Се Цзинъюй не сводил глаз с фарфорового флакона.
В его голосе зазвучали нотки лихорадочной спешки:
— Госпожа, на меня словно затмение нашло, когда я погубил тех двоих невинных малюток… Я знаю, мой грех не искупить… То, что сейчас происходит с семьей Се — это моя кара. Если бы Небеса дали мне еще один шанс, я бы никогда не совершил подобного. Я был неправ, я горько раскаиваюсь…
Юнь Чу закрыла глаза.
Се Цзинъюй признал свою вину, он получил возмездие, но почему же в её сердце не было ни капли радости? Как бы она хотела повернуть время вспять, в ту ночь четыре года назад… Она бы сделала всё, чтобы защитить своих детей.
Две прозрачные слезы скатились по щекам Юнь Чу.
Она позволила себе эту слабость лишь на мгновение, тут же вытерла слезы и протянула флакон.
Се Цзинъюй поднял правую руку — единственную, которая еще слушалась, — и потянулся за спасительным лекарством, но Юнь Чу внезапно отстранилась.
Она достала из рукава сложенный лист бумаги и протянула его:
— Напиши здесь свое имя и поставь оттиск пальца. Тогда наши счета будут полностью сведены.
Се Цзинъюй, помогая себе зубами и правой рукой, развернул бумагу. Когда его взгляд упал на три крупных иероглифа в заголовке, лицо его резко изменилось.
— Соглашение о разводе? — в его голосе слышалось неподдельное изумление. — Госпожа, ты хочешь развестись со мной?
— А что, Се Цзинъюй, ты полагал, что мы сможем и дальше жить под одной крышей? — усмехнулась Юнь Чу. — Неужели ты не боишься, что я снова подсыплю тебе яд?
Сухие губы Се Цзинъюя плотно сжались.
Больше всего на свете он боялся этой «ядовитой женщины», но еще сильнее он страшился потерять родство с семьей Юнь. И всё же он понимал: они зашли слишком далеко, супругами им больше не быть.
Но как же ему не хотелось отпускать её просто так…
Все последние годы семья Се шла в гору, твердо обосновавшись в столице, а теперь всё было разрушено этой женщиной.
«Как только я поправлюсь, — думал он, — первым делом спасу брата Аня, вторым — очищу свое имя и возрожу величие рода Се. А затем… я заставлю Юнь Чу заплатить сполна».
Он признавал, что когда-то Юнь Чу была ему небезразлична. Но что значило это мимолетное влечение по сравнению с честью и процветанием клана?
— Где кисть? — он протянул руку.
Юнь Чу достала заранее приготовленную кисть и вложила её ему в пальцы.
В конце документа Се Цзинъюй вывел свое имя, затем до крови прикусил большой палец и прижал его к бумаге.
Юнь Чу подняла соглашение, медленно прочла слово за словом, сложила и спрятала обратно в рукав. Лишь после этого она отдала ему заветный флакон.
Се Цзинъюй зубами вырвал пробку. В нос ударил густой, дурманящий аромат. Его пальцы на миг замерли, но затем он вскинул голову и залпом выпил всё содержимое.
Едва он осушил флакон, как встретился с насмешливым взглядом Юнь Чу.
Он всегда кичился своим умом и, увидев это выражение её глаз, мгновенно почуял неладное. Он засунул пальцы в горло, пытаясь вызвать рвоту, но жидкость уже ушла внутрь — её было не вернуть.
— Юнь… Юнь Чу! Что ты мне дала выпить?! — в отчаянии закричал он.
— Не волнуйся, это не яд, — Юнь Чу подняла с земли пустой флакон. — Это концентрат, выгнанный из восемнадцати кувшинов крепчайшего вина. Ну как, вкусно?
Зрачки Се Цзинъюя судорожно расширились.
Лекари, что осматривали его, строго-настрого запрещали ему касаться спиртного. Однажды на приеме он выпил всего полчашки рисового вина, после чего пролежал в постели семь дней.
Восемнадцать кувшинов крепкого спирта… Это не был яд в обычном смысле, но этого было более чем достаточно, чтобы пробудить действие яда в его крови и мгновенно оборвать его жизнь.
И действительно — в животе у него всё внезапно скрутило. Внутренности словно начали разрывать на части; от нестерпимой боли он повалился на землю, катаясь в грязи.
— Юнь Чу! Ты… ты истинная ведьма!
— Я сделал всё, как ты велела! Почему ты всё равно не отпускаешь меня?!
— Противоядие! Скорее, дай мне противоядие!
Се Цзинъюй в безумии катался по земле, оглашая двор хриплым ревом.
Он встал на колени и покаялся — он сделал это!
Он подписал соглашение о разводе — он сделал и это!
Он уже признал свои ошибки, так почему же она продолжает так с ним поступать?!
Ему всего двадцать восемь лет, у него столько нереализованных амбиций… как он может вот так просто умереть?
— Юнь Чу, я был неправ, я действительно виноват, спаси меня…
— Я правда раскаиваюсь, я не должен был выбрасывать твоих детей, молю тебя, Юнь Чу.
— Юнь Чу… спаси меня, умоляю, спаси…
Юнь Чу стояла рядом, безмолвно наблюдая за ним. Яростные конвульсии постепенно сменились слабым подергиванием. Вскоре он перестал двигаться совсем.
Она присела на корточки и заглянула в его широко открытые глаза. В самой их глубине застыли ненависть и жгучая горечь несбывшегося.
Она никогда и не собиралась оставлять Се Цзинъюя в живых. Но лишь узнав, что её дети погибли именно от его рук, она твердо решила убить его сама. В тот миг, когда он испустил последний вздох, их вражда наконец-то была окончена…
Юнь Чу протянула руку и бережно закрыла его веки.
— Се Цзинъюй, надеюсь, в следующей жизни ты станешь достойным и честным человеком. Покойся с миром.
Глаза Се Цзинъюя закрылись.
Он лежал на земле, и в угасающем сознании, в последнем проблеске мысли, перед ним развернулась величественная картина будущего. Вот он — сановник третьего ранга в Министерстве финансов. Вот Шиань, спустя десять лет после блестящей сдачи экзаменов, становится вторым лицом в Императорском кабинете. Пин-эр почему-то стала любимой наложницей императора, а Вэй-эр, этот самый непокорный мальчишка, превратился в прославленного генерала третьего ранга, командующего легионами… Их семья Се стала великим домом столицы, кланом, перед которым заискивают все вокруг…
Какое прекрасное видение! Какое идеальное будущее! Но ему уже никогда не суждено было его увидеть…
Картина начала медленно расплываться, и последняя искра жизни покинула тело Се Цзинъюя.
— Люди, ко мне, — негромко позвала Юнь Чу.
Цютун и Тинсюэ, всё это время дежурившие у входа, вошли первыми. Тинфэн осталась снаружи на страже.
Увидев бездыханное тело Се Цзинъюя, девушки не выказали удивления. Они знали, что этот день рано или поздно настанет — разве что он пришел чуть быстрее, чем они ожидали. Не дожидаясь распоряжений хозяйки, каждая принялась за свое дело.
Через четверть часа Тинфэн с видом полнейшего смятения и ужаса бросилась на поиски остальных членов семьи Се.
В это время все домочадцы собрались в покоях госпожи Юань и Се Чжунчэна. Старшие супруги восседали на почетных местах, а наложницы расположились ниже, согласно рангу.
— Я позвал вас всех, чтобы мы сообща нашли выход, — заговорил Се Чжунчэн. — Наша семья сейчас заперта в поместье, мы лишены возможности действовать. Во-первых, дело брата Аня, во-вторых — дело Цзинъюя. Оба этих вопроса требуют золота, чтобы «смазать колеса» правосудия. Нельзя же ждать окончательного приговора, и только потом искать решение, не так ли?
Наложницы согласно закивали. Участь Се Шианя могла их не заботить, но крах Се Цзинъюя напрямую бил по их собственному благополучию — тут оставаться в стороне было невозможно.
— Чтобы выйти из дома, нужны деньги. Чтобы найти нужных людей, нужны деньги. По самым скромным подсчетам, нам потребуется не меньше десяти тысяч лян, — вздохнул Се Чжунчэн. — У нас на руках всего четыре-пять тысяч. Нужно, чтобы каждая из вас собрала хотя бы по тысяче…
Наложница Тао округлила глаза:
— Я всего лишь наложница, откуда у меня такие богатства?
Наложница Цзян судорожно сжала в руках платок:
— Господин, у меня осталось всего чуть больше ста лян, я готова отдать всё до последнего медяка.
Госпожа Юань сокрушенно покачала головой:
— Ста лян не хватит даже на то, чтобы подкупить стражу у ворот. Доставайте все свои украшения, соберем их вместе, мы обязаны преодолеть эту преграду.
Тинъюй негромко произнесла:
— А почему бы нам не попросить у госпожи?
Добавить комментарий