Поразив стрелами двоих разбойников, Чу И спешился и направился к сыну.
Но кто-то успел подхватить братца Юя быстрее него.
Глядя на то, как женщина обнимает малыша, он вдруг смутно осознал: черты лица братца Юя чем-то похожи на черты лица стоящей перед ним госпожи.
Погодите-ка… Чаншэн еще больше похожа на госпожу Се: глаза, нос, губы… словно отлиты по одной форме…
Нелепая, безумная догадка вспыхнула в сознании Чу И: неужели…
Пока он пребывал в оцепенении, бандит с пробитым стрелой глазом внезапно выхватил длинный клинок и рубанул им в сторону Юнь Чу.
Она попыталась резко развернуться, но не успела уклониться полностью. Лезвие полоснуло её по боку, а обезумевший от боли разбойник продолжил яростно размахивать клинком.
Взгляд Чу И потемнел. Он нанес сокрушительный удар ногой, выхватил длинный клинок и одним махом перерезал бандиту горло.
В этот момент он заметил, как плоть на раненой шее разбойника стремительно чернеет.
— Госпожа Се, на лезвии яд!
Подхватив на руки перепуганного до смерти сына, Чу И передал его подоспевшему охраннику и повернулся к Юнь Чу:
— Госпожа Се, прошу простить мою дерзость.
Юнь Чу не успела понять, что происходит, как мужчина подхватил её на руки и быстро понес в соседнюю хижину, до которой еще не добрался огонь.
Не знай она его достаточно хорошо, не будь уверена, что он не из числа подлецов, она бы уже давно пустила в ход свою шпильку.
— Госпожа Се, клинок был отравлен сильнейшим ядом, — коротко бросил Чу И. — В горах лекаря нет. Я высосу яд, а затем мы спустимся вниз для дальнейшего лечения.
С этими словами Юнь Чу поспешно распахнула плащ.
Ткань платья на её боку была рассечена, обнажая длинную кровоточащую рану. Плоть вокруг неё уже потемнела, словно испачканная чернилами, и от этого зрелища сердце сжималось от леденящего страха.
Поначалу она даже не чувствовала особой боли, но, увидев этот жуткий рубец, ощутила, как тело слабеет.
Она переродилась всего два с небольшим месяца назад! У неё еще столько незавершенных дел! Разве она может вот так просто умереть?
— Ван принадлежит к императорскому роду, ваше положение столь высоко… Я не смею позволить, чтобы этот яд навредил вашему здоровью, — произнесла Юнь Чу. — Прошу, ван, просто позовите кого-нибудь из охраны.
Её тело было осквернено еще в брачную ночь. Девичья честь, чистота — эти слова для неё давно ничего не значили.
Чу И увидел в её глазах лишь серый пепел смирения.
Дело было не в том, что ей безразлична честь, а в том, что она… не видела смысла её беречь.
Он слышал, что господин Се и его супруга живут душа в душу, что их связывают глубокие чувства. Так отчего же она так пренебрежительно относится к своей чести?
Но сейчас было не время для размышлений. Чу И ответил:
— Госпожа Се пострадала от рук бандитов, защищая братца Юя. Высасывая яд из вашей раны, я лишь возвращаю долг за спасенную жизнь.
Сказав это, он склонился над ней.
Юнь Чу инстинктивно отпрянула.
Женская добродетель — это клетка, в которую запирают женщин. И как бы она ни уверяла себя в своем безразличии, подавить природное отторжение было невозможно.
— Госпожа Се, не бойтесь.
Широкая мужская ладонь легла ей на талию. Следом мягкое прикосновение губ и обжигающее тепло начали разливаться от бока к конечностям.
Она закрыла глаза, приказывая себе успокоиться.
Чтобы выжить, нужно немедленно извлечь яд, иначе, пока они спустятся с гор, спасать будет уже некого.
Она мысленно убеждала себя: «Представь, что это просто случайный охранник. Представь, что ты его не знаешь. Тогда будет не так стыдно».
В её памяти начали всплывать обрывки прошлой жизни: одно событие за другим, снова и снова… Пока наконец прикосновения к талии не прекратились.
Юнь Чу открыла глаза и встретилась взглядом с Чу И. Его губы почернели.
— Госпожа Се, остатки яда в ране ничтожны, вашей жизни больше ничто не угрожает, — Чу И сделал глоток воды, сплюнул её, прополоскал рот еще трижды и лишь после этого добавил: — О том, что здесь произошло, знаем только мы с вами. Пусть это останется тайной. Прошу…
Бах!
Он не успел договорить — деревянную дверь выбили с такой силой, что она чуть не слетела с петель.
— Чу-эр!
Юнь Цзэ с перекошенным от ужаса лицом ворвался внутрь. Но, увидев представшую перед ним картину, он застыл как вкопанный.
То, что ван Пинси и его сестра остались наедине в одной комнате — это полбеды. Но то, что одежда на ней была распахнута, наполовину обнажая стан… Если бы не зияющая жуткая рана на белой коже, он бы точно подумал невесть что!
Но, заметив почерневшие губы вана Пинси и лужу темной отравленной крови на полу, он мгновенно всё понял.
Юнь Чу поспешно схватила плащ и плотно завернулась в него.
Оказаться в таком виде перед родным старшим братом было всё же неловко.
Юнь Цзэ, быстро взяв себя в руки, шагнул вперед и почтительно сложил руки перед грудью:
— Благодарю вана за спасение жизни моей младшей сестры! Семья Юнь не забудет этого до конца своих дней.
— Госпожа Се спасла моего сына, это меньшее, что я мог сделать, — спокойно ответил ван Пинси. — Не будем терять времени, господин Юнь. Срочно спускайтесь с гор и зовите лекаря. Я знаю одну опытную целительницу и могу немедленно послать за ней, чтобы она обработала раны госпожи Се.
— Этот ничтожный чиновник тоже знаком с той целительницей, так что не смею утруждать вана.
Юнь Цзэ подошел к сестре и потянул плащ, в который она так отчаянно куталась.
Не понимая, что он делает, Юнь Чу вцепилась в ткань мертвой хваткой.
Юнь Цзэ понизил голос до свистящего шепота:
— У твоего брата, между прочим, тоже есть плащ.
Лицо Юнь Чу залилось краской смущения, и она отпустила края ткани.
Сорвав чужой плащ, Юнь Цзэ поспешно накинул на сестру свою одежду и лишь тогда повернулся к вану Пинси:
— Еще раз благодарю вана.
Чу И принял свой плащ обратно. Сквозь запах крови от него едва уловимо исходил тонкий аромат, присущий только этой женщине.
Он уже чувствовал его, когда высасывал яд из её раны. Такой знакомый аромат…
Юнь Цзэ поднял Юнь Чу на руки и понес её к выходу.
Снаружи уже ждал мягкий паланкин-носилки, в который он бережно её уложил.
Люди вана Пинси и люди семьи Юнь стремительно спустились с гор двумя группами.
Оказавшись внизу, Юнь Цзэ почтительно поклонился Чу И, и их пути разошлись.
Чу Хунъюй, ослабевший после пережитого, привалился к груди отца. Не сводя глаз с повозки семьи Юнь, он слабо пролепетал:
— Отец-ван, почему мы не забрали матушку во дворец, чтобы вылечить её?
— Она не твоя матушка, — произнес Чу И. — Её фамилия Юнь, она госпожа Се. Она может поехать в дом Юнь или вернуться в дом Се, но только не в резиденцию вана.
— Тот Се-как-его-там-Юй, за которого она вышла, совсем к ней не добр! Я слышал от слуг семьи Се, что за все эти годы этот Се-как-его-там ни разу не переступал порога её комнаты… — малыш прикусил губу. — Тот мужчина точно совсем не любит мату… тетушку Юнь. Должно быть, тетушке Юнь живется очень плохо…
Взгляд Чу И потемнел.
Все кругом твердили, что супруги Се живут в идеальной гармонии, неужели слухи лгали?
Тем временем Юнь Цзэ привез Юнь Чу прямиком в дом семьи Юнь. Вызвали известную в столице целительницу, которая очистила рану, наложила целебное снадобье и перевязала её стан.
Выпив лекарство, Юнь Чу забылась сном и проспала до тех пор, пока солнце не поднялось высоко в зенит.
Тинфэн и Тинсюэ помогли ей принять новую порцию отвара.
Едва она допила, в комнату с улыбкой вошла её старшая невестка, госпожа Лю Цяньцянь:
— Вчера вечером твой старший брат заезжал в дом Се и сообщил, что твоя повозка попала в небольшую аварию и ты немного пострадала. Так что ближайшие дни оставайся в доме Юнь и спокойно залечивай раны.
Юнь Чу кивнула. После того как она узнала правду о своей брачной ночи, у неё действительно не было ни малейшего желания возвращаться в дом Се.
— Послушай… — Лю Цяньцянь кашлянула, подбирая слова. — Для нас, женщин, добродетель, конечно, важна, но перед лицом смерти эта самая добродетель — сущая чепуха. Пожалуйста, ни в коем случае не принимай близко к сердцу то, что случилось вчера ночью.
Юнь Чу не выдержала и прыснула со смеху.
Надо же, ради того, чтобы утешить её, невестка, происходящая из почтенной семьи ученых-книжников, позволила себе такие грубые слова!
На самом деле, после долгого сна события вчерашнего дня уже казались чем-то далеким и почти забытым.
Добавить комментарий