Чу Хунъюй едва не позеленел от зависти.
Юнь Чжэньцзяну вдруг стало даже немного жаль этого мальчишку — мало того, что растет без родной матери, так еще и в императорском дворце, верно, не так много людей относятся к нему искренне.
А он только что выманил у него такую редкую игрушку.
Превозмогая жадность, Чжэньцзян достал «летающую вилку» и бросил её Хунъюю:
— Надоела она мне уже, забирай обратно.
Чу Хунъюй проворно подхватил игрушку:
— Ты сам отдал, чур потом не жалеть!
Юнь Чжэньцзян лишь фыркнул в ответ.
Юнь Чу не смогла сдержать смеха — до чего же очаровательны были эти дети.
В этот момент за её спиной раздался голос:
— Госпожа Се.
Она обернулась и увидела у входа в малый дворик высокую фигуру.
Облаченный в иссиня-черное одеяние из плотного шелка, с нефритовым венцом в волосах и драгоценной подвеской на поясе, этот человек излучал невероятно мощную ауру власти.
Чу Хунъюй, чувствуя вину, поспешно спрятался за спину Юнь Чу. Он ведь обещал отцу лишь разок взглянуть на матушку, а сам втайне устроил здесь встречу. Теперь отец наверняка больше никогда не исполнит его просьб.
— Есть одно дело, в котором я хотел бы просить согласия госпожи Се, — голос Чу И был ровным и спокойным. — Вам известно, что здоровье моей дочери Чаншэн слабо от рождения. Я велел лекарю осмотреть наше поместье на горячих источниках, и тот подтвердил: вода из тех ключей благотворно скажется на её теле. Поэтому я подумал… нельзя ли обустроить в поместье отдельную купальню специально для Чаншэн? Будьте покойны, госпожа Се, я полностью оплачу все расходы до последнего медного гроша.
Юнь Чу, не раздумывая, кивнула:
— Мы ведем дела в поместье сообща, упоминать о деньгах в таком случае было бы излишним…
— Подготовка в поместье почти завершена, — продолжил Чу И. — Есть вопросы, которые требуют вашего окончательного решения. Если завтра у госпожи Се найдется время, не желаете ли вы лично посетить поместье?
Юнь Чу согласилась.
С тех пор как они заключили соглашение, Чу И назначил в поместье управляющего. Дядя Чэнь докладывал, что этот человек — преданный слуга, ранее распоряжавшийся имуществом покойной наложницы Инь, и он весьма искусен в делах. С его появлением работа в поместье пошла семимильными шагами.
Раз уж она решила заняться «курортным» делом, ей не подобало оставаться в стороне — нужно было всё осмотреть самой.
— Отец, а можно нам с Чаншэн завтра тоже поехать? — Хунъюй вцепился в рукав Чу И с самым жалобным видом. — Всё равно послезавтра Чаншэн предстоит лечение, так почему бы не приехать на день раньше? Папа, ну пожалуйста! Я обещаю написать десять страниц каллиграфии… нет, двадцать! Папа, ну согласись!
Чу Чаншэн молчала, но её подернутые дымкой глаза умоляюще смотрели на Чу И.
Сердце Чу И уже дрогнуло. А когда он заметил искру ожидания в глазах Юнь Чу, последние крохи его суровости окончательно испарились.
Он произнес:
— Можете поехать. Но с условием: вести себя смирно. Если будете озорничать, вас тут же отправят обратно в поместье вана.
— Отец, ты лучший! — Хунъюй от радости подпрыгнул чуть ли не до потолка. — Папа, я люблю тебя больше всех!
Чаншэн заулыбалась, и её глаза превратились в два полумесяца.
Чу И ласково погладил дочку по голове и взглянул на Юнь Чу. Увидев, что женщина перед ним тоже улыбается, и глаза её сияют точно так же, как у детей.
Юнь Цзэ, как раз входивший во двор, стал свидетелем этой сцены.
Он увидел, как ван Пинси смотрит на его сестру. Всегда холодный, неприступный и суровый Чу И… в его глазах сейчас светилась неприкрытая нежность.
Юнь Цзэ подумал, что ему почудилось, но, присмотревшись, понял — нет, это действительно была нежность.
Он вновь перевел взгляд на Юнь Чу.
Наследник и уездная госпожа смеялись, Юнь Чу смотрела на детей, а ван Пинси смотрел на Юнь Чу. Они выглядели точь-в-точь как счастливая семья из четырех человек.
И только его глупый сын, Цзянь-гэр, сидел в сторонке и ковырялся в грязи.
— Кха-кха!
Кашель Юнь Цзэ нарушил мимолетную тишину маленького дворика.
— Ваша Светлость, — начал он. — Только что господин Фан повсюду искал вас.
Чу И остался бесстрастен:
— Зачем я ему понадобился?
— Кажется… — Юнь Цзэ запнулся на мгновение. — Я видел, как господин Инь долго беседовал с господином Фаном. Похоже, они намерены прочить старшую барышню семьи Фан в супруги вану Пинси.
Лицо Чу И едва заметно дрогнуло.
После того случая со второй барышней Тань он ясно дал понять матери, наложнице-матери Инь, что пока не помышляет о женитьбе. Почему же матушка до сих пор позволяет родне по материнской линии заниматься этим?
Увидев, что старший брат заговорил с ваном Пинси, Юнь Чу взяла детей за руки и отвела их в другую часть двора. Там стояли качели, которые старый генерал собственноручно смастерил для Цзянь-гэра. Дети по очереди забирались на сиденье, Юнь Чу легонько подталкивала их, и звонкий смех разносился по всему саду.
— Тетушка Юнь, выше! Еще выше! Ого, я лечу! — Чу Хунъюй совсем не боялся, он даже порывался встать на качелях во весь рост.
Юнь Чжэньцзян, сердито подбоченясь, выкрикнул:
— Мы же договаривались — по десять раз каждому! А ну слезай, живо слезай!
— Ой, какой ты жадный! — и не подумал подчиниться Хунъюй. — Это твои качели, ты на них хоть каждый день качайся, зачем со мной-то спорить?
— Чаншэн, не будем его слушать, — Чжэньцзян взял Чу Чаншэн за руку. — Там есть места поинтереснее, идем, брат Цзянь покажет тебе, где можно поиграть.
Увидев, что сестра действительно послушно уходит за Юнь Чжэньцзяном, Чу Хунъюй мгновенно почувствовал угрозу. Не дожидаясь, пока качели остановятся, он спрыгнул на землю и закричал:
— Чаншэн!
Юнь Чжэньцзян, нарочно поддразнивая его, припустил вместе с малышкой еще быстрее. Хунъюй не мог их догнать и бросился жаловаться Юнь Чу:
— Тетушка Юнь, брат Цзянь не хочет со мной играть!
Юнь Чу присела перед ним:
— А ты хорошенько подумай, почему он не хочет с тобой играть?
Чу Хунъюй понурил голову и принялся ковырять носком сапога мелкие камешки на земле.
— Прежде чем начать, мы договорились: по десять раз каждому. В итоге ты захватил качели в одиночку. Разве не естественно, что он обиделся? — Юнь Чу ласково погладила его по голове. — Цзянь-гэр не жадный. Пойди, признай свою ошибку, и он снова позовет тебя в игру.
Хунъюй, склонив голову набок, размышлял с минуту, а затем развернулся и крикнул во весь голос:
— Брат Цзянь, я виноват! Обещаю, больше не буду хитрить!
Вскоре троица снова весело играла вместе.
Счастливые часы всегда пролетают мгновенно. Юнь Чу казалось, что она пробыла с детьми совсем недолго, а пиршество уже подошло к концу.
Чу И увел детей, прощаясь с хозяевами. К счастью, завтра в поместье на горячих источниках они должны были увидеться снова, так что горечи расставания почти не чувствовалось.
Проводив гостей, Юнь Цзэ позвал Юнь Чу, и они вместе отправились в покои старого генерала Юня.
— Чу-эр, сегодня утром Император передал мне тайный указ, — Юнь Сылинь положил свиток на стол. — Всё вышло так, как ты и говорила. Сын Неба приказал мне отправиться на южные рубежи и казнить генерала Чэци. Государь получил тайное донесение о том, что генерал Чэци вступил в сговор с правителем государства Наньюэ, замышляя захватить несколько наших приграничных городов…
Юнь Цзэ, только что узнавший об этом, замер в изумлении:
— Неужели генерал Чэци лишился рассудка? Он ведь родной племянник вдовствующей императрицы! С чего бы ему идти на предательство?
Старый генерал заговорил:
— Вы, молодежь, верно, и не знаете, что нынешняя вдовствующая императрица не является родной матерью Его Величества.
Юнь Цзэ был потрясен до глубины души. Юнь Чу тоже слышала об этом впервые.
— Генерал Чэци располагал огромной военной мощью благодаря поддержке вдовствующей императрицы, и из-за неё же Император всегда относился к нему с подозрением. За столько лет генерал ни разу не возвращался в столицу, так что неудивительно, что в его сердце зародилась крамола, — произнес Юнь Сылинь. — Но всё это не столь важно. Главное вот что, Чу-эр… Ты говорила, что в твоем сне через десять с лишним лет весь наш род Юнь будет казнен, а имущество — конфисковано…
Добавить комментарий