На землю опустилась ночь, зажглись первые нарядные фонари.
Юнь Чу и Се Пин наконец-то вернулись в резиденцию семьи Се.
За этот день Се Пин познакомилась в доме семьи Юнь со множеством людей, с которыми раньше не смела и заговорить. Теперь она всё больше убеждалась, что её тогдашний выбор в храме Цинъань был абсолютно верным.
Пусть у неё не будет приданого — это неважно. Став супругой вана Аньцзина, она получит всё, что ей причитается.
На следующее утро Се Шиань, как обычно, пришел первым, чтобы засвидетельствовать почтение. На его голове красовался шрам — след от раны, которую в прошлый раз нанес ему Се Шивэй. Впрочем, если не приглядываться, он был почти незаметен.
— В академии Хуайдэ через несколько дней начнутся каникулы, не так ли? — Юнь Чу посмотрела на него. — В девятом лунном месяце ты отправишься учиться в Императорскую академию. Когда твой отец поправится, пусть найдет способ заранее представить тебя тамошним наставникам.
Се Шиань вообще-то хотел попросить, чтобы дедушка по материнской линии отвел его к ректору Императорской академии. Но раз матушка сказала так, ему было неудобно настаивать. Он сложил руки в почтительном жесте и вышел из цветочного зала.
Вскоре собрались и остальные домочадцы для утреннего приветствия. За последнее время в семье Се произошло столько событий, что настрой всех обитателей двора неуловимо изменился.
Тинъюй, держа за руку Се Шиюня, стояла тихо. Произнеся дежурные слова приветствия, она не проронила больше ни звука.
Наложница Тао дни напролет возилась с Се Шиканом. Ребенок родился недоношенным, и ухаживать за ним было куда сложнее, чем за обычными детьми. Даже с помощью кормилицы её молодое тело уже едва выдерживало такую нагрузку.
Наложница Цзян тем временем прислуживала больному Се Цзинъюю. Она тоже не спала ни днем ни ночью, отчего выглядела совсем неважно.
— Если больше ничего нет, можете быть свободны, — Юнь Чу махнула рукой. Несколько наложниц, опустив головы, покинули комнату.
Она вернулась во внутренние покои, переоделась в удобную, не стесняющую движений одежду, захватила кое-какие безделушки, которые обычно нравятся детям, и собралась выезжать в поместье с горячими источниками, что находилось в предместьях столицы.
Но едва она вышла за ворота двора Шэнцзю, как наложница Цзян вернулась:
— Госпожа, господин сказал, что у него к вам важное дело, и просит вас зайти.
Юнь Чу нахмурилась:
— Передай, что мне некогда.
— Еще вчера во второй половине дня господин посылал меня в Шэнцзю несколько раз, но вас всё не было, поэтому он оставил попытки, — тихо произнесла наложница Цзян. — Госпожа, вам всё же стоит зайти к нему.
Юнь Чу прикинула, что вернется, скорее всего, только к полудню. Она криво усмехнулась и, следуя за наложницей Цзян, направилась ко двору, где располагался кабинет Се Цзинъюя.
Едва войдя туда, она почувствовала едкий запах целебных трав, которым был пропитан весь двор.
— Господин, госпожа пришла, — доложила наложница Цзян, стоя у дверей. Дождавшись, пока Юнь Чу войдет, она повернулась и пошла к печи во дворе проверять варящиеся снадобья.
Юнь Чу переступила порог:
— По какому делу ты посылал за мной наложницу Цзян?
Взгляд Се Цзинъюя упал на её одежду, отличавшуюся от привычных домашних нарядов:
— Госпожа собралась выходить со двора?
— Да, хочу проведать поместье за городом, — небрежно бросила Юнь Чу. — Время позднее, если есть дело — говори быстрее.
Говоря это, она заметила, что лицо Се Цзинъюя было пугающе белым. У него и от природы была светлая кожа, но из-за болезни она стала мертвенно-бледной.
Она также увидела, что на подоконнике рядом с его кроватью невесть откуда взялся горшок с цветком. Подойдя ближе и внимательно присмотревшись, Юнь Чу невольно изогнула губы в усмешке. Этот цветок был ей знаком.
Не так давно, когда она искала для Се Цзинъюя рецепт зелья, лишающего мужчин способности зачать, она видела в книгах описание этого растения. Оно могло лишить мужчину потомков раз и навсегда, да еще и имело множество побочных эффектов.
Она спросила:
— Кто принес этот цветок?
— Пару дней назад принес Ань-эр, — Се Цзинъюй явно не желал обсуждать эту тему и, немного помолчав, добавил: — Тесть в последнее время сильно занят? Не могла бы ты попросить его отвести брата Аня на встречу с ректором Императорской академии?
Юнь Чу мысленно усмехнулась.
А Се Шиань и впрямь жесток. Способен нанести такой безжалостный удар собственному родному отцу.
Вслух же она произнесла:
— Мой отец на днях покидает столицу, боюсь, он не сможет выкроить время для встречи с ректором Императорской академии. Брат Ань столь выдающийся юноша, что, полагаю, и без протекции моего отца сможет привлечь внимание ректора. Мужу следует как следует лечиться и не утруждать себя подобными заботами.
Сказав это, она развернулась и вышла.
Взяв с собой Тинсюэ, Юнь Чу отправилась в столичные предместья. Покемарив немного в крытой повозке, она быстро добралась до ворот поместья.
Она приехала сюда в третий раз, но теперь всё выглядело совершенно иначе. Ворота полностью преобразились, и ничто больше не выдавало усадьбу, простоявшую в запустении больше двадцати лет. Внутри оказалось просторно и величественно: пышные деревья, искусственные горки, журчащая вода, резные балки и расписные колонны — всё это создавало удивительно многослойную красоту.
— Приветствуем госпожу Се! — управляющий Чэнь привел слуг поместья, чтобы засвидетельствовать почтение Юнь Чу.
За исключением самого управляющего и одной старшей служанки из резиденции вана Пинси, остальные работники были подобраны дядюшкой Чэнем, а Тиншуан и Цзю-эр и вовсе считались доверенными лицами Юнь Чу.
— Нам всё ещё не хватает нескольких счетоводов, — почтительно доложил управляющий Чэнь. — Ван передал, что назначение счетоводов он оставляет на усмотрение госпожи Се.
Счетовод — это человек, управляющий деньгами. Как правило, деловые партнеры изо всех сил стараются протолкнуть на эту должность своих людей, чтобы извлечь для себя побольше выгоды.
Поступок вана Пинси вызывал вопросы: то ли ему и впрямь было всё равно, то ли он так проверял её.
Юнь Чу, разумеется, не собиралась слепо соглашаться на всё. Она ответила:
— Я смогу предоставить только троих. Для оставшихся двух мест попрошу управляющего Чэна подобрать надежных людей.
Управляющий Чэнь с поклоном повиновался.
Не успела она это сказать, как у ворот остановилась повозка. Экипаж еще не замер на месте, а внутрь пулей влетел крохотный сладкий комочек.
— Тетушка Юнь, я так по тебе скучал!
Чу Хунъюй, быстро перебирая ножками, с разбегу вскарабкался Юнь Чу на руки, ласково прижимаясь к ней.
Вчера этот парень, Юнь Чжэньцзян, не сводил с него глаз, так что ему даже не удалось как следует обнять матушку.
Едва Юнь Чу подхватила малыша на руки, как внутрь влетела Чу Чаншэн. Юнь Чу ловко подхватила и её, так что теперь у неё на руках было по ребенку с каждой стороны.
Хорошо, что она специально выбрала удобную одежду, иначе управляться с двумя детьми было бы непросто. И как же хорошо, что эти двое были такими худенькими и легкими… Впрочем, в глубине души она желала, чтобы они поскорее набрали вес и стали пухленькими.
Увидев эту сцену, управляющий Чэнь буквально лишился дара речи.
Когда это госпожа Се успела так сблизиться с маленькими наследниками дома вана?
Он поднял глаза и увидел входящего вана. Лицо Его Высочества оставалось спокойным, но когда его взгляд упал на госпожу Се, в уголках губ заиграла едва заметная улыбка.
Управляющий был потрясен снова.
Он был старым слугой семьи Инь, давно вел дела вана и часто с ним сталкивался, и мог с уверенностью сказать: он почти никогда не видел, чтобы Его Высочество улыбался. Точнее, он видел лишь холодные усмешки, но такой безмятежной, мирной улыбки, как сейчас, ему еще встречать не доводилось.
— Брат Юй, слезай, — спокойно произнес Чу И. — Ты мужчина, разве подобает тебе виснуть на госпоже Се?
Женщина перед ним держала двоих детей, и её спина невольно согнулась — было очевидно, что ей тяжело.
Чу Хунъюю очень не хотелось спускаться, и он заупрямился.
Взгляд Чу И похолодел, в нем отчетливо читалась угроза. Кроха знал: если он не проявит послушания, в следующий раз отец просто не возьмет его с собой. Ему ничего не оставалось, как с самым несчастным видом сползти на землю.
Юнь Чу, всё еще прижимая к себе притихшую девочку, поклонилась Чу И:
— Приветствую вана.
Чу И махнул рукой:
— Мы вместе управляем этим поместьем. Если госпожа Се при каждой встрече будет соблюдать такие церемонии, это сделает нас чужими друг другу.
Юнь Чу всё чаще ловила себя на мысли, что этот грозный ван Пинси, которого все так боялись, на самом деле был весьма легок в общении…
Добавить комментарий