Войдя в покои Шэнцзюй, госпожа Юань на мгновение замерла в оцепенении.
Весь дом Се был подобен величественному зданию, которое вот-вот рухнет, а в Шэнцзюй всё оставалось по-прежнему: тишина, покой и безмятежность, словно ничего и не случилось.
Служанки и няньки сновали туда-сюда, каждая при своем деле. Её невестка сидела в гостевом зале и неспешно пила чай, а на лице её не отражалось ни единой эмоции.
— Чу-эр.
Госпожа Юань вошла в зал и тяжело вздохнула.
— Все в столице знают, к чему привел род Хэ их глава, когда взял серебро, которое брать не следовало. Я не стану повторяться, — заговорила Юнь Чу. — То, что совершил Се Цзинъюй, — это не просто сделка с совестью. Он поставил под удар жизни всех членов семьи Се… Совершив подобное, он еще надеется, что семья Юнь станет за него просить? Неужели это возможно?
Руки госпожи Юань стали ледяными.
Раньше Юнь Чу называла Се Цзинъюя «супругом». Теперь же, когда случилась беда, она звала его по имени, и в голосе её не было ни капли сочувствия.
— Цзинъюй сделал это ради всех нас, ради семьи! — пролепетала госпожа Юань. — Он хотел, чтобы у тебя, его жены, было достойное положение, чтобы ты жила в достатке и роскоши, чтобы…
Юнь Чу поставила чашку на стол:
— Я не стану в это вмешиваться. Тинсюэ, проводи госпожу.
Госпожа Юань не успела вымолвить и половины того, что приготовила, как Тинсюэ вежливо выпроводила её вон.
Она стояла у входа в Шэнцзюй, глядя издали на силуэт Юнь Чу, и внезапно почувствовала, что совершенно не узнает свою невестку.
Юнь Чу же было глубоко всё равно.
Она велела Тинсюэ и Тинфэн провести полную опись имущества в кладовых. Всё, что принадлежало ей, должно было быть собрано до последней мелочи — она не собиралась оставлять здесь ничего своего.
Кладовая покойной старой госпожи временно находилась под её присмотром. Юнь Чу и не думала забирать эти вещи себе: во-первых, они были ей не по вкусу, а во-вторых — вызывали лишь брезгливость.
Но если оставить их семье Се, те мигом сунут их стражникам у ворот в качестве взяток…
Юнь Чу на мгновение задумалась и произнесла:
— Тинсюэ, сходи за наложницей Цзян, пусть придет ко мне.
Тинсюэ кивнула и немедленно отправилась на поиски.
С тех пор как Се Цзинъюй слег, наложница Цзян и Тинъюй по очереди дежурили у его постели. Бедняжка Цзян заметно осунулась и похудела от усталости.
— Приветствую госпожу, — поклонилась наложница Цзян, не поднимая головы.
— Присядь, — Юнь Чу была необычайно мягка и даже велела подать чай.
Наложница Цзян, уже слышавшая о том, как госпожа Юань получила здесь от ворот поворот, была не на шутку встревожена столь ласковым приемом.
— Как поживает Сянь-эр? — спросила Юнь Чу.
— В перерывах между чтением она учится вышивать. Но с тех пор как господин заболел, я мало времени провожу с ней, так что не знаю, насколько она преуспела.
Юнь Чу кивнула:
— Сянь-эр — доброе дитя. У меня тут есть кое-какие вещи, возьми их для неё. Пусть это будет моим подарком к её будущей свадьбе, своего рода приданым, которое я отдаю заранее.
Наложница Цзян лишилась дара речи.
Когда старшая барышня выходила замуж, да еще и за самого вана, госпожа не выделила ей ни крошки из своего приданого. А Сянь-эр еще совсем мала, до её замужества еще больше десяти лет… С чего бы госпоже готовить приданое так рано?
Тинсюэ внесла ларец. Это был внушительный сундук, гораздо больше обычных шкатулок для украшений. Когда крышка поднялась, наложница Цзян снова замерла в изумлении.
Внутри были драгоценности, которые она не раз видела на старой госпоже: золотой гарнитур с нефритом, подаренный Се Цзинъюем матери после повышения в чине; комплект, который старуха надевала на свои именины; а еще множество шпилек, заколок, серег, жемчужных ожерелий и браслетов… Всё лучшее, что старая госпожа скопила за долгие годы. Если не целое состояние, то как минимум три-пять тысяч лян серебра. Для наложницы это были баснословные деньги, о которых она не смела и мечтать.
И госпожа вот так просто отдавала всё это её дочери.
— Госпожа, это… это…
Юнь Чу заговорила:
— Если ты не примешь их, эти вещи в итоге окажутся в руках тюремщиков и стражников.
Руки наложницы Цзян мелко дрожали:
— Госпожа… Могу ли я спросить, почему вы это делаете?
Юнь Чу лишь загадочно улыбнулась.
Почему?
Потому что в прошлой жизни, перед самой её смертью, только малютка Сянь-эр рыдала и обнимала её, в отчаянии выбив из рук чашу с ядом.
Именно Сянь-эр заставила её понять: дело было не в методах воспитания Юнь Чу. Просто некоторые люди гнилы до мозга костей, и как их ни учи, они останутся эгоистичными и хладнокровными монстрами.
— Пусть об этих вещах никто не знает, — Юнь Чу пристально посмотрела на неё. — Береги чистоту своего сердца и воспитай Сянь-эр достойным человеком.
Голос наложницы Цзян сорвался:
— Госпожа… Неужели госпожа намерена покинуть дом Се?
Юнь Чу не ответила.
Но ответ был очевиден.
Наложница Цзян, прижимая ларец к груди, покинула Шэнцзюй. Вернувшись к себе, она позвала Се Сянь и, открыв шкатулку, тихо произнесла:
— Это приданое, которое госпожа приготовила для тебя. Что бы ни случилось с семьей Се, в какую бы яму ни угодил твой отец — с этим подарком госпожи твоя жизнь никогда не будет жалкой.
Се Сянь слушала, стараясь осознать важность момента:
— Матушка очень добра ко мне. Я запомню это.
— Это наш самый большой секрет, не говори о нем ни души, — наложница обняла дочь. — Ты должна помнить: куда бы ни забросила тебя судьба, всегда храни благодарность госпоже. Если когда-нибудь ты будешь в силах, и если госпоже понадобится помощь — ты должна сделать для неё всё возможное.
Се Сянь решительно кивнула.
Юнь Чу послала Цютун разузнать вести снаружи.
Цютун владела боевыми искусствами, а стражники у ворот были лишь мелкими сошками — она без труда проскользнула мимо них. Обойдя городские улицы, она вернулась и доложила хозяйке:
— Госпожа, сейчас во всех чайных обсуждают только наш дом. Говорят, что Се взяли в жены дочь изменника, что старший молодой господин обманул государя, а господин Се погряз в коррупции. Все с упоением смотрят на этот крах.
Юнь Чу подняла глаза:
— А что говорят о хозяйке дома?
— Все говорят, что вы — несчастная женщина, которую семья Се обманула самым подлым образом, — Цютун тщательно подбирала слова. — Весь город гадает, воспользуется ли род Юнь моментом, чтобы потребовать развода.
Тинфэн согласно кивнула:
— Госпожа, давайте поскорее разведемся! Оставаться в этом доме — одна сплошная беда.
Тинсюэ поддержала подругу:
— Люди в этом доме лишены чести и сердца, они преступили закон и обманули Сына Неба. Ваш развод — это то, чего желает весь народ.
Юнь Чу покачала головой.
Сейчас люди жалеют её. Но если она потребует развода именно сейчас, в глазах толпы семья Се станет «жертвой», а род Юнь — теми, кто бьет лежачего. Мнение толпы переменчиво, как трава на стене: куда дует ветер, туда она и клонится.
— Время еще не пришло, — отрезала она.
Её новый дом всё еще перестраивается, так что можно немного подождать. К тому же она еще должна проводить Се Цзинъюя в его последний путь…
Вечером слуги подали ужин. Несмотря на то, что поместье Се пришло в упадок, на стол Юнь Чу подавали всё самое лучшее, как и прежде. После трапезы она приняла ванну и, накинув легкую газовую одежду, прилегла на кровать с книгой.
Внезапно до её слуха донесся странный звук.
— Цютун, пойди проверь, что там, — велела она. Юнь Чу опасалась, что стражники снаружи могут под покровом ночи пробраться в дом для своих грязных дел.
Едва Цютун вышла, как в комнате Юнь Чу тихо скрипнуло окно.
Она мгновенно вскочила с кровати, набросила на плечи верхнее платье и выхватила из-под подушки короткий меч.
Едва она успела занять оборонительную позицию, как в оконном проеме возникла высокая мужская фигура…
Добавить комментарий