Лицо Первой госпожи, искаженное гневом, наконец немного смягчилось, хотя радости на нем не прибавилось.
— То, что Ицзюнь очнулся, возможно, и её заслуга. Но где это видано — так разговаривать со своим мужем? Это неслыханная дерзость! — нахмурившись, произнесла она.
Служанки покорно опустили головы, рассматривая носки своих туфель.
Первая госпожа со вздохом продолжила:
— Ладно, чего еще ожидать от деревенской девчонки? Наивно было бы надеяться, что у нее манеры благородной барышни. Главное, что сыну стало лучше. Но впредь следите, чтобы она не прислуживала ему близко, и не позволяйте ей носиться по поместью, чтобы люди не смеялись.
Служанка Ицзюня поспешно и тихо согласилась.
Первая госпожа покачала головой, развернулась и ушла.
В это время Яоци как раз расспрашивала Ицзюня о его новоиспеченной жене:
— Третий брат, чем третья невестка так прогневала тебя?
Неужели Ицзюнь заметил в Ци Юэгуй что-то подозрительное?
Ицзюнь снова закрыл глаза и отвернулся, не желая отвечать Яоци. Но его дыхание стало тяжелым — он явно злился.
Яоци была в полном недоумении. В конце концов служанка Ицзюня, заминаясь, рассказала о том, что произошло утром.
Выслушав этот рассказ, Яоци и Яохуа переглянулись с весьма странным выражением на лицах.
Ицзюнь процедил:
— Не… не смейте упоминать эту злобную бабу!
Яохуа бросила на него взгляд и сказала:
— Злобную бабу? А может, она сделала это ради твоего же блага? Посмотри на себя — ты же очнулся! Какая ей выгода от твоей смерти? И вообще, ты же мужчина! Стоит ли злиться на такую мелочь из-за слов какой-то девчонки? И не боишься, что люди засмеют, если узнают?
Ицзюнь, который и так терпеть не мог Яохуа, вспылил:
— Ты! Кто позволил тебе войти? Убирайся!
Яохуа переглянулась с сестрой, поставила чашку с чаем на стол и решительно поднялась:
— Раз уж ты очнулся и, судя по всему, полон сил, я, пожалуй, пойду.
С этими словами, не дожидаясь Яоци, она развернулась и ушла.
Яоци видела, что Ицзюнь слаб настолько, что едва может дышать, но всё равно пыхтит от злости. Она беспомощно вздохнула:
— Третий брат, ты только что пришел в себя. Тебе нужен покой. Зачем тратить силы на пустую злость?
Ицзюнь снова закрыл глаза.
Яоци порой казалось, что Ицзюнь ведет себя как капризный ребенок, но разве можно сердиться на больного? Поэтому она мягким голосом произнесла еще несколько успокаивающих слов, наказала ему хорошо отдыхать и вышла.
После этого дня Ицзюнь хоть и оставался прикованным к постели, но начал принимать лекарства и пищу, и его здоровье постепенно шло на поправку.
Всё это время Ци Юэгуй не показывалась. Говорили, что Первая госпожа наняла для нее строгую пожилую матушку-наставницу обучать её правилам поведения, запретив выходить на люди, пока она всё не усвоит. Её даже освободили от обязанности приходить с утренними и вечерними приветствиями к старшим. Ци Юэгуй даже не поехала навестить родителей на третий день после свадьбы, как того требовал обычай. Впрочем, она сама не хотела возвращаться в отчий дом, а семья Жэнь была только рада избежать лишних хлопот.
Из-за того, что Ицзюнь слишком сильно истощил свои жизненные силы, ему понадобилось целых три месяца, чтобы встать на ноги.
В один из таких дней, когда Яоци сидела в своем малом кабинете и писала письмо Сяо Цзинлинь, внутрь ворвалась Саншэнь с криком:
— Барышня, беда! Третий молодой господин и третья молодая госпожа снова дерутся!
Яоци невозмутимо отложила кисть и размяла правое запястье:
— Из-за чего на этот раз?
Саншэнь заторопилась:
— Третья молодая госпожа с корнем вырвала несколько кустов орхидей, которые молодой господин велел посадить на заднем дворе. Он пришел в такую ярость, что теперь гоняется за ней по всему двору, обещая связать и отправить обратно в деревню. Во дворе Цинфэн всё вверх дном! Старая госпожа и Первая госпожа сегодня уехали, а Первая молодая госпожа совершенно не знает, что делать. Вот она и послала за вами, просит прийти и утихомирить третьего господина.
В семье Жэнь все знали: среди всех братьев и сестер только Пятая барышня из Третьей ветви могла найти общий язык с замкнутым и вспыльчивым Ицзюнем. Ей он не смел грубить — чести, которой не удостаивались даже его родные братья и сестры. Неудивительно, что Первая невестка Чжао обратилась именно к ней.
Раз уж Старшая невестка попросила, Яоци пришлось спешно переодеться и отправиться во двор Цинфэн.
Когда она пришла, Ицзюнь уже выбился из сил. Он привалился к большой колонне галереи восточного флигеля, тяжело хватая ртом воздух. Вокруг него суетилась толпа служанок и матушек, пытаясь помочь ему отдышаться и предлагая воду.
Но глаза Ицзюня были неотрывно прикованы к Ци Юэгуй, стоявшей напротив, в галерее западного флигеля.
— Иди сюда немедленно! — прохрипел он.
В отличие от измотанного и растрепанного Ицзюня, на Ци Юэгуй ни один волосок не выбился из прически. Она смотрела на него с озорной улыбкой и медленно качала головой:
— Не пойду!
Ицзюнь от ярости чуть не подпрыгнул:
— Подойдешь ты или нет?!
Ци Юэгуй похлопала ресницами:
— Ни за что!
— Ах ты! — Ицзюнь растолкал окруживших его слуг и, указав на жену пальцем, злобно прошипел: — Ну погоди у меня! Если я тебя сегодня не поймаю, можешь больше не звать меня по фамилии Жэнь!
Видя, что он снова собирается бежать за ней, его служанки покрылись холодным потом. Они бросились к нему, цепляясь за рукава:
— Третий молодой господин! Может, лучше матушки помогут связать… то есть, привести третью молодую госпожу? Вы бы хоть немного перевели дух!
Не успел Ицзюнь открыть рот, как с противоположной стороны раздался смех Ци Юэгуй:
— Вот-вот, господин! Вы ведь меня не догоните, так пусть уж служанки да матушки постараются. Всё равно вам фамилию Жэнь носить!
Услышав это, Ицзюнь чуть зубы не скришил от злости. Он оттолкнул преградивших путь служанок:
— Не надо! Прочь с дороги!
Первая невестка, вошедшая вслед за Яоци, поспешно крикнула:
— Третий брат, третья невестка! Пятая сестра здесь, перестаньте скандалить!
Только тогда Ицзюнь остановился и посмотрел в их сторону. Он нахмурился:
— Ты зачем пришла?
Яоци посмотрела на Ицзюня и замерла от удивления. Возможно, из-за бега его лицо слегка порозовело, на лбу выступила испарина, а взгляд стал куда яснее, чем в те дни, когда он был прикован к постели. В нем совершенно исчезла та мрачная, угрюмая аура, которую он носил годами. Яоци впервые видела брата таким живым и полным энергии.
С этой мыслью Яоци невольно бросила на Ци Юэгуй глубокий, внимательный взгляд. Та, заметив внимание к своей персоне, лучезарно улыбнулась ей:
— Пятая барышня, сегодня такая чудесная погода, вам тоже стоит почаще выходить на прогулки.
Яоци улыбнулась в ответ и спросила:
— Что же у вас сегодня произошло?
Стоило Ицзюню услышать этот вопрос, как он снова вспылил. Пыхтя от негодования, он подошел к Яоци:
— Яоци, ты только посмотри, что натворила эта глупая баба! Она вырвала с корнем орхидеи, которые я с таким трудом выхаживал! Когда я это обнаружил, спасать было уже нечего!
Ци Юэгуй поспешно вставила:
— Да не знала я, что это орхидеи! Они же не цвели, на вид — чистый сорняк. Я просто хотела в те горшки посадить кое-что другое.
С этими словами Юэгуй сама подошла поближе, качая головой:
— Молодой господин, я уже признала вину, я правда не нарочно. Разве я не сказала, что посажу их обратно? Стоит ли из-за такой мелочи так кипятиться? Сами же себе здоровье портите этим гневом.
У Ицзюня дернулся уголок рта. Улучив момент, когда Юэгуй подошла совсем близко, он внезапно схватил её за руку:
— Посмотрим, куда ты теперь сбежишь! Глупая баба!
Юэгуй, оказавшись пойманной, ничуть не испугалась. Напротив, она весело хихикнула:
— Ой? Из «ядовитой бабы» я снова превратилась в «глупую»? Раз уж вы меня поймали, господин, делайте со мной, что хотите.
Ицзюнь, глядя на её невозмутимый вид — точь-в-точь «дохлая свинья, что не боится кипятка» — внезапно замялся. И что ему с ней делать?
Побить? Слишком грубо, не подобает благородному мужу.
Обругать? Так у этой дурехи язык похлеще его собственного будет.
Сжимая запястье Юэгуй, Ицзюнь глубоко и мучительно нахмурился.
Яоци вздохнула, едва сдерживая смех. Она решила прийти брату на выручку и предложила:
— Третий брат, третья невестка ведь сказала, что поможет тебе посадить орхидеи обратно?
Глаза Ицзюня блеснули. Одной рукой он всё еще держал жену, а второй властно указал на неё:
— Если за один день ты сможешь вернуть орхидеи в горшки в первозданном виде, я так и быть, пощажу тебя!
Ци Юэгуй захлопала ресницами и с притворным трудом согласилась:
— Ну… хорошо.
Ицзюнь самодовольно улыбнулся. Он был абсолютно уверен, что те орхидеи погибли окончательно, и даже великие небожители не смогли бы их оживить. А что до того, чтобы Юэгуй купила новые…
Ицзюнь мысленно усмехнулся: продай он её саму — и то не факт, что вырученных денег хватило бы на пару приличных ростков.
Так нелепая кутерьма, длившаяся всё утро, необъяснимым образом утихла.
Во второй половине дня, когда Старая госпожа и Первая госпожа вернулись домой и узнали о происшествии в покоях Цинфэн, они пришли в ярость. Ци Юэгуй вызвали «на ковер», устроили ей суровую выволочку и заставили простоять на коленях два часа. Ей было велено безвылазно сидеть в своем дворе и учить правила, иначе пригрозили применить суровые домашние наказания.
Справедливости ради стоит сказать, что со дня свадьбы Юэгуй и так почти не покидала двор Цинфэн — разве что для очередного нагоняя от свекрови или бабушки.
Ци Юэгуй кротко признала все ошибки, и только тогда её отпустили.
На следующий день Ицзюнь в прекрасном расположении духа прислал за Яоци, приглашая её в свои покои «принять работу» Юэгуй. На самом деле он просто хотел насладиться её позором.
Любопытство Яоци к этой необычной девушке только росло, поэтому она с готовностью приняла приглашение.
Однако, когда Ци Юэгуй торжественно вынесла цветочный горшок, Яоци сначала замерла в оцепенении, а затем, давясь от смеха, поспешно отвернулась.
Нахмурившись, Ицзюнь дважды обошел вокруг Юэгуй, бережно державшей «орхидею»:
— Это еще что за сорт? Никогда такого не видел.
Юэгуй лукаво подмигнула Яоци и с самым серьезным видом заявила мужу:
— Это драгоценный и редкий сорт, который я нашла с огромным трудом. Неудивительно, что господин его раньше не встречал.
Ицзюнь с сомнением покосился на растение:
— В самом деле? — На вид оно и впрямь напоминало орхидею длинными листьями, да и такого сорта он действительно не знал.
Юэгуй закивала:
— Чистая правда!
Ицзюнь холодно хмыкнул:
— Мы же договаривались вернуть всё в первозданный вид. Ты решила одурачить меня этой штуковиной?
Юэгуй с деланным сожалением вздохнула:
— Значит, господину не нравится? Раз не нужно, я её вырву и посажу что-нибудь другое.
Она уже потянулась к ростку, но Ицзюнь перехватил её руку:
— Ладно, ладно! Оставь. На этот раз я не буду с тобой считаться и прощу тебя!
Добавить комментарий