Вскоре настал благоприятный час.
Прибыла свадебная процессия из резиденции вана Аньцзина. Сваха помогла Се Пин выйти из девичьих покоев. Как в тумане она дошла до ворот резиденции Се и с чужой помощью поднялась в свадебный паланкин.
Оказавшись внутри, она приподняла красное покрывало и сквозь щель в занавесках посмотрела на дом Се. Она увидела деда и бабушку, отца и мать, Се Шианя, а также наложниц семьи Се и остальных младших братьев и сестер… С тех пор, как она вернулась к корням и признала предков семьи Се, прошло не больше четырех лет. Она уже давно считала это место своим домом и никак не ожидала, что покинет его так скоро.
В её сердце была легкая грусть и нежелание расставаться, но куда сильнее было предвкушение будущей счастливой жизни.
Паланкин подняли, и он стал всё дальше удаляться от резиденции Се.
Се Пин думала, что её понесут прямо в резиденцию вана, но неожиданно процессия свернула на другую улицу и остановилась у ворот резиденции Ши.
Ван Аньцзин лично вошел в ворота семьи Ши и вывел боковую супругу, барышню Ши, усадив её в другой паланкин.
Два паланкина, один за другим, двигались по шумным улицам, вызывая бурные пересуды в толпе простолюдинов.
— Вот так повезло вану Аньцзину! В один день берет в дом двух женщин. А ну, давайте поспорим: с кем ван проведет сегодняшнюю брачную ночь?
— Конечно же, со старшей барышней Се. Она всё-таки главная супруга, в брачную ночь положено быть с ней.
— А вот и нет! Происхождение семьи Ши куда знатнее, чем у семьи Се. Вану Аньцзину в будущем еще понадобится их поддержка, так что он обязательно окажет семье Ши должное уважение.
— И не смешно ли? Ван Аньцзин в один день берет двух жен, а их приданое, что несут следом, даже близко не сравнится с приданым наследной принцессы или супруги вана Гунси. Да там и десятой доли не наберется!
Зеваки на улицах пригляделись: и правда, приданое обеих невест — главной и боковой — в сумме не набирало и тридцати двух сундуков. К тому же на вид там была сплошь постельная утварь да предметы обихода, ничего по-настоящему ценного.
— Семья Се — выходцы из низов, понятно, что они не смогли собрать богатое приданое. Но как же семья Ши…
— А вы разве не знаете? Нынешняя хозяйка семьи Ши — вторая жена, так что эта старшая барышня Ши ей лишь падчерица. Какая мачеха станет готовить богатое приданое для неродной дочери?
— Ван Аньцзин — принц крови. Когда Император даровал ему титул, он одарил его несметными богатствами. Зачем ему заботиться о приданом своих жен?
— Ван Аньцзин обладает таким высоким статусом, но всё равно берет в жены дочь чиновника всего лишь пятого ранга. Это говорит о том, что он по-настоящему влюблен в старшую барышню Се и готов брать на себя ответственность.
— …
Сидя в паланкине, Се Пин с облегчением выдохнула.
У неё нет приданого, и у боковой супруги Ши его тоже нет. Значит, ей не придется чувствовать себя ущербной на её фоне.
Примерно через четверть часа паланкины остановились. Занавески откинули, сваха помогла ей выйти, переступить порог и войти в резиденцию вана Аньцзина.
Церемония поклонов прошла как в тумане, в ушах звенело от бесчисленных благопожеланий, а затем её отвели в брачные покои.
Она сидела в празднично убранной комнате, не зная, сколько прошло времени. Шум и суета вдали постепенно стихли, ночь становилась всё темнее. Стоявшая рядом служанка зевала одну за другой, да и самой Се Пин уже не сиделось на месте.
Она приподняла с головы красное покрывало:
— Сходи-ка посмотри, ван всё еще пьет вино на переднем дворе?
Служанка кивнула и ушла. Она вернулась лишь спустя полчаса:
— Барышня, ван…
Се Пин холодно прервала её:
— Какая еще барышня? Отныне я — супруга вана.
— Да, супруга вана, — поправилась служанка. — Эта раба расспросила людей… Няньки-момо в резиденции говорят, что ван ушел в покои боковой супруги Ши.
Се Пин в гневе скомкала красное покрывало, её лицо стало пепельным.
Она — законная главная супруга! Ван не пришел к ней, чтобы завершить брачные обряды, а вместо этого первым делом отправился к боковой жене. Это означало растоптать её достоинство и бросить в грязь.
Но в то же время она понимала: она вышла замуж, еще не достигнув совершеннолетия (обряда закалывания волос). Чтобы не давать людям повода для сплетен, ван ни за что не пришел бы к ней в эту брачную ночь.
Сделав несколько глубоких вдохов, она подавила бушующую в груди ярость, велела служанке помочь ей умыться и легла спать.
На следующее утро, когда еще не рассвело, нянька-момо из резиденции пришла разбудить её: пора было отправляться во дворец, чтобы поприветствовать Императрицу и благородную супругу Дэ.
Се Пин почти не сомкнула глаз этой ночью, и лицо её выглядело ужасно. Ей пришлось наложить немало пудры, чтобы скрыть следы усталости под глазами. Следуя за момо на передний двор, она увидела своего мужа, вана Аньцзина, упражняющегося с мечом.
Се Пин впервые видела вана Аньцзина за этим занятием и на мгновение замерла, очарованная зрелищем.
Дождавшись, когда он закончит, она поспешно взяла из рук служанки платок, подошла и принялась вытирать пот с его лица:
— Ван, вы, должно быть, устали.
Ван Аньцзин бросил на неё взгляд, отступил на шаг и холодно уклонился от её прикосновения.
Затем он широким шагом прошел мимо неё. Обернувшись, она увидела приближающуюся боковую супругу Ши.
Ван Аньцзин подошел к боковой супруге Ши, и они встали друг напротив друга. Со стороны они казались идеальной парой, а она, законная супруга вана, выглядела на их фоне просто смешно.
Она подала голос:
— Ван, время позднее, пора отправляться во дворец.
Ван Аньцзин кивнул:
— Боковая супруга Ши поедет с нами.
Пальцы Се Пин заледенели. Выдавив из себя улыбку, она произнесла:
— Боковой супруге являться во дворец… боюсь, это не совсем соответствует правилам приличия…
— Таков приказ моей матери-наложницы, — ван Аньцзин смерил её надменным взглядом. — Что такое? У супруги вана есть возражения?
Улыбка на лице Се Пин тоже застыла.
Благородная супруга Дэ люто ненавидит её, раз намеренно вызвала к себе боковую супругу в первый же день после свадьбы. После сегодняшнего дня все узнают, что её, старшую барышню Се, не уважает муж и не любит свекровь. От её репутации и лица не останется и камня на камне.
Ван Аньцзин холодно хмыкнул и зашагал вперед.
Он до крайности сожалел. Сожалел о том, что в тот день не устоял перед искушением и предался с этой женщиной утехам в храме Цинъань…
Он, принц крови, был вынужден взять в главные жены рожденную от наложницы дочь чиновника пятого ранга, став главным посмешищем для всей столицы.
С какой стати он должен сохранять лицо этой женщине? Почему он должен оказывать ей почести, подобающие супруге вана? Даже если он не питает нежных чувств к боковой супруге Ши, он всё равно будет изображать перед ней страстную любовь, лишь бы досадить этой Се Пин…
— Супруга вана, — боковая супруга Ши подошла к Се Пин и тихо произнесла: — Благородная супруга Дэ была дружна с моей покойной матушкой, именно поэтому она призвала меня к себе.
Она боялась, что между главной супругой и ваном возникнет разлад, и специально подошла, чтобы всё объяснить. Но Се Пин лишь холодно усмехнулась:
— Боковая супруга Ши пришла похвастаться тем, что у её матушки были столь высокие связи, и хочет тем самым возвыситься надо мной?
— Нет, разумеется, нет! — поспешно воскликнула та. — Я хотела сказать…
— Хватит, замолчи.
Се Пин нетерпеливо скривила губы, развернулась и последовала за ваном Аньцзином. Боковая супруга Ши прикусила губу и медленно пошла следом за ними. Повозка направилась к императорскому дворцу.
Когда они прибыли к дворцовым воротам и в сопровождении евнуха дошли до дворца Куньнин, где покоилась Императрица, небо только начало светлеть. Трое совершили поклоны. Императрица пожаловала Се Пин скипетр жуи из нефрита, а боковой супруге Ши — нефритовый браслет.
Се Пин со всем искренним жаром поблагодарила за милость, и на её лице наконец-то расцвела первая улыбка с момента свадьбы.
Однако в покоях супруги Дэ её радость как ветром сдуло. Благородная супруга Дэ дала ей лишь золотую шпильку, зато боковую супругу Ши одарила несколькими рулонами расшитого атласа и превосходным набором украшений.
Супруга Дэ даже не удостоила Се Пин взглядом. Взяв боковую супругу Ши за руку, она произнесла:
— Мы с твоей матерью были назваными сестрами. В тот год, когда я вошла во дворец служить Императору, твоя мать вышла за твоего отца. Кто же мог знать, что она уйдет из жизни так рано… Эх, только вот то, что тебе пришлось стать лишь боковой супругой — поистине несправедливо по отношению к тебе…
— Ваша служанка не чувствует себя обделенной, — поспешно ответила та. — Супруга вана относится ко мне как к родной сестре. То, что я могу вместе с ней служить вану — это великое счастье для меня.
Она специально упомянула главную супругу, надеясь, что супруга Дэ заговорит с Се Пин. Но для ушей Се Пин эти слова прозвучали как изощренное оскорбление.
Добавить комментарий