— Когда Линь Ю прыгнула вниз, сердце Мо Яньфаня билось так громко, как никогда прежде, — наконец придя в себя, Байли Чанъюэ начала вспоминать произошедшее. — Не знаю, какие между ними отношения, но эти двое определенно очень хорошо знают друг друга.
Байли Гэлинь всё ещё пребывала в полнейшем замешательстве:
— Что вы там только что говорили про морок и Лэй Сююаня? Что вообще происходит? Эта Линь Ю хотела навредить Лэй Сююаню? Она украла магию морока? Зачем ей вредить ему? И как она оказалась фальшивой Линь Ю? Я вообще ничего не понимаю!
Е Е пустился в объяснения:
— Я давно заметил, что отношение Линь Ю к Мо Яньфаню выходит за рамки обычного. Скорее всего, она пробралась в Академию под видом наставницы именно ради него. В её недавних словах было больше затаенной обиды, чем простого гнева. Думаю, между ними была какая-то романтическая связь… Но вот кто она такая — загадка. Чжэньюнь-цзы назвал её «демоницей», значит, она наверняка из ордена, практикующего левые, еретические пути. А такие техники Синчжэн, как Великое Искусство Небесного Гласа, вероятно, показал ей сам Мо Яньфань. Но почему она решила убить Лэй Сююаня — совершенно неясно. Возможно, стоит спросить самого Лэй Сююаня.
Байли Гэлинь с отвращением наморщила носик:
— Спросить его? Да слава небесам, если из его рта вылетит хоть одно правдивое слово!
Лифэй молча кивнула, полностью разделяя её чувства. Но была еще одна вещь, не дававшая ей покоя. Личность убийцы, покушавшегося на Сююаня, раскрыта, но ведь он сам говорил ей, что «всё это из-за неё». А она эту фальшивую Линь Ю в глаза раньше не видела! Так как же всё это могло быть «из-за неё»?
Она оглянулась на Лэй Сююаня. С абсолютно безмятежным лицом он тихо опирался на дверной косяк, погруженный в свои мысли. Человек, пытавшийся его убить, только что был разоблачен, но на его лице не было ни тени радости или облегчения. Как-то это странно.
Е Е посмотрел на Байли Чанъюэ:
— Что скажешь об этом Чжэньюнь-цзы?
Байли Чанъюэ слегка нахмурилась и после долгих раздумий ответила:
— Боюсь, в его словах мало правды. Но он всё-таки старейшина великого ордена, и я… я правда… не могу его разгадать.
Она покачала головой и снова ушла в свои мысли.
За разговорами все ученики, оглушенные Искусством Небесного Гласа, постепенно пришли в себя. Господин Цзоцю ободрил их парой слов и удалился. Ху Цзяпин с горькой усмешкой посмотрел на ребят и, выставив указательный палец, сказал:
— Ну вы даете. Пошли требовать отставки учителя, а в итоге разоблачили фальшивку! Теперь тест откладывается. Довольны, чертенята?
Поначалу дети всё еще плохо соображали, но, услышав об отсрочке теста, мгновенно просияли от радости.
Мяо Ланьсинь мягко добавил:
— Они и так учатся гораздо быстрее учеников прошлых лет. Отсрочка на месяц-другой им не повредит. Пусть лучше укрепят фундамент, это поможет им в освоении высшей магии в будущем.
Лишь Ло Чэнцзи всё еще пребывал в прострации. С шокированным лицом он растерянно бормотал:
— Наставница Линь — фальшивка? Но куда делась настоящая наставница Линь? И кто тогда эта женщина?
Ху Цзяпин со вздохом похлопал его по плечу:
— Раз эта демоница притворялась наставницей Линь, настоящая, скорее всего, уже пала от её рук. Только что она попала под удар Искусства Небесного Гласа и, хотя не договорила, мы успели догадаться — она из Собрания Десяти Тысяч Бессмертных Восточного Моря.
— Собрание Десяти Тысяч Бессмертных Восточного Моря? — остальные наставники явно никогда не слышали этого названия; их лица выражали полнейшее недоумение.
Ху Цзяпин пояснил:
— Я слышал об этом от своего наставника. Мир огромен, и путей к бессмертию — великое множество. В прибрежных и морских районах методы практики многих орденов разительно отличаются от наших, континентальных. Говорят, они даже делятся на «Горные» и «Морские» школы. Мы относимся к Горным школам, а Собрание Восточного Моря — к Морским. Вероятно, из-за близости к океану до них доходят какие-то неведомые заморские методы практики… Они идут по своей жердочке, мы — по своей широкой дороге, и до сих пор мы никогда не пересекались. Ума не приложу, зачем им понадобилось нарываться на Академию.
Увидев, что куча детей радостно галдит из-за отложенного теста, он напустил на себя строгий вид и скомандовал:
— Утренние занятия еще не закончились, а вы тут шум развели! А ну, живо марш на плац для самостоятельной тренировки! Куда подевался ваш прежний запал?
Дети хором согласились и, весело переговариваясь, разошлись по своим мечам.
«Кстати, а где тот мальчишка, на которого наложили морок?» — Ху Цзяпин огляделся по сторонам. — «Кажется, его зовут Лэй Сююань? То он болеет, то попадает под заклятие — вечно с ним что-то случается».
Ху Цзяпин даже не подозревал о мороке. Интересно, как Мо Яньфань это обнаружил, да еще и привел Чжэньюнь-цзы?
— Лэй Сююань! — громко позвал он. Об этом инциденте с мороком мальчику еще следовало дать объяснения директору Цзоцю.
Но во дворе стояла тишина. Неужели он уже ушел? Вот же шустрый!
Лифэй вместе с друзьями летела на мече к тренировочному полю западного острова. Всю дорогу Байли Гэлинь не унималась, засыпая её вопросами:
— Лифэй, так что там с этим мороком и тем, что Лэй Сююань пытался спрыгнуть со скалы? Когда это вообще произошло?
Лифэй уже собиралась ответить, как вдруг увидела, что Лэй Сююань на мече стремительно выныривает снизу по диагонали. Он что, уже выздоровел? Неужели поимка того, кто желал ему зла, принесла ему такое облегчение?
Но Лэй Сююань летел с немыслимой скоростью. Лифэй показалось, что он летит прямо на неё, готовый протаранить. Она поспешно увернулась и закричала:
— Ты что творишь?!
Его плечо едва не чиркнуло по подолу её одежды. В свисте ветра она расслышала лишь одну спешную фразу:
— Уходи с дороги!
Лифэй ошеломленно смотрела, как его меч, подобно молнии, взмывает ввысь. Он еще никогда не летал так быстро! Нет, правильнее сказать, никто не мог летать так быстро! Буквально в мгновение ока его силуэт скрылся в высоких облаках, заставив остальных учеников долго цокать языками от восхищения.
Пока все смотрели в небо, Байли Гэлинь вдруг вскрикнула от ужаса:
— Сестра! Ты куда летишь?!
С Чанъюэ тоже что-то стряслось? Лифэй резко обернулась и увидела, что каменный меч под ногами Байли Чанъюэ брыкается во все стороны, как дикий мустанг: то рванет вперед, то резко затормозит. Лоб девочки покрылся испариной; было видно, что она с огромным трудом пытается усмирить клинок.
Е Е в панике крикнул:
— Чанъюэ! Держись! Не двигайся! Я сейчас подхвачу тебя!
Он поспешно полетел к Байли Чанъюэ. Кто же знал, что меч под её ногами вдруг задерет нос и стрелой рванет вертикально вверх! Он мчался со скоростью молнии, пролетел немного, вдруг остановился и снова начал раскачиваться из стороны в сторону. Байли Чанъюэ всё труднее было удерживать равновесие, казалось, вот-вот она сорвется вниз.
Е Е промахнулся. Он только собирался броситься вдогонку, как увидел, что её меч, подобно метеору, несется прямо в скалу острова. На такой скорости, даже если она не разобьется насмерть от падения, этот удар выбьет из неё дух. Спешить на помощь было уже поздно: тело Байли Чанъюэ, словно беспомощная, мягкая птичка, с силой врезалось в твердую скалу. Каменный меч под её ногами, лишившись духовной поддержки, полетел в бездну, а вслед за ним безвольно рухнула и сама девочка.
— Сестра! — истошно закричала Байли Гэлинь и без малейших колебаний прыгнула вслед за ней.
Лифэй отчаянно потянулась, чтобы схватить её, но не успела. Внезапно летевший напротив Е Е спрыгнул со своего меча и в падении подхватил Байли Чанъюэ. Оставшись без опоры, он крепко прижал её к себе, и теперь они падали уже втроем. Несколько стоявших рядом учеников не успели увернуться и попали под их удар — в одно мгновение еще двое или трое детей слетели со своих мечей и полетели в пропасть.
Эта катастрофа произошла так внезапно, что Лифэй оцепенела. Когда она наконец пришла в себя, то увидела, как три фигуры молниеносно метнулись в бездну, нырнув в густой туман. Спустя мгновение они вынырнули обратно — это были наставник Ху Цзяпин и двое других учителей. Каждый из них держал в руках по ученику. Лица спасенных детей были зелеными от ужаса.
— Вы что творите, сопляки?! — разразился бранью Ху Цзяпин. — Сколько дней уже на мечах летаете, как вы вообще умудрились свалиться?!
Дети были так напуганы, что никто не мог вымолвить и слова. Мяо Ланьсинь посмотрел на Байли Чанъюэ, которую держал на руках, и тяжело вздохнул:
— Она тяжело ранена. Ей срочно нужна медицинская помощь.
Ху Цзяпин встревожился:
— Тяжело ранена? Но она же не ударялась о землю, откуда тяжелые раны? Эй, мелюзга, не тупите! Быстро рассказывайте, что тут произошло!
Лифэй бросилась к ним. Из-за того, что Гэлинь, Чанъюэ и Е Е чуть не сорвались в бездну, у неё перехватило дыхание, и она сама едва не прыгнула следом в порыве отчаяния. Теперь, видя, что с друзьями пока всё в порядке, она не выдержала и разрыдалась. Её привычная взрослость и рассудительность по большей части были лишь маской, и сейчас слезы катились градом, а в голове была сплошная пустота.
— Чего ревешь?! Что здесь случилось? — Ху Цзяпин больше всего на свете боялся плачущих девчонок. — Хватит реветь! Только что… Берегись! В сторону!
Лифэй не успела отреагировать. Она лишь почувствовала, как над головой со свистом рассекается воздух, и на неё упала тень. Она поспешно подняла голову и тут же ощутила, как в неё с чудовищной силой что-то врезалось. Каменный меч под её ногами отлетел далеко в сторону, а саму её мощным ударом отбросило в воздухе. В эти доли секунды она почувствовала, что её спина тоже с силой ударилась о кого-то. Под хор испуганных криков, так ничего и не разглядев, она провалилась в густую завесу тумана.
— Проклятье! — Ху Цзяпин бросился вдогонку на мече, но у всех троих учителей руки были заняты спасенными детьми. Пока они опускали их на землю, драгоценное время было упущено — догнать падающих было уже невозможно!
— Всем ученикам собраться на плацу! Никому не двигаться! — сурово скомандовал он, обернувшись к коллегам. — Наставник Мяо, наставник Ло, будьте добры, отнесите этих детей в жилые покои, пусть их осмотрит господин Цзоцю!
Одна катастрофа за другой — кто вообще способен такое вынести! Что, черт возьми, творится в Академии в этом году?!
Перепуганные до полусмерти дети сбились в кучу на тренировочном поле. Некоторые робкие девочки плакали от страха. Никто и представить не мог, что можно упасть с меча. Произошедшее было настолько ужасающим, что теперь никто не решался встать на клинок. Все держались как можно дальше от краев парящего острова.
Ху Цзяпин достал журнал и начал перекличку. Проверив список трижды и убедившись, что в жилых покоях и других местах никто не задержался, он наконец подтвердил: в пропасть упали трое. И эти трое… Эх, вот уж воистину беда не приходит одна.
И хотя он не видел момента падения Байли Чанъюэ и остальных, то, как сорвалась Цзян Лифэй, он видел совершенно отчетливо. Лэй Сююань рухнул с огромной высоты и врезался в неё, отбросив худенькую девочку прочь. По роковому стечению обстоятельств Цзи Тунчжоу как раз пролетал мимо, и она сбила его. Так они втроем и рухнули вниз. И, как назло, все трое обладали редчайшими чистыми духовными корнями одной стихии! Гибель даже одного из них заставила бы Академию рвать на себе волосы, а тут сразу трое!
Теперь главные вопросы: почему Лэй Сююань упал с неба? И почему Байли Чанъюэ получила такие тяжелые ранения?
Ху Цзяпин ломал голову, но так и не находил ответов. Ученики были так напуганы случившимся, что наотрез отказывались лететь в жилые покои на мечах. Наставник махнул на это рукой, велел им ждать на поле, а сам полетел в общежитие.
Господин Цзоцю уже осматривал раны Байли Чанъюэ. Её одежда насквозь пропиталась кровью, казалось, будто она на огромной скорости врезалась во что-то невероятно твердое — большая часть костей в теле была раздроблена.
Ху Цзяпин молча подошел к ним. Он просто не знал, что сказать. Господин Цзоцю только-только вернулся, и тут же на них обрушилась лавина происшествий. Если это совпадения, то они уж слишком невероятные.
Духовная ци стихии Дерева быстро окутала тело Байли Чанъюэ. Ледяная голубая лечебная сеть раскинулась над ней, и тонкие нити энергии Воды начали исцелять её истерзанное тело. Господин Цзоцю оглянулся на остальных учеников, упавших в обморок, и произнес:
— К счастью, пострадала только она. Наставник Мяо, вы ведь забрали меч этой девочки?
Мяо Ланьсинь молча протянул три каменных меча. На его лице читалось смущение:
— Я не знал, какой из них её, успел схватить только эти.
Господин Цзоцю взял мечи. Сосредоточившись, он начал по очереди вливать в них духовную энергию. Испытав два клинка, он взял третий, и в этот момент выражение его лица неуловимо изменилось.
— Внутренние меридианы этого меча, по которым течет ци, разрушены, — он внимательно осмотрел клинок в своих руках. — Тот, кто это сделал, обладает ювелирным контролем над энергией. Обычный элитный ученик на такое не способен. Очевидно, это дело рук человека.
Ху Цзяпин мгновенно изменился в лице:
— Кто это? Атака на Академию?
Господин Цзоцю не ответил прямо, лишь заметил:
— Раны этой девочки — результат столкновения со скалой. Из-за разрушенных меридианов в мече она не смогла управлять им, что и привело к этой трагедии… И еще трое учеников упали вниз?
Ху Цзяпин быстро пересказал то, что видел сам. Господин Цзоцю надолго погрузился в раздумья, а затем произнес:
— Похоже, тот Лэй Сююань упал по той же причине — меридианы его меча были повреждены. На первый взгляд это кажется провокацией против Академии, но если вдуматься — нет. Разве на Лэй Сююаня до этого не наложили морок? Должно быть, и в этот раз целью был именно он.
Ху Цзяпин в недоумении спросил:
— Но разве виновница не та женщина из Собрания Десяти Тысяч Восточного Моря? Она ведь сама рухнула в запретные земли, не могла же она так быстро выбраться и напасть снова? Или у них есть сообщники? Это вызов от Восточного Моря? Или у них какие-то личные счеты с этим пацаном Лэй Сююанем?
Господин Цзоцю слабо улыбнулся и спокойно ответил:
— Люди из Собрания Восточного Моря всегда ведут себя крайне скрытно. Скоро грядет Великий Катаклизм — «Морское падение», им сейчас не до нас, у них своих забот хватает. Зачем им задирать нашу «Горную школу»? Лэй Сююань — всего лишь маленький ребенок с кристально чистой биографией, как он может быть связан с «Морскими школами»? К тому же, уровень развития той женщины был невысок; она бы не смогла незаметно перерезать меридианы внутри камня. Более того, судя по тем немногим фразам, что она успела сказать, она особа вспыльчивая и грубая. Такой не хватит терпения на столь тонкую работу, не говоря уже о сложном мороке. Тот, кто повредил меч, и тот, кто наложил морок — один и тот же человек, крайне осторожный и расчетливый. Разрушить меридиан так ювелирно… если не присматриваться специально, никто бы и не заметил.
Ху Цзяпин видел, что доводы Директора логичны и последовательны, и невольно спросил:
— Наставник, неужели вы уже догадались, кто это? И какова цель этого человека?
Господин Цзоцю не ответил. Он лишь молча опустил голову, поглаживая холодную поверхность меча.
Ху Цзяпин начал лихорадочно соображать, и вдруг его лицо исказилось от догадки:
— Неужели… неужели это тот самый, кто был здесь только что…
С самого начала было странно, что бессмертный уровня Чжэньюнь-цзы внезапно явился в Академию. Павильон Синчжэн — великий и прославленный орден, они всегда были горды и высокомерны. Даже если в этом году в Академии появились гении, они бы не стали опускаться до того, чтобы лично присылать старейшину «на разведку». К тому же Чжэньюнь-цзы появился внезапно, стремительно разоблачил Линь Ю, вплел в это дело морок Сююаня… Со стороны это казалось цепочкой случайных совпадений, но если присмотреться — всё выглядело слишком театрально.
Более того, Ху Цзяпин понимал: он сам не смог бы так тонко разрушить структуру меча. Скорее всего, никто из присутствующих наставников не смог бы. Кроме самого господина Цзоцю и… Чжэньюнь-цзы.
Но почему? Какую выгоду Павильон Синчжэн может извлечь из атаки на Академию?
Лицо господина Цзоцю было мрачным как грозовое небо. Он тихо произнес:
— У нас нет прямых улик, всё это лишь догадки. Не смей болтать об этом лишнего. Судя по всему, здесь имеют место личные счеты… Академия не должна первой затевать конфликт. Орден, к которому принадлежит этот человек, обладает колоссальной властью, и раздувать междоусобную войну сейчас — непозволительная роскошь. С этого дня над всей Академией будет развернута защитная сеть. Ни птица, ни мелкое насекомое не должны влететь или вылететь отсюда без контроля. Я немедленно свяжусь с остальными Основателями, чтобы обсудить ситуацию. Что касается троих учеников, упавших вниз… за их жизни можно не опасаться. Тем более что внизу сейчас и Мо Яньфань, и А Му. Цзяпин, переправь остальных детей в жилые покои на транспортной лодке, а затем спускайся вниз на поиски. Отправишься один.
Добавить комментарий