К тому моменту, когда несколько учеников на мечах добрались до жилых покоев, дворик Лифэй уже был битком набит людьми. Дети плотным кольцом окружили господина Цзоцю и, перебивая друг друга, с жаром сыпали жалобами. С каждым словом их возмущение только росло.
Лицо господина Цзоцю оставалось бесстрастным, невозможно было угадать, о чем он думает. А вот Ху Цзяпин чувствовал себя крайне неловко. Уезжая по делам, директор специально поручил ему присматривать за порядком в Академии, а в итоге всё обернулось неслыханным скандалом — ученики требуют отставки наставника! В этом была и доля его вины.
Мяо Ланьсинь со вздохом произнес:
— Два месяца учить только «Сгущению льда»? Что она вообще себе думает?
Наставники обычно держались обособленно, к тому же предметы они преподавали совершенно разные и в учебные планы друг друга не лезли. Никто и представить не мог, что за целых два месяца Линь Ю не показала ученикам ни одного нормального заклинания стихии Воды.
Господин Цзоцю внезапно заговорил:
— Цзяпин, пригласи наставницу Линь для беседы.
Дело принимает серьезный оборот… Ху Цзяпину ничего не оставалось, кроме как отправиться за ней. Чтобы ученики выдвинули обвинения против учителя — о таком отродясь не слышали! Для элитных представителей бессмертных орденов преподавание в Академии считалось превосходной возможностью для духовной практики. Юношеский пыл новых учеников должен был пробудить в них былую страсть, а возможно, даже помочь пробить застарелые барьеры в самосовершенствовании. Любой избранный на эту должность считал её великой честью. Каким бы скверным ни был характер наставника, он всегда выкладывался на занятиях без остатка. Довести учеников до бунта — наставница Линь и впрямь оказалась «уникальной».
Увидев, что все наставники во главе с господином Цзоцю собрались во дворе, Лифэй вдруг заметила отсутствие Чжэньюнь-цзы. Оглядевшись, она удивленно спросила:
— А где Чжэньюнь-цзы?
Байли Чанъюэ склонила голову, прислушиваясь:
— Он в комнате Лэй Сююаня. Кажется, они с Мо Яньфанем расспрашивают его о каком-то мороке.
Лифэй тут же вспомнила слова Жияня: «Великое Искусство Небесного Гласа Яньлин» и «Морок Духа Слов» — это тайные техники Павильона Синчжэн. Выходит, убить Лэй Сююаня пытался кто-то из их ордена?! Неудивительно, что Мо Яньфань в лице переменился, увидев то письмо, и пообещал во всем разобраться. Оказывается, он брал отпуск, чтобы вернуться в орден за ответами, и привел с собой не кого иного, как самого Чжэньюнь-цзы!
Вскоре Ху Цзяпин привел Линь Ю. Выглядела она абсолютно спокойной. При её появлении в детях смешались страх и ненависть. Те, кто был посмелее, продолжили громко возмущаться, остальные тут же их поддержали, и двор снова потонул в гвалте.
Господин Цзоцю поднял руку, и голоса учеников невольно стихли. Он произнес:
— Наставница Линь, ученики находятся в Академии уже больше двух месяцев. Базовые тренировки с мечом и расширением горнила завершены. Вы вместе с наставниками Ло и Мяо отвечаете за преподавание основ магии пяти стихий. Скажите, не было ли в вашем методе преподавания… некоторых упущений?
Линь Ю холодно усмехнулась. Даже перед лицом господина Цзоцю она не выказала ни капли почтения:
— Эта кучка сопляков — сплошные бездарности! Они ни на что не способны! Разве можно вырезать феникса из гнилой деревяшки?!
Дети вспыхнули от гнева и уставились на нее с яростью.
Господин Цзоцю повернулся к Мяо Ланьсиню и Ло Чэнцзи и мягко спросил:
— Наставник Ло, наставник Мяо, а что вы думаете о новых учениках этого года?
Оба никак не ожидали, что ситуация накалится до такого предела, и почувствовали себя неловко. Мяо Ланьсинь, будучи старше и опытнее, тут же ответил:
— Таланты учеников этого года воистину подобны неограненным алмазам. В практике они проявляют невероятное усердие и стойкость. Как наставник, я категорически не согласен с оценкой наставницы Линь Ю.
Ло Чэнцзи тоже закивал:
— Совершенно верно! Среди них есть даже несколько истинных гениев. Дайте им время, и они непременно станут опорой великих орденов.
Господин Цзоцю с легкой улыбкой посмотрел на Линь Ю:
— Наставница Линь, не слишком ли предвзято ваше мнение?
Линь Ю сухо ответила:
— Раз так, я отказываюсь от должности наставника. Благодарю господина Цзоцю за оказанную честь, но столь великая ответственность мне не по плечу. Я немедленно покидаю Академию. Прощайте.
И она действительно развернулась, чтобы уйти! Сделав всего несколько шагов, она почти достигла ворот.
Внезапно дверь в комнату Лэй Сююаня распахнулась, и оттуда донесся голос Чжэньюнь-цзы, холодный как подземный источник:
— Наставница Линь, прошу, задержитесь. Я хочу задать вам один вопрос.
Линь Ю остановилась и процедила:
— Чего вам, господин Чжэньюнь?
Чжэньюнь-цзы медленно сделал несколько шагов вперед. За ним следовал Мо Яньфань с абсолютно непроницаемым лицом. Зоркий глаз Лифэй заметил, что за спиной Мо Яньфаня стоит Лэй Сююань. Мальчик выглядел спокойным, его голова была слегка опущена, но держался он гораздо бодрее, чем во время болезни.
— Наставница Линь Ю, вы утверждаете, что являетесь третьей ученицей Истинной Владычицы Лунъю из Храма Огненного Лотоса. Тогда ответьте: откуда вы владеете тайными техниками Павильона Синчжэн — «Великим Искусством Небесного Гласа» и «Мороком Духа Слов»?
Линь Ю резко обернулась. На её лице отразилось искреннее изумление:
— Откуда вы знаете? Это… Хмф! Естественно, потому что кое-кто меня этому научил!
Она бросила многозначительный взгляд на Мо Яньфаня, но тот продолжал стоять неподвижно, сохраняя абсолютную отрешенность, словно аршин проглотил.
Чжэньюнь-цзы мягко потянул Лэй Сююаня к себе и зловеще произнес:
— Тогда почему вы применили тайную магию Павильона Синчжэн против ученика Академии?
На мгновение Линь Ю опешила:
— Что вы несете?! Какая гнусная клевета! Я изучила лишь малую толику основ, как бы я смогла применить это на нем?!
Чжэньюнь-цзы повернулся к директору:
— Господин Цзоцю, мой сегодняшний визит в Академию связан именно с этим делом. Мой племянник по ордену Мо направлялся назад в секту и случайно встретил меня. Он и рассказал, что на этого ребенка был наложен «Морок Духа Слов». Академия всегда была чистой и непорочной землей, так как же здесь могла появиться убийственная магия нашего Павильона? Если я не докопаюсь до истины, репутация Синчжэн будет навсегда запятнана. Линь Ю, хватит притворяться. Я знаю, кто ты такая.
Линь Ю попятилась назад и холодно рассмеялась:
— Чжэньюнь-цзы, думаешь использовать Искусство Небесного Гласа, чтобы повесить это на меня? Черта с два!
Но не успела она договорить, как Чжэньюнь-цзы вдруг рявкнул властным, гремящим голосом:
— КТО ТЫ ТАКАЯ? ОТВЕЧАЙ НЕМЕДЛЕННО!
Хоть звук и не казался оглушительным, для учеников он прозвучал подобно грому среди ясного неба. Великое Искусство Небесного Гласа, напитанное мощнейшей духовной ци, волной прокатилось по двору. Застигнутые врасплох дети один за другим начали падать в обморок. Лифэй тоже почувствовала жуткое головокружение, перед глазами всё потемнело, и она едва не рухнула на колени.
Несмотря на то, что стоявшая напротив Линь Ю была готова к атаке, она всё равно не смогла выдержать его внезапного удара. От мощного звукового потрясения из её носа и рта хлынула кровь, взгляд на мгновение расфокусировался, и она пробормотала:
— Я… Я из Собрания Десяти Тысяч Восточного…
На полуслове она оборвала фразу, словно вырвавшись из-под контроля Слов-Заклятий. Больше не теряя ни секунды, она вдруг обратилась в порыв ураганного ветра и с воем бросилась прочь.
Но разве Чжэньюнь-цзы позволил бы ей уйти так легко? Из его рукава выстрелил ослепительный белый луч, который в мгновение ока распался на тысячи тончайших прозрачных лезвий. Этот рой клинков плотным кольцом окружил ревущий вихрь.
Из центра урагана донесся крик боли, ветер рассеялся, и Линь Ю рухнула на землю. Вся в крови, она вдруг преобразилась: нежное розовое платье превратилось в длинную фиолетовую юбку, а аккуратная прическа рассыпалась копной длинных волос. Иллюзия пала, обнажив совершенно другое лицо.
Она с лютой ненавистью уставилась на Мо Яньфаня и прошипела:
— Ты… Хмф! Даже став призраком, я не отпущу тебя!
Ледяные лезвия сжимали кольцо, намереваясь полностью сковать её. Она холодно фыркнула, сплюнула полный рот крови прямо на клинки, накрыла голову длинными рукавами и, собрав последние крохи сил, с разбегу пробила брешь в ледяной клетке. Её фиолетовый силуэт, словно марионетка с оборванными нитями, рухнул в пропасть за краем острова.
От столь стремительной развязки Лифэй впала в ступор. Как Линь Ю вдруг стала другим человеком? И почему она смотрела на Мо Яньфаня с такой ненавистью? Они были знакомы? Что между ними произошло?
Тут Лифэй вспомнила их странный ночной диалог. Если сложить всё вместе… Неужели эта Линь Ю с самого начала была фальшивой?! Она проникла в Академию под видом наставницы только ради Мо Яньфаня?! Неудивительно, что её уроки были полным абсурдом, а настроение менялось по сто раз на дню — она вообще не была учителем! Но куда тогда делась настоящая Линь Ю?
Чжэньюнь-цзы стремительно подбежал к краю обрыва, взглянул вниз и нахмурился:
— Эта демоница умудрилась сбежать. Господин Цзоцю, если мне не изменяет память, внизу находятся запретные земли Академии?
С самого начала этой потасовки господин Цзоцю не произнес ни слова и не сделал ни единого движения. Лишь теперь, когда к нему обратились, он невозмутимо ответил:
— Совершенно верно. Внизу — запретные земли. Господин Чжэньюнь, благодарю вас за то, что разоблачили самозванку, притворявшуюся наставницей. Однако дальнейшее разбирательство — это внутренние дела Академии, и я не смею больше утруждать вас просьбами о помощи. А Му.
Он тихо позвал, и в следующее мгновение женщина в черной вуали, словно соткавшись из сизого дыма, появилась перед толпой. Она склонила голову:
— Слушаю ваших распоряжений, господин директор.
— Спустись в запретные земли и выясни, что там происходит.
— Слушаюсь.
Получив столь вежливый, но жесткий отпор, Чжэньюнь-цзы отступил на шаг и больше не произнес ни слова. Стоявший неподалеку Мо Яньфань вдруг шагнул вперед и негромко сказал:
— Господин Цзоцю. Эта женщина использовала магию Павильона Синчжэн во вред другим. Чтобы очистить имя моего ордена, прошу позволить мне спуститься вместе со стражем.
Господин Цзоцю, заложив руки за спину, медленно пошел обратно во двор. Его голос прозвучал бесстрастно:
— Что ж, тогда придется вас потревожить, молодой герой Мо.
То, как обычная жалоба на учителя обернулась разоблачением убийцы, повергло Лифэй в глубокий шок; она никак не могла прийти в себя. Байли Гэлинь, не выдержав удара Великого Искусства Небесного Гласа, упала в обморок и до сих пор не пришла в себя. Да и не она одна — больше половины учеников не вынесли давления властной магии и сейчас лежали на земле без чувств.
К счастью, Е Е и Байли Чанъюэ еще держались на ногах. Лифэй подошла к ним, поддерживая Гэлинь. Е Е похлопал Гэлинь по щеке и тихо сказал:
— Всё в порядке, просто потеряла сознание. Скоро очнется… Надо признать, этот Чжэньюнь-цзы всё-таки старался нас не задеть, иначе простым обмороком дело бы не ограничилось.
Господин Цзоцю и остальные наставники тем временем вливали духовную ци в упавших учеников, чтобы стабилизировать их потрясенные внутренние горнила. Чжэньюнь-цзы, изобразив легкое раскаяние, шагнул вперед и поклонился:
— Это была моя оплошность. Прошу господина Цзоцю не держать зла.
Директор слабо улыбнулся:
— Господин Чжэньюнь помог Академии поймать злодейку, как я могу винить вас? Наоборот, я премного благодарен. Вот только ученики всё еще без сознания, поэтому прошу вас немного подождать. Как только они придут в себя, мы проводим вас к выходу.
Чжэньюнь-цзы и словом не обмолвился о том, что собирается уходить, но фраза «проводим вас к выходу» была не чем иным, как прямым указанием на дверь. На лице даоса промелькнуло недовольство. Он сухо сложил руки в жесте прощания, развернулся и зашагал прочь.
Проходя мимо Лифэй, он кивнул ей, и его голос прозвучал на редкость мягко:
— Маленькая барышня, усердно практикуйся. Бессмертным орденам очень нужны такие редкие таланты, как ты.
«Кажется… кажется, он не такой уж и плохой…» — Лифэй молча кивнула в ответ.
Затем взгляд Чжэньюнь-цзы скользнул по Байли Чанъюэ. Встретившись с ним глазами, девочка невольно содрогнулась и отступила на два шага.
Е Е шагнул вперед и почтительно поклонился:
— Старший Чжэньюнь, наша подруга до сих пор не очнулась. Не могли бы вы помочь ей?
Чжэньюнь-цзы великодушно положил ладонь на лоб Гэлинь и легонько погладил. В то же мгновение девочка распахнула глаза, озираясь по сторонам с растерянным, всё еще сонным видом.
— Прощайте. — Чжэньюнь-цзы бросил еще один взгляд на Чанъюэ, больше ничего не сказал и вскоре скрылся из виду.
Как только он ушел, Е Е тут же спросил сестру:
— Ты в порядке? Ты что-то услышала?
Байли Чанъюэ покачала головой. На её лице читалось смятение. Она прошептала:
— Я… я почему-то не могу вспомнить звук его сердца… Кажется, я что-то услышала, но оно просто стерлось из памяти. И когда он посмотрел на меня, меня охватил беспричинный, ледяной ужас… Это так странно.
Е Е попытался её успокоить с улыбкой:
— Всё-таки он из верхушки Павильона Синчжэн. Разве такой человек позволил бы кому-то просто так подслушивать свои мысли?
Байли Чанъюэ промолчала, но сомнения на её лице никуда не исчезли.
Добавить комментарий