Спустя совсем немного времени послышался свист рассекаемого воздуха, и на поляну, спустившись с меча, ступил мужчина в белых одеждах. Изящный излом бровей, глаза, сияющие как звезды, и безупречные черты лица — это был не кто иной, как Мо Яньфань. На его обычно бесстрастном лице сейчас залегла легкая тень, словно его что-то тяготило.
Еще через мгновение сверкнула золотая вспышка, и на поляну опустилась вторая фигура. Это оказалась Линь Ю. Поправив на плечах пестрый шелковый палантин, она с улыбкой посмотрела на мужчину:
— Молодой герой Мо, заставила вас ждать.
Мо Яньфань холодно ответил:
— Наставница Линь, смею спросить, по какой причине вы оставили мне письмо с приглашением на встречу глубокой ночью?
Линь Ю рассмеялась:
— Я хотела обсудить с молодым героем кое-какие личные дела. Днем слишком много лишних глаз и ушей, побоялась, что это даст повод для пересудов.
— Раз это может дать повод для пересудов, то лучше бы и вовсе об этом не говорить, — отрезал Мо Яньфань. — Ночь уже глубокая. И хотя вы, наставница Линь, являетесь старшей, но тайная встреча одинокого мужчины и одинокой женщины всё равно может бросить тень на вашу безупречную репутацию. Прошу вас, возвращайтесь к себе.
Линь Ю тихонько хихикнула:
— Молодой герой и впрямь так холоден сердцем и сдержан, как гласят слухи. Не проявляете благосклонности ни к одной женщине. Истинный благородный муж, это вызывает восхищение.
Увидев, что она явно не собирается уходить, Мо Яньфаню ничего не оставалось, кроме как сложить руки в почтительном жесте и встать в стороне, наблюдая за развитием событий.
— Я слышала, что ученики трех великих старейшин Павильона Синчжэн практикуют методы, отсекающие любые эмоции и желания. Но путь бессмертия долог, и идти по нему в одиночестве так тоскливо. У меня на примете есть прекрасная партия для молодого героя. Моя племянница по ордену — девушка невероятной красоты и кроткого нрава. Несколько месяцев назад она мельком видела вас и с тех пор не может забыть. Если молодой герой не побрезгует…
— Наставница Линь, прошу вас, следите за словами, — спокойно прервал её Мо Яньфань. — Я с юных лет следую за своим учителем. Правила моего ордена требуют полного отрешения от чувств и страстей. Я ни при каких обстоятельствах не стану рассматривать вопросы брака. Благодарю за вашу доброту, но я вынужден отказаться.
Линь Ю едва заметно улыбнулась:
— К чему столь яростные отказы? До меня давно дошли слухи, что полгода назад у молодого героя была интрижка с демоницей из Восточного Моря на Собрании Десяти Тысяч Бессмертных… Кое-кто даже застал вас двоих обнаженными, когда вы вели себя крайне вольно… О каком отрешении от страстей вы говорите?
Лицо Мо Яньфаня мгновенно изменилось. Он пристально, не отрываясь, уставился на неё, а затем вдруг дрожащим голосом произнес:
— Вы… Кто вы…
Линь Ю рассмеялась:
— Я — Линь Ю из Храма Огненного Лотоса. Вы что, запутались, молодой герой? Ну да ладно, ночь уже глубокая, не буду мешать вам любоваться луной. Я откланиваюсь.
Она появлялась так же легко, как и исчезала. Её пестрый палантин расправился словно крылья, и в мгновение ока она скрылась в ночном небе. Мо Яньфань остался стоять на месте с искаженным от ужаса лицом, замерев, как деревянный истукан.
Да что тут вообще происходит? Лифэй окончательно перестала понимать ситуацию. Это совсем не походило на свидание Ху Цзяпина. Зачем сначала предлагать невесту, а потом так резко уходить, бросив угрозу?
Внезапно сложенный листок бумаги в рукаве Лэй Сююаня зашевелился, словно живой, и со свистом вылетел наружу. Лифэй вздрогнула и поспешно потянулась, чтобы поймать его, но Лэй Сююань мертвой хваткой вцепился ей в руку и беззвучно покачал головой.
«Если ничего не сделать, мы снова попадем под морок!»
Лифэй с ужасом смотрела, как эта жуткая тонкая бумага порхает вокруг них, словно бабочка. Она изо всех сил старалась не смотреть на иероглифы, но в ушах уже зазвучал голос, похожий на песню — невероятно прекрасный, далекий, дурманящий разум. Замерзшая земля и сухая трава вокруг в одно мгновение превратились в сказочный сад, усыпанный цветами. Потеряв контроль над телом, она сделала шаг вперед. Внезапно искра ясности пронзила её разум; Лифэй открыла рот и со всей силы прикусила себе язык. От острой боли иллюзия морока мгновенно рассеялась. Лэй Сююань рядом с ней уже был полностью под контролем проклятия и, пошатываясь, брел прямо к обрыву.
Лифэй вцепилась в него мертвой хваткой. На вид он казался худым и хрупким, но сила в нем крылась неимоверная. Как она ни старалась, она не могла его удержать — он лишь тащил её за собой.
В отчаянии она с размаху ударила его кулаком по голове. Но в этот раз, как бы она его ни била, это не приносило результата. Лэй Сююань упорно и молчаливо продолжал свой путь к пропасти. Забыв о необходимости соблюдать тишину, Лифэй схватила его за шею, пнула под колено и изо всех сил толкнула правой рукой. Он рухнул на землю. Она тут же перекувырнулась, оседлала его, с силой прижала его плечи к земле и в панике закричала:
— Лэй Сююань! Проснись!
Борьба, возня и крики в кустах наконец-то привлекли внимание Мо Яньфаня, который стоял неподалеку, погруженный в хаос собственных мыслей. Он бросился к ним и увидел двух детей в одном лишь исподнем, катающихся по земле. Одежда мальчика была перепачкана кровью, а девочка была с ног до головы в снегу и грязи. А над их головами, не подчиняясь ветру, порхала и кружилась бумажка.
Мо Яньфань немедленно выбросил вперед руку, сложив два пальца. Письмо словно потянуло магнитом, и оно послушно влетело ему прямо в ладонь. Едва коснувшись бумаги, он невольно воскликнул: «А?». Это же «Морок Духа Слов» Павильона Синчжэн! Он только собирался развернуть лист, чтобы изучить его внимательнее, как письмо вдруг вспыхнуло без огня. В мгновение ока тонкая бумага обратилась в горстку пепла.
«Это еще что такое?..» — Мо Яньфань нахмурился.
Лежащий на земле мальчик сильно закашлялся. Откашлявшись, он тяжело задышал и слабым голосом произнес:
— …Тяжело же, слезь с меня.
Мо Яньфань подошел и аккуратно поднял его. В душе наставника бурлили подозрения и шок. Немного упорядочив мысли, он спросил:
— Что вы двое делаете здесь посреди ночи?
Лифэй поспешно заговорила:
— Наставник! Это письмо! Кто-то хочет убить его!
— Сначала ответьте на мой вопрос, — спокойно прервал её Мо Яньфань.
— Я услышала… — Лифэй успела произнести лишь пару слов, как Лэй Сююань перебил её:
— Мы с Фэй-Фэй увидели, что луна сегодня такая полная, и решили вместе полюбоваться ею во дворе, — с легким смущением в голосе начал Лэй Сююань. — А потом вдруг прилетела огромная белая бабочка, а что было дальше… я уже не помню.
«Он снова лжет?» — подумала Лифэй. На этот раз она решила не спорить и просто посмотреть, чего он добивается.
Огромная белая бабочка? Он имеет в виду то письмо с «Мороком Духа Слов»? Как такая вещь могла оказаться в Академии? К тому же, Морок Духа Слов — это тайная магия Павильона Синчжэн. Между Павильоном и Академией нет никакой вражды. А даже если бы и были какие-то скрытые разногласия, Павильон ни за что не пошел бы на такое. Статус Академии Юного Феникса уникален и неприкосновенен. Каким бы могущественным ни был бессмертный орден, любое нападение на Академию неминуемо вызовет гнев и карательный поход всех остальных кланов. Никто не пойдет на риск, где, нанося врагу урон на тысячу, сам теряешь десять тысяч.
Выходит, эти дети лгут? Мо Яньфань молча изучал стоящих перед ним малышей. Мальчик — худенький, с тонкими чертами лица, выглядит таким честным и невинным. Девочка тоже кажется встревоженной и беспомощной. Постойте, эта девочка… та самая ученица с чистым духовным корнем Земли?
Чистая стихия Земли встречается раз в тысячелетие. После теста эта новость уже разлетелась по всем великим орденам. И хотя в самой Академии пока царило спокойствие, за её стенами бушевали скрытые течения. Какой орден откажется заполучить такой талант? К тому же, у этого мальчика тоже редчайший чистый корень Металла. Неужели кто-то из радикально настроенных старейшин его собственного ордена не захотел ждать официального отбора через год и, грубо поправ правила Академии, решил тайно похитить детей?
Чем больше Мо Яньфань думал об этом, тем более вероятным ему это казалось. Его подозрения мгновенно улетучились, сменившись уколом совести перед этими двумя. Руки мальчика покрыты кровью — должно быть, он пытался использовать сильную боль, чтобы сопротивляться мороку? Раны появились еще утром, значит, заклятие начало действовать еще вчера.
— Не двигай руками, — Мо Яньфань осторожно взял израненные руки Лэй Сююаня.
Через мгновение из ладоней наставника вырвалась ледяная голубая ци, сплетаясь в сеть, которая мягко окутала руки мальчика. Еще через секунду голубая сеть растворилась, а вместе с ней бесследно исчезли и все страшные кровавые порезы.
— Я тщательно расследую это дело и дам вам объяснения, — Мо Яньфань неуловимым движением правой руки собрал пепел от сгоревшего письма в свой рукав. — Ночь глубока. Немедленно возвращайтесь в свои комнаты и отдыхайте. Завтра нельзя опаздывать на занятия.
События этой ночи были настолько невероятными, что Лифэй даже не запомнила, как они добрались обратно до своего двора.
Лэй Сююань всю дорогу хранил ледяное молчание. Стоило ему толкнуть дверь своих покоев «Тихое Таинство», как Лифэй поспешно воскликнула:
— Лэй Сююань, постой!
После всего, что произошло, он опять собирается сделать вид, что ничего не было, и просто спрятаться в комнате?
— Я очень устал, и у меня болит грудь. О чем бы ты ни хотела поговорить, давай в следующий раз.
Его голос звучал так же равнодушно, как и всегда, но в нем слышалась легкая гнусавость и хрипота — казалось, он заболел. Да и кашлял он недавно. Неужели простудился? Но как можно простудиться, владея магией бессмертных? Лифэй тут же сообразила: находясь под мороком, он, конечно же, не мог использовать внутреннюю ци для защиты от холода. Бегать босиком по снегу посреди ночи в одном исподнем — тут кто угодно заболеет.
Лифэй преградила ему путь в комнату и, глядя на его бледное лицо, заявила:
— Расскажешь всё, и я дам тебе отдохнуть. Я зайду с тобой, ляжешь в постель и будешь говорить.
На лице Лэй Сююаня промелькнуло раздражение:
— Я уже сказал: я не могу ничего говорить. Сколько раз мне еще это повторить?
— Я буду спрашивать, а ты — отвечать. О чем нельзя говорить — просто молчи, — Лифэй была непреклонна.
Но этот мальчишка оказался еще упрямее её. Он не произнес ни слова, лишь прислонился к дверному косяку и смотрел на неё. Они долго-долго сверлили друг друга тяжелыми взглядами в полном молчании. Так долго, что у Лифэй затекли ноги. Она переминалась с левой ноги на правую, с правой на левую, у неё заныла поясница и затекла шея, но она лишь меняла позу и продолжала упрямо стоять на своем.
Во взгляде Лэй Сююаня появилось странное выражение — смесь усталости, безысходности и чего-то, похожего на усмешку. Он спросил:
— Тебе не надоело?
Лифэй не собиралась уступать ни пяди:
— А тебе?
— Мне надоело, — честно признался он. — Пусти меня отдохнуть.
— Тогда всё мне расскажи.
Он снова замолчал. Лифэй продолжила переминаться с ноги на ногу, продолжая молчаливую осаду.
Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг дверь напротив, ведущая в покои «Цилинь», с шумом распахнулась. Вышедший Цзи Тунчжоу, увидев этих двоих, стоящих друг напротив друга в одном белье словно деревянные столбы, аж подпрыгнул от неожиданности.
— Вы… — шок на его лице мгновенно сменился брезгливым презрением. Он громко фыркнул. — Бесстыдники! Пф!
И с выражением крайнего отвращения стремительно удалился.
Раз уж Цзи Тунчжоу проснулся и вышел, значит, вот-вот наступит час Мао. Она так и не сомкнула глаз, всю ночь бодаясь с этим парнем! А он хорош — предпочел стоять всю ночь больным на ногах, лишь бы не выдать ни слова.
Лифэй не знала, что еще предпринять. Она снова подняла взгляд на Лэй Сююаня. Челка скрывала его глаза, но когда подул утренний ветерок, она вдруг осознала… он просто уснул, прислонившись к дверной раме! Уснул! Как можно уснуть стоя?! А она всю ночь как дура пялилась на спящего человека?!
Она просто не знала, что с ним делать. Злость смешалась с абсолютным бессилием. В конце концов, она лишь тяжело вздохнула и, чувствуя себя полностью побежденной, развернулась и побрела в свою комнату умываться. Пришел час Кролика. Как бы ни хотелось спать, придется стиснуть зубы. На занятия по совершенствованию опаздывать нельзя.
Добавить комментарий