Юнь Чу открыла глаза.
Небо только начало светлеть, сквозь окно пробивался бледный утренний свет.
Едва она села в постели, как в комнату вошла Тинсюэ, чтобы прислуживать ей при утреннем туалете.
Когда Юнь Чу, умытая и аккуратно одетая, вышла в зал, Тинфэн уже велела слугам накрыть обильный стол. И хотя из-за траура мясных блюд не подавали, всего остального было в избытке.
Если бы кто-то взглянул на безмятежный покой Шэнцзюй, он ни за что бы не подумал, что дом Се уже полностью рухнул.
Покончив с трапезой, Юнь Чу направилась в траурный зал.
Её последним делом в этой семье было проводить Се Цзинъюя в последний путь. Какую роль от неё требовали приличия, такую она и собиралась сыграть.
Когда она подошла к переднему двору, горстка оставшихся домочадцев уже была в сборе. Главные ворота поместья по-прежнему стояли нараспашку, но никто не переступал порог, никто не приходил выразить соболезнования. Царило ледяное запустение.
— Чу-эр…
Госпожа Юань, не сомкнувшая глаз всю ночь, почти лишилась голоса. Эти два слога вырвались лишь хриплым шепотом.
Юнь Чу подошла, молча зажгла три благовонные палочки для Се Цзинъюя, и лишь затем повернула голову:
— Что случилось?
— Похоронами Цзинъюя займемся мы с наложницами Тинъюй и Цзян, — с трудом размыкая сухие губы, произнесла госпожа Юань. — Но когда траур закончится, всей нашей семье придется съехать. Скажи, куда нам податься? На что нам дальше жить?
Юнь Чу спокойно ответила:
— Ныне дом Се стал главным посмешищем столицы. Неужели свекровь всё еще желает оставаться здесь?
Госпожа Юань опешила:
— Что ты имеешь в виду?
— Возвращайтесь на родину, в Цзичжоу, — неспешно произнесла Юнь Чу. — Перед тем как перебраться в столицу, семья Се переписала все земли и усадьбы на старейшин рода, так что их не конфискуют. Вернувшись в Цзичжоу, вы сможете жить в старом доме и кормиться с полей. Это ничуть не хуже, чем в столице.
Услышав это, госпожа Юань снова едва не расплакалась.
Три поколения семьи Се трудились не покладая рук, чтобы пробиться в столицу. И сколько же лет они здесь пробыли? А теперь им придется вернуться назад? С каким триумфом они когда-то въезжали в эти ворота! И с каким позором им придется уезжать сейчас, потеряв стольких мужчин! Какое это жалкое зрелище.
Ей так не хотелось возвращаться.
Но она понимала, что возвращение в Цзичжоу — единственный оставшийся им путь.
— Госпожа, — не выдержала Тинъюй.
Прошлой ночью они всё так хорошо обсудили со старухой. Почему же стоило госпоже открыть рот, как свекровь пошла у неё на поводу, напрочь забыв о вчерашнем уговоре?
— Если мы вот так вернемся в Цзичжоу, неужели госпожа верит, что старейшины рода добровольно отдадут земли и усадьбы, записанные на их имена? — Тинъюй опустила глаза. — Я полагаю, что отъезд в Цзичжоу — это самый крайний шаг. Пока мы не оказались в безвыходном положении, ступать на этот путь нельзя.
Юнь Чу слегка улыбнулась:
— А ты считаешь, есть другие пути?
Тинъюй наконец подняла голову и встретилась взглядом с Юнь Чу:
— Раз госпожа управляет домом, то на госпоже лежит долг найти убежище для всей семьи. А если госпожа не желает, ей следует передать амбарные книги семьи Се матушке, чтобы она распоряжалась делами.
Улыбка на лице Юнь Чу стала еще глубже:
— На самом деле наложница Тинъюй хочет, чтобы я отдала своё приданое, не так ли?
Уличенная в своих истинных намерениях, Тинъюй ничуть не смутилась. Осмелев, она стала чеканить каждое слово:
— Госпожа — главная жена дома Се и законная мать для этих детей. Теперь, когда господина не стало, именно госпожа должна стать опорой семьи и взять на себя заботу о сиротах. Однако… зная госпожу с самого детства, я вижу, что вы не намерены разбираться с руинами дома Се, ведь так?
Юнь Чу изящно поправила шпильку в волосах:
— И что с того?
— Поэтому, если госпожа хочет уйти, сохранив лицо, пусть оставит своё приданое. — Тинъюй понимала, что ей не по статусу говорить подобное, но раз уж старуха оказалась такой мягкотелой, кому-то нужно было взять это на себя. — Если же госпожа не желает расставаться с приданым, будьте добры, возьмите на себя ношу дома Се и найдите для семьи крышу над головой.
Хлесь!
Звонкая пощечина оборвала её слова.
Тинфэн, стоявшая подле Юнь Чу, взмахнула рукой и отвесила ей жестокую оплеуху.
Тинъюй опешила от удара. Она с недоверием уставилась на Тинфэн:
— Ты, жалкая служанка, смеешь меня бить?!
— Ударила, и что с того?! — лицо Тинфэн исказилось от презрения и гнева. — Презренная девка, что залезла в постель к хозяину и предала свою госпожу! И ты смеешь зариться на приданое старшей законной дочери рода Юнь? Кто дал тебе столько дерзости?! Будь на месте нашей милосердной госпожи другая, в любых других внутренних покоях такую тварь давно бы забили до смерти или продали! Труп господина еще не остыл, а ты всё пытаешься корчить из себя важную наложницу? Размечталась!
С этими словами она вновь занесла руку и отвесила вторую пощечину.
У Тинъюй потемнело в глазах. Выставив когти, она попыталась броситься с ответным ударом.
Но Юнь Чу перехватила её запястье и с силой отшвырнула прочь. Тинъюй пошатнулась и тяжело рухнула на землю.
— Неужели госпожа позволяет своим служанкам так унижать меня?! — разрыдалась Тинъюй, растянувшись на полу. — Видя, что дом Се пал, госпожа собралась уйти и ни во что не ставит нашу семью! Раз уж простая служанка смеет помыкать мной, как мне жить дальше? Уж лучше разбить голову о стену!..
Наложница Цзян поспешила схватить её и удержать.
У ворот дома Се то и дело толпились зеваки. Если наложница Тинъюй и впрямь разобьет себе голову у всех на глазах, на имя госпожи ляжет позорное клеймо.
Юнь Чу стояла прямо, взирая на неё с ледяным спокойствием:
— Тинъюй, ты уверена, что хочешь устроить здесь скандал?
Тинъюй громко всхлипывала.
Она тоже не хотела скандалить, не хотела терять лицо. Но если не поднять шум, её Юнь-эр будет обречен.
Сейчас ей хотелось лишь одного — припереть госпожу к стенке, заставив сделать выбор.
Останется — пусть впрягается и вытягивает дом Се из беды.
Уйдет — пусть оставляет серебро, чтобы покрыть долги.
В любом случае в выигрыше останется её сын. А ради Юнь-эр она готова была расстаться даже с жизнью, что уж говорить о какой-то там гордости…
Видя, что у ворот дома Се собирается всё больше любопытных, Тинъюй зарыдала еще пуще, обливаясь горькими слезами:
— Тело господина еще не остыло, как же госпожа может вот так умыть руки?! Молю, госпожа, сжальтесь над детьми! Они ведь ничего не знают, в чем их вина? Почему они должны нести это бремя?..
Маленький Се Шиюнь, стоя на коленях, вторил ей сквозь рыдания:
— Матушка! Я четыре года звал вас матушкой, молю, не бросайте меня!..
Вид слабой женщины и невинного дитя, которые с таким отчаянием рыдали на земле, заставил многих зевак сокрушенно вздыхать.
— Какая жалость, — шептались в толпе.
— Старики да малые дети… целый дом немощных да вдов. Как им жить дальше?
— Госпожа Се всё еще остается главной женой и законной матерью в этом доме. Как же она может проявлять такое безразличие?
— Семье Се больше не на кого опереться, кроме неё. Если они выйдут за эти ворота без её защиты, то либо умрут с голоду, либо их замордуют до смерти.
— И не говорите. На них нет вины, а приходится вкушать столь горькие плоды. Истинное горе.
И вот, посреди этого сочувственного гула, раздался ледяной голос:
— Так вот оно, истинное лицо семьи Се! Что ж, это воистину открыло глаза нашему роду Юнь.
Тинъюй резко обернулась. Её сердце пропустило удар: люди из дома Юнь прибыли!
Впереди величественно шла госпожа Линь, супруга генерала Юня. Правой рукой она поддерживала почтенную старейшину из клана Юнь, а слева её сопровождала беременная молодая госпожа Лю Цяньцянь. Следом шел Юнь Цзэ в окружении слуг и вооруженной стражи — всего более двадцати человек.
При виде этого грозного шествия у Тинъюй внутри всё похолодело.
В первый день после смерти господина из дома Юнь никто не явился. Она самонадеянно решила, что семья Юнь начнет действовать лишь после похорон, и потому выбрала именно этот день, чтобы поднять шум. Она знала, что госпожа Юнь Чу — женщина мягкосердечная, и верила: стоит устроить скандал, и она обязательно выгадает себе какую-нибудь выгоду.
Но она никак не ожидала, что род Юнь явится так скоро, не дожидаясь финала её представления. Все её хитроумные планы рассыпались в прах!
Добавить комментарий