В комнате мгновенно повисла тишина.
В семье Жэнь все знали, что третий господин обладает мягким нравом и редко выходит из себя.
Но то, что он редко гневался, вовсе не означало, что гнева в нем нет.
Однажды мальчишка-слуга, прислуживавший в кабинете Жэнь Шиминя и отвечавший за кисти и тушь, украл его тушечницу из камня Дуань, чтобы продать её за серебро. Этот слуга прислуживал ему с самого детства и приходился племянником его кормилице. В прошлом он уже не раз попадался на мелком воровстве, но Жэнь Шиминь, будучи равнодушным к мирским благам, обычно закрывал на это глаза.
Но в тот раз Жэнь Шиминь пришел в неописуемую ярость. Не обращая ни малейшего внимания на слезные мольбы кормилицы, он приказал управляющему всыпать юнцу пятьдесят тяжелых ударов палками, после чего отправить его в управу. Слуга промучился три дня и в конце концов испустил дух в тюрьме.
Законы Великой Чжоу гласили ясно: если раб или слуга совершал убийство хозяина, прелюбодеяние или кражу, и вина его была доказана, хозяин имел полное право забить его палками до смерти. Достаточно было уплатить управе двадцать лян серебра в качестве «пошлины за внесение в реестр», и дело закрывалось.
Поэтому, хотя Жэнь Шиминь всегда выглядел кротким и благородным мужем, подобным нефриту, никто из слуг семьи Жэнь не смел вести себя дерзко в его присутствии.
Людей, действующих вопреки ожиданиям, злить опаснее всего, ведь никогда не знаешь, что именно может спровоцировать их внезапный гнев. Оставалось лишь вести себя с ним предельно осторожно.
Жэнь Шиминь стряхнул невидимую пылинку с подола и поднялся:
— Я иду в кабинет. Можете расходиться.
Все поднялись, провожая его. Поравнявшись с Жэнь Яоци, он повернул голову:
— Яояо, пошли со мной. Отец хочет посмотреть, сколько ты ленилась эти полгода.
— Отец, — робко позвала Жэнь Яоин, слегка прикусив нижнюю губу.
Жэнь Шиминь повернул к ней голову и мягко спросил:
— В чем дело?
Набравшись смелости, Жэнь Яоин произнесла:
— Отец, ваша дочь эти полгода тоже прилежно упражнялась в каллиграфии и живописи. На днях я как раз закончила зимний пейзаж и хотела бы просить ваших наставлений. Я знаю, что не так талантлива, как пятая сестра, но… но я тоже всем сердцем люблю рисовать.
Наложница Фан с легкой улыбкой посмотрела на Жэнь Яоин:
— Девятая барышня и впрямь вложила немало труда в кисть и тушь за эти полгода. К слову, стоит поблагодарить пятую барышню, которая время от времени давала ей советы.
— Вот как? — Жэнь Шиминь бросил взгляд на Жэнь Яоци, поразмыслил немного и кивнул: — Раз так, то идем вместе.
Жэнь Яоци посмотрела на наложницу Фан и, опустив голову, улыбнулась.
Если наложница Фан считала «наставлениями» то, что Яоци просто согласилась одолжить свои картины для копирования, то ей ничего не оставалось, кроме как принять эту заслугу.
Впрочем, она знала, что Жэнь Яоин действительно неплохо рисует.
Наложница Фан всей душой пеклась о своих детях, и, разумеется, каждый её шаг был тщательно просчитан. Еще до падения семьи Жэнь она сумеет уговорить старую госпожу отпустить её проведать отчий дом, и воспользуется этим случаем, чтобы выдать свою дочь за старшего сына от главной жены своего родного брата.
— Отец, а почему бы третьей сестре и шестому брату не пойти с нами? У дракона рождается дракон, у феникса — феникс, и даже мышата умеют рыть норы. Значит, все ваши дети должны уметь рисовать! — озорно подмигнув Жэнь Шиминю, произнесла Жэнь Яоци.
Жэнь Шиминь не знал, смеяться ему или плакать:
— И где ты только набралась этих глупостей?
В итоге все четверо детей последовали за Жэнь Шиминем в кабинет.
Во втором внутреннем дворе Цзывэй не было боковых флигелей, зато имелись два малых смежных дворика — восточный и западный. Западный дворик госпожа Ли приспособила под склад, а в восточном располагался кабинет Жэнь Шиминя.
Кабинет занимал целых три комнаты, доверху забитых книгами и свитками с живописью. Стоило лишь ступить во двор, как в нос ударял густой аромат туши.
Посреди дворика находился крошечный пруд. Вода в нем была неглубокой, но черной как смоль, а теперь и вовсе сковалась льдом. Когда с него счистили нападавший снег, прудик стал похож на гладкий, блестящий кусок глубокого черного нефрита.
В этом пруду Жэнь Шиминь обычно мыл свои кисти, и потому дал ему имя «Вэньхань» — Пруд Литературной Бездны.
Для Жэнь Яоци это место должно было быть самым знакомым на свете, но, войдя, она не удержалась и принялась всё жадно разглядывать. Когда двери кабинета распахнулись, царивший внутри беспорядок едва позволял поверить, что это место для занятий наукой.
Жэнь Яоци помнила, что кабинет отца всегда был самым захламленным местом, которое она когда-либо видела.
Он терпеть не мог, когда слуги приходили убираться, и обожал разбрасывать свои книги и свитки где попало.
При этом он мог безошибочно и быстро отыскать любую картину, чем несказанно гордился.
Во всем доме Жэнь только два человека могли точно вспомнить, где лежит каждая книга и каждый свиток в этом кабинете: сам Жэнь Шиминь и Жэнь Яоци.
Жэнь Шиминь обернулся, посмотрел на четверых детей, следовавших за ним по пятам, нахмурился в раздумье и, наконец, указал на стол из сандалового дерева с инкрустацией из мрамора, стоявший прямо напротив двери:
— Садитесь туда и ничего не трогайте.
Жэнь Яоци знала, что Жэнь Шиминь никогда не пишет и не рисует за этим столом. Он предпочитал низкий столик в правой комнате, а этот стол использовал для чаепитий, поэтому здесь было относительно чисто.
Дети осторожно пробрались сквозь царящий на полу кавардак и уселись вокруг стола.
Жэнь Яоци протянула руку и взяла лежащий посреди стола, перевернутый цилиндрический бамбуковый стаканчик, похожий на колокол с плоским дном. Затем её рука, словно действуя сама по себе, нащупала в выдвижном ящике стола несколько камней для игры в го и бросила их внутрь. Она уже собиралась поднести стаканчик к уху и потрясти, как сидевший рядом Жэнь Шиминь поспешно выхватил его у неё из рук.
— Сколько раз отец тебе говорил: это стаканчик, из которого твой папа пьет чай, а не игрушка! Опять балуешься, — с недовольным видом и нахмурившись, произнес Жэнь Шиминь.
Жэнь Яоци пришла в себя и, быстро поморгав, прогнала набежавшие на глаза слезы.
Жэнь Шиминь на мгновение опешил. Подумав, что его тон был слишком суров, он со вздохом вложил бамбуковый стаканчик обратно в руки дочери:
— Ладно, этому стаканчику уже полгода как без дела стоять. Играй, так и быть. Завтра папа сделает себе новый.
Глядя на грубовато вырезанный бамбуковый стаканчик в своих руках, Жэнь Яоци улыбнулась сквозь слезы.
В небольшом сундучке из камфорного дерева, что стоял под её кроватью, хранились еще два таких же. В детстве она обожала, улучив момент, пока отец не видит, трясти кости в его самодельных стаканчиках. Её ловили за этим занятием дважды, но она никогда не уставала от этой забавы.
В глазах Жэнь Яоин мелькнула зависть, однако её улыбка была на семьдесят процентов невинной и на тридцать любопытной — ни капли злого умысла на первый взгляд:
— Пятая сестра сейчас играла в азартные игры? Я слышала, дядюшка в этом деле большой мастак. Наверное, пятая сестра научилась этому у него?
Лицо Жэнь Шиминя мгновенно потемнело.
Жэнь Яохуа метнула в Жэнь Яоин ледяной взгляд, острый как клинок. Жэнь Яоин попыталась удержать улыбку, но невольно съежилась.
Единственным, кого Жэнь Яоин могла с такой нарочитой громкостью называть «дядюшкой», был родной брат главной жены дома — госпожи Ли.
Жэнь Яоци, небрежно вертя в руках стаканчик, лишь снисходительно улыбнулась:
— Разве матушка-наложница не хвалилась, что девятая сестра прочла множество книг? Как же ты не знаешь, что бросание костей — это древний способ гадания? Какие еще азартные игры? И где ты только набралась этих глупостей?
Откуда маленькой девочке, выросшей во внутренних покоях, знать о таких вещах? К тому же Жэнь Яоин никогда в жизни не виделась со своим так называемым «дядюшкой». Всё это она слышала лишь из чужих уст.
Жэнь Шиминь, с трудом подавив гнев, холодно обратился к Жэнь Яоин:
— Разве ты не хотела, чтобы я оценил твою картину?
Жэнь Яоин, проглотив обиду, прикусила губу. Опустив голову, она развернула свиток, который всё это время держала в руках. Осторожно разложив его на столе, она робко взглянула на Жэнь Шиминя.
Жэнь Шиминь бросил взгляд на бумагу, и его лицо заметно смягчилось. Он одобрительно кивнул — редкая для него похвала:
— Прогресс и впрямь налицо. Сразу видно, что ты приложила немало усилий.
Жэнь Яоци тоже внимательно посмотрела на картину. Положа руку на сердце, для возраста Жэнь Яоин уровень был действительно хорош. Она знала, что наложница Фан крайне строга к своим детям, и Жэнь Яоин за эти полгода и впрямь пролила немало пота.
Вот только взыскательный вкус Жэнь Шиминя…
И точно, в следующее мгновение он произнес:
— Однако в живописи важны не только кисть и тушь, особое внимание нужно уделять композиции. Инь и Ян, лицевая и обратная стороны, вертикали и горизонтали, взлеты и падения, раскрытие и сжатие, переплетение и узлы, отступление и охват, зацепка и опора, переходы и связки, отклики и ленты — всё это должно быть динамичным, непринужденным, сворачиваться и разворачиваться свободно. Лишь так можно избежать излишней ремесленности, лишенной души. Твоей картине как раз недостает этой композиционной легкости.
На самом деле, зная характер Жэнь Шиминя, Жэнь Яоци понимала, что это высшая похвала. Если бы картина ему не понравилась, он бы в лучшем случае бросил сухое «сгодится», и уж точно не стал бы тратить столько слов.
Но Жэнь Яоин этого не знала, поэтому улыбка на её лице застыла.
— Отец всегда хвалит картины пятой сестры. Может, пятая сестра взглянет и подскажет, как лучше исправить эту работу? — Жэнь Яоин вдруг с надеждой посмотрела на Жэнь Яоци.
Жэнь Яоци вспомнила, что в прошлой жизни Жэнь Яоин точно так же просила её о помощи. Но тогда Яоци была младше, не знала, с чего начать, да и сестру недолюбливала, а потому сразу же отказала. Жэнь Яоин, впрочем, не особо нуждалась в её советах, и в итоге Жэнь Шиминь сам взялся за кисть и поправил пару штрихов.
Но на этот раз Жэнь Яоци благосклонно кивнула и с улыбкой произнесла:
— Раз уж девятая сестра училась рисовать у меня, то помочь ей с исправлениями — моя прямая обязанность, — всем своим видом показывая, что считает это своим долгом.
На лбу Жэнь Яоин вздулась венка; ей было крайне неприятно вспоминать, как наложница Фан возвеличивала Жэнь Яоци перед отцом.
Жэнь Шиминь с усмешкой посмотрел на Жэнь Яоци. С явным предвкушением забавного зрелища он принес кисть и тушь из правой комнаты. Дочь училась у него, и он прекрасно знал меру её таланта. Возможно, уровень Жэнь Яоци и был чуть выше, чем у Жэнь Яоин, но всё же имел свои границы.
Жэнь Яоци принялась растирать тушь, склонив голову и внимательно изучая картину. Когда тушь была готова, она взяла кисть и добавила несколько штрихов к снежному пейзажу. В самом конце она дорисовала пару бамбуковых стеблей, низко согнувшихся под тяжестью обильного снега.
Хотя штрихов было совсем немного, они передавали ту скрытую, напряженную силу согнутого бамбука, готового в любой миг распрямиться. Картина буквально задышала мощной жизненной энергией.
Оригинальный рисунок Жэнь Яоин вдруг словно отошел на задний план, став лишь фоном, но при этом всё полотно обрело поразительную гармонию, без малейшей тени нелепости. Уровень и глубина всей картины мгновенно возросли на несколько порядков.
Выражение лица Жэнь Шиминя, который изначально готовился посмеяться над детскими потугами дочери, постепенно становилось всё более серьезным.
Добавить комментарий