Смеркалось.
Се Цзинъюй медленно пришел в себя. Он попытался приподняться, опираясь на правую руку, но обнаружил, что та обмякла — в ней совершенно не было сил. Он попробовал пошевелить ногами, но из всех четырех конечностей подчинялась ему лишь правая нога.
Его охватил беспредельный ужас. Однако он понимал: сейчас не время лежать и выхаживать болезни.
— Помоги мне встать, — приказал он наложнице Цзян, дежурившей у постели.
— Господин, лекарь только что говорил, что вам нужен полный покой, — уговаривала та. — Сначала выпейте это снадобье.
Се Цзинъюй покорно выпил лекарство. Как только чаша опустела, он упрямо повторил:
— Помоги мне встать.
Наложнице Цзян ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Поддерживая его, она помогла ему подняться.
Он доковылял до двери и увидел, что во дворе нет ни души; опавшая листва ковром устилала землю, и некому было её подмести.
— Слуги ушли… — прошептала наложница Цзян, опуская голову. — Госпожа договорилась с ними: в обмен на жалованье за последний месяц она отдала им вольные.
Лицо Се Цзинъюя исказилось. Жалованье слуги за месяц составляло всего пятьсот-шестьсот монет, в то время как выкупная грамота стоила не меньше двух лян серебра. С чего бы Юнь Чу так просто раздавать вольные?.. Но у него не было сил вникать в эти мелочи.
Сейчас перед ним стояли две неразрешимые задачи: первая — как вытащить брата Аня из темницы, и вторая — как вернуть себе чин.
— Веди меня в покои Шэнцзюй.
Наложница Цзян замялась:
— Утром, когда я ходила засвидетельствовать почтение, госпожа сказала, что неважно себя чувствует и никого не принимает.
Се Цзинъюй внезапно взорвался:
— Ей нездоровится?! А мне, по-вашему, каково?! Я… я в таком состоянии, но всё еще пекусь о делах семьи Се! По какому праву она заперлась и устранилась от дел?!
Наложница Цзян промолчала, не смея перечить. В глубине души она думала: будь она на месте госпожи, как бы она поступила в нынешнем положении семьи Се? Стала бы она из кожи вон лезть, чтобы решить их проблемы? Или же, страшась опалы, поспешила бы развестись с господином?
— Цзинъюй, я только что ходил разузнать вести, — в комнату вошел Се Чжунчэн. — Шианя бросили в камеру к смертникам. Сын Неба явно жаждет его жизни! Но ведь мальчик не совершил никакого смертного греха, за что ему платить столь высокую цену?..
Услышав это, госпожа Юань не выдержала и громко зарыдала. У Се Цзинъюя помутилось в голове; если бы не поддержка наложницы Цзян, он бы снова рухнул на пол.
— Теперь остается только просить семью Юнь вмешаться, — решил Се Чжунчэн, решив поступиться остатками гордости. — Пусть генерала Юня нет в столице, род Юнь всё еще имеет вес при дворе. Если Юнь Цзэ согласится выступить в нашу защиту, Шианю не избежать наказания, но хотя бы можно будет вымолить избавление от смертной казни.
Губы Се Цзинъюя были плотно сжаты, кожа на них шелушилась; весь его вид кричал о тяжелом недуге. По поведению Юнь Чу он уже понял настрой её родни. Если люди семьи Се явятся к ним на порог, им наверняка укажут на дверь без лишних церемоний. К чему лишний раз напрашиваться на унижение?
Он глухо произнес:
— Не будем просить семью Юнь. Поедем к вану Пинси.
Се Чжунчэн опешил:
— С каких это пор ты водишь дружбу с ваном Пинси?
Се Цзинъюй не ответил — у него попросту не осталось сил говорить. О том, что он взял дочь из рода Хэ в наложницы, ван узнал уже давно, но не стал доносить властям, а напротив — устроил его на доходное место. Ван ценил его таланты как первого среди ученых и принял на свой «корабль». Он был человеком вана Пинси. Ван не станет безучастно смотреть, как гибнет семья Се.
— Готовьте повозку. Едем в резиденцию вана Пинси.
Кое-как выдавив эти слова, Се Цзинъюй затих. Се Чжунчэн кивнул и велел единственному оставшемуся слуге закладывать лошадей. Поддерживая Се Цзинъюя, они вывели его к повозке. Наложница Цзян и госпожа Юань поспешили отпереть ворота поместья Се. Повозка медленно тронулась с места, но едва она пересекла порог дома, как отряд стражников внезапно окружил ворота.
При виде стражников сердце Се Чжунчэна бешено заколотилось — их семья Се действительно больше не могла вынести ни малейшей бури.
Он поспешно спустился с повозки и, почтительно сложив руки, произнес:
— Могу ли я узнать, по какой причине господа пожаловали в дом Се?
Возглавлявший отряд офицер громогласно и сурово выкрикнул:
— Где Се Цзинъюй!
Се Цзинъюй сидел в повозке; услышав это, он почувствовал, будто его сердце сжала огромная невидимая ладонь. Дурное предчувствие ледяной волной прошло от макушки до самых пят, и он замер на месте, не в силах пошевелиться.
Офицер уже заметил его и холодно объявил:
— Поступил доклад от чиновников в Верховный суд: юньвайлан Министерства финансов Се Цзинъюй, пользуясь служебным положением, присвоил казенное серебро из хранилищ ведомства…
В горле Се Цзинъюя разлилась горечь. Сгусток крови вырвался наружу, запачкав пол повозки.
— …Его Величество в гневе! Повелено провести тщательную проверку в Министерстве финансов… На время расследования Се Цзинъюй не имеет права покинуть дом Се ни на шаг. Как только будут собраны все улики и показания свидетелей, будет вынесен окончательный приговор!
Едва офицер договорил, как стражники за его спиной тут же заняли посты у всех выходов из поместья. Двое воинов подхватили Се Цзинъюя под руки и буквально швырнули его обратно во двор.
С тяжелым грохотом главные ворота дома Се захлопнулись.
— Слишком много на себя берут! Это просто невыносимо! — в ярости кричал Се Чжунчэн. — Это наверняка кто-то увидел, что у нас беда, и намеренно донес на Цзинъюя! Эти подлецы, бьющие в спину, не умрут своей смертью!
Госпожа Юань пыталась найти хоть какую-то надежду:
— Чистому нечего бояться. Если Цзинъюй не делал этого, то и беды не будет. А то, что его заперли дома — так это даже к лучшему, пусть подлечит свое тело.
Лицо Се Цзинъюя было мертвенно-бледным.
Се Чжунчэн нерешительно спросил:
— Цзинъюй, ответь отцу… Ты ведь не крал серебро из Министерства финансов?..
Ответа не последовало.
Сердце Се Чжунчэна дюйм за дюймом погружалось в бездонную черную пучину.
Внезапно он разразился диким смехом:
— Ха-ха-ха! Наша семья Се с таким трудом пробилась в столицу, с таким трудом завоевала место при дворе, с таким трудом дошла до этого дня… Всё кончено. Всё прахом… Се Цзинъюй, ты — величайший грешник нашего рода! Я плохо воспитал сына, и я тоже грешник. С каким лицом я предстану перед предками…
Се Цзинъюй безостановочно кашлял кровью, его губы стали пунцовыми от неё.
Он не воровал! Нет!
Это в книгах Министерства финансов изначально был беспорядок! Почему он не должен был взять то серебро, что возникло из ниоткуда?
Он не виноват!
Он не преступник!
Нет!!
— Цзинъюй, Цзинъюй!.. — госпожа Юань в панике засуетилась. — Наложница Цзян, помоги мне занести господина в дом! Пусть кто-нибудь немедленно сварит лекарство, скорее же!
— Нет… мне не нужно лежать… кха-кха… — слабо прошептал Се Цзинъюй. — В… в покои Шэнцзюй… К Юнь Чу… Идите к Юнь Чу!
Госпожа Юань была и зла, и встревожена одновременно:
— Ты в таком состоянии, лежи смирно! Я сама пойду к Юнь Чу, я буду молить её…
Се Цзинъюя, не слушая его возражений, уложили в постель. Дождавшись, когда он выпьет снадобье и уснет, госпожа Юань направилась в сторону павильона Шэнцзюй.
Юнь Чу сидела и неспешно пила чай. В её голове, словно тени в китайском театре, проплывали события последних месяцев. Не прошло и полугода с её перерождения, а некогда процветающий дом Се превратился в руины.
Крах семьи Се неизбежно затронет и её, как хозяйку дома. Ей самой было безразлично «прогнившее» имя, но она обязана была позаботиться о репутации других девушек из рода Юнь. В её сердце уже созрел план — она точно знала, когда наступит идеальный момент для развода.
Её мысли прервала Тинфэн:
— Госпожа, пришла старая госпожа Юань.
Добавить комментарий