Три поколения семьи Юнь погрузились в тяжелое молчание.
Они всегда опасались, что их выдающиеся заслуги вызовут тревогу у Императора, и еще много лет назад начали скрывать свои истинные таланты. Но даже так, спустя более десяти лет, весь их род ждала казнь.
Оглядываясь на тысячелетнюю историю, сколько великих генералов, достигнув вершин славы, пали от меча Императора, за которым преданно следовали. Читая в исторических хрониках о военачальниках, принявших несправедливую смерть, они не могли сдержать вздохов. Но кто бы мог подумать, что однажды подобная участь постигнет семью Юнь?
Пасть в бою на поле брани — достойная смерть. Но быть ложно обвиненными в сговоре с врагом и государственной измене? Когда более сотни членов семьи отправлены на плаху — кто сможет смириться с таким исходом?
— Раз уж подтвердилось, что события из сна Чу-эр однажды воплотятся в жизнь, наша семья Юнь не может просто сидеть и ждать смерти, — медленно произнес Юнь Цзэ. — Отец, не лучше ли сдать военную печать и удалиться на покой в родные края?
Пока в их руках сосредоточена огромная военная мощь, рано или поздно их заслуги затмят власть государя, вызвав подозрения Императора. Если они добровольно отдадут власть над войсками, разве все эти грядущие беды не обойдут их стороной?
— Боюсь, Император не согласится, — покачал головой Юнь Сылинь. — Пока не найдется человек, способный занять мое место, Сын Неба ни за что не позволит семье Юнь уйти на покой. К тому же, малые государства на границах то и дело прощупывают нашу оборону. Если я вот так просто умою руки, неизвестно, сколько простого люда пострадает…
Юнь Чу горько усмехнулась.
Верно. Разве Император отпустит их, пока от семьи Юнь есть хоть какая-то польза? Но когда семья Юнь станет бесполезной, уже не им будет решать свою судьбу.
Шагнуть вперед — тяжело, отступить назад — тоже нелегко. Семью Юнь вознесли на такое положение, которое лишь внешне казалось усыпанным цветами. На деле же под ними пылала жаровня, безжалостно поджаривая каждого из них.
— Мужчины нашей семьи из поколения в поколение служили в армии, сколько сыновей сложили головы на поле боя! И в итоге всех наших женщин и детей предали мечу. Сердце кровью обливается! — холодно процедил старый генерал Юнь. — Раз уж отказаться от власти невозможно, придется выбрать надежную опору… Семья Юнь всегда служила лишь Императору, но теперь мы вынуждены ввязаться в борьбу за трон. Восьмой принц — в нем течет кровь семьи Юнь, так что…
— Восьмой слишком добросердечен, — покачал головой Юнь Цзэ. — Да и тетушка совершенно не помышляет о борьбе за престол. Зачем втягивать их в это?
Юнь Сылинь посмотрел на Юнь Чу:
— А ты видела во сне, кто в итоге стал Императором?
Юнь Чу на мгновение задумалась, прежде чем ответить:
— Во сне Четвертый принц погиб, Пятый остался калекой, Шестого сослали, Седьмой поддерживал Второго, Восьмой умер… Положение наследного принца висело на волоске, Третьего принца тоже подозревали в мятеже… Кому в конце концов достался трон — сказать трудно. В конце концов, подрастали и младшие принцы.
Лица мужчин помрачнели.
Если уж они решат поддержать кого-то из принцев, выбор должен быть предельно осторожным. Один неверный шаг — и, как во сне Чу-эр, они проиграют всю партию.
— До катастрофы семьи Юнь еще больше десяти лет, чего вы тут все сидите с похоронными лицами? — фыркнул старый генерал Юнь. — Чтобы это дело сгнило в ваших животах! Не смейте подавать виду, не заставляйте наших женщин и детей дрожать от страха. В любом случае, время еще есть, а как именно поступить — обдумаем не спеша. Пока этот старый хрыч жив, будьте спокойны: наша семья Юнь так просто не сгинет.
— Подготовим два плана, — заговорил Юнь Сылинь. — Я постараюсь как можно скорее воспитать человека, способного занять мое место. Юнь Цзэ, а ты тайно налаживай связи с принцами. Неважно с кем именно, прощупай их всех. Мы выберем самого подходящего.
Юнь Цзэ кивнул:
— Будьте покойны, отец. Оставьте это мне.
Юнь Чу на секунду замялась:
— Выходит, отец, тебе все-таки придется отправиться на южные рубежи?
Она взяла со стола кисть и бумагу, и, начав писать, продолжила:
— Эта поездка на юг таит в себе множество опасностей. В девятом лунном месяце ты уведешь войска, а через два месяца от тебя перестанут приходить вести. В столицу ты вернешься лишь через два года. И за эти два года произойдет многое…
Мужчины семьи Юнь никогда не обсуждали с женщинами дела двора или битвы. К примеру, в столь важный момент ни ее матушки, ни старшей невестки здесь не было. А она сама присутствовала лишь потому, что увидела тот самый сон и теперь могла участвовать в принятии судьбоносных для семьи решений…
О том, что произошло с отцом на юге, она знала только потому, что однажды он сильно напился и сбивчиво рассказал о событиях тех двух лет.
— Отец, ты должен запомнить девушку по имени Цюсян, — Юнь Чу поджала губы и вывела на бумаге имя «Цюсян». — Ты случайно спасешь эту девицу по дороге, и с тех пор она привяжется к тебе, а позже, улучив момент, станет твоей наложницей. И именно из-за этой женщины тебя заманят в Южное Юэ, где местный ван посадит тебя под домашний арест…
Не дав Юнь Чу договорить, старый генерал Юнь вскинул руку и отвесил Юнь Сылиню звонкий подзатыльник:
— Так у тебя еще хватает мыслей заводить наложниц?! Что за позор?!
Грозный генерал Юнь Сылинь, наводивший трепет на трехсоттысячную армию, сейчас стоял с обиженным лицом, потирая затылок.
Событие, которого еще не было, да и в будущем могло не случиться… За что он получил оплеуху?..
Юнь Чу ни капли не сочувствовала отцу.
Когда старшие брали наложниц, она, как младшая в семье, не смела бы сказать ни слова. Но по возвращении в столицу отец так ничего и не рассказал законной супруге. От начала и до конца её матушка даже не подозревала, как жестоко обманула мужа какая-то девица…
— Чу-эр, пусть это останется между нами, не говори матушке, — с невероятной неловкостью на лице произнес Юнь Сылинь. — Отец обещает тебе: как только эта женщина из твоего сна, эта… как её там… Цюсян появится, отец прикончит её на месте!
Юнь Цзэ мрачно протянул:
— Чу-эр назвала имя лишь раз, а отец сразу же запомнил, что девицу зовут Цюсян.
Юнь Сылинь: «…»
Ну можно хоть раз нормально поговорить?!
Семья проговорила больше двух часов, прежде чем они, наконец, обсудили всё, что требовалось.
Когда с важными делами было покончено, Юнь Чу достала из рукава письмо и протянула его Юнь Сылиню:
— Отец, прошу, подкинь это письмо в кабинет фумы Лю.
Юнь Сылинь нахмурился:
— Откуда у тебя дела с царственным супругом Лю?
Царственный супруг Лю был мужем старшей принцессы. Став императорским зятем, он кичился своим статусом, ни в грош не ставил окружающих и пользовался на редкость дурной славой.
— В этом письме я подделала почерк хоу Сюаньу, — равнодушно отозвалась Юнь Чу. — Не стану скрывать от вас, отец и брат: хоу Сюаньу однажды нанес мне оскорбление. Этим шагом я намерена стереть резиденцию хоу Сюаньу с лица столицы.
Лица троих мужчин семьи Юнь вытянулись от ужаса.
Их Чу-эр всегда отличалась великодушием и терпимостью. Даже если какие-то слепые нерадивые слуги случайно задевали ее, она никогда не держала на них зла. Когда некоторые благородные девицы в столице шептались за ее спиной, что она недостойна звания первой красавицы, Чу-эр лишь с улыбкой пропускала это мимо ушей.
Но теперь Чу-эр хотела заставить исчезнуть целый род хоу Сюаньу.
Что же такого сотворил этот хоу, раз вынудил Чу-эр пойти на столь безжалостные меры?
Оскорбление… Какого рода оскорбление?..
Трое взрослых мужчин не знали, как спросить об этом, да и не смели.
— Чу-эр, почему ты не сказала мне раньше? — Юнь Цзэ тяжело выдохнул. — Пусть я всего лишь чиновник седьмого ранга, но запомни: я — старший законный сын семьи Юнь. Даже если бы отец не вернулся в столицу, мне бы хватило сил справиться с резиденцией хоу Сюаньу.
— Да я зарублю его! — старый генерал Юнь вскочил с кушетки и схватился за длинный клинок. — Этого мерзавца зовут Цинь Минхэн, так? Ему что, жить надоело?!
— Дедушка, прилягте и успокойтесь, — Юнь Чу мягко вытянула клинок из рук старика. — Если дело можно решить одним письмом, зачем браться за мечи и копья? Не стоит марать руки об эту скверну.
В ее прошлой жизни скандальная связь царственного супруга Лю, осквернившая внутренние покои дворца, должна была вот-вот всплыть наружу. Так пусть резиденция хоу Сюаньу сгинет вместе с ним за компанию.
Добавить комментарий