об их благе?
Подозрения в его душе вспыхнули с новой силой.
Опустив ресницы, он ответил:
— Матушка, я не хочу возвращаться в Цзичжоу.
Юнь Чу слегка улыбнулась:
— Ты старший сын семьи Се. Теперь ты должен стать опорой этого дома. Пусть всё будет так, как ты решишь.
Она дала Се Шианю шанс, но он сам от него отказался.
Что ж, тогда остается лишь одно — вернуть Се Шивэя.
Как взрослый человек, она не станет марать руки, лично расправляясь с Се Шианем. Пусть эти двое братьев вцепятся друг другу в глотки.
Повозка вскоре остановилась перед воротами усадьбы Се.
Раньше по обе стороны от дверей всегда дежурили двое слуг, а теперь даже каменные львы у входа казались заброшенными и одинокими. Ступени никто не подметал, и они были усыпаны нанесенными ветром осенними листьями.
Они вместе переступили порог и разошлись в переднем дворе.
Се Шиань вернулся в свой павильон Цинсун, куда паж Саньцзю поспешно принес ужин.
По еде сразу было видно, что её готовил не профессиональный повар. Скорее всего, бабушка и наложница сами стряпали на кухне, а затем прислали порцию и ему.
Лишь во дворе матушки всё еще было полно слуг. Даже без повара семьи Се о ней заботливо и преданно хлопотали личные служанки. Такая знатная и утонченная женщина, как матушка, наверное, никогда в жизни не опустится до того, чтобы самой встать к плите…
Се Шиань проглотил еду, совершенно не чувствуя вкуса.
Он знал, что в последнее время матушка уезжала почти каждый день и возвращалась лишь затемно. Чем же она была так занята?
Бабушка говорила, что матушка хлопочет ради спасения семьи Се, но ему до смерти хотелось узнать, в чем именно заключаются эти хлопоты…
На следующее утро, после завтрака, Юнь Чу села в экипаж и отправилась в город. Она решила лично выбрать несколько отрезов ткани, чтобы сшить детям новые наряды.
Она понимала, что в резиденции вана у них нет недостатка в одежде, но она была их родной матерью. Вещи, сшитые материнскими руками, несут в себе совершенно иной смысл.
Едва повозка выехала из переулка, где находился дом Се, как Цютун тихо произнесла:
— Госпожа, за нашей повозкой кто-то следит. Кажется… это старший молодой господин.
Юнь Чу приподняла занавеску, мельком взглянула назад и заметила фигуру, которая тут же поспешно скрылась за стеной.
Она усмехнулась:
— Маршрут не меняем. Едем дальше.
Экипаж остановился на оживленной столичной улице перед лавкой тканей.
Юнь Чу вошла внутрь, купила несколько рулонов добротной материи, а заодно приобрела парочку готовых нарядов для ребенка восьми-девяти лет. Вернувшись в повозку, она велела продолжать путь.
Постепенно они добрались до западной части города — района, где ютились самые бедные горожане. У въезда в узкий переулок, куда экипаж проехать не мог, Юнь Чу спустилась на землю, прошла пешком по улочке и остановилась у дверей одного из ветхих двориков.
Цютун шагнула вперед и постучала.
Изнутри раздался настороженный детский голос:
— Кто там?
— Вэй-ге’эр, это я, — мягко ответила Юнь Чу.
Услышав её голос, дверь приоткрылась.
В этот самый момент на лице Се Шианя, тайно следовавшего за Юнь Чу, отразилось полнейшее, абсолютное неверие.
Вэй-ге’эр… он в столице?! Это матушка прятала его здесь всё это время?! Зачем? Во имя чего?!
Он осторожно подобрался поближе.
— Вэй-ге’эр, ты так похудел, — Юнь Чу смотрела на стоящего перед ней мальчика. — Столько дней ютиться в таком убогом месте после возвращения в столицу… Ты не злишься на матушку?
Се Шивэй покачал головой:
— Это матушка дала мне крышу над головой. Если бы не вы, меня бы давно бросили в тюрьму.
— Я купила тебе кое-какую одежду, — Юнь Чу взяла свертки из рук Цютун. — Сейчас ты совсем не похож на прежнего второго молодого господина Се, мало кто сможет тебя узнать. Отныне ты будешь называть себя сыном боковой ветви семьи Се из Цзичжоу. Твое имя — Се Вэй. Договорились?
Се Шивэй растерянно спросил:
— Матушка, что вы имеете в виду?
— Я заберу тебя домой, — ответила Юнь Чу и добавила: — Или ты не хочешь возвращаться?
Се Шивэй тут же вскрикнул, в его голосе послышалась застарелая обида:
— Нет! Я не вернусь! Зачем мне этот дом? Там никому нет до меня дела, никто меня не ценит! Всем наплевать, даже если я умру!
— Нет, ты ошибаешься, — твердо, чеканя каждое слово, произнесла Юнь Чу. — Твой отец до самого своего последнего вздоха звал тебя. Как ты можешь говорить, что никому не важен? Старая госпожа тоже никогда не винила тебя… И твой старший брат — он самый выдающийся брат в мире. Ради семьи Се он заставил себя повзрослеть в одночасье, он из последних сил тянет на себе весь дом…
Се Шивэй плотно сжал губы и замолчал.
Он был еще ребенком — как он мог не хотеть домой? Это была лишь юношеская бравада. Даже если этот дом почти превратился в руины, он всем сердцем желал в него вернуться…
— На самом деле, я могла бы сама поднять дом Се из пепла, но я не должна этого делать, — наставительно продолжала Юнь Чу. — Ты учился и должен знать мудрость: «Дай человеку рыбу, и ты накормишь его на один день; научи его ловить рыбу, и ты накормишь его на всю жизнь». Я хочу, чтобы твой старший брат закалился в этих невзгодах. Я хочу, чтобы он сам, своими силами вернул семье былое величие… Но мощь одного человека слишком мала. Я хочу, чтобы ты вернулся и вместе с братом восстановил доброе имя рода Се. Когда братья едины — их сила способна сокрушить даже металл…
Стоявший за стеной дворика Се Шиань был потрясен до глубины души.
Оказывается, матушка действительно всеми силами души радеет за благополучие семьи Се… И пусть он не считал, что Се Шивэй способен хоть чем-то ему помочь, сам факт того, что матушка зашла так далеко ради их примирения, доказывал: она никогда и не помышляла о том, чтобы бросить их…
«Как же мне повезло иметь такую законную мать», — подумал он.
Ему стало невыносимо стыдно за свою низость и за то, что он посмел следить за ней…
Се Шиань рывком вытер лицо ладонью и, развернувшись, быстро вышел из переулка.
Добавить комментарий