Госпожа Юань погрузилась в молчание.
Разве она не пыталась поговорить с Юнь Чу? Но та ей отказала, и что она могла поделать?..
Она не могла силой заставить Юнь Чу отдать своё приданое. Если об этом прознают люди, как семье Се после этого смотреть в глаза окружающим?
К тому же, хоть она и была свекровью, в глубине души она побаивалась Юнь Чу: стоило той похолодеть взглядом, как у госпожи Юань пропадало всякое желание спорить.
— С Чу-эр мы, конечно, еще поговорим, — холодно произнес Се Чжунчэн. — А сейчас серебро должны дать вы. Сдавайте столько, сколько есть. Когда семья Се выберется из этой ямы, мы вас не обделим.
Тинъюй прикусила губу.
За эти годы она накопила лишь семьсот-восемьсот лян серебра. Это были сбережения всей её жизни, и отдать их вот так, разом, она была не в силах.
Немного помедлив, она произнесла:
— Когда старая госпожа отошла в мир иной, в её кладовой ведь осталось немало ценных вещей. Сейчас самое время пустить их в дело, чтобы потушить этот пожар.
При упоминании наследства старухи лицо наложницы Цзян напряглось. Она испугалась, что семья Се заметит пропажу драгоценностей и заподозрит госпожу Юнь…
Пока она терзалась сомнениями, снаружи внезапно раздались крики.
— Беда! Господин, матушка, случилась страшная беда!
Се Чжунчэн помрачнел:
— Какая еще беда? Что за несносная девка кричит? У нас всё хорошо, семья Се процветает и обязательно поднимется снова!
Тинъюй по голосу сразу узнала пришедшую:
— Это Тинфэн, служанка госпожи.
Не дожидаясь приглашения, Тинфэн влетела в комнату, спотыкаясь на ходу. Лицо Се Чжунчэна стало еще темнее: эта невестка совсем перестала его уважать, раз даже её служанки ведут себя столь бесцеремонно!
— Господин… господин… случилось непоправимое!
Госпожа Юань поспешила подхватить Тинфэн под руку:
— Говори толком, что с господином? Что произошло?
— Дыхания… дыхания нет! — взвыла Тинфэн, заливаясь слезами. — Господин не дышит! Скорее, хозяин, матушка, скорее идите посмотрите!
У госпожи Юань помутилось в глазах, она едва не рухнула на месте. Наложницы в комнате побледнели, на их лицах отразился неописуемый ужас. Вся группа сорвалась с мест и со всех ног помчалась к покоям Се Цзинъюя.
Едва они достигли порога его двора, как в нос ударил густой, удушливый аромат вина. Войдя внутрь, они увидели у дверей комнаты груду пустых и разбитых винных кувшинов.
Юнь Чу стояла на ступенях дома, бледная как полотно.
Се Чжунчэн даже не взглянул на неё — он ворвался в комнату и бросился к человеку на ложе.
— Цзинъюй! Цзинъюй!
Старик не решался подойти ближе, лишь выкрикивал имя сына, но тот не подавал ни малейшего знака жизни.
Госпожа Юань рухнула на колени у кровати, схватила Се Цзинъюя за руку, и слезы неудержимым потоком хлынули из её глаз.
— Цзинъюй, матушка пришла, матушка здесь… — всхлипывала она, задыхаясь от горя. — Открой глаза, посмотри на меня! Пожалуйста, не бросай нас вот так…
Наложницы тоже бросились к постели.
Лицо наложницы Цзян выражало крайнее потрясение:
— Господин, очнитесь! Как же вы могли покинуть нас…
Наложница Тао зашлась в истошном плаче:
— Господин, если вы уйдете, что станет с Кан-эр? Он ведь так ждет, когда отец найдет великого лекаря, чтобы исцелить его…
Голос Тинъюй дрожал:
— Господин, лекарь же говорил, что с вашей болезнью нельзя пить… Как же вы могли…
Се Чжунчэн резко обернулся и яростно уставился на Юнь Чу, стоявшую снаружи:
— Как это понимать?! Что здесь произошло?!
— Супруг… он не смог смириться с нынешним положением дел и решил утопить горе в вине, — Юнь Чу медленно прикрыла глаза. — Вино может унять печаль, но оно же может и отнять жизнь.
— Ты — его жена! Почему ты не остановила его?! — в неистовстве закричал Се Чжунчэн, но тут же пошатнулся и оперся о дверной косяк. — Цзинъюй мертв… Нашей семье Се конец… Почему, о Небеса, за что вы так жестоки к нам…
Пока человек жив, в душе еще теплится искра надежды. Но со смертью уходит всё…
Семье Се действительно пришел конец.
Юнь Чу начала медленно спускаться по ступеням.
— Стой! — окликнул её Се Чжунчэн. — Твой муж только что испустил дух, куда ты собралась в такой час?
— У ворот дома Се стоит усиленная стража. Позвольте спросить, как вы намерены устраивать похороны? — голос Юнь Чу был ледяным. — Или вы полагаете, что ваш сын, укравший казенное серебро и совершивший тяжкое преступление, достоин пышных проводов?
Лицо Се Чжунчэна исказилось от досады и стыда:
— Со смертью человека все его земные грехи обнуляются перед лицом Неба. Разумеется, мы обязаны похоронить его согласно всем правилам и обычаям.
Юнь Чу не стала спорить. Она развернулась и направилась к главным воротам поместья.
После того как стража увела Цинь Минхэна, она сменила наряд на темный плащ и собиралась уйти, но её задержал Се Цзинъюй. Ночь казалась бесконечно долгой, хотя время едва перевалило за полночь.
Подойдя к воротам, она велела слуге по имени Доси отпереть. Едва створки разошлись, как путь преградили два скрещенных копья. Стражники по бокам ворот замерли с суровыми лицами.
— Указ двора: никому из семьи Се не позволено покидать пределы дома!
Доси, низко кланяясь, шагнул вперед с заискивающей улыбкой:
— Почтенные господа офицеры, будьте милосердны. Нашей госпоже нужно уладить одно крайне важное дело. Проявите снисхождение, она обязательно вернется до рассвета…
С этими словами он попытался незаметно всунуть в руки стражников два увесистых кошеля с монетами. Воины уже собирались было прикинуть на вес, сколько там серебра, но, услышав слово «госпожа», резко вскинули взгляды на лицо Юнь Чу.
Несмотря на ночную темень и капюшон, её ослепительная красота была видна даже в полумраке.
Стражники переглянулись и молниеносно вернули кошели Доси:
— Так это госпожа Се… Проходите, просим!
Сверху пришел четкий приказ: никого из семьи Се не выпускать, кроме госпожи Юнь Чу. Она догадалась, что отрядом командует кто-то из подчиненных её отца, а потому её не станут задерживать. Кивнув в знак благодарности, она вышла за порог.
После введения комендантского часа движение повозок по улицам столицы было запрещено. Юнь Чу пришлось идти пешком. Почти через полчаса она добралась до ворот резиденции вана Пинси.
Будь её отец сейчас в столице, она могла бы доверить дело с хоу Сюаньу ему. Но обстоятельства требовали немедленных действий, и ей оставалось лишь просить помощи у вана. Она надеялась, что их мимолетного знакомства хватит, чтобы он согласился выслушать её просьбу.
Юнь Чу поднялась по ступеням поместья. Двое часовых у входа уже давно следили за её приближением. Стоило ей подойти, как копья уставились ей в грудь.
— Юнь Чу, старшая дочь рода Юнь, просит о безотлагательной встрече с ваном Пинси по делу чрезвычайной важности. Прошу вас доложить о моем прибытии.
Она понимала: Цинь Минхэна, схваченного при побеге, ждет жестокий допрос. Она боялась, что он не выдержит пыток и не доживет до утра. Если он умрет, она никогда не узнает, что же на самом деле произошло в ту роковую ночь… Именно поэтому она решилась на столь неуместный визит глубокой ночью.
Стражники окинули её взглядом и узнали: перед ними действительно была дочь генерала Юня и хозяйка дома Се. Все знали, что вана и генерала Юня связывали давние узы, и столь поздний визит его дочери явно не был случайностью. Однако время было позднее, ван давно отошел ко сну. Разбудить его — значило рискнуть навлечь на себя гнев господина, а последствия такого гнева были непредсказуемы.
Добавить комментарий