Вскоре снаружи раздался голос Мо Яньфаня — холодный и чистый. Похоже, у всех адептов Павильона Синчжэн, практикующих Искусство Небесного Гласа, голоса звучали подобным образом. Разве что Мо Яньфань был еще молод, и его силе не хватало той пронизывающей до костей стужи, что была у Чжэньюнь-цзы.
— У тебя лишь поверхностные раны. Перестань дергаться, дай мне нанести лекарство.
Поверхностные раны? Лекарство? Дети, собиравшиеся было радостно выскочить навстречу, замерли как вкопанные и недоуменно переглянулись.
— Это та женщина, что притворялась наставницей Линь? — шепотом спросил Лэй Сююань.
Цзи Тунчжоу нахмурился:
— Эта женщина выдавала себя за учителя, да еще использовала морок Синчжэн, чтобы вредить людям. С чего бы Мо Яньфаню…
Лифэй моргнула. Теперь-то она знала, что Чжэньюнь-цзы просто подставил бедняжку. Чанъюэ еще тогда заметила, что между Мо Яньфанем и этой дамой искрит, а еще Лифэй вспомнила, что вместе с наставником вниз спускалась страж А Му. Где же она? Неужели Мо Яньфань специально ускользнул от неё, чтобы первым найти эту женщину? Значит, он так отчаянно просил господина Цзоцю отпустить его в запретные земли не для того, чтобы поймать преступницу, а чтобы спасти её.
— Похоже, у них там какая-то личная драма. Давайте еще послушаем, — предложение Лэй Сююаня встретило единодушное одобрение. Дети прижались к стене пещеры, навострив уши.
Женщина снаружи холодно рассмеялась:
— Эти раны нанес мне твой дражайший наставник! Горный орден Синчжэн, хмф! Громкое имя, а на деле — мастера вешать клеймо на невиновных! Думали, моё Собрание Десяти Тысяч Бессмертных испугается?! И не надо строить из себя святошу! Вы с этим наставником заодно! Настоящий мужчина должен отвечать за свои поступки! Раз уж ты донес на меня, так не смей теперь возвращаться и строить из себя добряка!
Она выдала всё это на одном дыхании, словно очередь из петард, но под конец, видимо, задела рану и болезненно зашипела.
Голос Мо Яньфаня звучал как горькая усмешка:
— Больно? Я же просил тебя не двигаться.
— Что ты там лапаешь?! А ну пошел вон!
Раздался звонкий звук пощечины.
Наступила долгая пауза. Спустя какое-то время Мо Яньфань спокойно произнес:
— Я не говорил о тебе наставнику Чжэньюнь-цзы. И я не приводил его в Академию специально, чтобы разоблачить тебя. Верить мне или нет — твое право. Но если ты действительно так меня ненавидишь, то сначала вылечи раны и выберись отсюда. А потом — делай со мной что хочешь, хоть режь, хоть убивай.
— Смешно! Если ты не говорил, откуда ему знать? Не верю я, что его Небесный Глас настолько силен, чтобы выпытать у тебя правду силой!
Мо Яньфань ответил:
— В последние годы практика наставника зашла в тупик. Мощь его Гласа и Морока Слов уже не та, что прежде. Иначе ты думаешь, тебе бы так легко удалось сбежать? А как он узнал… он просто блефовал, выманивая твои признания. А ты в порыве гнева сама всё выложила. В Академии уже был инцидент с мороком, бросающий тень на наш орден, и стоило тебе признать, что ты владеешь Искусством Гласа, как ты тут же попалась в его ловушку.
— То есть ты хочешь сказать, что я сама виновата?! — вскипела женщина.
— Нет, А Цзяо, ты просто ведешь себя безрассудно, — он тихо вздохнул. — Зачем ты пришла в Академию под видом Линь Ю? Если бы тебя раскрыли по-настоящему, добром бы это не кончилось. Между нашими «горными» и «морскими» школами и так натянутые отношения.
Женщина, которую звали А Цзяо, капризно бросила:
— А мне так захотелось! Тебе-то какое дело?!
Цзи Тунчжоу, слушая её резкие и капризные речи, уже вовсю кривился. Он недовольно прошептал:
— Какая грубиянка! Хмф! Настоящий мужчина позволяет какой-то девчонке так собой помыкать! Слабак!
Юный ван, похоже, совершенно не выносил, когда женщина берет верх над мужчиной. Лифэй удивленно спросила:
— Да разве она помыкает? Разве они не влюбленные?
— Влюбленные? — Цзи Тунчжоу фыркнул. — Ты шутишь? Мо Яньфань — элитный адепт Павильона Синчжэн! С их практикой Гласа и Морока Слов им нельзя заводить пары! А если бы он и искал себе спутницу, то точно не такую истеричку!
Он был абсолютно уверен, что Мо Яньфань вот-вот вспомнит о достоинстве элитного ученика, сменит милость на гнев и свяжет эту наглую особу.
Мо Яньфань тем временем продолжал:
— В случившемся сегодня есть и твоя вина. Когда мы познакомились, ты не была такой безрассудной. За поступки наставника я прошу у тебя прощения. Когда раны затянутся, немедленно уходи из Академии. Я сам объяснюсь с наставником.
Голос А Цзяо вдруг дрогнул:
— Ты… ты жалеешь, что встретил меня?
— Нет, — ответил Мо Яньфань. — Но ты без причины навредила Линь Ю только ради того, чтобы пробраться сюда. И твои уроки… это был хаос, ты подводила этих детей. Преследовать лишь собственные цели, не считаясь с другими — я не могу этого одобрить.
А Цзяо вдруг расплакалась:
— Яньфань, я знаю, что поступила плохо. Но ты… ты уехал полгода назад, и я больше тебя не видела. Я просто не выдержала…
Он снова вздохнул, а затем негромко произнес:
— Давай не будем об этом. Нужно нанести мазь.
События явно развивались не по сценарию Цзи Тунчжоу. Он стоял с открытым ртом, а потом, сообразив, что раз она ранена, то для нанесения мази ей, вероятно, пришлось снять часть одежды, густо покраснел:
— Хмф! Средь бела дня! Какое бесстыдство!
«Какой же этот принц шумный», — подумала Лифэй, бросив на него красноречивый взгляд. Цзи Тунчжоу чувствовал себя крайне неловко: и посмотреть охота, и страшно, и стыдно. Заметив взгляд Лифэй, он тут же вспомнил, как она спала на кровати Лэй Сююаня. Тьфу! Кругом одни бесстыдники!
Прошло еще какое-то время, и голос А Цзяо стал совсем нежным, в нем даже появились кокетливые нотки:
— В прошлый раз всё было так же. Только тогда ранен был ты, а мазь наносила я. Яньфань, ты помнишь?
Он, кажется, тихо усмехнулся, но ничего не ответил.
— И как меня угораздило в тебя влюбиться? Такой зажатый, вечно строишь из себя праведника… Совсем не похож на наших открытых парней с Восточного моря! Я так долго пыталась тебя соблазнить, а ты — ни в какую! Это было так обидно!
— Теперь жалеешь?
— Угадай.
Он снова промолчал. А Цзяо вдруг добавила:
— Хмф, всё еще злишься на меня? Думаешь, я правда убила бы Линь Ю? Я не стану убивать невинных людей!
Мо Яньфань удивился:
— Тогда где ты её спрятала?
— Потом расскажу! В любом случае, она жива и здорова. Как только мои раны затянутся, я её отпущу. Тоже мне, великое удовольствие — быть наставницей в вашей захудалой Академии! А ты ещё смеешь меня обвинять. Я вовсе не «учила как попало», просто методы практики у нашей Морской школы в корне отличаются от ваших!
Мо Яньфань невольно усмехнулся:
— Два месяца учить только «Сгущению льда»? Неужели в вашем Собрании Десяти Тысяч Бессмертных так и тренируются?
Голос А Цзяо внезапно стал серьезным:
— Вы, горные ордены, вечно гонитесь за сложностью, считая, что только высокоуровневая магия обладает истинной мощью. Но это не так. Чем проще базовая магия пяти стихий, тем ближе она к первозданной силе Неба и Земли. Ученики нашего Собрания первые пять лет после поступления не делают ничего, кроме отработки основ. Посмотри на то дерево: тебе сейчас потребуется три вдоха-выдоха, чтобы заморозить его, и слой льда будет не толще трех цуней. А наш ученик сделает это за полсекунды, и толщина льда превысит чжан.
Мо Яньфань надолго задумался:
— Впервые слышу о таком подходе… Но в этом есть глубокий смысл.
А Цзяо рассмеялась:
— Мир огромен, путей к бессмертию великое множество, и ваши методы — вовсе не единственно верные. А твой наставник — коварный, злобный и ограниченный старик! Еще и демоницей меня обозвал. Уверена, он до конца жизни так и не прорвется через свой барьер в практике!
— Остра на язык, — в голосе Мо Яньфаня проскользнули редкие теплые нотки. — Но поведение наставника в этот раз и впрямь было странным… В последние годы его характер стал совсем несносным. Я собирался вернуться в орден и расспросить наставника, но неожиданно встретил наставника неподалеку от Академии. Я и слова не сказал ему о случае с мороком, но он словно сам всё понял и начал допрашивать меня. Я не смог скрыть правду и всё ему рассказал.
А Цзяо холодно хмыкнула:
— Как по мне, так это твой драгоценный наставник сам всё и подстроил!
— Не говори чепухи. А Цзяо, при мне ты можешь капризничать как угодно, но впредь не смей так рисковать.
Голос А Цзяо стал настолько нежным, что, казалось, из него сейчас потечет мед:
— Хорошо, я буду во всем тебя слушаться.
Эта подслушанная беседа была полна крутых поворотов. Только что эта женщина была готова рвать и метать, а в следующее мгновение стала ласковой и покорной. Взрослые, не замечая ничего вокруг, ворковали о своих чувствах, а трое детей в укрытии сгорали от неловкости.
— Может… может, хватит слушать? — Лифэй кашлянула. — Может, стоит выйти и позвать господина Мо?
Цзи Тунчжоу покраснел так, что, казалось, сейчас взорвется. Лэй Сююань же прошептал:
— Погоди еще немного.
Мо Яньфань внезапно произнес:
— Здесь очень тяжелая демоническая аура. Скорее всего, это место, где поколения Основателей запечатывали монстров. Нам нельзя здесь задерживаться. Я специально крюком обошел ту женщину в черной вуали, но рано или поздно она нас найдет. К счастью, в запретных землях духовная ци скудна, магия и полеты на мечах не работают, иначе было бы совсем худо. Уходим.
«Место, где запечатаны монстры?» Значит, за той каменной дверью — пленные чудовища? Цзи Тунчжоу не удержался и обернулся, чтобы посмотреть на дверь. Увиденное едва не заставило его лишиться чувств: меньше чем в трех чи за их спинами бесшумно колыхалась плотная черная тень. Он только раскрыл рот, чтобы закричать, как тень внезапно обвилась вокруг него. Цзи Тунчжоу почувствовал себя так, словно его сжимает гигантский питон; рот и нос мгновенно забило тьмой, а тело пронзила невыносимая боль, будто его разрывают на части.
— Выходим сейчас! — Лэй Сююань толкнул Цзи Тунчжоу в плечо, но его рука рассекла пустоту. Он в ужасе обернулся и увидел, как огромный черный сгусток, полностью опутав принца, стремительно утаскивает его вглубь пещеры.
— Цзи Тунчжоу! — в отчаянии закричала Лифэй и бросилась вдогонку. Но тень двигалась невероятно быстро — в мгновение ока она исчезла в конце развилки. Дети добежали до края и увидели, как тень затащила принца прямо за каменную дверь, где его тут же поглотила тьма.
Они уже собирались нырнуть следом, но их преградил подоспевший Мо Яньфань. На его лице, обычно холодном как лед, отразилась смесь тревоги и неловкости. Он резко спросил:
— Что вы здесь делаете? Как давно вы тут?!
— Нашего друга утащил монстр! Скорее, нужно спасти его! — закричала Лифэй.
Мо Яньфань увидел, что дети порываются броситься в дверной проем, и снова остановил их:
— Там место запечатанных монстров, это слишком опасно. У вас слишком низкий уровень развития, вам нельзя туда входить.
— Цзи Тунчжоу схватил демон! — вскипела Лифэй. — Ты собираешься просто смотреть, как он умирает?!
Мо Яньфань покачал головой:
— Я пойду сам. Вы ждите у входа. А Цзяо, присмотри за ними.
Он молнией скользнул за дверь. Стоявшая за его спиной пурпурная красавица шагнула вперед, преграждая детям путь. С лукавой улыбкой она посмотрела на них и сказала:
— Ах вы, малявки, совсем от рук отбились — только и знаете, что подслушивать чужие разговоры. В прошлый раз в Академии это тоже были вы, верно? Тогда я не стала вас выдавать, но вы попались снова. Это запретные земли вашей Академии, как вы вообще сюда попали? Ну, отвечайте, а не то я вам уши пооткручиваю!
Её пурпурные одежды были весьма необычного покроя, обнажая изящные плечи. Длинные волосы, черные как смоль, рассыпались по спине. Она была ослепительно красива — небо и земля по сравнению с блеклой Линь Ю.
Лэй Сююань спокойно ответил:
— Когда мы летели на мечах, поток духовной ци внезапно нарушился, и мы втроем упали вниз.
А Цзяо на мгновение задумалась.
— Упасть с меча можно только в том случае, если кто-то разрушил его внутренние энергетические каналы. Сделать такое под силу только мастеру с очень высоким уровнем развития… Хмф, это совершенно точно дело рук этого подонка Чжэньюнь-цзы! Сам творит всякие пакости исподтишка, а вину свалил на меня!
Сказав это, она принялась пристально разглядывать Лэй Сююаню:
— Это ведь на тебя наложили «Морок Духа Слов»? Один раз не вышло тебя прикончить, так в этот раз он решил подрезать тебе меридианы в мече. Видать, он твердо намерен отправить тебя на тот свет! А ты еще позволяешь этому мерзавцу клеветать на людей! Ну и противные же вы, детишки!
Не успела она договорить, как из-за каменной двери донесся сокрушительный рев. Звук был таким резким, словно резали металл или кололи нефрит — никто из них раньше не слышал ничего подобного. Лицо А Цзяо мгновенно переменилось, и она, не проронив ни слова, бросилась вслед за Мо Яньфанем.
Лифэй и Лэй Сююань переглянулись. Сююань кивнул:
— Давай тоже зайдем. Если почувствуем неладное — сразу назад.
Добавить комментарий