Жэнь Шицзя была очень рада видеть племянниц, Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа, пришедших навестить её вдвоем, хотя они виделись всего несколько дней назад на обряде совершеннолетия.
Маленький Линь Цэнь уже научился ходить и немного говорить. Белокожий и пухленький, он смеялся каждому встречному, чем невероятно располагал к себе. Заметив знакомые лица, он проворно взобрался на столик, стоящий на кане, схватил два куска медового пирожного и всунул по одному в руки Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа. Глядя на них во все глаза, он пролепетал:
— Сестлицы, кусяйте пилозное.
От этого вся комната покатилась со смеху.
Жэнь Шицзя теперь, имея сына, чувствовала, что у неё есть всё на свете. Единственным её желанием было защитить мальчика, чтобы он рос в мире и благополучии. Но, поскольку в прошлом ей пришлось хлебнуть немало интриг, теперь, видя, как сын растет день ото дня, она с еще большей настороженностью относилась к остальным ветвям семьи Линь. Она до смерти боялась, что в один непрекрасный день кто-нибудь причинит братику Цэню вред.
Она уже несколько раз предлагала Линь Куню съехать из старого поместья Линь и зажить своим домом. Однако у Линь Куня были на этот счет иные планы, поэтому он не спешил уступать воле жены. Жэнь Шицзя отличалась кротким нравом, и за многие годы брака супруги ни разу не повысили друг на друга голос, но именно из-за этого вопроса у них уже несколько раз вспыхивали размолвки.
Став матерью, Жэнь Шицзя обрела твердость. Ради сына она была готова окончательно порвать все связи с семьей Линь, но привязанность Линь Куня к родному клану была слишком глубока.
Жэнь Шицзя заговорила с сестрами о делах семьи Жэнь. Она, разумеется, знала о нынешнем бедственном положении своего материнского дома. Когда случилась беда, Линь Кунь вместе с Пятым господином Жэнь Шимао отправились в городок Байхэ, чтобы помочь. Но и в семье Линь хлопот хватало, поэтому Линь Кунь не мог постоянно оставаться там. К тому же, как бы там ни было, он был всего лишь зятем, и Старый господин Жэнь вряд ли мог доверять ему безоговорочно. В итоге Линь Кунь просто вернулся домой и оказывал поддержку лишь тогда, когда семье Жэнь требовалась его непосредственная помощь.
Жэнь Шицзя, естественно, тревожилась за родную семью, но она никогда не вникала во внешние дела, поэтому её беспокойство оставалось бессильным.
Жэнь Яоци посадила Линь Цэня к себе на колени и, очищая для него кедровые орешки, спросила:
— Дядюшка ушел по делам?
Жэнь Шицзя промокнула губы Линь Цэня шелковым платком:
— Конец месяца же. Он во внешнем дворе встречается с управляющими лавок, а к обеду вернется во внутренние покои. Вы сегодня тоже оставайтесь на обед. Недавно пятый брат велел привезти с северо-востока горных деликатесов и прислал мне немного. Как раз велю на кухне приготовить пару новых блюд на пробу.
Пятый господин Жэнь Шимао с тех пор, как покинул семью Жэнь и начал собственное дело, развернул широкую торговлю. Помимо лавки кистей и туши, он открыл магазин, специализирующийся на горных диковинах и морских деликатесах. Целыми днями он занимался перепродажей местных товаров из разных краев, и дела его, на удивление, шли весьма недурно. На кухню Жэнь Шицзя частенько доставляли гостинцы от приказчиков из лавок брата. Разбогатев, Пятый господин стал весьма щедр к своим родным.
Как и ожидалось, Линь Кунь вернулся до того, как во внутренних покоях накрыли обед. Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа поднялись, чтобы поприветствовать его, и он ответил им несколькими теплыми словами.
Линь Цэнь проворно сполз с кана, подбежал к Линь Куню и обхватил его ногу, смеясь так, что глаз не было видно:
— Папа, на лучки!
Линь Кунь не придерживался строгих старомодных правил, гласящих «внуков обнимай, а сыновей держи на расстоянии». Он наклонился, подхватил мальчика на руки и, усадив его на предплечье, ласково ущипнул за пухлую щечку:
— Братик Цэнь сегодня был послушным? Не сердил матушку?
Линь Цэнь, закусив палец, счастливо улыбался. Жэнь Шицзя не выдержала, подошла и забрала мальчика, с мягким упреком произнеся:
— Иди скорей переоденься и вымой руки, прежде чем обнимать сына.
Линь Кунь не стал спорить и с улыбкой прошел во внутреннюю комнату.
Линь Цэнь вырвался из объятий матери, опустился на пол и, перебирая короткими ножками, побежал вслед за отцом:
— Папа, папа…
Жэнь Шицзя, глядя в спину сыну, полушутя-полусерьезно пожаловалась сестрам:
— Маленький неблагодарный сорванец, только и знает, что виснуть на отце.
Хотя слова её звучали как упрек, в глазах светилась нежность.
Наблюдая за этим семейным теплом, Жэнь Яоци тоже невольно улыбнулась.
После обеда во дворе Жэнь Шицзя, поскольку у братика Цэня была привычка спать днем, тетушка унесла сына во внутренние комнаты, чтобы убаюкать его. Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа, воспользовавшись моментом, стали прощаться.
Линь Куню как раз нужно было вернуться во внешний двор, поэтому он пошел вместе с сестрами.
По дороге он сказал несколько утешительных слов о делах семьи Жэнь, а затем упомянул жену и сына: благодаря их визиту у Жэнь Шицзя и Цэня сегодня было прекрасное настроение. Он искренне пригласил племянниц почаще навещать их дом.
Жэнь Яоци с улыбкой ответила:
— Ранее я слышала, как тетушка расспрашивала мою матушку о домах в переулке Баопин. Я еще подумала, что если бы вы с братиком Цэнем жили поближе к нам, видеться было бы куда удобнее.
Услышав это, Линь Кунь на мгновение замер, а затем произнес:
— Твоя тетушка и впрямь упоминала, что хочет купить дом в переулке Баопин. Я посылал людей разузнать, но мы не нашли ничего подходящего.
Жэнь Яоци кивнула и прямо сказала:
— С тех пор как появился братик Цэнь, тетушка всё время хочет съехать. Старое поместье Линь хоть и велико, но людей здесь много, злые языки не дремлют — это не слишком удобно для спокойной жизни.
На самом деле, хоть в семье Линь и было немало людей, из-за огромных размеров поместья до «злых языков и тесноты» было далеко. Однако Линь Кунь не стал возражать Жэнь Яоци. Оба прекрасно понимали истинную причину, по которой Жэнь Шицзя не хотела жить под одной крышей с родней мужа.
Зато Линь Кунь был немало удивлен. Жэнь Яоци, несмотря на юный возраст, всегда отличалась рассудительностью и тактом. Она никогда бы не стала намеренно ставить человека в неловкое положение. Так почему же сегодня она раз за разом заговаривает с ним о сугубо внутренних делах семьи Линь?
Помолчав немного, Линь Кунь тяжело вздохнул и горько усмехнулся:
— Если бы всё было так просто.
Разве Линь Кунь не хотел, чтобы его жена жила спокойно? Просто на его плечах лежало слишком тяжелое бремя. Он был одержим своими целями столько лет, что отказаться от них вот так просто уже не мог.
Жэнь Яоци, немного подумав, с лукавой улыбкой возразила:
— А мне кажется, что успех любого дела зависит от времени. Когда приходит правильный момент, всё становится удивительно просто.
Слова Жэнь Яоци затронули какую-то струну в душе Линь Куня. Он с глубоким удивлением посмотрел на племянницу. Опустив голову, он на мгновение задумался, а затем осторожно прощупал почву:
— Недавно мне досталась банка превосходного чая Лунцзин. Я человек грубый и в тонкостях заваривания не смыслю. Слышал, твой отец знает в этом толк. Может, ты поможешь мне его продегустировать? А если сочтешь чай достойным, заберешь с собой и передашь третьему брату?
Жэнь Яоци не отказалась и с легкой улыбкой согласилась.
Жэнь Яохуа бросила на сестру короткий взгляд. Хоть она и не понимала, какую игру та сейчас разыгрывает, всё же промолчала и ни о чем не спросила. Видя, что Жэнь Яоци не собирается отсылать её прочь, она с ледяным спокойствием последовала за ней.
Линь Кунь отвел их в просторную, открытую всем ветрам беседку в саду, а затем велел слугам принести из своего кабинета чайные листья и утварь для церемонии.
Хотя Линь Кунь и приходился Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа дядюшкой по линии тетки, он все же был мужчиной из другой семьи. Вести беседы за закрытыми дверями было бы непристойно, а вот открыто сидеть всем вместе в садовой беседке и пить чай — дело благородное. Даже если кто-то и увидит, никто не посмеет сказать дурного слова.
Так втроем они неспешно наслаждались чаем около получаса, после чего Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа откланялись.
Линь Кунь провожал взглядом их крытую повозку, медленно выезжавшую за ворота поместья Линь. Хотя на его лице по-прежнему играла умиротворенная улыбка, в душе бушевала настоящая буря эмоций, от которой он все никак не мог прийти в себя.
Сев в повозку, сестры хранили молчание. Жэнь Яоци, откинувшись на подушку и слегка опустив ресницы, была погружена в свои мысли, а Жэнь Яохуа сидела как в оцепенении, машинально вертя в руках дорожную пиалу.
Лишь когда повозка уже готовилась свернуть в переулок Баопин, Жэнь Яохуа наконец нарушила тишину:
— Ты и впрямь способна помочь семье Линь успешно разделиться?
Жэнь Яоци подняла глаза, усмехнулась и покачала головой:
— Разумеется, у меня нет таких способностей.
Жэнь Яохуа нахмурилась.
Жэнь Яоци добавила:
— Это внутренние дела клана Линь, поэтому в конечном счете всё зависит от самого дядюшки. Никто не сможет сделать этот шаг за него. Он скрывал свои намерения и терпел долгие годы, а значит, козырей в его руках скопилось немало. Он не пускал их в ход лишь потому, что время еще не пришло, и он не смел рисковать в открытом бою.
К тому же, будь Линь Кунь человеком, привыкшим во всем полагаться на чужую помощь, Жэнь Яоци никогда бы не сделала на него ставку, хотя отчасти ее выбор семьи Линь и был продиктован заботой о Жэнь Шицзя и маленьком Цэне.
Жэнь Яоци никогда не забывала доброты, проявленной к ней в трудные времена, и отплатить персиком за сливу считала своим долгом. Иначе Линь Кунь оказался бы далеко не единственным возможным вариантом.
А Линь Кунь умел терпеть как никто другой, его замыслы были глубоки, а таланты — недюжинны. Выступая в роли племянницы Жэнь Шицзя, Жэнь Яоци, возможно, и не питала к нему особой симпатии, но как союзник в большом деле такой человек заслуживал уважения. У него была четкая цель, он действовал крайне осторожно и не привык легко менять свои убеждения.
— Значит, теперь время пришло? — Жэнь Яохуа по-прежнему не сводила бровей.
Жэнь Яоци немного поразмыслила и с улыбкой ответила:
— Когда появляется нужная поддержка, время приходит само собой. Все эти годы Линь Кунь так старался выслужиться перед кланом Жэнь — разве не ради их поддержки в будущем? Вот только теперь семья Жэнь вряд ли сможет оправдать его надежды. Зато та семья, которую я для него нашла, куда могущественнее.
Какие планы вынашивал Старый господин Жэнь в отношении семьи Линь все эти годы, для других оставалось загадкой, но Жэнь Яоци видела всё насквозь. Клан Жэнь никогда не вел убыточных дел. Если бы кто-то сказал, что Старый господин не собирается чужими руками — руками зятя — отхватить себе лакомый кусок при разделе имущества Линь, Жэнь Яоци, может, и сделала бы вид, что верит, но сам Линь Кунь не поверил бы ни на грош.
Услышав это, Жэнь Яохуа погрузилась в еще более долгое молчание.
Видя её задумчивость, Жэнь Яоци с улыбкой спросила:
— Третья сестра боится, что дом Лэй не согласится?
При упоминании семьи Лэй Жэнь Яохуа наконец подняла голову.
Жэнь Яоци сегодня неспроста взяла сестру с собой и не стала отсылать её прочь во время разговора с Линь Кунем. Она с самого начала намеревалась преподать Жэнь Яохуа урок стратегии. Склонив голову, она спросила:
— Семья Лэй и семья Хань враждуют уже столько лет. И хотя чаша весов резиденции Яньбэй-вана уже склонилась в сторону дома Лэй, влияние клана Хань не сильно ослабло, и они всё еще способны помериться силами. Знаешь ли ты, почему?
Жэнь Яохуа нахмурилась, обдумывая ответ:
— Потому что клан Лэй вернулся совсем недавно и еще не успел крепко встать на ноги в Яньбэе? К тому же их род поредел, а взрастить новые связи не так-то просто.
Жэнь Яоци одобрительно кивнула:
— Это лишь часть правды. Позволь спросить еще кое-что. Если однажды резиденции Яньбэй-вана по какой-то причине понадобится осадить или уничтожить определенный купеческий род… Сами они марать руки не станут. Кому, по-твоему, они поручат это дело?
Жэнь Яоци, разумеется, намекала на крах их собственной семьи. В последнее время она частенько заводила с сестрой непринужденные беседы о раскладе сил среди влиятельных домов Яньбэя, однако истинную подоплеку катастрофы клана Жэнь всё еще держала в секрете.
Жэнь Яохуа немного подумала и ответила:
— Семье Хань?
Жэнь Яоци усмехнулась:
— Если взглянуть на историю, то даже при самых просвещенных правителях всегда находилась пара-тройка коварных льстецов. И дело вовсе не в том, что мудрый государь не способен отличить верного слугу от предателя. Просто некоторые дела честный чиновник выполнить не сможет, и кто-то должен взять на себя эту грязную работу, став козлом отпущения. Сравнение, быть может, не самое точное, ведь клан Хань нельзя назвать подлыми злодеями, но оно идеально описывает отношения между резиденцией Яньбэй-вана, семьей Лэй и семьей Хань. Дом Лэй — аристократический род, и сыновьям из знатных семейств не пристало напрямую заниматься торговлей. Хотя у них немало своих предприятий, все они переданы в руки управляющих. Лэй Тин — глава клана, ему не к лицу лично вести купеческие дела. Поэтому за определенные поручения дом Лэй просто не может взяться. В свое время отношения между кланами Юнь и Су строились по схожему принципу.
Слушая её, Жэнь Яохуа начала многое понимать.
— Поэтому сейчас клан Лэй больше всего нуждается в правой руке. Изначально, заключив брачный союз, дом Лэй рассчитывал, что эту роль возьмет на себя семья Жэнь, и это было бы идеальным раскладом. Но увы…
Увы, Старый господин Жэнь оказался слишком недальновиден, чтобы нести столь тяжелое бремя. Даже если бы дом Лэй действительно решил опереться на семью Жэнь, Жэнь Яоци никогда бы не позволила им заключить такой союз. Каждой голове — своя шапка. Иначе вместо надежной опоры клан Лэй обрел бы лишь источник бед.
— Но теперь клан Линь кажется весьма достойным выбором, — продолжила Жэнь Яоци. — Когда ты выйдешь замуж в дом Лэй, они станут родственниками и через брак. Пусть помыслы нашего дядюшки скрытны и глубоки, но талантом он не обделен. Если дом Лэй в такой момент протянет ему руку помощи и позволит без помех забрать то, что принадлежит ему по праву, Линь Кунь будет безмерно благодарен Лэй Тину. Так клан Лэй обретет верного помощника. Это союз, сулящий выгоду обеим сторонам.
Жэнь Яохуа слушала, как завороженная. Хотя под чутким руководством сестры она давно усмирила свой вспыльчивый нрав и научилась сначала думать, а потом действовать, сейчас, вникая в речи Жэнь Яоци, она со всей ясностью ощутила пропасть между ними. Все эти многослойные, извилистые интриги — после объяснений она могла их постичь, но… не более чем постичь на слух.
Не обращая внимания на оцепенение сестры, Жэнь Яоци тяжело вздохнула и добавила:
— Клан Жэнь не может спасти даже себя. Корни резиденции Сянь-вана лежат далеко за пределами Яньбэя, а семья Лэй стоит на самом острие бури. Третья сестра, путь, что лежит перед нами, тернист и крут, поэтому нам волей-неволей приходится просчитывать каждый шаг с особой тщательностью.
У Жэнь Яоци не было возможности за короткий срок воздвигнуть для них с сестрой могущественный материнский дом, способный укрыть от ветра и дождя, но она могла связать семью Лэй с этим самым «домом» узами взаимной выгоды. И когда клан Линь в полную меру проявит свою полезность, люди дома Лэй уже не посмеют смотреть свысока на Жэнь Яохуа как на главную жену.
Таков был хитроумный ход, придуманный Жэнь Яоци. Пусть этот план был не безупречен, но на данный момент это был предел того, что она могла совершить.
Жэнь Яохуа, разумеется, понимала: все эти выверенные до мелочей, шаг за шагом выстроенные расчеты сестры преследовали лишь одну цель — обеспечить ей спокойную жизнь после замужества в доме Лэй. От нахлынувших чувств она на мгновение потеряла дар речи. Все эти годы она мнила, что именно она должна защищать матушку и младшую сестру, но в глубине души уже давно осознала истину: всё это время именно Жэнь Яоци, её младшая сестренка, незримо защищала её саму.
— Когда ты собираешься встретиться с людьми из семьи Лэй? — нарушив долгое молчание, спросила Жэнь Яохуа.
Жэнь Яоци слегка замялась. Ей совершенно не хотелось лично встречаться с Лэй Тином для переговоров — это было бы крайне неуместно.
Поразмыслив, она покачала головой:
— Я не стану вмешиваться открыто. Пусть лучше дядюшка сам отправится к Лэй Тину.
Заметив, как Жэнь Яохуа нахмурилась в молчании, Жэнь Яоци решила, что сестра тревожится, не сорвутся ли переговоры, и с улыбкой сменила тему:
— Я слышала, клан Хань в последнее время весьма сблизился с кланом Юнь?
Пусть в эти дни Жэнь Яоци редко покидала пределы внутренних покоев, это вовсе не значило, что она была слепа и глуха к происходящему во внешнем мире. Напротив, за этими могущественными семьями она следила с пристальным вниманием.
На недавних осенних экзаменах Хань Юньцянь блеснул талантами, заняв первое место и получив звание цзеюаня, чем снискал благосклонность одного из гражданских чиновников Яньбэя по имени Шэн Шихун. Господин Шэн не мог похвастать происхождением из знатного рода, однако долгие годы служил верным помощником Яньбэй-вана и по праву считался первым стратегом в его резиденции. Если уподобить двор Яньбэй-вана императорскому двору, то этот господин Шэн, несомненно, играл бы роль Великого канцлера Внутреннего кабинета.
И потому, хотя Хань Юньцянь еще не успел получить в Яньбэе ни единой, даже самой малой должности, став учеником Шэн Шихуна, он обеспечил себе блестящее будущее на чиновничьем поприще. Пусть сам клан Хань не шел ни в какое сравнение с кланом Юнь, Хань Юньцянь был редкостным талантом.
Ныне семья Су стремительно катилась под гору, а клан Лэй, вырвавшись вперед, уже начал демонстрировать амбиции, способные пошатнуть господство клана Юнь. И как бы семья Юнь ни старалась сохранять невозмутимость, потерпев неудачу в попытке породниться с резиденцией Яньбэй-вана, им волей-неволей пришлось искать иные пути.
Жэнь Яохуа, не ведавшая обо всех этих тонкостях, удивленно спросила:
— Неужто клан Юнь и впрямь может вступить в брачный союз с кланом Хань?
Ей казалось это немыслимым: пропасть между статусом двух семей была слишком велика. Однако Жэнь Яоци прекрасно знала: в её прошлой жизни кланы Хань и Юнь действительно породнились. Когда на кону стоят общие интересы, невозможного не существует.
— Насколько я помню, старшая барышня из семьи Юнь старше тебя на год или два, а значит, в ближайшие пару лет её непременно выдадут замуж, — покачав головой, ответила Жэнь Яоци. — Семья Хань жаждет союза с семьей Юнь. Если этот замысел увенчается успехом, клан Лэй в этой борьбе окажется в невыгодном положении. Поэтому дому Лэй также необходимо принимать решения без промедлений. И то, что Линь Кунь именно сейчас сам постучался в их двери, как нельзя лучше отвечает их собственным интересам.
— А как же семья Су?
Жэнь Яоци сделала небольшой глоток чая и лишь усмехнулась. Хоть она не проронила ни слова, Жэнь Яохуа мгновенно всё поняла.
Клан Су, судя по всему, уже давно превратился в выброшенную пешку.
Всю жизнь Жэнь Яохуа полагала, что эти высокие интриги и политическая грызня обходят её стороной, но теперь оказалось, что она уже одной ногой ступила в самое сердце этого водоворота.
Было бы ложью сказать, что это не пугало. Но, подняв взгляд на безмятежное, покойное лицо Жэнь Яоци, она вдруг поняла, что страх отступил, а в груди вместо него закипела какая-то неведомая доселе решимость.
Она вспомнила о Лэй Тине — мужчине, который в любых обстоятельствах сохранял ледяное спокойствие и уверенность, никогда не теряя самообладания. Жэнь Яохуа понимала: Жэнь Яоци и Лэй Тин были людьми одной породы. Казалось, в мире не существует задачи, с которой они бы не справились; рухни перед ними сама священная гора Тайшань — они и бровью не поведут.
И в этот миг Жэнь Яохуа страстно захотелось стать такой же. Не ради пустой гордыни, а лишь для того, чтобы в трудный час стоять с ними плечом к плечу, деля тяготы, а не жалко прятаться за их спинами, принимая их защиту.
Жэнь Яоци и не подозревала, какие глубинные метаморфозы произошли в сердце сестры после преподанного ей сегодня урока стратегии.
Сама же она размышляла о другом: если отбросить личную вражду между семьями Хань и Жэнь, для всего Яньбэя сохранение клана Хань было не таким уж и плохим исходом.
Союз Хань и Юнь на одной стороне, союз Лэй и Линь — на другой, а над ними всеми, подобно рыбаку, ожидающему улова, возвышается резиденция Яньбэй-вана. Лишь в таком идеальном равновесии сил крылся залог долгого мира и процветания Яньбэя.
Если же клан Хань будет стерт в порошок, а клан Юнь опустит знамена, то в этой игре на выбывание могущество домов Лэй и Линь в Яньбэе вскоре станет безграничным. Но для самой семьи Лэй подобное возвышение таило бы в себе скрытую угрозу. Иногда лишь наличие дышащего в затылок врага заставляет клан развиваться и, что еще важнее, позволяет тем, кто стоит у власти, спать спокойно.
Жэнь Яоци не была заурядной обитательницей внутренних покоев. А незримая связь с Сяо Цзинси и вовсе научила её смотреть на мир шире, не ограничиваясь узколобыми обидами и мелкими распрями одного клана. Оттого она и не собиралась плести интриги против семей Хань и Юнь. До тех пор, пока Старый господин Хань не перейдет черту и не причинит вреда дорогим ей людям, она была не против мирного сосуществования.
Вскоре после их возвращения из поместья Линь Жэнь Яоци получила тайную весточку от дядюшки Линь Куня: как она и предвидела, Лэй Тин согласился на союз.
На самом деле, выбор у Лэй Тина был куда богаче, чем у семьи Линь, но его столь стремительное решение, несомненно, было продиктовано заботой о Жэнь Яохуа.
А вскоре после этого по городу поползли слухи о грядущем разделе имущества в клане Линь.
Старшая ветвь семьи Линь, разумеется, ни за что не желала отдавать Линь Куню половину всех богатств. Однако на этот раз Линь Кунь подготовился основательно. Он призвал на совет нескольких старейшин рода и развернул перед всеми завещание, составленное еще его прадедом при разделе имущества. Чёрным по белому там было прописано каждое слово.
Старая госпожа Линь наотрез отказывалась признавать эту бумагу. Тогда Линь Кунь уединился с ней для разговора. Целых полчаса они беседовали за закрытыми дверями. Никто не ведал, какие слова нашел Линь Кунь, но Старая госпожа Линь, прежде стоявшая насмерть против раздела, вышла оттуда совершенно иной. Она изменила свое решение, согласившись разделить имущество в точном соответствии с волей прадеда: старое поместье Линь отходило Старшей ветви, а Линь Кунь съезжал и основывал свой собственный дом.
Лицо Старой госпожи, когда она оглашала этот вердикт, было чернее тучи, а вернувшись в свои покои, она слегла от болезни и больше не вставала.
От начала и до конца этого действа дом Лэй ни разу не проявил себя открыто, но Жэнь Яоци лучше других понимала, что без их незримого вмешательства дело не обошлось. Иначе Линь Куню в одиночку ни за что бы не удалось убедить выступить тех глубокоуважаемых старейшин.
А главным козырем, вынудившим Старую госпожу пойти на попятную, без сомнения, послужили неопровержимые улики того, как Старшая ветвь семьи Линь в прошлом ради наживы сгубила Вторую ветвь, а в последующие годы методично изводила наследников самого Линь Куня.
Вражда между Линь Кунем и Старшей ветвью уже давно перешагнула границы простой борьбы за наследство. Линь Куню нечего было бояться открытого разрыва и даже суда. Все эти годы он таил свои замыслы вовсе не из заботы о чести клана Линь, а лишь потому, что безжалостно, с холодным расчетом выжидал идеального момента для одного-единственного, смертельного удара.
И теперь, заручившись поддержкой дома Лэй, Линь Кунь наконец нанес его.
Добавить комментарий