Настал благоприятный час, и праздничный паланкин семьи Дай прибыл к воротам.
Обрядовая нянька вывела Юнь Жань под руки. Дойдя до главных ворот, Жань-эр оглянулась на госпожу Линь и не сдержала слез.
Её родная мать умерла в муках при родах, и девочка с малых лет росла под крылом законной матери. Госпожа Линь растила её как родную, никогда не давая в обиду.
Теперь, покинув отчий дом, вернуться сюда будет уже не так просто.
У госпожи Линь тоже повлажнели глаза.
Нянька утерла Юнь Жань слезы, опустила на её лицо алый платок и повела дальше к выходу.
Вспыхнули петарды, загремели гонги и барабаны. Свадебная процессия семьи Дай подняла паланкин и начала медленно удаляться, пока окончательно не скрылась из виду.
Госпожа Линь заставила себя улыбнуться:
— Ну вот, моя младшая дочь покинула родные стены. Прошу всех к столу, не чинитесь, присаживайтесь.
На пиршествах в доме Юнь не было строгого разделения на мужскую и женскую половины; семьи сидели за общими столами в переднем дворе. Стар и млад — все собрались вместе, и в усадьбе стало шумно и весело.
Юнь Чу вместе с Се Пин присела рядом с родней. Возле неё оказалась третья тетушка из рода Юнь и её невестка, супруга двоюродного брата Юнь Жуня — госпожа Ци, которую Юнь Чу называла невесткой Жунь.
Тетушка Юнь невзначай спросила:
— Чу-эр, как же всё-таки преставилась та старая госпожа из вашего дома Се?..
Не успела она договорить, как госпожа Ци легонько потянула её за рукав:
— Матушка, вы же только что хотели разузнать новости о поместье хоу Сюаньу. Вон та госпожа Ли, кажется, много чего слышала, идите скорее к ней.
Тетушка Юнь, будучи большой любительницей сплетен, тут же вскочила и поспешила к госпоже Ли.
Госпожа Ци виновато улыбнулась Юнь Чу:
— Чу-эр, у моей свекрови язык порой бежит впереди мыслей, не принимай это близко к сердцу.
— Невестка Жунь, ты слишком беспокоишься, — с улыбкой ответила Юнь Чу. — Тетушка просто хочет знать правду, в этом нет злого умысла. С чего бы мне обижаться?
Пока они говорили, до Юнь Чу долетели обрывки разговоров со стороны госпожи Ли, где группа дам вовсю обсуждала дела поместья хоу Сюаньу и семьи Ло.
— Что вы говорите! Хоу Сюаньу и впрямь написал разводную? Сам завел сожительниц, и у него еще хватило бесстыдства выгнать жену!
— Ну что вы такое болтаете! В этом мире у каждого мужчины есть три жены и четыре наложницы. Госпожа Ло была слишком сурова, вот хоу Сюаньу и пришлось искать утешения на стороне. Тайные свидания были лишь вынужденной мерой.
— И всё же хоу Сюаньу совершил ошибку. Лишился законной жены ради двух безродных девок… Неясно, на что он надеялся.
— Да и госпожа Ло сглупила. Её единственный сын теперь потерял титул наследника. Всё блестящее будущее мальчишки было загублено его собственной матерью.
— Раз женщину из рода Ло выгнали из дома мужа, теперь всем остальным девицам из этого клана будет ох как непросто найти женихов.
— В конце концов, чин семьи Ло слишком низок — всего лишь третий ранг. Посмотрите на побочную ветвь Юней — их дочь первого ранга смогла добиться мирного развода, а законную дочь из главной линии Ло просто выставили вон…
— …
Юнь Чу слушала эти пересуды вполуха.
Она действительно хотела отомстить Цинь Минхэну, но не желала зла госпоже Ло, ставшей невинной жертвой. Теперь, когда та сумела вырваться, можно было наносить решающий удар.
Она уже собиралась подняться, как вдруг в зале воцарилась тишина. Оказалось, прибыли высокие гости.
Юнь Чу подняла голову и увидела отца, который торжественно вел за собой вана Пинси, а также маленьких наследника и уездную госпожу.
Она посмотрела на детей. Прошло столько дней… И этот единственный взгляд утолил её долгую тоску.
Ей хотелось смотреть и смотреть, хотелось броситься к ним и прижать к сердцу, но она заставила себя отвести взор, подавляя этот порыв.
Гости в зале замерли в изумлении.
Всего лишь свадьба дочери от наложницы в доме генерала, а сам ван лично явился с поздравлениями!
Это наглядно показывало, насколько высоко императорская семья ценит род Юнь.
Увидев Юнь Чу, Чу Хунъюй едва мог усидеть на месте, но он понимал, что нельзя бросаться к ней на глазах у всех.
Он-то знал правила приличия, а вот Чу Чаншэн — нет. Её глазки засияли при виде Юнь Чу, она вырвала свою ладошку из руки отца и уже сделала шаг в сторону матери.
— Чаншэн! — Чу Хунъюй вовремя перехватил сестренку за плечо. — Нельзя, сейчас еще нельзя! Здесь слишком много людей. Если мы подбежим сейчас, это доставит матушке неприятности. Отец ведь говорил: не проявлять нежности к матушке при посторонних. Ты пока покушай, а брат что-нибудь придумает.
Малышке ничего не оставалось, как послушно притаиться в объятиях Чу И.
— Кажется, маленькие наследник и уездная госпожа всё время смотрят в нашу сторону, — прошептала тетушка Юнь с горящими глазами. — Да-гэр, должно быть, наследник хочет поиграть с тобой. Иди к нему!
Да-гэр, внук третьей тетушки Юнь, был мальчиком шести лет. Как и все дети в этом возрасте, он любил пошалить, но смелостью не отличался, а потому побоялся даже подойти к высокому гостю.
Юнь Чжэньцзян тоже сидел за этим столом. Одного взгляда на Чу Хунъюя ему хватило, чтобы понять: этот малец высматривает его тетушку.
Когда тетушка оправлялась от ран в доме Юнь, этот мальчишка каждый день прибегал сюда, хвостиком ходил за ней и вечно канючил: «Тетушка, тетушка!», чем неимоверно раздражал Чжэньцзяна.
Раньше тетя больше всех любила его, а с появлением этого сорванца он словно отошел на второй план. Какая досада!
Юнь Чжэньцзян фыркнул и отвернулся, делая вид, что не замечает Чу Хунъюя.
Спустя некоторое время он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав. Обернувшись, он встретился взглядом с огромными глазами Хунъюя.
— Наследник Пинси, зачем ты прячешься здесь и дергаешь меня? — холодно спросил он.
Чу Хунъюй, притаившийся в кустах, проговорил с самым жалобным видом:
— Брат Цзянь, ну хочешь, я буду звать тебя старшим братом? Иди сюда, мне нужно тебе кое-что сказать.
Юнь Чжэньцзян лишь хмыкнул:
— Мне некогда.
— А у меня есть «летающая вилка-вертушка»… Хочешь такую?
Чжэньцзян, в конце концов, был всего лишь шестилетним ребенком. Больше всего на свете он обожал подобные диковинки. Услышав о «вертушке», он не выдержал и тут же юркнул вслед за Чу Хунъюем в густые заросли.
Хунъюй достал из широкого рукава заветную игрушку. Эту вещицу он выпросил у самого главы Военного министерства, когда тайком пробрался в его ведомство.
Он и сам-то успел поиграть с ней всего пару раз, а теперь приходилось отдавать её другому.
Но иного пути не было.
Он едва уговорил отца приехать в дом Юнь. Отец сказал: одного взгляда на матушку достаточно, и как только пир закончится, им придется послушно уехать.
А значит, нужно было выманить матушку со двора прямо сейчас, пока все заняты едой, чтобы хоть немного поговорить с ней наедине. Одна игрушка в обмен на встречу с мамой — кажется, сделка была честной.
— Ну, раз ты так настойчив, я тебе помогу, — Юнь Чжэньцзян с восторгом крутил в руках «летающую вилку». — Но предупреждаю: «мужчинам и женщинам не подобает касаться друг друга»! Тебе нельзя виснуть на моей тетушке, нельзя обнимать её и нельзя…
— Ой, ладно-ладно, я всё запомнил! — хихикнул Чу Хунъюй. — Пир уже подходит к концу, беги скорее к тетушке Юнь и скажи, что мы с Чаншэн ждем её!
Юнь Чжэньцзян спрятал игрушку и отправился на поиски Юнь Чу.
Малыши прождали в соседнем дворике совсем недолго, прежде чем увидели входящую Юнь Чу.
— Ма… Тетушка Юнь!
Увидев, что за спиной Юнь Чу идет Юнь Чжэньцзян, Чу Хунъюй вовремя прикусил язык и изменил обращение.
Малышка Чаншэн пулей бросилась в объятия Юнь Чу, ловко, словно котенок, вскарабкавшись к ней на руки. Хунъюй хотел было последовать её примеру, но наткнулся на предостерегающий взгляд Чжэньцзяна.
— Юй-гэр, Чаншэн, я приготовила для вас подарки, — Юнь Чу достала из рукава два заранее припасенных «замка долголетия». — Этот для Юй-гэра, а этот для Чаншэн. Посмотрите, нравятся они вам?
— Нравятся! Очень нравятся! — Чу Хунъюй с торжеством посмотрел на Юнь Чжэньцзяна. — Брат Цзянь, а тетушка Юнь ведь не дарила тебе такой замок, верно?
Чжэньцзян кивнул:
— Это правда, не дарила.
Хунъюй просиял. Видимо, в сердце матушки он всё же важнее этого заносчивого кузена!
— Зато когда я родился, тетушка подарила мне нефритовую подвеску, — невозмутимо начал перечислять Чжэньцзян. — На мой первый год она подарила мне «четыре сокровища кабинета», в два года — одежду, сшитую её собственными руками, в три года… в четыре года…
Чу Хунъюй:
— …
Он поспешно закрыл уши руками.
Если он дослушает этот список до конца, то просто лопнет от зависти!
Добавить комментарий