Жэнь Ицзюнь, опешив на мгновение, тихо хмыкнул:
— Девчонка, тебе просто повезло.
С этими словами он сделал еще один ход, в точности повторяя тактику Хань Юньцяня, и искоса взглянул на Жэнь Яоци:
— И как ты ответишь теперь?
Жэнь Яоци забавно сморщила носик, достала из чаши еще один камень и мягко опустила его на доску.
Жэнь Ицзюнь нахмурился и сделал следующий ход.
Они обменивались ударами: Жэнь Ицзюнь шаг за шагом воспроизводил стратегию Хань Юньцяня, а Жэнь Яоци методично разбивала её. В конце концов она чудом сумела переломить исход партии, в которой ранее потерпел поражение Жэнь Шиминь.
К финалу сторона Жэнь Ицзюня неожиданно уступила три камня.
— Как такое возможно? — Жэнь Ицзюнь уставился на Жэнь Яоци с полным недоверием.
Жэнь Шиминь же громко расхохотался и с лицом, полным отцовской гордости, произнес:
— Яояо, наконец-то, отомстила за отца!
— Хм! Давай еще! — Жэнь Ицзюнь выстроил новую партию, ту самую, что Жэнь Шиминь и Хань Юньцянь сыграли первой.
На этот раз он не стал недооценивать противника. Он даже внес несколько изменений, адаптируясь под стиль Жэнь Яоци, и порой подолгу обдумывал ходы. Жэнь Яоци же играла стремительно: стоило Ицзюню поставить камень, как она тут же делала ответный ход, словно все возможные вариации на доске уже были запечатлены в её уме.
В этой партии Жэнь Ицзюнь проиграл два камня.
Теперь даже Жэнь Шиминь, до этого лишь забавлявшийся зрелищем, стал серьезен.
Жэнь Ицзюнь бросил взгляд на Жэнь Яоци и молча расставил камни из своей собственной партии с Хань Юньцянем. Вот только теперь он играл за Хань Юньцяня, а Жэнь Яоци повторяла прежние ходы самого Ицзюня.
Двое мужчин в теплом павильоне были полностью поглощены происходящим. Жэнь Яоци, подперев щеку рукой, ставила камни, не проронив ни слова.
Время шло минута за минутой. Жэнь Ицзюнь воссоздал все сегодняшние партии одну за другой. И что самое поразительное: ровно столько камней, сколько он изначально проиграл Хань Юньцяню, Жэнь Яоци теперь выигрывала у него — ни камнем больше, ни камнем меньше.
Поначалу всё было терпимо, но чем дальше, тем мрачнее становилось лицо Жэнь Ицзюня. Когда в последней партии осела пыль, он внезапно вспылил. Хлопнув по столу, он вскочил и уставился на Жэнь Яоци:
— И что всё это значит?!
Жэнь Шиминь тоже почувствовал неладное. Нахмурившись, он с осуждением обратился к дочери:
— Яояо, отец и не подозревал, что у тебя такой талант к вэйци. Но, видимо, я забыл научить тебя главному: самое важное в игре — это благородство. Стиль игры отражает характер человека. Уважение к сопернику — это минимум, который ты должна проявлять всегда. Если этого нет, то каким бы высоким ни было твое мастерство, люди будут тебя презирать. Раз ты могла выиграть чисто и красиво, зачем было выставлять третьего брата дураком?
Услышав это, Жэнь Яоци посмотрела на них с искренним удивлением, а затем с обидой и грустью в голосе ответила отцу:
— Отец, разве мы с третьим братом не восстанавливали партию? Я думала, что должна в точности следовать стратегии молодого господина Ханя. Я… я вовсе не собиралась насмехаться над третьим братом.
Глядя на Жэнь Яоци, готовую вот-вот расплакаться, Жэнь Шиминь поспешно произнес:
— Яояо, папа не ругает тебя. Папа просто беспокоится…
— Подожди-ка. Ты хочешь сказать, что играла ходами Юньцяня? — ошеломленно перебил его Жэнь Ицзюнь.
Жэнь Шиминь тоже замер:
— Неужели Юньцянь играл именно так?
Жэнь Яоци уверенно кивнула, приняв самый невинный вид:
— Ну да. Разве вы не заметили, что молодой господин Хань каждый раз выигрывал у вас лишь самую малость? Ни разу разрыв не превышал пяти камней. Я видела, с каким удовольствием вы проигрываете, и решила, что сейчас в моде именно такой стиль игры.
Лицо Жэнь Ицзюня побагровело:
— Да как такое возможно!
Видя, что он не верит, Жэнь Яоци передвинула несколько камней на доске, показывая наглядно:
— Смотрите. Когда вы дошли до этой позиции, он явно мог поступить вот так… и разбить вас в пух и прах.
Ситуация для стороны Жэнь Ицзюня на доске резко ухудшилась — от прежнего тупика равных сил не осталось и следа.
— Но он почему-то этого не сделал, — Жэнь Яоци бросила сочувственный взгляд на кузена. — Наверное, из добрых побуждений. Боялся, что ваше поражение будет выглядеть слишком жалко. В конце концов, нашим семьям еще предстоит общаться в будущем, вот он и решил сохранить вам лицо.
Видя, что Жэнь Ицзюнь всё еще отказывается верить, что он выкладывался на полную, а соперник просто играл с ним как с котенком, Жэнь Яоци покачала головой. Она снова восстановила предыдущие партии одну за другой, но в этот раз ближе к концу её стиль резко менялся. Каждый раз это приводило к тому, что камни Жэнь Ицзюня теряли добрую половину доски.
К концу демонстрации лицо Жэнь Ицзюня стало черным, как дно старого котла.
Жэнь Шиминь ошеломленно наблюдал за этими вариациями. Наконец, тихо вздохнув, он погладил дочь по голове:
— Хватит, Яояо, не зли больше третьего брата. Больше всего на свете он ненавидит, когда противник в игре не проявляет к нему уважения.
— Хм! — Жэнь Ицзюнь холодно фыркнул и отвернулся. Он был взбешен не на шутку.
Жэнь Яоци как бы невзначай произнесла:
— Отец как-то говорил, что по стилю игры можно понять характер человека. Мастерство молодого господина Ханя весьма велико, однако он предпочитает скрывать свою истинную силу. Он явно мог победить красиво и чисто, но предпочел юлить. Мне кажется, он слишком… расчетлив и изворотлив.
Услышав это, Жэнь Шиминь невольно задумался.
Жэнь Яоци медленно собрала камни с доски, бережно, по одному, опуская их обратно в чашу из тонкого белого фарфора.
— А ведь поначалу я решил, что мы с ним родственные души, даже подумывал свести дружбу. Но теперь я вижу, что люди с таким характером вызывают лишь отвращение! — ледяным тоном процедил Жэнь Ицзюнь. У него и без того был странный нрав — настроение менялось быстрее, чем страницы в книге, и сейчас на его лицо вернулась привычная мрачная тень.
Жэнь Шиминь лишь вздохнул:
— В этом мире нет совершенных людей, и те, в ком талант сочетается с безупречной добродетелью, — величайшая редкость. Молодой господин Хань вырос в купеческой семье, он единственный наследник в своем поколении. По его словам, всё время, свободное от учебы в академии Юньяна, он проводит в разъездах со старшими. Вполне естественно, что он перенял эту купеческую осторожность и расчетливость.
Говоря это, Жэнь Шиминь невольно выказал свое обычное пренебрежение к торговому сословию, хотя и сам принадлежал к семье купцов.
«Такой анализ вполне разумен», — с удовлетворением подумала Жэнь Яоци, закрывая крышку чаши для вэйци.
На самом деле ей было всё равно, действительно ли стиль игры отражает характер. Ей было безразлично, поддавался ли Хань Юньцянь нарочно или его мастерство действительно было на одном уровне с её отцом и кузеном.
Главное — она не хотела, чтобы у этих двоих сложилось об этом юноше слишком лестное мнение. Настолько хорошее, что они не успокоились бы, пока не заманили бы его в семью в качестве зятя.
Пусть она не знала наверняка, приложила ли семья Хань руку к бедам семьи Жэнь в прошлой жизни, но держаться от них подальше было самым верным решением.
Она ни капли не винила себя за то, что тайно очернила репутацию этого юноши. Мужчина, способный вероломно нарушить брачный договор, какими бы ни были его причины, вызывал у неё лишь отвращение.
Отвергнув невесту, мужчина всё так же может жениться на любой красавице. Но жизнь женщины после такого позора оказывается растоптана навсегда. Трагедия Жэнь Яохуа в прошлой жизни была общим делом рук семей Хань и Жэнь.
С того дня прошло еще двое суток. Из поместья Хань прислали приглашение для Жэнь Шиминя и Жэнь Ицзюня, но третий господин был занят оформлением своих картин и вежливо отказался. Жэнь Ицзюнь и вовсе сказался больным, даже не приняв посланника.
Семья Хань присылала приглашения еще дважды, но ни Жэнь Шиминь, ни Жэнь Ицзюнь так и не поехали. Зато визит Ханям нанесли пятый господин Жэнь Шимао и старший молодой господин Жэнь Иянь.
Время пролетело незаметно, и год подошел к концу. Зима выдалась на редкость суровой. Люди старались лишний раз не выходить за порог, светских приемов стало заметно меньше, и приглашения из семьи Хань больше не приходили.
Заточение Жэнь Яоюй наконец подошло к концу, но вернуться во двор к старой госпоже ей не позволили. С тех пор они с Жэнь Яоин стали заклятыми врагами. А вот к Жэнь Яохуа, которую она прежде считала своим главным противником, её отношение внезапно смягчилось.
Но была и еще одна перемена, повергшая домочадцев в крайнее изумление. Третий молодой господин Жэнь Ицзюнь, известный своим несносным характером и холодностью ко всем братьям и сестрам, внезапно стал необычайно ласков с пятой барышней. Он частенько, невзирая на метель и опираясь на свой костыль, ковылял во двор Цзывэй, чтобы найти Жэнь Яоци и сыграть с ней партию в вэйци.
Всё поместье Жэнь терялось в догадках и пребывало в полном замешательстве от такой дружбы, и лишь третий господин Жэнь Шиминь оставался невозмутим, воспринимая это как должное.
Добавить комментарий