Золотой Суаньни вздрогнул, его золотистая шерсть мгновенно встала дыбом. Он резко обернулся в её сторону. Стоило Лифэй встретиться взглядом с его ледяными, лишенными всяких чувств золотыми глазами, как её пробрала крупная дрожь, а спина мгновенно покрылась холодным потом.
Она… она поступила слишком импульсивно? Вдруг он в ярости проглотит её?
Она завороженно смотрела, как эта громадная туша направляется к ней. Зверь остановился меньше чем в чжане от неё, опустил голову и начал осторожно обнюхивать девочку.
Видя, как он шумно втягивает воздух, и замечая капающую из его пасти слюну, Лифэй почувствовала, что душа вот-вот покинет тело.
— Я…. я не вкусная! — пролепетала она дрожащим голосом. — Во мне совсем нет мяса!
Золотой Суаньни настороженно изучал её еще некоторое время, шумно выдохнул через ноздри, а затем… развернулся и ушел. Ушел? Её не съели? Лифэй почувствовала, как сердце, печень и желудок едва не выпрыгнули через горло. Ноги стали ватными, и она бессильно осела на землю.
Отойдя на приличное расстояние, Суаньни издал несколько коротких рыков, а затем, словно зевнув, завалился на бок прямо на землю и… уснул.
Это было похоже на второе рождение после верной гибели. Лифэй всё ещё не могла прийти в себя. Стоило ей шевельнуться, как Суаньни приоткрыл один золотой глаз, спокойно посмотрел на неё, закрыл его снова. И так повторилось несколько раз. Она замерла, не смея пошевелиться.
Что делать дальше? Ждать в этой Бездне рядом со зверем до скончания веков? Лэй Сююань и остальные тяжело ранены, если оставить их без помощи, случится беда! Не говоря уже о Цзи Тунчжоу, которого отравили миазмы — он вообще может не выжить.
Лифэй снова попробовала пошевелиться и тихонько встать. Не успела она сделать и пары шагов, как Суаньни величественно подплыл к ней и придавил своей тяжелой лапищей. У Лифэй не было ни единого шанса сопротивляться: её впечатало в землю, как мясную лепешку. «Он решил меня раздавить?!» — ужас достиг предела. Однако огромная лапа, которая была больше самой девочки, не стала давить сильнее. Зверь просто хотел, чтобы она не двигалась. Слегка прижав её лапой, он снова зевнул, тяжело улегся рядом с ней и… опять заснул!
Лифэй лежала лицом в земле, а её спину придавливала мягкая, но массивная лапа. Она не могла даже пошевельнуться. Положение было хуже некуда. И вот, когда она уже окончательно отчаялась, в ушах раздался до боли знакомый хриплый голос. Сейчас он звучал сонно и невнятно:
— Я чувствую… часть моей демонической ци, которую у меня отняли… Она здесь?
В этот момент голос Жияня был для Лифэй подобен солнечному свету в кромешной тьме. Она едва не расплакалась:
— Жиянь! Это то самое запретное место, куда ты так хотел попасть! Этот Суаньни… те люди… я…
Она лепетала что-то несвязное, не зная, как объяснить всё сразу. Жиянь, видимо, из-за того, что еще не до конца проснулся, не мог принять облик маленького белого лиса. Помолчав мгновение, он вдруг произнес:
— На спине этого чудовища запечатана моя ци? Дура! Ты что, и правда прыгнула вниз?!
Рассказывать всё было слишком долго, поэтому Лифэй вкратце описала ситуацию. Голос Жияня звучал слабо, но он холодно усмехнулся:
— Количество запечатанной здесь ци весьма внушительно… Хм… Раньше я просто чувствовал что-то знакомое на дне пропасти, понимал, что часть моей силы где-то здесь, но не ожидал… Дай-ка вспомнить, это было около ста лет назад. Тогда те несколько заклинателей были действительно выдающимися талантами. Хоть тогда и не был мой «Год Бедствия», с ними было трудно совладать, и мне пришлось пожертвовать частью ци, чтобы сбежать. Получается, те люди и были Основателями этой Академии? Надо же, запечатать мою силу на спине этого низшего Суаньни! Какое кощунство!
Лифэй с трудом повернула голову:
— Послушай, этот лев придавил меня и не отпускает. Что мне делать?
Жиянь хмыкнул:
— Ты ему очень нравишься. И неудивительно. Моя ци хоть и запечатана, но она неизбежно просачивается наружу. Эти эманации делают его раздражительным и беспокойным. А рядом с тобой эта ци блокируется. С чего бы ему отпускать тебя!
Лифэй пришла в ужас:
— Я что, теперь отсюда не выберусь?!
Он снова замолчал надолго. Наконец, спустя вечность, произнес:
— Если бы ты смогла взломать эту печать… Нет, забудь. Не волнуйся, вы пробудете здесь недолго. Сверху обязательно придут на помощь. Раз кто-то сумел приручить этого Суаньни, значит, у них есть способ его усмирить.
Лифэй почувствовала в его голосе редкое сомнение и горечь — ему явно было жаль упускать такую возможность. Она вспомнила, как он несколько раз подбивал её прыгнуть вниз. Здесь была его сила, огромная и важная, она была буквально под рукой, но он не мог её забрать. Можно только представить, как обидно было этому некогда великому тысячелетнему лису ютиться в теле маленькой девочки и просыпаться лишь на мгновения каждые десять дней.
— Жиянь, — внезапно позвала она. — Я готова взломать эту печать. Скажи мне, как… И сначала придумай, как заставить этого льва меня отпустить.
Жиянь помолчал и ответил:
— Это не то же самое, что во время второго испытания. Если запечатанная ци пропадет, тебе не избежать наказания. Я советую тебе не дергаться.
— Но кроме этого льва никто ведь не узнает?
— Дура, — холодно усмехнулся Жиянь. — Ты думаешь, эта печать — просто бумажка, наклеенная снаружи? Стоит твоим пальцам коснуться её, как создатель печати мгновенно узнает, кто покусился на его собственность. Рискни только тронуть — и тебе конец!
— И что же тебе тогда делать? — безнадежно спросила она.
Его тон мгновенно стал грубым:
— Ты, дурища, сама едва дышишь, а еще о моих делах печешься! Кто тебя просил прыгать вниз?! Мои вещи, вещи Жияня, даже если они попали в чужие руки, я когда-нибудь всё равно заберу назад! Нечего тебе, сопливой девчонке, во всё это соваться!
Лифэй аж рот открыла от его внезапной вспышки ярости. Ведь он сам раньше постоянно подначивал её: «прыгай да прыгай», а теперь, оказывается, она «самовольно» сиганула? Она размышляла об этом, и вдруг ей стало так смешно, что она не сдержалась и прыснула.
Жиянь разозлился еще пуще:
— Ты чего ржешь?!
— Да так, ничего, — Лифэй попыталась поудобнее устроиться под львиной лапой. — Подожди еще несколько лет, Жиянь. Вот стану я посильнее — настолько сильной, чтобы взломать печать и никто об этом не узнал, — и я обязательно вернусь за твоей силой.
— Кто тебя просит возвращаться!
— Ну и вредина же ты. Неужели так трудно просто сказать «спасибо»?
— Спасибо тебе в лоб, вот что!
— Ну, тогда я скажу «спасибо». Я так тронута тем, что ты готов отказаться от того, что почти у тебя в руках, лишь бы защитить меня…
— Тьфу! Не желаю слушать эти твои сладкие речи! А ну замолчи!
— Вместо того чтобы злиться от смущения, лучше помог бы придумать, как заставить этого Суаньни меня отпустить.
— Кто тут злится от смущения?! Ты… погоди, что это у тебя за пазухой? Знакомый запах.
Лифэй с трудом пошевелилась. Что-то твердое в одежде больно впивалось ей в ребра.
— О, кажется, это те фрукты, что дали мне монстры. Стоит их съесть, и любые раны затягиваются. Жаль, я сейчас пошевелиться не могу, а то дала бы их ребятам, и мы, может, смогли бы сбежать.
Жиянь хмыкнул:
— Местная нечисть подлизывается как может! Они притащили тебе «Кровавые Плоды Демона» Яочжуго лишь в надежде, что ты поскорее уберешься отсюда!
— Кровавые Плоды Демона Яочжуго? — пробормотала Лифэй незнакомое название. — Так они кормили и поила меня только для того, чтобы я ушла? Но почему?
— Дура! Ты здесь — как стена, блокирующая и очищающая миазмы и демоническую ци. Какая им, к черту, практика и развитие рядом с тобой?! Вот и молят тебя уйти поскорее. Не убивать же им тебя, в самом деле — побоятся!
Лифэй удивилась:
— Я блокирую и очищаю миазмы? Как же тогда ты умудряешься прятаться во мне?
Жиянь окончательно потерял терпение:
— Да как ты смеешь сравнивать этих низших тварей со мной! Хватит задавать вопросы, бесишь! Хочешь уйти — просто вышвырни один плод подальше!
Но Лифэй не могла не спросить:
— Эти плоды… что они всё-таки такое?
— Да сколько у этой идиотки может быть вопросов?! Сил моих нет! Какая тебе разница, что это! Главное — не сдохнешь, если съешь! Хм, те остолопы в обмороке… это их «Рев Суаньни» приложил? Не совладать с каким-то львом, да еще так искалечиться — ну и ничтожества! Найди момент, скорми им фрукты и валите наверх! С глаз моих долой!
Для Жияня Мо Яньфань и остальные были вовсе не бессмертными небожителями, а в лучшем случае «элитными учениками», которым до истинного величия — как до луны. Естественно, по его меркам они все были остолопами.
Лифэй покачала头, продолжая отчаянно пытаться высвободить руки из-под лапы Золотого Суаньни. Достать фрукт из-за пазухи было труднее, чем взобраться на небо. Вдруг она кое-что вспомнила:
— Жиянь, та женщина назвала тебя «Девятихвостой Божественной Лисицей». Я впервые слышу такое обращение.
Жиянь равнодушно бросил:
— Деревенщина! Вон «Горные школы» считают этого Суаньни «духовным зверем», а водяных ящериц приручают, чтобы те им жрать готовили! Смех, да и только! Та девчонка из Собрания Десяти Тысяч наконец-то раскрылась? Надо же, ученица «Морской школы» крутит шашни с «Горными» … Совсем рассудок потеряла.
С этими словами его голос, ставший совсем тихим и зыбким, словно истаял:
— Пробуждение от сна стоило мне больших сил. В этот раз придется проспать дольше обычного. Я ухожу. Когда проснусь — расскажешь мне всё, что сегодня случилось, в деталях.
Не успел он закончить, как его голос окончательно растворился.
Он всегда так: появляется и исчезает внезапно. Интересно, когда наступит день, когда он сможет бодрствовать постоянно? Лифэй вздохнула и возобновила попытки нащупать фрукт. Кончики пальцев уже коснулись гладкой кожицы плода, но он был слишком скользким, и достать его не получалось. Она уже вся взмокла от напряжения.
Вдруг сзади послышались быстрые шаги. Кто-то идет?! Лифэй, чувствуя себя так, будто получила помилование, изо всех сил задрала голову. Это были Ху Цзяпин и страж А Му в черной вуали. Увидев лежащих без чувств людей, они побледнели, а когда Ху Цзяпин заметил Лифэй, придавленную Золотым Суаньни, его лицо буквально позеленело.
— Девочка! — его голос слегка дрожал. — Ты как? Не шевелись! Я сейчас тебя спасу!
Лифэй ответила:
— Со мной всё в порядке… Наставник, этот Суаньни очень силен, вам с ним не справиться! Спасайте сначала остальных!
— А Му, отнеси остальных подальше, — тихо скомандовал Ху Цзяпин, не сводя глаз с дремлющего льва. Зверь, казалось, ленился обращать внимание на незваных гостей, пока Лифэй была под его лапой. — Не зря господин Цзоцю перед спуском дал мне этот талисман. Видимо, как раз для такого случая.
С этими словами он достал из рукава угольно-черный листок бумаги. Заклинания на нем были выведены алым, словно кровью, и они разительно отличались от всех обычных талисманов, что Лифэй видела прежде.
Добавить комментарий