«Каждый день так — этак и до смерти замучить недолго», но такие мучения вряд ли можно было назвать плохими.
Всю эту ночь за окном мела метель, и Командующий Шэнь тоже не сидел без дела, словно желая за один раз восполнить всё, чего был лишен эти годы. Вот только юная супруга, впервые познавшая премудрости любви, с трудом справлялась с его напором. Когда под утро, в полудреме, он снова полез к ней с нежностями, она отшлепнула его ладонью:
— Уже рассветает, ты что, в год Быка родился?
Командующий Шэнь ответил:
— Я родился не в год Быка, а в год Дракона.
Драконы, как известно, по природе своей невероятно похотливы. Цинъюань показалось, что он этим заявлением еще и оскорбил её. К сожалению, у нее так ломило поясницу и спину, что она не могла даже открыть глаза. Обняв его вслепую, она жалобно протянула:
— Супруг мой, давай немного поспим. Если встанем слишком поздно, над нами будут смеяться…
И вот так они проспали до самого полудня.
Вот в чем прелесть отсутствия свекра и свекрови! Будь они живы, на второй день после свадьбы пришлось бы вставать ни свет ни заря, чтобы поприветствовать старших.
Когда Цинъюань открыла глаза, она спросонья не сразу поняла, где находится. Лишь оглядевшись по сторонам и увидев комнату, утопающую в красных и зеленых праздничных цветах, она вспомнила, что вышла замуж и теперь живет в поместье Шэнь.
Шэнь Жунь сладко спал, уткнувшись лицом ей в грудь. Смутившись, она запахнула ворот рубашки и пару раз толкнула его:
— Вставай скорее, мы всё проспали.
Шэнь Жуню за все эти годы редко доводилось так хорошо высыпаться. Он занимал высокий пост, и служба в Управе дворцовой стражи была подобна сидению на пороховой бочке. Как говаривал Янь Фу, спать приходилось вполглаза: малейший шорох — и нужно вскакивать и бежать. Но прошлой ночью он слишком «переутомился», да к тому же с ней рядом было так спокойно на душе, что он проспал до сих пор и не чувствовал в этом ничего зазорного.
Протирая заспанные глаза, он протянул длинную руку и обнял её за талию:
— Который час?
Цинъюань в панике заметалась:
— Скоро полдень… Ах, вставай скорее! Слуги, небось, уже заждались. И еще храм предков! Мне нужно пойти туда и воскурить благовония свекру и свекрови. — Чуть не плача, она причитала: — Что же делать? Мы станем посмешищем! Всё из-за тебя! Всё из-за тебя!
Шэнь Жунь и бровью не повел. Она бросилась было искать одежду, но он затащил её обратно в постель, распахнул перекрестный ворот её одеяния и поцеловал в изящное, округлое плечико:
— В этом поместье ты главная, кто посмеет над тобой смеяться? Относительно отца с матерью не тревожься, они поймут своего великовозрастного сыночка, который женился только в двадцать шесть лет, и не станут тебя винить. — Сказав это, он бесстыдно сгреб её в охапку. — Давай еще поспим.
Она задохнулась от возмущения:
— Никогда бы не подумала, что ты такой.
Он усмехнулся с закрытыми глазами:
— Я такой только со своей жёнушкой.
Услышав, как естественно из его уст звучит слово «жёнушка», Цинъюань вдруг остро осознала, что и вправду стала женой.
Его лицо было расслабленным и безмятежным. В свете, падающем из окна, он казался совсем юным, едва достигшим совершеннолетия господином. И кто бы мог подумать, что, надев доспехи и шлем, он выглядит столь грозно и величественно? Впервые в жизни Цинъюань испытывала к кому-то такую нежность, что не могла отвести глаз. Даже Большой Кругляш не вызывал в ней такого трепета. Только он. Даже едва заметно приподнятые уголки его губ казались ей невыразимо притягательными.
Она склонилась к его уху и прошептала:
— Спи, поспи еще немного, совсем чуть-чуть, не обращай на меня внимания. — Затем она поцеловала уголок его губ, поцеловала веки и тихонько пробормотала: — Как же я тебя люблю.
Разве мог он после этого уснуть? Улыбнувшись еще более самодовольно, он, не открывая глаз, указал пальцем на свои губы:
— Целуй сюда.
Она тихонько промычала: «Мы же еще зубы не чистили». Но всё же поцеловала его в губы, звонко и сладко. Вдруг он резким и ловким движением перевернул её и навис сверху:
— Жёнушка, может, повторим?
Цинъюань смущенно отбивалась:
— Нет-нет! Ты смерти моей хочешь? К тому же, мне еще нужно проведать Фанчунь.
При упоминании об этом настроение у Шэнь Жуня тут же испортилось. В доме играют такую прекрасную свадьбу, жить бы да радоваться всем вместе, так нет же — им приспичило именно в этот момент требовать развода! В семье Шэнь всегда царили мир да любовь между супругами, ничего подобного отродясь не бывало. Просто Фанчунь слишком много сидит без дела, вот ей в голову и лезут всякие глупости, а Шэнь Чжэ из-за нее мечется, как муха без головы.
Он со вздохом откинулся на подушки и прикрыл глаза рукой:
— Вообще-то я думаю, что нам не стоит лезть в их дела. Ты хоть и стала её старшей невесткой, но Фанчунь старше тебя на несколько лет. К тому же, тут замешана её родня. Если вмешаешься и что-то пойдет не так, останешься же и виноватой.
Цинъюань и сама прекрасно это понимала, но не могла просто смотреть, как рушится хорошая семья. В ней взыграл юношеский пыл, и она твердо заявила:
— Пока я не переступила порог, мне и впрямь не пристало вмешиваться в дела семьи. Но раз уж я теперь хозяйка дома, то обязана разобраться. Вчера матушка Чжоу сказала мне, что эта Девятая барышня Яо, похоже, преследует свои скрытые цели… — Не желая вдаваться в грязные подробности женских интриг перед мужчиной, она лишь улыбнулась и добавила: — Фанчунь сейчас в неведении, и если никто не откроет ей глаза, боюсь, она по глупости погубит свой брак.
С блестящим умом Шэнь Жуня ему не нужно было ничего разжевывать — он всё понял и без прямых слов. Нахмурившись, он произнес:
— Бывают же на свете такие бесстыжие особы.
Цинъюань встала, оделась и, завязывая пояс, сказала:
— У вас, мужчин, есть целый внешний мир для свершений. А женщины целыми днями заперты во внутренних покоях, только и забот что о еде да о свадьбах. На этом крохотном пятачке такие кровавые бури разыгрываются, что и в раковине улитки можно устроить храм. — Обернувшись, она потянула его за собой, заставляя одеться. Старательно застегивая его нефритовый пояс, она напутствовала: — С Фанчунь я поговорю сама, а ты предупреди Второго господина. Пусть остерегается этой барышни Яо. Как бы она, воспользовавшись помутнением Фанчунь, чего не натворила. Для девушки репутация — самое главное. Стоит им оступиться хоть на полшага, и ему придется взять её в дом, хочет он того или нет.
Слушая её наставления, Шэнь Жунь поражался: как такая юная девушка может мыслить так глубоко и дальновидно? Обняв её, он поддразнил:
— Какая из них настоящая ты? Вчерашняя нежная, трепетная прелестница или сегодняшняя властная хозяйка дома?
Цинъюань смутилась. Покраснев, она легонько оттолкнула его руку:
— Снаружи я — хозяйка дома, а с тобой буду нежной и трепетной прелестницей.
От этих слов его сердце снова забилось быстрее. Он крепко сжал её в объятиях, щедро осыпая ласками:
— Я, должно быть, совершил что-то великое в прошлой жизни, раз в этой смог на тебе жениться.
Молодожены были так увлечены друг другом, что никак не могли отлипнуть. С превеликим трудом разорвав объятия, они наконец позволили служанкам, ожидавшим за дверью, войти и прислуживать им.
Служанки поднесли к дверям горячую воду. Баосянь и Хунмянь вошли в опочивальню, неся шкатулки с украшениями и серебряные тазы для умывания. Видя улыбки на их лицах, Цинъюань окончательно смутилась и замерла на ворсистом ковре, не зная, куда деть руки.
С тихим шорохом под карнизом зашевелились бамбуковые шторы. Цинъюань обернулась: снег и впрямь шел всю ночь, укрыв двор белым саваном. Сейчас метель утихла, и лишь редкие снежинки неспешно кружили в воздухе. Порой снег на ветвях становился слишком тяжелым и с тихим «пх-х» осыпался вниз, отчего ветка мелко дрожала, заставляя соседние побеги тоже сбрасывать свой белый груз.
Шэнь Жунь, поправляя лисий мех на воротнике, нараспев произнес:
— В такую погоду только и делать, что разжечь маленькую жаровню из красной глины… Мне бы никуда не выходить, и моей кошечке тоже — вот было бы славно.
Цинъюань поняла, что он снова над ней подтрунивает, и пробурчала:
— Какая еще кошечка…
Он подошел ближе и прошептал:
— Мне и… — он ткнул в неё пальцем, — кошечке никуда не выходить.
От возмущения она чуть не откусила ему этот палец.
Но снег падал так нежно и беззвучно, что на душе становилось чисто, будто её прополоскали в ключевой воде. Опершись руками о деревянные перила, она наполовину высунулась наружу и подставила лицо летящим снежинкам. Баосянь со вздохом принялась её уговаривать:
— Госпожа, идите скорее в дом, неровен час простудитесь.
Такие неспешные, размеренные будни во внутренних покоях — как же это было прекрасно! Цинъюань поймала на себе полный обожания взгляд Шэнь Жуня и окончательно засмущалась. Она поспешно вернулась в комнату и чинно уселась перед зеркалом. Хунмянь принялась укладывать ей волосы: девичьи прически теперь были не к лицу замужней даме, поэтому виски и челку, обильно смазав маслом, гладко зачесали вверх. Даже украшения сменились — жемчужные цветы и качающиеся шпильки-буяо теперь выглядели богато и степенно.
Она долго перебирала безделушки и наконец вытянула одну — золотую шпильку в технике тянь-цуй в виде маленькой рыбки.
— Вот эту.
Хунмянь замялась:
— Она какая-то совсем детская…
Но Шэнь Жунь перехватил шпильку и сам вколол её в волосы жены:
— Пусть будет эта. Она красивая.
А затем последовали нескрываемые нежности перед зеркалом: влюбленные взгляды, немые признания… На этих молодоженов смотреть было тошно от того, как они ворковали.
Баосянь, напротив, была несказанно рада. Она своими глазами видела, как тяжело пришлось барышне за те полгода в доме Се: одних пощечин от матери и дочери Ху она получила предостаточно, а уж сколько было мелких обид — и не счесть. Теперь же всё наладилось: она вышла в добрую семью, муж занимает высокое положение и души в ней не чает — воистину, судьба воздала ей за все прошлые лишения, и впереди её ждало только счастье.
Когда со сборами было покончено, Шэнь Жунь, укрыв её зонтом, повел в храм предков. Войдя внутрь, они зажгли свечи и воскурили благовония. Цинъюань истово опустилась на колени и принялась шептать, закрыв глаза:
«Батюшка, матушка, я сегодня поздно встала, невестка проявила непочтительность, прошу вашего прощения. Раз уж я вошла в дом Шэнь, то до конца дней своих буду человеком этой семьи. Хоть я и молода, я научусь преданно служить мужу и ладно управлять домом. Прошу ваши души на небесах оберегать нас, чтобы жизнь была спокойной, без бурь и невзгод, и чтобы наш род поскорее дал новые ростки…»
Шэнь Жунь, стоя на коленях рядом, слушал её бормотание и едва сдерживал смех. В ней всё еще жила детская непосредственность: перед слугами она — строгая хозяйка, которую не проведешь, а с ним — наивная и порой совсем простодушная девчонка.
Поклонившись поминальным табличкам предков, он спросил, о чем она просила. Цинъюань, разумеется, не могла сказать правду и туманно ответила:
— Я сказала отцу и матери, что ты непременно будешь хорошо обо мне заботиться, и просила их не беспокоиться.
Он вскинул бровь и посмотрел на неё с лукавством. Поняв, что её раскусили, она с улыбкой до ушей обхватила его за руку:
— А еще я пообещала батюшке и матушке, что буду сама о тебе заботиться. Не дам тебе голодать или мерзнуть и не позволю никому тебя обижать.
На самом деле, последняя фраза была самой важной. Мужчины не отлиты из чугуна, им тоже бывает горько, просто они об этом помалкивают. Взять хотя бы Шэнь Чжэ — бог знает, каково ему сейчас. Шэнь Жунь, беспокоясь о брате, сказал Цинъюань:
— Давай вечером устроим общий семейный ужин, позовем и тех, кто из Западного двора.
Цинъюань согласилась:
— Пока вы оба дома, нужно всё обсудить начистоту. Может, тогда Фанчунь переменит свое решение.
Шэнь Жунь кивнул, чувствуя вину перед женой:
— На второй день после свадьбы, а я уже обременяю тебя такими заботами.
Цинъюань возразила:
— Мир в доме — прежде всего. Что толку в нашем счастье, если их семья рухнет? Разве тогда в нашем доме будет покой?
Она тут же распорядилась о приготовлениях и велела Баосянь и Хунмянь лично сходить в Западный двор и пригласить супругов Шэнь в Восточное поместье. За столом братья, как и прежде, шутили и смеялись. Шэнь Чжэ, прошедший через суровые испытания службы, даже если на душе у него кошки скребли, не мог позволить себе проявить неучтивость перед новой невесткой.
Фанчунь же держалась скованно. Подняв кубок, она поздравила Цинъюань:
— Старшая невестка, с тех пор как Старший брат положил на тебя глаз, я только и мечтала, чтобы ты скорее вошла в наш дом и составила мне компанию. И вот ты здесь, я искренне рада. Пью за тебя.
На самом деле Фанчунь осталась всё той же прямодушной натурой, но из-за чужих науськиваний она сама возвела вокруг себя стену, перестав открывать душу семье Шэнь.
Цинъюань подняла кубок и коснулась её кубка:
— Я знаю, что тебе всегда было одиноко. В моем сердце ты мне не просто невестка, а как и прежде — названая сестра. Отныне я буду рядом. Когда мужчин не будет дома, мы станем опорой друг другу.
Шэнь Жунь согласно хмыкнул:
— В Управе дворцовой стражи и впрямь дел невпроворот. После Нового года ранг Чэнбина должен повыситься еще на одну ступень, так что свободного времени станет еще меньше. Если вы двое будете вместе, нам с братом будет спокойнее на службе. Поместье в столице почти готово, до Нового года поживем в Ючжоу, а как потеплеет — переедем всей семьей в столицу. Так мужья и жены всегда будут рядом, и между ними не возникнет недомолвок. — Он замолчал, а затем официально обратился: — Младшая невестка. Наших отца и матери больше нет, и я, как старший брат, являюсь главой этого дома. Ты потеряла ребенка, но знай: никто в этой семье тебя не винит. Вы с Чэнбином оба молоды, что значит эта неудача? Поправишь здоровье — и в будущем еще родишь.
По правде говоря, деверю было неловко обсуждать такие темы с женой брата, но ради благополучия семьи он решил пренебречь приличиями. Фанчунь, выслушав его, на мгновение замерла, а затем, опустив голову, принялась вытирать слезы. Цинъюань сжала её руку:
— Не плачь. Пойдем, я отведу тебя в задние покои умыться, а то все белила смыло.
Цинъюань увела её из-за стола, они прошли по галерее и вошли во внутренние комнаты. Служанки поднесли горячие полотенца. Когда с умыванием было покончено, Цинъюань принялась заново наносить ей пудру, приговаривая:
— Сестрица — я по-прежнему буду звать тебя так, ведь ты старше меня, и я не собираюсь кичиться перед тобой положением старшей невестки. Я искренне хочу, чтобы у нас всё было хорошо. Посмотри на наших мужей — они стремительно возвышаются, снаружи полно людей, чьи глаза горят от зависти к нам. Мы должны сами оберегать свой дом, нельзя собственноручно рушить свои стены и вносить разлад в свои ряды.
Фанчунь слушала её, глядя, как пуховка опускается в пудреницу. Со вздохом она произнесла:
— Ты не понимаешь…
— Я всё понимаю. О том, что произошло между тобой и Вторым господином, я наслышана. Ты сама рассказывала мне, как согласилась пойти за него, когда он был никем, и ждала его три года. А когда он возвысился, то первым же делом прислал десять телег свадебных даров, чтобы взять тебя в жены. Вы оба — люди глубоких чувств и верности, так почему же теперь всё разладилось? Послушай меня: в этом мире есть два рода людей. Одни готовы вынуть сердце ради тебя, а другие лишь на словах ставят тебя превыше всего, на деле же возносят до небес, чтобы больнее было падать. Ты сама в глубине души знаешь, кто желает тебе добра, а кто намеренно тянет в бездну, просто ты так долго слушала чужие речи, что поверила в них. У тебя есть родня, и у меня она есть. Но родственники бывают разные: бывают такие, как мои дедушка с бабушкой, а бывают такие, как в семье Се. — Цинъюань замолчала и смущенно взглянула на неё: — Знаешь, есть одна вещь, о которой не ведает даже наш господин. Мне всегда было неловко рассказывать об этом, но не хочешь ли ты послушать?
Услышав это, Фанчунь преисполнилась любопытства и с сомнением переспросила:
— Что за дело?
Цинъюань усадила её рядом и заговорила вполголоса:
— Поначалу я искала встреч с тобой лишь потому, что исполняла волю старой госпожи Се. В то время она не высказывалась прямо, но я видела её насквозь: она хотела, чтобы я вошла в поместье Командующего, но метила вовсе не на Старшего брата, а на твоего мужа.
Фанчунь ахнула:
— Старая волчица! И откуда только в ней столько желчи и коварства?
Цинъюань покачала головой:
— В мире полно коварных сердец, старая госпожа Се — не первая и не последняя. Разве для нас с тобой выйти замуж в такой дом — не всё равно что попасть в сказку? Мне-то еще полбеды: хоть мать моя и погибла незаслуженно, отец всё-таки Наместник. А ты? Ты приехала из Юньчжуна, чин твоего отца невысок, у тебя нет ни власти, ни влияния, за твоей спиной нет никого, на кого можно было бы опереться. Желающих занять твое место — пруд пруди. Если ты и впрямь решишься на развод, представляешь, сколько людей будут рукоплескать от радости?
Она говорила долго, и Фанчунь, казалось, была тронута, но по её лицу всё еще было видно, что слова не до конца доходят до её сердца. Опустив голову, она пробормотала:
— Я понимаю, к чему ты клонишь, но не вся родня лишена совести. Я с малых лет росла без матери, и моя тетка по материнской линии выхаживала меня. В моих глазах она ничем не отличается от родной матери. Что до Хаосюэ, она искренне сопереживает мне. В самые тяжелые дни она каждый божий день была рядом. Она — барышня из приличной чиновничьей семьи, неужто она не знает, что за её ежедневные визиты в чужой дом люди за спиной станут её обсуждать?
Цинъюань лишь горько усмехнулась про себя. «Надо же, как речи Хаосюэ запали Фанчунь в самую душу». То, что внушалось месяцами, не вытравишь парой фраз. Пока Фанчунь не увидит неоспоримых фактов, она не поверит.
Сейчас спорить было бесполезно, нужно было лишь успокоить её. Цинъюань произнесла:
— Давай так. Сестрица, я прошу тебя пообещать мне одну вещь. Я только вчера вышла замуж, и если вы сейчас затеете развод, люди невесть что станут болтать обо мне. Если я тебе хоть капельку дорога, не произноси этого слова до самого Нового года. Пусть всё решится после праздников, идет?
Фанчунь долго смотрела на неё. Видя этот искренний, чистый, как осенняя вода, взгляд, она не нашла в себе сил отказать. До Нового года оставался всего месяц с небольшим, можно и потерпеть. По правде говоря, она и сама не знала, чего хочет: одной частью души она всё еще глубоко любила Шэнь Чжэ, а другой — терзалась и изводила себя день и ночь, не находя покоя.
Она кивнула в знак согласия. Цинъюань с облегчением выдохнула:
— И барышне Хаосюэ об этом нашем уговоре — ни слова, договорились?
Делать было нечего, Фанчунь снова кивнула.
Цинъюань была уверена: если Фанчунь замолчит, семья Яо не выдержит долгого ожидания. А когда они потеряют терпение, они неизбежно начнут совершать ошибки. И тогда лисий хвост обязательно покажется наружу.
Добавить комментарий