— «Сначала рождается замысел, а затем за ним следует кисть; когда картина закончена, замысел продолжает жить», — Жэнь Шиминь подошел поближе и, склонив голову, внимательно рассмотрел картину, исправленную Жэнь Яоци. С приятным удивлением на лице он похвалил: — Яояо, твой прогресс за эти полгода просто невероятен!
Полгода? Разве она упражнялась с кистью всего полгода…
Жэнь Яоци мысленно вздохнула, но лишь сдержанно улыбнулась.
— Пятая сестра рисует просто замечательно, — с легким смущением произнес Жэнь Ихун, глядя на Жэнь Яоци.
Жэнь Ихун был единственным сыном Жэнь Шиминя.
Наложница Фан возлагала на этого сына огромные надежды и никогда не позволяла ему вмешиваться в дрязги внутренних покоев. В памяти Жэнь Яоци этот младший брат, рожденный от наложницы, отличался застенчивым нравом, и отношения между ними были вполне дружелюбными.
Сейчас он вместе с другими двоюродными братьями семьи Жэнь изучал каноны и историю под руководством старого учителя, приглашенного в поместье. В учебе он преуспевал сносно, любил рисовать, но особым талантом не блистал.
Жэнь Яоци помнила, что в прошлой жизни, после смерти Жэнь Шиминя, наложница Фан устроила так, что Жэнь Ихун отправился в семью Фан, чтобы учиться вместе с их детьми. Удалось ли ему в конце концов выбиться в люди, как того желала наложница, она не знала. По крайней мере, до конца своей прошлой жизни она ни разу не слышала имени Жэнь Ихуна в столице.
Жэнь Яоци вежливо улыбнулась ему в ответ.
В это время пришел управляющий с внешнего двора и доложил, что благодарственные дары для семьи Хань уже готовы. Пятый господин велел узнать, найдется ли у третьего господина время пойти к Ханям вместе с ним.
Жэнь Яоци потянула Жэнь Шиминя за рукав и с притворным недовольством произнесла:
— Отец, вы ведь еще не рассказали нам о собрании живописцев! Кто еще из прославленных мастеров, кроме старого господина Чэня и наследника вана Яньбэя, там присутствовал? К каким школам живописи они принадлежат?
Жэнь Шиминь посмотрел на детей, чьи лица лучились любопытством, поразмыслил и ответил управляющему:
— Люди из семьи Хань тоже только сегодня вернулись с дороги. Если нас пойдет слишком много, боюсь, мы лишь доставим им хлопот. Пусть сегодня пятый брат сходит один, а я нанесу им визит в другой день.
Управляющий поклонился и удалился.
Жэнь Яоци с облегчением выдохнула.
Всю вторую половину дня Жэнь Шиминь оставался в кабинете, обсуждая с детьми картины.
После ужина вся семья Жэнь отправилась в покои Жунхуа, чтобы поприветствовать старого господина и старую госпожу перед сном. Жэнь Яоин официально переселилась во двор Жунхуа.
Чтобы утешить Жэнь Яохуа, старая госпожа подарила ей пару заколок с жемчугом и беседовала с ней на редкость ласково.
Пятая госпожа появилась вместе с пятым господином. Уж неизвестно, как именно Жэнь Шимао просил за жену, но старая госпожа отменила её наказание в зале предков. Супруги, даже стоя рядом со всеми, непрестанно обменивались многозначительными взглядами.
Под конец пятый господин с заискивающей улыбкой попросил и за дочь. Старая госпожа Жэнь скрепя сердце согласилась выпустить Жэнь Яоюй из зала предков, позволив ей отбывать наказание взаперти в собственной комнате.
Вернувшись из двора Жунхуа, Жэнь Яоци велела служанкам разобрать сундук с тканями и украшениями, который привез ей Жэнь Шиминь, и разделить их на несколько долей. Она отправила подарки Жэнь Яоинь, Жэнь Яоин, а также Жэнь Яотин из второй ветви семьи. Затем, взяв долю, предназначенную для Жэнь Яохуа, она сама направилась в восточный флигель напротив.
Увидев наряды и украшения, принесенные сестрой, Жэнь Яохуа с бесстрастным лицом произнесла:
— Отец купил это для тебя. Зачем ты притащила их сюда?
Жэнь Яоци с улыбкой ответила:
— Четвертая сестра, седьмая, восьмая и девятая — все получили подарки, так что и тебя, третью сестру, обделить нельзя. Отец сказал, что купил это для всех нас. Как я могла забрать всё себе?
Услышав это, Жэнь Яохуа слегка смягчилась в лице.
Жэнь Яоци велела Си-эр передать принесенные вещи старшей служанке сестры, Уцзин, чтобы та их убрала.
Когда вошла служанка, чтобы доложить о чем-то Жэнь Яохуа, Жэнь Яоци заметила на столике во внутренней комнате разложенную бумагу сюаньчжи, кисти и тушь. Она подошла и бросила случайный взгляд, обнаружив наполовину законченный зимний пейзаж.
Тушь на бумаге еще не высохла — очевидно, до её прихода Жэнь Яохуа рисовала. Картина сестры была весьма заурядной, со следами переделок и исправлений, но было видно, что она вложила в неё много старания. Живопись и каллиграфия никогда не были сильной стороной Жэнь Яохуа, и Жэнь Яоци знала, что сестра больше всего на свете не любила эти занятия.
Раньше Жэнь Яоци всегда казалось, что такой гордый человек, как Жэнь Яохуа, совершенно не обращает внимания на мнение отца. В обычные дни она держалась с Жэнь Шиминем весьма холодно и даже редко заговаривала в его присутствии.
В этот момент Жэнь Яохуа подошла ближе. Бросив взгляд на Жэнь Яоци, она рывком сдернула со стола наполовину нарисованный пейзаж, скомкала его и небрежно бросила на пол.
Жэнь Яоци опешила.
Жэнь Яохуа ледяным тоном произнесла:
— Просто малевала от скуки и испортила. Уже поздно, возвращайся к себе.
Жэнь Яоци кивнула и не стала допытываться:
— Тогда я пойду.
Сделав пару шагов, она вдруг остановилась и добавила:
— Третья сестра, попробуй технику гунби. А если не уверена в композиции, можешь сначала сделать набросок угольным карандашом.
Жэнь Яохуа долго смотрела на сестру. Лишь когда Жэнь Яоци дошла до двери, она тихо и бесстрастно ответила:
— Благодарю за заботу.
На следующий день, вернувшись после утреннего приветствия из двора Жунхуа, Жэнь Яоци беседовала с матерью в её покоях. Вдруг с внешнего двора пришла старая служанка и доложила: третий господин просит госпожу Ли прислать на внешний двор ту самую банку чая «Юньу», которую он привез из столицы.
— К нам пожаловали гости? — Жэнь Шиминь всегда берег свои коллекционные чаи как зеницу ока и угощал ими лишь самых близких друзей, поэтому Жэнь Яоци и задала этот вопрос.
— Это прибыли люди из семьи Хань, — ответила служанка-управляющая.
В лице Жэнь Яоци что-то неуловимо изменилось:
— Семья Хань приехала?
— Верно. Прибыла госпожа Хань вместе с молодым господином и барышней Хань, — с улыбкой ответила служанка, не заметив перемены в лице Жэнь Яоци. — Пятый господин сказал, что хочет угостить молодого господина Ханя хорошим чаем, который он только что привез.
Жэнь Яоци уже не помнила, приходили ли люди из семьи Хань к ним в прошлой жизни. До того самого расторжения помолвки она вообще не обращала внимания на это семейство.
Но неужели и в этой жизни всё пойдет по старой, гибельной колее?
При этой мысли Жэнь Яоци резко вскочила на ноги.
— Ци-эр? — с удивлением окликнула её госпожа Ли.
Жэнь Яоци пришла в себя и, обнаружив, что все смотрят на неё, постаралась выровнять дыхание. Она тепло улыбнулась:
— Вчера я слышала, как отец расхваливал воспитание и порядки в семье Хань, и мне стало страсть как любопытно, как же выглядит их барышня. Матушка, я схожу во двор бабушки, взгляну на барышню Хань.
Добавить комментарий