Ванфэй Хуа не стала отвечать сразу, а лишь спросила:
— До меня дошли слухи… Неужели ты и впрямь обручилась с Великим князем Цзином?
У Чжаонин екнуло сердце. Мир знати Бяньцзина и впрямь был тесен: не прошло и двух дней с тех пор, как Государь под видом Великого вана пришел к ней со сватовством, а Ванфэй Хуа уже была в курсе!
Помедлив, она ответила:
— Это чистая правда.
Весть об этом и впрямь уже разлетелась по высшему свету столицы. Всем казалось невероятным, что Великий ван Цзин, которому исполнилось двадцать шесть лет и который до сих пор упорно избегал брачных уз, внезапно посватался к дочери мелкого чиновника из семьи Се. И уж тем более всех поражало, что избранницей стала именно Се Чжаонин! В Бяньцзине только и шептались о том, какими чарами она сумела обольстить Его Высочество.
Ванфэй Хуа, впрочем, ни на секунду не усомнилась в том, за что Великий ван мог полюбить Чжаонин. Она сама считала девушку сокровищем и лишь искренне жалела, что та не стала её собственной невесткой. Но раз Чжаонин выходит за Великого ван Цзина, то отныне они будут считаться женами братьев из одного императорского клана. К тому же титул ванфэй сулил Чжаонин бесконечное процветание, так что судьба её явно не обделила!
Она с улыбкой произнесла:
— Великий ван Цзин всегда твердил, что ни за что не женится, а поди ж ты — попался в твои сети. Чжаонин, когда станешь ванфэй, мы должны видеться как можно чаще!
Чжаонин послушно согласилась. Пока они шли к павильонам, Ванфэй Хуа рассказала о Чжао Хуане. После того как она, последовав совету девушки, притворилась больной, Чжао Хуань и впрямь не на шутку встревожился и перестал требовать отправки на границы. Государь пожаловал ему пост заместителя начальника Военно-инспекционной службы и наставил, что защита народа — дело великой важности, и даже забота о покое одного округа станет его заслугой. Юноша принял эти слова близко к сердцу и теперь с небывалым пылом патрулирует городские улицы.
Чжаонин невольно улыбнулась. Теперь понятно, почему Ванфэй Хуа так радушна с ней — была и эта веская причина.
Не успели они дойти до галереи, как к ним поспешно подбежала служанка. Склонившись перед Ванфэй, она доложила:
— Ванфэй, Фениксовый паланкин Благодетельной наложницы Ван уже прибыл к парадному входу!
«Благодетельная наложница Ван?» — Чжаонин и не подозревала, что Наложница ранга Сянь сегодня почтит их своим присутствием!
Ванфэй Хуа распорядилась:
— Поняла. Веди людей встречать кортеж, я буду следом. — А затем обратилась к Чжаонин: — Пойдем со мной, встретим её вместе! Знаешь ли ты, о какой «великой радости» я говорила?
Чжаонин, разумеется, не знала. Ванфэй Хуа не стала томить её ожиданием и, взяв за руку, повела вперед, на ходу объясняя:
— Поторопимся, я всё расскажу по пути. Каждый год на Зимнее солнцестояние, после принесения жертв предкам в пригородном храме, Государь неизменно жалует наше поместье своим визитом на праздничный пир. Сегодня он прибудет лично! Иначе с чего бы здесь собралось столько представителей знатных родов и явилась сама Наложница Сянь? Все надеются, что им выпадет честь лицезреть лик Императора.
Так вот оно что! Наставник сегодня прибудет в резиденцию вана Шуньпина!
Теперь Чжаонин поняла причину такого небывалого оживления. В её прошлой жизни, после того как она вышла замуж в этот дом, эта традиция, кажется, прервалась — начались войны, и в Бяньцзине перестали проводить даже состязания на озере Цзиньмин и пиры Цюнлинь.
Для всех, кроме высших сановников, допущенных в зал Чуйгун, личность Государя оставалась загадкой. На недавнем пиру Цюнлинь гостям удалось лишь издалека увидеть его статную фигуру в императорском венце и торжественном облачении. Получается, сегодняшний пир станет первым разом, когда Государь предстанет перед взорами всей знати!
Еще будучи наследным принцем, Чжао И завоевал сердца подданных, а после возвращения северо-западных земель его слава достигла небес. Ходили легенды о его непревзойденном мастерстве в бою, глубочайших познаниях и ослепительной красоте. Неудивительно, что там, где он мог появиться, собирались толпы, с трепетом ожидая его прибытия.
Чжаонин когда-то тоже была среди тех, кто ждал этой встречи больше всего. И хотя теперь она знала, что Государь — это её наставник, за время общения с ним она лишь сильнее убедилась: он сияет ярче любых легенд. Поэтому, услышав о его скором прибытии, она с нетерпением предвкушала величественную картину того, как подданные склоняются перед ним.
«Наставник прибудет как Император, в окружении свиты, гвардейцев и евнухов, и вся знать выйдет ему навстречу. Вряд ли он обратит на меня внимание», — подумала Чжаонин. Она решила, что будет просто смотреть издалека на его величие и ни за что не выдаст их знакомства, чтобы не доставлять наставнику хлопот.
Она произнесла вслух:
— Я безмерно почитаю Государя, так что это и впрямь будет чудесное событие!
Ванфэй Хуа рассмеялась:
— Я знала, что ты его уважаешь. Да в Бяньцзине нет ни одной женщины, которая бы не преклонялась перед ним! Даже А-Хуань и А-Цзинь почитают Государя превыше всего — его слово для них закон, куда весомее моих наставлений!
Они направились к парадному залу. Ванфэй Хуа вела Чжаонин коротким путем, и вскоре они оказались у входа. За резной ширмой-экраном уже слышался гул голосов праздничной толпы.
Чжаонин вышла из-за резной ширмы и увидела, что передний зал много просторнее давешнего павильона. Посреди зала, на широком пространстве, выложенном мраморными плитами, уже были расставлены места для гостей. На почетном возвышении стояло широкое позолоченное кресло, предназначенное для самого важного гостя, а по бокам от него — золотые стулья поменьше. Чуть поодаль располагались обычные кресла для сановников и их супруг. Длинные столы ломились от изысканных яств, плодов и сладостей, каждое из которых было редким и дорогим лакомством.
Благодетельная наложница Ван уже прибыла и восседала на одном из золотых стульев в окружении свиты. За её спиной замерли придворные дамы, а знатные госпожи вели с ней беседу, преисполненную глубочайшего почтения. Чжаонин с первого взгляда узнала госпожу Ван, старшую госпожу Гао и ещё одну почтенную даму средних лет, чей статус явно был очень высок — Чжаонин заподозрила, что это ванфэй Сян, ибо та держалась с наложницей Ван как с самой близкой родственницей. Ван Цилань устроилась подле тетушки на маленькой скамеечке и с подобострастной улыбкой подносила ей на тарелке ломтики сладкой дыни из Итана. Вокруг теснились гогуны и высокие чины. Чжаонин заметила своего деда и двоюродного деда: после приветствия они смиренно стояли в стороне вместе с другими сановниками в пурпурных и алых одеждах, не смея присесть.
Влияние наложницы Ван было неоспоримым — ведь она оставалась единственной женщиной в гареме Государя и, по слухам, пользовалась его безграничным расположением. Из-за этого не только супруги гогунов, но и сами ваны Сян и Цзин, а также ванфэй Хуа из резиденции Шуньпина относились к ней с величайшим пиететом.
Ванфэй Хуа полагала, что, раз Чжаонин в будущем станет ванфэй Цзин, ей необходимо наладить отношения с наложницей Ван — кто знает, не она ли будущая Императрица? К тому же до неё доходили слухи, что эта Благодетельная наложница лишь с виду кротка, а на деле — настоящая «тигрица в маске», способная на любую жестокость ради укрепления своей власти. С такой особой лучше было не враждовать, поэтому ванфэй Хуа повела Се Чжаонин вперед, чтобы засвидетельствовать почтение.
Слегка склонившись, ванфэй Хуа произнесла с улыбкой:
— Приветствуем прибытие Благодетельной наложницы! Ваше присутствие озаряет резиденцию вана Шуньпина небесным светом!
Чжаонин же, хоть и была невестой вана, пока не имела официального ранга, а потому опустилась перед наложницей Ван на колени.
Благодетельная наложница Ван подняла взгляд на Хуа и, чуть выпрямившись, милостиво ответила:
— Сестрица Хуа излишне скромничает. Мы лишь прибыли в ожидании Государя. Прошу, присаживайся и ты!
Ради Чжао Цзиня наложница Ван была очень ласкова с ванфэй Хуа. Она пригласила её сесть рядом и, погладив по руке Ван Цилань, спросила со смехом:
— Цилань, ты уже виделась со своей тетушкой Хуа?
Мать Ван Цилань состояла в дальнем родстве с ванфэй Хуа.
— Тетушка, мы виделись совсем недавно, — приторно-сладким голосом ответила Цилань. — Я даже успела перекинуться парой слов с кузеном А-Цзинем, но он был занят государственными делами и вскоре ушел.
Уголок губ ванфэй Хуа дрогнул. «Парой слов»? Насколько она знала, Чжао Цзинь лишь сухо кивнул и едва ли произнес её имя. Она видела, что многие девицы сохнут по её сыну, и Цилань явно была одной из них, вот только Чжао Цзинь не проявлял к ней ни малейшего интереса.
Ван Цилань и наложница Ван видели, что Чжаонин всё ещё стоит на коленях, но обе притворились, будто не замечают её. Наложница не давала знака подняться, а ванфэй Хуа не решалась напомнить об этом. Чжаонин оставалось лишь безмолвно стоять на коленях.
В этот момент в зал вбежал евнух в пурпурном халате и, склонившись перед наложницей Ван, доложил:
— Благодетельная наложница, только что получена весть от личной стражи Государя: Его Величество обременен неотложными делами. После жертвоприношения он сразу вернулся во дворец и не прибудет на пир Зимнего солнцестояния!
По залу пронесся приглушенный ропот разочарования. Многие надеялись хоть мельком увидеть правителя, пусть даже во время общего поклона. Увы, чаяния гостей не оправдались, но никто не посмел выказать недовольство. Воля Государя была законом: пожелает — прибудет, не пожелает — никто не осмелится спросить «почему».
Улыбка на лице наложницы Ван на мгновение застыла.
Никто не видел, как она до боли сжала пальцы под широким рукавом. Все верили в её «небывалое влияние» на Государя, но никто не знал, что в стенах дворца она порой не видит его лика неделями. Именно поэтому она так спешила сегодня в резиденцию вана Шуньпина — она надеялась встретиться с ним здесь, но и эта надежда рухнула!
Ванфэй Хуа решила воспользоваться моментом и помочь Чжаонин. Она подала девушке знак глазами, разрешая подняться.
Чжаонин всё поняла и, совершив поклон, уже готова была отступить назад.
Но тут ледяной голос Благодетельной наложницы Ван заставил всех вздрогнуть:
— Барышня из семьи Се, разве я позволяла тебе уйти?
Чжаонин мысленно вздохнула и снова опустилась на колени.
Ванфэй Хуа почувствовала себя неловко — ведь это она подала знак Чжаонин. Она попыталась заступиться:
— Благодетельная наложница, барышня Чжаонин… на самом деле уже обручена с ваном Цзином. В будущем она, возможно, назовет вас «старшей невесткой». Она уже долго стоит на коленях, позвольте же ей подняться.
Даже если бы Се Чжаонин стала официальной супругой вана, перед наложницей ранга Сянь она всё равно обязана была именовать себя «скромной подданной». А потому наложница Ван вольна была держать её на коленях столько, сколько пожелает.
Благодетельная наложница Ван усмехнулась:
— Сестрица Хуа, не спеши. У меня есть пара вопросов к барышне Се.
Она медленно перебирала четки в руках, и в её глазах сверкнул холодный, беспощадный огонек.
Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то осмеливался пренебрегать её властью. Она была Благодетельной наложницей Ван, чья милость затмевала весь гарем; каждый, кто встречал её, из кожи вон лез, лишь бы подобострастно угодить ей. А эта девица из семьи Се мало того что не выказала должного почтения, так ещё и посмела втайне строить козни против Цилань, из-за чего несчастная племянница уже не раз приходила к ней в слезах. Разве это не был прямой вызов её авторитету? Она с таким трудом проложила себе путь к нынешнему положению, выставляя напоказ величие любимой наложницы, — и всё ради безграничной власти!
Всего несколько дней назад она услышала, как дворцовые служанки шептались о том, что Государь вовсе не собирается её навещать. В тот же миг она велела живьём содрать кожу с рук этих болтуний. Несчастные выли от нестерпимой боли, но наложница заставила их стоять на коленях посреди зала, созвав всех евнухов и служанок, чтобы те смотрели на это зрелище. Сама же она бесстрастно слушала их крики: если не «казнить одного в назидание сотне», эти люди никогда не поймут, насколько она сурова, и вновь посмеют злословить за её спиной!
Ван Цилань обменялась взглядом с Се Минсюэ; обе увидели в глазах друг друга торжествующую усмешку. Тетушка наконец перешла в наступление!
Благодетельная наложница Ван заговорила, и голос её звучал обманчиво спокойно:
— Барышня Се, до меня дошли слухи, что два дня назад Ван Цзин явился в твой дом со сватовством, утверждая, будто вы давно и нежно влюблены друг в друга?
Чжаонин мельком взглянула на Цилань и Минсюэ, и в сердце её тотчас родилась догадка: должно быть, эти двое пронюхали что-то о её помолвке и нашептали наложнице Ван, желая разоблачить её здесь, в присутствии всей столичной знати, и окончательно втоптать её имя в грязь.
В тот же миг взоры всех присутствующих обратились на Се Чжаонин.
Здесь собрались самые именитые люди столицы, и до них уже долетали толки о том, что Ван Цзин положил глаз на дочь мелкого чиновника — ту самую «дикарку» из семьи Се, что недавно вернулась из провинции Сипин. Неужели это и есть та самая девица?
Чжаонин ответила, сохраняя внешнее спокойствие:
— Отвечаю Благодетельной наложнице: это чистая правда.
Наложница Ван рассмеялась:
— О, неужели? Выходит, ты вот-вот станешь ванфэй Цзин? Вот только странно: почему же Благородная вдовствующая супруга ни словом не обмолвилась мне об этом? К тому же, насколько я помню, Ван Цзин всегда твердил, что не желает связывать себя узами брака. С чего бы ему вдруг брать в жёны тебя?
Улыбка мгновенно исчезла с её лица, а взгляд стал ледяным:
— Се Чжаонин, говори правду: тот человек, назвавшийся Ваном Цзином — не твой ли это наймит, дерзнувший выдать себя за особу императорской крови?
Стоило наложнице произнести эти слова, как зал наполнился изумлённым ропотом. Неужели этот «Ван Цзин» — лишь самозванец, нанятый Чжаонин? Осквернение императорского имени каралось темницей! Неужели девица из рода Се была настолько безумна и отважна?
Старый господин Се Чан, стоявший неподалеку, побледнел. Вспомнив, как странно и внезапно всё произошло, он начал сомневаться: а что, если Чжаонин действительно лжёт? Он в смятении воззрился на внучку. Госпожа Цзян, стоявшая подле деда, тоже почувствовала, как сердце уходит в пятки. Неужели Чжаонин обманула их? Неужели она и впрямь наняла кого-то, лишь бы избежать брака с Ваном Юньяном? Нет, она не могла в это поверить! Её Чжаонин никогда бы так не поступила!
Сама же Чжаонин лишь подумала: «Всё именно так, как я и предполагала».
Впрочем, она не теряла самообладания. Благодетельная наложница Ван спросила, «выдает ли тот человек себя за особу императорской крови». И здесь Чжаонин была чиста: если уж самого Государя нельзя считать императорской кровью, то кого тогда можно?
Она по-прежнему спокойно произнесла:
— Позвольте ответить, Благодетельная наложница: я не нанимала никого, кто бы ложно выдавал себя за члена императорской семьи. В моих словах нет лжи, и я прошу вас рассудить мудро.
Но Ван Цилань тут же выкрикнула с презрительной усмешкой:
— Се Чжаонин, ты уже на краю гибели, а всё ещё упорствуешь в своём бесстыдстве? Почему же тогда «Ван Цзин» в эти дни даже не нанёс визит Благородной вдовствующей супруге, зато поспешил в твой дом со сватовством? Очевидно же: ты, снедаемая тщеславием, решилась на немыслимую дерзость и ложно использовала императорское имя, чтобы спастись от нежеланного брака!
Благодетельная наложница Ван принялась разглядывать свои длинные алые ногти:
— Се Чжаонин, если ты признаешься сейчас, я милостиво приговорю тебя лишь к трём годам темницы, а если выдашь самозванца — он отделается лишь ссылкой на три тысячи ли. — Её взгляд стал беспощадным. — Но если ты продолжишь отпираться, и я сама докопаюсь до истины, я велю сорвать с тебя одежды прямо здесь и жестоко высечь палками на глазах у всех. А того, кто помогал тебе осквернять имя императорской семьи, я прикажу забить до смерти! Подумай хорошенько, стоит ли оно того?
Услышав это, гости невольно ахнули. Если с женщины прилюдно сорвут одежды… это станет несмываемым позором, пределом унижения. Скорее всего, после такого несчастная сама наложит на себя руки, и приговор, даже не будучи смертным, обернётся для неё гибелью. О жестокости и злобе наложницы Ван ходили легенды, говорили, что она пытает дворцовых слуг, и теперь все увидели, что слухи не лгали.
Поскольку Се Чжаонин не совершала того, в чём её обвиняли, она, разумеется, не собиралась признаваться. Она медленно и чётко произнесла:
— Благодетельная наложница, ваша покорная служанка действительно не преступала закон. Сколько бы вы ни спрашивали, мой ответ останется прежним!
Ванфэй Хуа также поспешила заступиться за девушку:
— Благодетельная наложница, барышня Чжаонин не из тех, кто способен на подобную низость!
— Сестрица Хуа, ты слишком мягкосердечна, не вмешивайся! — Благодетельная наложница Ван ледяным взглядом оборвала её и повернулась к племяннице: — Цилань!
Ван Цилань присела в поклоне:
— Тётушка, одну минуту. — Она тут же скомандовала в сторону: — Ведите его!
Спустя мгновение стража вывела незнакомого молодого человека. Вид у него был заурядный, а взгляд — вороватый и испуганный. Оказавшись перед наложницей, он тут же пал ниц:
— Ничтожный раб приветствует Её Светлость! Долгих лет жизни вам, матушка-госпожа!
У Чжаонин возникло дурное предчувствие. Кто этот человек? Зачем Ван Цилань привела его сюда?
— Говори же! Рассказывай всё, что тебе известно, — велела Цилань.
Юноша, дрожа всем телом, начал свой рассказ:
— Этот ничтожный — слуга, состоящий при Его Высочестве ване Цзине. Я могу подтвердить… Его Высочество даже не знаком с этой барышней Се и никогда не посылал сватов в её дом! Всё это — наглая ложь, состряпанная самой девицей. Я лично видел, как она приходила к Его Высочеству и умоляла о помощи, но ван Цзин в тот же миг сурово ей отказал, сказав, что её притязания — лишь несбыточные мечты! Кто же мог подумать, что она окажется настолько дерзкой, что решится на такое преступление!
Сердце Чжаонин бешено заколотилось, а пальцы в рукавах сжались в кулаки. Она знала, что под видом вана Цзина скрывался сам Государь, а значит, этот человек бесстыдно лжёт. Когда бы она успела просить помощи у настоящего вана Цзина? Да и был ли этот юнец на самом деле слугой Его Высочества? Она сильно сомневалась: если наставник решил помочь ей, он бы не допустил, чтобы такой «свидетель» стал слабым местом в их плане.
Этот человек — безусловно, подставное лицо, найденное Ван Цилань для ложного доноса!
Однако окружающие этого не знали. Зал наполнился шокированным шёпотом: «Неужели эта барышня Се и впрямь решилась на подлог? Выдать себя за невесту принца крови ради богатства и титулов? Да она просто смерти ищет! Вернулась из диких земель и возомнила о себе невесть что!»
Се Минсюэ же едва сдерживала торжествующую улыбку. Теперь-то Чжаонин не отвертеться! Ей на роду было написано выйти за какого-нибудь неудачника, и за свою чудовищную ложь она сегодня получит по заслугам.
Лицо старого господина Се Чана становилось всё мрачнее… Он и сам гадал, как могла произойти такая невероятная удача. Оказалось, Чжаонин просто всех одурачила! Чтобы сбежать от брака с князем Юньяном, она придумала эту авантюру, поставив под удар репутацию всей семьи! Как она могла быть настолько безрассудной… А он ведь ей поверил!
Ван Цилань рассмеялась:
— Се Чжаонин, у меня есть не только свидетель, но и вещественное доказательство! — Она достала красный свиток. Чжаонин сразу узнала в нём брачное свидетельство, принесённое наставником. Цилань продолжала: — Вот бумага, подтверждающая твою помолвку с тем мужчиной. В ней указано, что жених родился четвёртого числа третьего месяца. Но насколько я помню, день рождения Его Высочества вана Цзина — в первом месяце года! Се Чжаонин, ты даже гороскоп Его Высочества не удосужилась узнать, прежде чем врать. Это свидетельство — фальшивка. Теперь, когда и свидетель, и улики перед нами, что ты скажешь в своё оправдание?
Гул голосов в толпе стал ещё громче.
Благодетельной наложнице Ван дата «третий месяц, четвёртый день» показалась смутно знакомой, но эта мысль мелькнула и исчезла. Ей надоело слушать оправдания. Она властно взмахнула рукой:
— Стража! Се Чжаонин осмелилась осквернить имя императорского дома. Помыслы её коварны и преступны. Немедленно сорвите с неё верхние одежды и высеките сорока ударами палок прямо здесь, на глазах у всех. После этого бросьте её в Тайюйскую темницу и пытайте, пока не выдаст сообщника!
Евнухи-распорядители немедленно двинулись вперёд.
Чжаонин поняла, что дело принимает критический оборот. Но она ни в коем случае не могла выдать помощь Государя. Сжав зубы, она воскликнула:
— Благодетельная наложница, в показаниях этого человека — сплошные дыры! Сначала он говорит, что Его Высочество меня знать не знает, а следом утверждает, будто я приходила к нему с мольбами. Разве это не противоречие? Этот человек не имеет отношения к свите вана Цзина, я прошу вас допросить его тщательнее! Вы носите титул Благодетельной наложницы, и если вы казните невинную, не разобравшись в истинных причинах, это нанесёт урон вашему честному имени. Что же касается свидетельства — в нём указан гороскоп особы императорской крови, и в моих действиях нет обмана!
Ванфэй Хуа тоже была в смятении. Она отчаянно хотела спасти девушку и умоляюще произнесла:
— Благодетельная наложница, молю, выслушайте меня! Вина должна быть доказана бесспорно. Показания этого слуги вызывают сомнения, дело следует передать в Верховный суд для дознания. Если вы накажете её сейчас, а позже выяснится, что она не лгала, её честное имя уже будет погублено, и она не сможет более жить в этом мире!
Благодетельная наложница Ван и сама понимала, что в словах слуги есть нестыковки, но раз она уже вынесла решение, то не потерпела бы возражений! Лицо её сделалось ледяным:
— Чего застыли?! Немедленно тащите её прочь! Сорвите с неё платье, пусть стоит здесь на коленях и принимает побои!
Евнухи-распорядители снова двинулись вперёд, намереваясь схватить Чжаонин для исполнения казни. Цинъу и Хунло тут же бросились на защиту хозяйки, отчаянно отбиваясь и не подпуская слуг ни на шаг.
Госпожа Цзян в панике тоже хотела броситься на помощь дочери, а глаза Се Сюаня налились кровью от ярости, и он рванулся вперёд. Но обоих преградили путь заранее подготовленные стражники. Се Чан мёртвой хваткой вцепился в Се Сюаня и, скрежеща зубами, зашептал ему на ухо:
— Се Чжаонин совершила тягчайшее преступление, вы не спасёте её, если вмешаетесь! Ты хоть понимаешь, кто такая Благодетельная наложница? Она — единственная любимица Государя! Если она решила погубить Чжаонин, кто осмелится ей помешать?! Ваша вспыльчивость погубит весь наш род!
Цинъу и Хунло из последних сил закрывали Чжаонин своими телами, но их возможности были на исходе. С плачем и криками евнухи оттащили девушек в стороны. Один из распорядителей уже вцепился в плечо Чжаонин, а стоявшие напротив Ван Цилань и Се Минсюэ расплылись в торжествующих улыбках. В сердце Чжаонин поселилось отчаяние — казалось, сегодня ей не избежать позора и гибели, но она всё равно продолжала твёрдо стоять на своём:
— Благодетельная наложница, ваша служанка воистину не лжёт…
Ван Цилань лишь презрительно усмехнулась:
— Восемь иероглифов в этом свидетельстве не принадлежат вану Цзину! Да и слуга подтвердил: Его Высочество тебя знать не знает. Очевидно же, что ты в жажде императорских богатств нашла какого-то проходимца для этого подлога! Улики налицо, как ты смеешь и дальше запираться в своей лжи?!
Но в этот самый миг раздались величественные звуки императорского кортежа, словно к резиденции прибыло неисчислимое множество всадников. А следом Чжаонин услышала за своей спиной низкий, прохладный голос, от которого по залу пронёсся трепет:
— Она, разумеется, не лжёт. Тот, кто берёт её в жёны — это Мы. И в том брачном свидетельстве записаны Наши восемь иероглифов.
Добавить комментарий