Когда сестры ушли, Се Сюань перебросился с сыном еще парой слов. Поскольку у него оставались нерешенные дела по ведомству, он покинул зал первым, наказав сыну навестить его завтра в кабинете, чтобы обсудить вопрос о назначении на столичную должность.
Оставшись с сыном наедине, госпожа Цзян укоризненно взглянула на Се Чэнъи и произнесла:
— Чжаонин — твоя родная сестра, к тому же она вернулась к нам издалека. Отчего же ты так холоден с ней!
Но Се Чэнъи лишь ледяным тоном отозвался:
— Пусть она и рождена с тобой от одной крови, но разве в ней есть хоть что-то от нашей семьи Се! Хоть я и сражался на границе, по пути домой я наслышан о том, каких «добрых дел» она натворила за эти месяцы. Отвесила пощечину внебрачной дочери из другой семьи, сурово наказала собственную служанку, а потом приказала служанке-охраннице избить до полусмерти личную горничную Ваньнин. Какое злое сердце — так издеваться над сестрой!
Вспоминая о выходках Се Чжаонин, о ее резком и колючем нраве, Се Чэнъи чувствовал лишь глубокое отвращение. Ваньнин так добра, всегда ласкова со слугами, даже букашку раздавить боится — за что же Чжаонин так жестоко с ней обращается? Неужели всё из-за того, что Ваньнин столько лет занимала ее место? Но ведь Ваньнин принесли в дом по чужой ошибке, ее много лет растили как законную старшую дочь. Она неизменно почтительна к родителям, дружна с сестрами, а когда вернулась Чжаонин, без единой жалобы уступила ей статус и всё, что к нему прилагалось. В чем же вина Ваньнин?
Се Чэнъи был человеком горячего сердца. В свое время он оставил кисть ради меча именно потому, что, увидев, как нынешний император, будучи еще наследным принцем, лично возглавил поход на Западное Ся и вернул утраченные земли, исполнился пылкого желания однажды последовать за государем в северный поход против киданей, чтобы вернуть Шестнадцать округов Яньюнь. Человек столь прямого и благородного нрава просто не мог смириться с тем, что его родная сестра оказалась такой, как Се Чжаонин!
Госпожа Цзян со вздохом возразила:
— Возможно, в чем-то твоя сестра и оступилась, но она точно не приказывала калечить служанку Ваньнин. Когда ты видел ее в последний раз, она и впрямь была строптивой, но теперь она исправилась. Сегодня на турнире по конному поло она даже взяла первый приз! Прошу тебя, перестань враждовать с ней, как прежде.
Се Чэнъи пренебрежительно фыркнул:
— Сдается мне, матушка, она вас просто одурачила. При ее-то желчном характере и ненависти к Ваньнин… Она вечно считает, что Ваньнин отняла у нее то, что принадлежит ей по праву. Издеваться над ней для Чжаонин — обычное дело, что тут удивительного? Я ни на миг не сомневаюсь, что избиение — ее рук дело!
Се Чэнъи всегда отличался упрямством. Он и раньше не ладил с Чжаонин, но тогда госпожа Цзян предпочитала помалкивать. Теперь же, когда она попыталась заступиться за дочь, оказалось, что предубеждение укоренилось слишком глубоко, и парой фраз его не развеять.
Она хотела добавить что-то еще, но тут вошла Чуньцзин со служанками, несущими подносы с яствами. Стоило им снять крышки с блюд, как взору предстало изобилие любимых кушаний Се Чэнъи.
Госпожа Цзян, лично открывая фарфоровую супницу и наливая сыну пиалу перепелиной похлебки, произнесла:
— Что уж там. Если бы ты слушал мои советы, то в свое время не променял бы книги на военный лагерь. Твой батюшка тогда об тебя все розги изломал, а ты так и не отступился. Слава Небу, всё обошлось, ты выбился в люди, и твои труды за эти годы не пропали даром.
Сказав это, она вспомнила, как все эти годы, пока сын находился в гарнизоне, она не могла ни спокойно есть, ни крепко спать, изводя себя тревогами. На сердце у нее потяжелело.
Се Чэнъи принял пиалу и отведал суп. Вкус был именно таким, как он любил: соломка из перепелиной грудки, томленная с соевыми ростками и прозрачной лапшой, а перед подачей щедро приправленная свежей кинзой, душистым уксусом и кунжутным маслом. Вкус был густым и необычайно аппетитным.
Он искренне похвалил:
— Нигде не готовят перепелиную похлебку лучше, чем на кухне у матушки! Как же я скучал по ней вдали от дома! — И добавил: — Но ведь я вернулся. Не тревожьтесь, матушка, в обозримом будущем я в префектуру Цинъян не отправлюсь! К тому же я теперь патрульный инспектор, отныне вы сможете в полной мере гордиться славой своего сына!
Госпожа Цзян рассмеялась, ее сердце наполнилось утешением.
— Тогда пообещай мне, — попросила она, — что впредь не станешь чинить препятствий Чжаонин!
Се Чэнъи лишь криво усмехнулся и холодно ответил:
— Если она не станет творить зло и изводить Ваньнин, с чего бы мне ее притеснять!
Госпожа Цзян сочла это за обещание и удовлетворенно кивнула.
В этот момент в зал вошла Цзыцзюань, личная служанка Се Ваньнин. Держа в руках только что сшитый плащ, она с улыбкой присела в поклоне перед Се Чэнъи:
— Желаю здравия, старший молодой господин. Наша барышня давно услышала о вашем возвращении и заранее сшила для вас этот плащ. Опасаясь, что вечером вам будет зябко возвращаться в свои покои, она велела мне тотчас принести его вам.
С этими словами она протянула ему одеяние. Се Чэнъи принял его и развернул: верх был из его любимого темно-синего ханчжоуского шелка, а подкладка — из нежнейшего луаньчжоуского шелка. Стежки были мелкими и частыми. Более удобной и теплой вещи нельзя было и желать. На душе у юноши потеплело.
Что с того, что их не связывает кровное родство? Они с Ваньнин росли вместе, их связывают долгие годы искренней привязанности. В его глазах только Се Ваньнин была его истинной сестрой. Се Чжаонин же — всего лишь чужачка. Пусть на словах ее и называли родной кровью, в своем сердце он никогда ее не признает.
Однако высказывать эти мысли при госпоже Цзян он не стал, лишь сказал Цзыцзюань:
— Поблагодари от моего имени вашу барышню и передай, что я зайду навестить ее чуть позже!
Цзыцзюань с сияющей улыбкой кивнула и передала госпоже Цзян небольшой пищевой короб.
— А это суп из семян лотоса с рябчиком, который наша барышня приготовила для вас. Она услышала, что матушка в последнее время кашляет по утрам, и заранее велела нам всё подготовить. Луковицы рябчика барышня перебирала собственноручно, по одному зернышку, отбирая лишь те, что обладают лучшими целебными свойствами. Она полночи просидела за этим занятием. Этот суп смягчит ваши легкие и уймет кашель. — Затем она, словно спохватившись, с притворным сожалением добавила: — Ох, барышня ведь строго-настрого запретила нам рассказывать об этом! А я, глупая служанка, взяла да и проболталась. Прошу, госпожа, сделайте вид, что ничего не слышали!
Госпожа Цзян увидела, как Цзыцзюань достает белоснежную, похожую на яйцо супницу. Приоткрыв крышку, она увидела исходящий паром суп; семена лотоса были разварены до идеальной мягкости, а луковицы рябчика и впрямь оказались отборными, сорта «луна в объятиях». Было видно, что их действительно перебирали вручную одну за другой.
Сердце госпожи Цзян дрогнуло. Все эти дни она чувствовала вину перед Чжаонин, ставя ее интересы превыше всего, и в самом деле несколько позабыла о Ваньнин. Кто бы мог подумать, что девушка будет так внимательна к ней и пришлет целебный отвар.
Как-никак, она столько лет растила Ваньнин подле себя, и материнская любовь никуда не исчезла. Госпожа Цзян с теплотой произнесла:
— Сколько же трудов она вложила! Она и без того слаба здоровьем. Обязательно передай ей, чтобы берегла себя и не истощала свои силы понапрасну!
Она велела Чуньцзин отыскать корень двадцатилетнего женьшеня и передала его Цзыцзюань, чтобы та отнесла Ваньнин для укрепления здоровья.
Цзыцзюань с почтительной улыбкой согласилась и удалилась.
Се Чэнъи тут же отозвался:
— Вот поглядите, Ваньнин поистине добра и предупредительна. Она столько лет была мне названой сестрой, а вам — любящей дочерью!
Госпожа Цзян, однако, не забывала и о достоинствах Чжаонин. Она покачала головой:
— Ваньнин, бесспорно, добра и почтительна, но и Чжаонин меняется к лучшему. Обе они — твои сестры, и впредь я запрещаю тебе относиться к ним предвзято!
Се Чэнъи лишь кивнул для вида.
В Павильоне Снежной Ивы ночь сгустилась, спокойная и прохладная, как вода.
Се Ваньнин едва успела зажечь свечи в канделябре, как вернулась Цзыцзюань с докладом и показала корень женьшеня, подаренный госпожой Цзян. Се Ваньнин глубоко вздохнула.
Прежде после таких знаков внимания матушка Цзян непременно пришла бы сама, чтобы осведомиться о ее здоровье. Кто бы мог подумать, что теперь она лишь отошлет ее служанку с корнем женьшеня!
Дочь от наложницы, Се Чжинин, мягко произнесла:
— Сестрица, не гневайся. У матушки просто мягкое сердце и доверчивый слух. Стоит ей вновь увидеть дурное нутро Се Чжаонин, и ее любовь снова вернется к тебе. Я уже всё подготовила. На этот раз мы нанесем такой удар, от которого она не оправится, и она больше никогда не встанет на нашем пути!
В глазах Се Чжинин мелькнул холодный, мрачный блеск. Раньше Се Чжаонин была в её руках послушной игрушкой, а теперь осмелилась обернуть хитрость против неё самой. Разве могла она проглотить такую обиду? К тому же, хоть она и была внебрачной дочерью, но поскольку ее мать, наложница Цзян, пользовалась благосклонностью отца и управляла домашними делами, никто в усадьбе никогда не смел притеснять её. Однако на днях, когда она захотела взять кое-что из кладовой, учетчики ответили ей: «Эти вещи изначально принадлежат старшей законной барышне, и теперь мы не можем позволить вам забрать их…»
Внешне она продолжала улыбаться, но в душе ее клокотала лютая ненависть. Больше всего на свете она терпеть не могла, когда ее лишали лица, и всё это произошло из-за Се Чжаонин.
Нянька Сунь, стоявшая за спиной Се Ваньнин, с сомнением проговорила:
— Барышни, не лучше ли подождать? Госпожа наложница должна вот-вот вернуться. Не будет ли разумнее отложить всё до ее приезда?..
Но Се Чжинин возразила:
— Нянюшка, вы просто не знаете. Се Чжаонин сегодня так блистала на турнире по конному поло, что, как я слышала, многие знатные дамы уже желают видеть её у себя в гостях. А ведь раньше такой чести удостаивалась только старшая сестрица! К тому же теперь даже отец сменил гнев на милость. Если так пойдет и дальше, нам уже не заполучить того, чего мы желаем.
Се Ваньнин же спросила:
— Нянюшка, когда же точно вернется матушка-наложница?
Нянька Сунь тихо вздохнула:
— Госпожа наложница пишет, что уже скоро. Помимо дел в лавках Цяньтана, у нее возникли и другие заботы, так что пока она никак не может приехать. Прошу вас, барышни, наберитесь терпения.
Се Ваньнин покачала головой:
— Боюсь, мы не можем ждать. До меня дошли вести, что Байлу, которую отправили лечиться в деревню, исчезла…
На лице Се Чжинин мелькнула тень паники:
— Сестрица… неужели Байлу пришла в себя? Сколько она успела услышать в тот день?
Се Ваньнин медленно покачала головой:
— Мы ничего не знаем наверняка. Но внезапное исчезновение Байлу явно связано с Се Чжаонин. Мы должны ударить первыми и избавиться от неё, иначе эта угроза будет висеть над нами, и мы не сможем спать спокойно.
Услышав это, нянька Сунь перестала возражать и лишь произнесла:
— Тогда ваша служанка немедленно отправит весточку госпоже наложнице, чтобы она бросала все дела и срочно возвращалась!
Впрочем, она понимала, что пока наложница Цзян доберется до столицы, может быть уже слишком поздно.
Се Чжинин взяла фарфоровый чайник и налила Ваньнин чашу чая:
— Сестрица, доверься мне. На этот раз мы сделаем так, что её ноги не будет в этой усадьбе!
Тем временем Се Сюань, закончив с казенными бумагами, призвал в свой кабинет советника Сюя, чтобы обсудить то, о чем говорил с ним его дядя.
В кабинете горела лишь одинокая масляная лампа, давая тусклый свет. Неспешно потягивая чай, Се Сюань рассуждал:
— …Государь лишь недавно взошел на престол и ныне желает сосредоточить всю власть в своих руках. Боюсь, грядущие дни принесут смуту при дворе. Кто возвысится, а кто падет, чьи терема устоят, а чьи обратятся в прах — одному Небу известно… На вершине власти сейчас стоят роды Гу, Ван, Чжан и Гао. А наш дом Се… мы с грехом пополам держимся в тени могущества семьи Гу.
Сам не зная почему, Се Сюань вспомнил бесстрастное лицо наследника Дин-гогуна. Хоть тот и держался с ними учтиво, за этой вежливостью скрывалась непреодолимая отчужденность. Он был рожден для власти, положение дома Дин-гогуна было слишком высоко, и к таким, как они, он неизбежно относился с равнодушием.
Какая женщина в будущем окажется достойна такого человека? Даже барышня вроде Гао Сюэюань, вероятно, покажется семье Дин-гогуна недостаточно знатной.
Се Сюань даже в мыслях не допускал возможности сосватать за него кого-то из своих дочерей. Их семья и близко не стояла с родом Дин-гогуна, не говоря уже о самом наследнике, за которым охотилась вся столица. Вот почему, когда он и его дядя увидели Се Чжаонин рядом с наследником дома Гу, их первой реакцией был неподдельный ужас.
Они прекрасно знали, насколько плачевно заканчивали те, кто пытался плести подобные интриги. Он уж было решил, что у Чжаонин помутился рассудок, и лишь узнав правду, смог перевести дух. Словом, это был человек, о котором не стоило даже мечтать.
Советник Сюй почтительно кивнул:
— Господину надлежит действовать с величайшей осторожностью. Однако, как бы ни бушевали бури и не клубились облака при дворе, главная опасность грозит лишь великим кланам. Наш дом Се вполне сможет переждать непогоду. Господину не стоит излишне тревожиться.
Се Сюань лишь вздохнул:
— Когда рушится гнездо, уцелеют ли яйца? Дела двора сплетены в тугой клубок, кто поручится, чем всё обернется.
Ныне их семья кое-как держится за счет связей с домом Дин-гогуна, а также, благодаря Ваньнин, опирается на семью Гао. Но что будет завтра?
Се Сюань желал лишь одного: чтобы в доме царил мир. Пусть дочери живут в согласии и выйдут замуж в достойные семьи. Пусть двое его сыновей прославят род — один на поле брани, а другой сорвет ветвь коричного дерева, сдав государственные экзамены. Большего и не надо.
Сейчас всё шло к лучшему. Чжаонин исправлялась, Ваньнин и Чжинин всегда отличались кротким нравом. Братец И радовал его больше всех — он и впрямь проявил себя в боях и заслужил чин патрульного инспектора. Оставалось лишь дождаться того дня, когда имя братца Ляня появится в золотом списке выдержавших экзамены.
Вспомнив о Се Чэнляне, о его юношеской пытливости, прилежании в учебе и умении читать в людских сердцах, Се Сюань проникся уверенностью: этот сын непременно оправдает его надежды.
Их беседу прервал голос дозорного слуги — явился управляющий Ли.
Се Сюань слегка нахмурился. Управляющий Ли ведал домашними делами, и когда господин обсуждал государственные вопросы с советником, обычно не смел его тревожить. Раз он явился в такой час, значит, случилось нечто из ряда вон выходящее. Се Сюань кивнул:
— Проси управляющего Ли войти.
Советник Сюй почтительно сложил руки перед грудью и удалился.
Управляющий Ли действительно вошел. Это был мужчина средних лет с честным лицом и аккуратно подстриженными усами, одетый в длинный халат с узором из крупных круглых цветов. Войдя, он почтительно сложил руки:
— Господин. По поводу того дела с маленьким нефритовым флаконом, что вы велели разузнать… есть вести.
Се Чэнъи уже ушел отдыхать. Получив письмо от Се Сюаня, госпожа Цзян в тревоге поспешила в кабинет.
Когда она вошла, Се Чжинин уже стояла на коленях посреди комнаты. Видимо, её вызвали в спешке прямо из постели: волосы были наспех собраны в простой узел, одета она была в длинную кофту-бэйцзы цвета лунного сияния. Она горько рыдала, и лицо её было совершенно залито слезами.
Увидев жену, Се Сюань с мрачным видом велел управляющему Ли и слугам удалиться, после чего плотно закрыл двери.
Затем он бросил нефритовый флакон перед Се Чжинин и сурово спросил:
— Управляющий Ли выяснил, что этот флакон купила ты. Говори правду и ничего не таи: какое отношение ты имеешь к отравлению Ваньнин и попытке подставить Миншань?
Се Чжинин в ужасе залепетала:
— Батюшка, ваша дочь правда не знает… ваша дочь… я ничего подобного не совершала!
Госпожа Цзян уже знала суть дела от посыльного. По пути сюда она вся кипела от негодования, поэтому, едва переступив порог, не сдержалась и гневно воскликнула:
— Я ведь говорила, что она замышляет недоброе, а ты мне не верил! Теперь выяснилось, что это действительно её рук дело! — Она подошла вплотную к Се Чжинин. — Скажи, Ваньнин всегда была к тебе добра, за что же ты решила отравить её и подставить Миншань? Все эти недавние беды в доме — не ты ли всему виной?
— Я… — Се Чжинин, казалось, была готова лишиться чувств. Она отвесила глубокий земной поклон Се Сюаню: — Прошу, батюшка, матушка, рассудите здраво! Ваша дочь никогда бы не причинила вреда сестрице Ваньнин и не стала бы подставлять сестру Миншань. Вся эта смута в доме меня не касается! Я всегда была тихой и покорной обеим старшим сестрам, как бы я могла пойти против сестрицы Ваньнин?
Госпожа Цзян не поверила ни единому слову:
— Если ты ни при чем, почему тогда флакон купила твоя служанка? Как ты это объяснишь?
Се Чжинин замялась еще сильнее, и тогда Се Сюань произнес ледяным тоном:
— Я всегда считал тебя скромной и благопристойной! Признавайся, имеешь ли ты отношение к отравлению! Если не скажешь правду сейчас, я прибегну к суровому семейному наказанию!
Доведенная до крайности, Се Чжинин наконец выкрикнула:
— Это сделала не я! Это старшая сестра! Старшая законная сестра велела мне купить тот флакон!
От этих слов гнев госпожи Цзян мгновенно поостыл. Она сказала… что Чжаонин велела ей купить его?
Се Сюань нахмурился:
— Ты утверждаешь, что твоя старшая сестра приказала тебе совершить эту покупку?
Се Чжинин опустила голову, и в её глазах на мгновение мелькнул холодный блеск. Когда же она вновь подняла взгляд, он был полон искренних слез:
— Не стану скрывать от батюшки: в тот день после случая в главном зале сестра затаила лютую ненависть к Ваньнин. Она считала, что если бы Ваньнин не захотела тот цветочный венец, ей не пришлось бы калечить Байлу и терпеть ваш гнев. Поэтому она велела мне… велела придумать способ отомстить. Я умоляла сестру проявить милосердие, но разве она стала меня слушать? Она жаждала мести и велела лишь, чтобы я купила ей маленький нефритовый флакон. Я подумала, что в самой покупке флакона нет большой беды, и велела служанке тайно его приобрести. Кто же знал… когда в тот день он выпал из рукава сестры Миншань, я поняла, что старшая сестра и впрямь решила ударить по Ваньнин!
Она продолжала, захлебываясь слезами:
— Тогда старшая сестра еще говорила, что этот порошок вызывает нестерпимый зуд, и если расчесать кожу, останутся уродливые шрамы! Я думала, это лишь пустые угрозы, и не чаяла, что она в самом деле так поступит!
Лицо Се Сюаня становилось всё мрачнее, а госпожа Цзян была в полнейшем шоке.
Она не верила словам Се Чжинин. Раньше, возможно, и поверила бы, но теперь она видела перемены в Чжаонин и всем сердцем чувствовала, что та не способна на подобную низость.
— Это лишь твои слова, доказательств у тебя нет! Неужто ты думаешь, что мы поверим тебе на слово?
В этот момент Чуньцзин, стоявшая за спиной госпожи Цзян, опустилась на колени и пробормотала, поджав губы:
— Господин, госпожа… вашей служанке… вашей служанке есть что доложить!
Се Сюань одарил её тяжелым взглядом:
— Говори!
Чуньцзин начала:
— Ваша служанка… ваша служанка видела, как старшая барышня что-то подсыпала в целебный отвар. Но я не разглядела точно и побоялась напрасно обвинить барышню, поэтому молчала. Теперь же, когда третья барышня заговорила, я не могу таиться: в тот день это и впрямь сделала старшая барышня!
Се Сюань глубоко вздохнул. Словом, Се Чжинин он, конечно, поверил не до конца, но теперь к ним прибавились показания Чуньцзин. У этих двоих не было причин враждовать с Се Чжаонин, а Чуньцзин и вовсе была личной служанкой госпожи Цзян. С чего бы им обеим наговаривать на неё?
Раньше он уже подозревал, что Се Чжаонин причастна к истории с флаконом, но не думал, что она планировала всё столь расчетливо. Не только принудила внебрачную сестру помогать ей, но и вознамерилась изуродовать Ваньнин — какая черная душа! Еще горше было оттого, что в последние дни он начал верить в исправление Чжаонин, решив, что его прежние подозрения были лишь предубеждением. Теперь же стало ясно: всё это было лишь притворством!
Он обратился к жене:
— Ну что скажешь? Совсем недавно ты была в ней так уверена. Теперь двое свидетелей подтверждают её вину, неужто ты по-прежнему стоишь на своём?
В кабинете воцарилась ледяная тишина. Госпожа Цзян смотрела на коленопреклоненных Се Чжинин и Чуньцзин — обе клялись, что видели всё своими глазами. Но матушка Цзян помнила, как в тот день Чжаонин пришла к ней учиться счету на суаньпане. Она смотрела ей в глаза и просила верить ей, что бы ни случилось. И госпожа Цзян, хоть и не понимала тогда причин, дала ей слово.
А раз обещала — значит, должна верить.
Госпожа Цзян поколебалась лишь мгновение, но затем твердо кивнула:
— …Да. Я по-прежнему ей верю.
Се Сюань едва не задохнулся от негодования, сочтя упорство жены безрассудным покрывательством. Он произнес сквозь зубы:
— Если Се Чжаонин действительно умышленно вредила Ваньнин, это тяжкий порок сердца, и такое нельзя оставлять без внимания. Её необходимо немедленно отослать на строгое воспитание! Ныне у нас есть двое свидетелей, но если найдутся и вещественные доказательства её вины, в этот раз я не проявлю ни капли милосердия!
Госпожа Цзян, чувствуя, как холодеют руки, спросила:
— Но столько времени минуло… Откуда же теперь взяться вещественным доказательствам?
— Всё донельзя просто, — отрезал Се Сюань. — Пусть флакон и купила Чжинин, но порошок в нём — особого состава. Нужно лишь отнести его в столичные аптечные лавки и разузнать, кто заказывал подобную смесь. Если выяснится, что это был кто-то из людей Чжаонин, то даже твоё заступничество не поможет. Она останется под замком до самого дня свадьбы! И дело не в моей жестокости. С таким нравом она, оставаясь на виду, навлечёт беду и на семью, и на саму себя! Люди и без того полны пересудов на её счёт.
Сердце госпожи Цзян ёкнуло. Неужели… неужели Чжаонин, с которой они только-только начали сближаться, и впрямь способна на такое? Что ей делать, если это правда? Неужели она позволит запереть дочь навечно? Нет, это немыслимо! Глядя на склонённые головы Се Чжинин и Чуньцзин, она невольно начала сомневаться. Но даже если это дело рук Чжаонин, её первой мыслью было не отвращение к дочери, а щемящая тревога и желание защитить её любой ценой.
Поколебавшись, госпожа Цзян произнесла:
— Дядюшка Цзин уже распорядился устроить пышный приём в честь возвращения нашего сына Чэнъи. Мы только что отправили ему весточку. Если ты сейчас начнёшь расправу, это омрачит праздник и разгневает дядюшку. Давай подождём, пока закончатся торжества. И если… если до этого времени Чжао-Чжао сама придёт и признает вину, давай не будем запирать её под замок? Как ты на это смотришь?
Она с надеждой посмотрела на мужа.
Се Сюань лишь тяжело вздохнул. «У милосердной матери дети — горе в семье!» — подумал он. Он прекрасно понимал, что жена просто пытается выиграть время. Прежде он видел подобную слепую любовь лишь у своей матери, а теперь и супруга уподобилась ей!
Впрочем, вспомнив, что девочка выросла вдали от них, не получив должного воспитания, и росла под присмотром воина Цзян Юаньвана — а уж чему мог научить её солдат, одному Небу известно, — он решил, что нельзя винить во всём только ребёнка.
Се Сюань глубоко вздохнул и произнёс:
— Да будет так. Если она сама придёт покаяться и выразит искреннее сожаление, я ограничусь лишь годом домашнего ареста. Но ты не смеешь проговориться ей об этом. И никто из присутствующих здесь не должен давать ей знать! Всем ли ясно?!
Госпожа Цзян поспешно кивнула, а вслед за ней и Чуньцзин.
Се Чжинин, склонив голову, едва заметно усмехнулась. Они уже тайно подговорили няньку Сунь связаться с нужными людьми за пределами поместья — всё было подстроено безупречно.
На этот раз Се Чжаонин точно не удастся выпутаться.
Добавить комментарий