Жэнь Ицзюнь действительно пришел в себя. Хотя он по-прежнему выглядел слабым, а на лице не было ни кровинки, Первая госпожа сидела на краю кровати, бережно поправляя ему одеяло, и что-то тихо говорила. Её глаза всё ещё были красными и опухшими от слез.
Заметив вошедших Жэнь Яоци и Жэнь Яохуа, она умолкла и кивнула им. На её измученном лице даже появилось подобие улыбки:
— Вы пришли?
Почтительно поклонившись, Яоци тихо спросила:
— Мы слышали, что третьему брату стало лучше, и пришли навестить его. Старшая матушка, лекарь уже осмотрел его? Что он сказал?
Первая госпожа поднялась:
— Лекарь уже был, выписал еще несколько зелий. Сказал, что если он сможет пить лекарства и принимать пищу, то понемногу пойдет на поправку. Чуть позже я позову еще нескольких лекарей, чтобы они тоже взглянули.
Яоци кивнула, почувствовав, как отлегло от сердца.
В этот момент вошла старшая служанка Первой госпожи и доложила, что пришла матушка от Первой невестки — судя по всему, ей нужно было испросить совета у свекрови по какому-то делу.
Первая госпожа бросила взгляд на Ицзюня, а затем нерешительно обратилась к Яоци:
— Ци-эр, твой третий брат ближе всего с тобой. Пожалуйста, уговори его хорошенько принимать лекарства и не упрямиться.
Жэнь Ицзюнь, до этого отдыхавший с закрытыми глазами, вдруг распахнул их:
— Где эта женщина? — Его голос звучал хрипло и слабо, но в нём явственно сквозило ледяное недовольство.
Яоци на миг растерялась, не понимая, о ком речь. Но Первая госпожа тут же бросилась к постели и, забыв о присутствии племянниц, принялась тихо увещевать сына:
— Сынок, успокойся и набирайся сил. Вот поправишься, и матушка всё сделает так, как ты захочешь. Если считаешь, что Ци Юэгуй тебе не пара — выздоравливай, а там я что-нибудь придумаю. Но пока ты болен, как я могу прогнать её? Ведь то, что тебе стало лучше, вполне возможно, действительно из-за того обряда…
Неизвестно, какая часть этой фразы задела Ицзюня за живое, но он в гневе поднял руку и с силой стукнул по краю кровати. Первая госпожа побледнела от испуга, поспешно перехватила его руку и запричитала:
— Сынок, не злись! Умоляю, не гневайся. Матушка больше ни слова не скажет, всё будет по-твоему, хорошо?
Ицзюнь, глядя на Первую госпожу, чеканя каждое слово, произнес:
— Прогони её! Я не желаю её видеть!
Только теперь Яоци всё поняла. Оказывается, Ци Юэгуй прогневала вовсе не свекровь, а самого Ицзюня, и именно поэтому Первая госпожа заставила её стоять на коленях. Но ведь Ицзюнь всё это время лежал без сознания и очнулся только сегодня утром. Как Ци Юэгуй успела ему насолить? В голове Яоци царила полная неразбериха.
Первая госпожа торопливо закивала:
— Хорошо-хорошо, матушка прогонит её, прямо сейчас пойдет и прогонит! Только береги себя!
Ицзюнь, плотно сжав губы, смотрел на мать и упрямо молчал.
Первая госпожа тяжело вздохнула, велела служанкам хорошенько прислуживать молодому господину, бросила взгляд на Яоци и Яохуа и вышла из комнаты.
Дождавшись её ухода, Яоци подошла ближе к постели. Убедившись, что кроме них троих в комнате остались лишь две старшие служанки, она протянула руку, чтобы нащупать пульс брата.
Ицзюнь взглянул на неё, но тут же снова закрыл глаза, проигнорировав её действия. Впрочем, и отбрасывать её руку он не стал.
Яоци умела разбирать лечебные рецепты и по описаниям узнавала многие травы, но в искусстве прощупывания пульса и постановки диагноза была лишь теоретиком-недоучкой. И всё же она очень внимательно прислушалась к биению, пытаясь сопоставить ощущения с прочитанным в медицинских трактатах. Казалось, пульс Ицзюня был довольно ровным — уж точно лучше, чем в её прошлый визит.
Вспомнив недавние слова Первой госпожи, Яоци тихо произнесла:
— Третий брат. Как же хорошо, что ты очнулся…
Но Ицзюнь, даже не открывая глаз, издал презрительный смешок:
— Чего хорошего? В мире просто стало на одного калеку больше.
Услышав это, Яоци опешила. Неужели Ицзюнь действительно оказался на волосок от смерти из-за того, что утратил волю к жизни?
Жэнь Яохуа, никогда не питавшая к Ицзюню симпатии, тут же язвительно вставила:
— Зато этот калека хотя бы дышит, и семья может спать спокойно. А сдохнешь — станешь хуже любой бесполезной вещи!
На лбу Ицзюня вздулась вена. Яоци с головной болью покосилась на сестру и сделала ей предостерегающий знак глазами. Яохуа окинула взглядом полуживого Ицзюня, поджала губы и, не сказав больше ни слова, отвернулась и села поодаль.
Яоци произнесла:
— Третий брат. Ты же знаешь, третья сестра всегда резка на язык, не злись на неё. — Помедлив, она добавила: — Впрочем, хоть её слова и звучат грубо, в них есть доля правды. Человек живет не только ради себя. Из-за твоей внезапной болезни у старшей матушки прибавилось седых волос. Все эти дни она сидела здесь без сна и отдыха, даже в свои покои не возвращалась.
Яоци не бралась судить о человеческих качествах Первой госпожи, но нельзя было отрицать: матерью она была хорошей и отдавала всю свою любовь и заботу как Яоинь, так и Ицзюню.
Видя, что брат молчит, Яоци заговорила снова:
— Бывают люди, у которых есть всё: высокое происхождение, приятная наружность, крепкое здоровье. Но они выбирают жизнь в пьяном угаре и праздности, растрачивая дни впустую. А есть те, у кого есть амбиции, талант и способности, но нет знатной семьи. Им суждено всю жизнь прислуживать другим, и все их старания в итоге лишь украшают чужой успех. У тебя же, третий брат, есть и талант, и внешность, и стремления. Но из-за слабого тела ты оказался заперт в стенах этого двора. Будь я на твоем месте, я бы тоже злилась и не желала мириться с судьбой. Но в этом мире, увы, нет абсолютной справедливости.
Ицзюнь распахнул глаза и оцепенело уставился в полог кровати.
— Я знаю одного человека, — продолжила Яоци. — Он, как и ты, слаб здоровьем с самого детства. Но я никогда не видела в нем ни злобы, ни обиды на судьбу. Более того, всякий, кто смотрит на него, невольно забывает о его физических недостатках, покоренный его величием и благородством. Но неужели он сам никогда не роптал на свою участь? Думаю, вряд ли. Твое происхождение, возможно, не сравнится с его статусом, но испытания, ниспосланные вам небесами, одинаковы. Вся разница лишь в том, что он преодолел их, а ты сдался. «Когда Небеса возлагают на человека великую миссию, они сначала посылают ему душевные муки, изнуряют его тело трудом, морят голодом, лишают имущества и рушат все его начинания. Так они закаляют его волю, укрепляют характер и учат тому, чего он не умел раньше» — эти слова сказаны именно о таких, как он. И мне очень любопытно: почему то, что по силам ему, оказалось не по силам тебе? Вспомни о существовании этого человека, третий брат… Неужели ты до сих пор считаешь, что заперт в этом дворе исключительно из-за слабого здоровья?
Жэнь Ицзюнь хранил молчание очень долго. Когда Яоци уже решила, что он больше ничего не скажет, он внезапно заговорил:
— Сяо Цзинси… Ты ведь говорила о Сяо Цзинси? Я… я и впрямь бесконечно далек от него.
Яоци улыбнулась:
— Ты никогда не пробовал, так откуда тебе знать, что ты хуже? Третий брат, поправляйся скорее. Если отец победит на Литературном турнире, он может получить место в академии Юньян. Как ты смотришь на то, чтобы пойти к нему в помощники?
Уголки губ Ицзюня едва заметно дрогнули в подобии улыбки.
Всё, что должно было быть сказано, уже прозвучало. Яоци понимала, что больше ничем не может помочь — Ицзюнь должен был сам всё обдумать и прийти к внутреннему миру.
Между тем Первая госпожа долго стояла у занавеси, отделяющей внутренние покои, и слышала весь их разговор. Она достала платок, промокнула уголки глаз и тихо вышла вон.
— Первая госпожа, вы не пойдете обратно к третьему молодому господину? — осторожно спросила служанка.
Та покачала головой:
— Он редко к кому прислушивается, пусть Яоци еще поговорит с ним. А я пока пойду к жене старшего сына, она никак не может разобраться с некоторыми счетами. — Говоря это, Первая госпожа невольно поймала себя на мысли: «Не слишком ли сильно я опекала Ицзюня все эти годы из-за его слабого здоровья?»
Служанка спросила:
— А что делать с третьей молодой госпожой? Неужели и впрямь отослать её обратно, как того требует третий молодой господин?
Первая госпожа вздохнула:
— Её уже внесли в этот дом, куда же её теперь отсылать? Разве я не велела перевести её в боковой флигель? Пусть живет там какое-то время. Накажите ей не выходить без нужды, чтобы не попадаться на глаза третьему молодому господину.
Вчера девушку привезли для обряда «чонси», а сегодня Ицзюню стало значительно лучше. Даже если Первая госпожа не боялась молвы о том, что семья Жэнь «сжигает мосты, перейдя реку», она всё равно опасалась за состояние сына. Кто знает, вдруг это действительно была заслуга «спасительного брака»?
— Почему Ицзюнь так ополчился на барышню Ци? — Первая госпожа, узнав о пробуждении сына, была слишком занята радостью и лекарями, чтобы вникать в детали. Видя гнев сына на Ци Юэгуй, она просто решила, что тот недоволен её происхождением. Но теперь ей показалось, что здесь кроется нечто большее.
Служанка ответила:
— Когда мы узнали, что молодой господин очнулся, я пришла вместе с вами, и мы сразу увидели, как он гневается на жену. Может, стоит позвать дежурную служанку, что была в покоях ночью?
Первая госпожа кивнула и ледяным тоном произнесла:
— Разумеется, стоит. Если барышня Ци действительно совершила что-то неподобающее, я не потерплю её в этом доме.
Вскоре привели служанку из покоев Ицзюня. Та знала, что расспросов не избежать, а потому отвечала четко и бойко:
— Сегодня на рассвете, еще до того, как стало светать, третья молодая госпожа поднялась и пожелала сама омыть лицо и руки третьему господину. Мы не смели ей препятствовать. Позже она велела принести лекарство, хотела сама его напоить, но молодой господин по-прежнему не реагировал и не пил. Тогда третья молодая госпожа достала из кармана какой-то дурно пахнущий сверток, поднесла его к самому носу третьего господина и принялась что-то бормотать. Я слышала, как она говорила, что в свертке — помет какого-то зверя, и он исцеляет от всех болезней. Сказала, что если господин не станет пить лекарство, она запихнет эту штуку ему прямо в ноздри, чтобы оно попало внутрь через нос. Еще добавила, что этим способом вылечила в своей деревне свиноматку, и на человеке это тоже должно сработать…
На этом месте лицо служанки сделалось крайне причудливым, а Первая госпожа и вовсе изменилась в лице, дрожа от ярости:
— Какая неслыханная наглость!
Служанка поспешно добавила:
— Но зато третий молодой господин сразу же пришел в себя. — Хотя, скорее всего, он просто очнулся от ярости на свою новоиспеченную жену.
— Когда господин открыл глаза, она попыталась влить в него лекарство. Третий господин разбил чашу и велел ей убираться, а третья молодая госпожа ответила… ответила, что вышла замуж за развалину, который даже лекарство сам выпить не в состоянии. А после пришли вы, и когда вы стали его поить, третий господин больше не выплевывал.
Добавить комментарий