Всего через два дня наступил праздник Зимнего солнцестояния.
Это самое торжественное торжество перед кануном Нового года. С этого дня начинаются все праздничные приготовления: принесение жертв предкам, пошив новых одежд, а власти даже открывают «гуаньпу» — азартные игры на рынках для увеселения простого люда. В столице было необычайно шумно. Поскольку в резиденции вана Шуньпина устраивали большой пир, знатные дома Бяньцзина совершили обряды жертвоприношения заранее, и в день праздника вереницы изысканных повозкок одна за другой потянулись от поместий к воротам резиденции.
Семейство Се тоже собралось спозаранку и под предводительством Се Чана отправилось в путь.
Се Миншань и Се Минжо по обыкновению ехали в одной повозке с Чжаонин. Они уже прослышали о её помолвке с ваном Цзином и сгорали от любопытства.
Миншань, потянув Чжаонин за руку, выспрашивала:
— Как выглядит Его Высочество ван Цзин? Какая жалость, в тот день он пришел так внезапно, что я и мельком его не увидела! — Вспомнив, как они садились в повозку, она хихикнула: — Видела бы ты лицо госпожи Бай и Минсюань, когда они смотрели на тебя! Эти их вымученные улыбки и вынужденное заискивание — я чуть со смеху не померла. Старшая тетка и вовсе почернела от злости, слова не проронила. Чжаонин, ты так удачно обручилась, что просто в пух и прах разбила их спесь! Пусть теперь тешатся своими сказками о «драгоценной судьбе» Се Минсюэ. Я всем покажу, что истинно благородная судьба — у тебя!
Чжаонин с улыбкой похлопала кузину по руке:
— Полно тебе, не стоит брать это в расчет.
В конце концов, её брак с ваном Цзином был лишь притворством, мерой необходимости. Она не чувствовала особой радости. Напротив, по мере приближения к резиденции вана Шуньпина её охватывала непонятная тревога. Хотя она заранее разузнала, что Чжао Цзинь сегодня занят государственными делами и в поместье его не будет, отчего и согласилась прийти, — всё же сердце было не на месте. Раз она не встретит его, то пусть этот визит станет просто прогулкой по памятным местам.
Се Минжо же негромко спросила:
— Сестрица, а где находится поместье Его Высочества вана Цзина? Когда вы сыграете свадьбу и ты переедешь к нему, удобно ли мне будет навещать тебя? — Она помедлила и добавила еще тише: — Или… смогу ли я обустроить себе маленький домик рядом с твоей усадьбой?
Чжаонин, тронутая её невинностью, ласково погладила девочку по волосам. Она заметила, что Минжо за это время еще немного подросла — дети растут быстро, год-другой, и она, пожалуй, станет выше самой Чжаонин. Видя, что одежда и украшения сестренки стали куда добротнее, и жизнь её явно наладилась, Чжаонин почувствовала облегчение.
Она ответила:
— Я и сама еще не знаю! Когда всё прояснится, я обязательно тебе скажу, хорошо?
Минжо, раскрасневшись от нежного жеста сестры, послушно кивнула.
Пока они беседовали, повозка уже свернула в переулок Цзешэньнань, где располагалась резиденция вана Шуньпина. Этот район находился совсем рядом с императорским дворцом Великой Гань — их разделяла лишь улица Масин. Отсюда открывался вид на боковые ворота дворца, Дунхуамэнь. Переулок соседствовал с улицами Наньцзянтан и Сиюйлинь, где находились поместья многих титулованных семей и знатных родов.
Услышав нарастающий грохот колес, стук копыт и голоса служанок, Чжаонин догадалась, что они почти у цели. Она осторожно приподняла занавеску и выглянула наружу. Вокруг толпились украшенные к празднику повозки, стремящиеся к воротам резиденции. По краям дорог еще лежал нерастаявший снег, но повсюду уже висели красные фонари. Прохожие в плотных зимних одеждах выдыхали облачка белого пара, а шум людской суеты и ржание коней наполняли морозный воздух.
Чжаонин озадачилась. Хотя благодаря Чжао Цзиню положение дома вана Шуньпина было исключительным, и столичная знать всегда стремилась сюда попасть, сегодня здесь было как-то непривычно людно. Неужели всё дело только в праздничном пире?
Пока она размышляла, повозка миновала поворот и остановилась у ворот поместья. Чжаонин увидела до боли знакомый вход: широкие ворота из черного лакированного дерева, украшенные двумя медными кольцами, чуть потускневшими от времени. Боковые ворота для транспорта были распахнуты, пропуская повозки с женщинами; слуги почтительно склонились в ожидании.
Семья Се разделилась: мужчины вошли через парадный вход, а женщины — через боковой. Миновав длинный крытый проход, они внезапно оказались перед просторным садом, который был в несколько раз больше заднего двора усадьбы Се. Сад соединялся с извилистыми галереями и беседками, за которыми раскинулось озеро. В эту пору на воде остались лишь редкие увядшие стебли лотосов, но с другой стороны возвышались искусственные горки, увитые засохшими лианами, что придавало пейзажу изысканность. Резиденция вана Шуньпина строилась более ста лет назад, и за долгие годы сад и постройки слились в единый, благородный ансамбль. Многие знатные дамы и барышни уже прибыли; облаченные в роскошные наряды, они сидели в павильонах, любуясь видом и переговариваясь друг с другом.
Как только женщины семьи Се сошли с повозки, их встретили служанки поместья и проводили к отведенным местам в галерее.
Чжаонин сразу заметила знакомое лицо: Ван Цилань сидела подле элегантной дамы средних лет, окруженная щебечущими женами из знатных домов. Сегодня Цилань была одета с особым изыском: на ней была кофта из павлиньего шелка с узором «облачные гуси», на голове — венец в форме лотоса с фиолетовыми камнями, а на лбу красовалась мушка-хуадянь. Она и без того была миловидна, а в таком наряде выглядела по-настоящему ослепительно.
В этот момент Ван Цилань подняла голову и тоже заметила прибывшее семейство Се. Её взгляд замер на Се Чжаонин, и в нём мелькнула холодная неприязнь. Однако, увидев Се Минсюэ и госпожу Вэй, она с улыбкой замахала им рукой, приглашая сесть рядом.
И как раз в этот миг со стороны лунных ворот, ведущих во внутренние покои, донеслось оживление.
Знатные дамы и барышни одна за другой повскакивали со своих мест, с волнением глядя на вход. По павильонам пронесся восторженный шепот:
— Интересно, удастся ли нам сегодня его увидеть?
— Говорят, он самый молодой начальник Императорской канцелярии в истории нашей династии. Та, кто выйдет за него, воистину накопила благодать за десять жизней! — произнесла одна из девиц, чьи щеки залил нежный румянец.
Ван Цилань тут же забыла о подругах.
— Кузен! — радостно воскликнула она и, подхватив подол юбки, бросилась прочь из павильона навстречу гостям.
У Чжаонин внутри всё похолодело от дурного предчувствия.
И это предчувствие стало явью, когда в сад в окружении свиты вошли двое.
Первой была уездная принцесса Юн, госпожа Хуа. Она была облачена в изысканное платье-бэйцзы из ярко-красного шелка с узором «цветы сокровищ», а её волосы были уложены в искусную прическу «распустившийся пион». Лицо её сияло довольной улыбкой. Рядом с ней шел юноша в халате цвета «бамбуковой луны» с запахом на правую сторону. Его запястья стягивали наручи из замши с изящными серебряными пряжками в виде львиных морд. Волосы, собранные под серебряный венец, открывали безупречно красивые черты лица, однако в его взгляде читалась ледяная отстраненность. За его спиной высились искусственные горки и заснеженные деревья; холодный блеск снега ложился на его плечи, создавая образ пронзительной красоты.
Он был намного выше идущей рядом госпожи Хуа, а потому слегка склонил голову, внимательно слушая, что говорит ему мать.
Кто это мог быть, если не Чжао Цзинь!
Гости в саду тут же обступили их, наперебой поздравляя его с назначением на пост начальника Императорской канцелярии. В каждом голосе слышалось едва скрываемое заискивание. Ван Цилань подошла ближе и сладко пропела:
— Кузен А-Цзинь!
Чжао Цзинь поднял на неё глаза и лишь едва заметно дернул уголком губ.
— Сестрица Цилань, — коротко отозвался он.
Цилань, слегка покраснев, жадно вглядывалась в это прекрасное лицо, которого не видела так долго. Пусть Чжао Цзинь был холоден с ней — он был так же холоден и со всеми остальными, так что её это не задевало. Она закусила губу, лихорадочно соображая: что бы такое сказать кузену, чтобы он наконец выделил её среди прочих?
Чжаонин же меньше всего на свете хотела столкнуться с Чжао Цзинем. Пока он её не заметил, был шанс ускользнуть. Она тихо шепнула стоящей рядом Се Миншань:
— Что-то мне стало душно. Пойду прогуляюсь к пруду с лотосами. Садитесь без меня, я скоро вас найду.
Миншань удивилась: почему Чжаонин идет гулять одна и не берет их с собой? Она хотела было пойти следом, но Чжаонин уже быстро скрылась за поворотом галереи. В этот момент госпожа Линь позвала дочь, чтобы вместе засвидетельствовать почтение уездной принцессе Юн, и Миншань пришлось подчиниться.
Чжаонин в сопровождении Цинъу вышла к пруду. Эти места в поместье вана Шуньпина были ей слишком знакомы. Она помнила, что здесь располагался Восточный двор для приема гостей, в то время как её прежние покои находились далеко на западе. Однако стоило миновать лотосовый павильон и пройти через два узких прохода, как можно было увидеть тот самый заброшенный двор, где она жила в прошлой жизни и где встретила А-Ци. Это было единственное место, по которому она тосковала. Гостей сегодня было много, так что две гуляющие девушки не должны были вызвать подозрений у охраны.
Проделав недолгий путь, Чжаонин, ведомая памятью, миновала проход и увидела впереди ветхое строение.
Когда-то ван Юн держал здесь леопардов, но после его смерти место пришло в запустение. Чжаонин остановилась перед входом. Ржавый замок крепко держал две створки ворот с облупившимся лаком. Кирпичные стены потрескались, а сухие лианы опутали колонны. Вокруг царило полное безмолвие.
Она медленно пошла вдоль стены заброшенного двора, пытаясь отыскать хоть малейший след их жизни с А-Ци. Но это было лишь несбыточной мечтой: время повернуло вспять, она и А-Ци в этой жизни еще не встретились, а в этом пустом дворе годами никто не жил — откуда здесь взяться следам?
Она замерла у ворот. Ей казалось, что стоит толкнуть эти двери, и она увидит мужчину и женщину посреди двора. Та, ослепшая, смеется, а немой раб перед ней колет дрова. Пусть он не мог говорить, но в их жизни не было места тишине — двор всегда был наполнен теплом и уютом. Или они дурачатся: вернее, дурачится только она, а А-Ци лишь смотрит на неё. И когда она устает, он протягивает ей вырезанную из дерева фигурку: птицу, дикую кошку или её саму. Она ощупью расставляла их на подоконнике, давая каждому имена от Первого до Шестого. А доходя до седьмого, хлопала его по плечу и восклицала: «А вот и наш А-Ци!»
Она видела лишь его смутные очертания, но знала — он улыбался. Но та улыбка была особенной, за ней скрывалась какая-то невыразимая, многослойная печаль.
Чжаонин очнулась от забытья. Зимнее солнце тихо светило с небес, а ворота по-прежнему были заперты. События двух её жизней разошлись слишком далеко друг от друга, и какими бы путями она ни шла, ей больше не найти А-Ци.
Чжаонин осторожно коснулась пальцами дверного замка, и на коже осталась рыжая ржавчина. На самом деле, помимо желания увидеть этот двор, её сердце грызло одно сомнение.
В прошлой жизни — как же она на самом деле попала в резиденцию вана Шуньпина? Судя по событиям этой жизни, её помолвка была заключена с ваном Юньяном, Чжао Жэем, и уж точно не с ваном Шуньпином. Если бы в той жизни она вышла за Чжао Жэя, это стало бы для неё истинным спуском в преисподнюю. Кто же сумел тогда переиграть судьбу и изменить брачный уговор?
В то время она была глубоко несчастна в родном доме. Се Чжинин подстрекала её на дурные поступки, бабушка уже покинула этот мир, и в семье её никто не понимал. Мать хоть и доверила ей управление аптеками, намереваясь передать их в наследство, но их взаимные обиды были столь глубоки, что Чжаонин и слышать не хотела материнских наставлений. Как раз тогда Се Ваньнин получила блестящее предложение о браке, и всё внимание семьи переключилось на неё… Если бы не то замужество в доме вана Шуньпина, ставшее для неё спасительным бегством, она бы, верно, окончательно сломалась.
Ей чудилось, что за всеми этими событиями кроется какая-то незримая связь. Словно она упускала крошечную деталь, которая позволила бы связать всё воедино, но эта важнейшая нить ускользала, оставляя одни загадки.
Цинъу, следовавшая за ней, находила поведение хозяйки очень странным. Барышня явно впервые была в поместье вана Шуньпина, но ориентировалась здесь так уверенно, словно знала каждый поворот. Она не просто без труда дошла до этого места, но и замерла перед заброшенным двором с таким видом, будто предавалась тоскливым воспоминаниям. Служанка невольно потянула Чжаонин за рукав:
— Барышня, здесь так пусто и уныло, пойдемте скорее назад. Если госпожа не найдет вас, она не на шутку разволнуется.
Чжаонин тихонько отозвалась. То, что она не нашла А-Ци, было ожидаемо, она лишь хотела еще раз взглянуть на этот отдаленный флигель.
Пока они с А-Ци не начали свою жизнь в этом дворе, это место оставалось для неё лишенным смысла.
Они вдвоем пошли обратно вдоль искусственных горок. Свернув за угол, Чжаонин вдруг уловила тихие звуки — чей-то приглушенный разговор.
Она мгновенно замерла и знаком велела Цинъу не шуметь.
Голоса стали отчетливее. Сначала раздался женский:
— Господин, я давно восхищаюсь вами! Это… я сама расшила этот мешочек для благовоний узором из магнолий и бамбука, который вам так нравится!
Чжаонин подумала: «Надо же, какое совпадение». Опять она натыкается на чьё-то тайное свидание! К тому же узор из магнолий и бамбука… он казался ей до странности знакомым.
Следом прозвучал мужской голос, холодный, точно ледяное дыхание зимы:
— Простите, барышня Юй, я к вам безразличен и не могу принять ваш дар.
Услышав этот голос, который она узнала бы даже из праха, Се Чжаонин лишилась дара речи. Это был Чжао Цзинь! Она стала свидетельницей того, как очередная девица признается ему в любви. Поистине, он был нарасхват: Ван Цилань сохнет по нему, другие барышни ищут его внимания, а эта — лишь еще одна в длинной очереди. Впрочем, разве сама она в прошлой жизни не была одной из этих назойливых мотыльков, летящих на его холодный свет?
Барышня Юй, похоже, не желала так просто сдаваться. Голос её дрожал от слез:
— Но в прошлый раз… когда вы были гостем в нашем доме, вы так любезно со мной беседовали! Господин… как же вы можете быть ко мне безразличны?!
Голос Чжао Цзиня стал еще холоднее:
— Барышня Юй, я приходил по государственным делам к вашему отцу. Я действительно не питаю к вам чувств и прошу впредь не искать встреч со мной наедине. Вы уже обручены с господином Шэнем, и подобные слухи могут погубить вашу репутацию.
Девушка, кажется, была сражена наповал. Всхлипнув, она разрыдалась, и вскоре послышался топот убегающих ног.
Чжаонин едва заметно повела бровью — дело принимало щекотливый оборот. Эта девица, будучи невестой друга Чжао Цзиня, смела открывать ему свое сердце. Впрочем, она была куда лучше самой Чжаонин: та в свое время, что бы ни говорил ей Чжао Цзинь, упорно преследовала его и, даже став его невесткой по закону, продолжала любить. Сейчас это казалось верхом бесстыдства. «Поделом мне было терпеть его издевательства, сама напросилась», — подумала она.
Тихо вздохнув, она потянула Цинъу за собой, намереваясь незаметно выскользнуть из-за камней. В таком сомнительном месте ей меньше всего хотелось попасться на глаза Чжао Цзиню — тогда уж точно ничего не объяснишь. Но стоило ей сделать пару шагов назад, как она на что-то наткнулась. В нос ударил чистый, прохладный аромат кедра. От этого запаха всё тело Се Чжаонин напряглось. Она резко обернулась и в косых лучах солнца увидела Чжао Цзиня. Он стоял неподвижно, глядя на неё в упор. Когда он понял, что невольной свидетельницей разговора была именно Се Чжаонин, его лицо мгновенно потемнело.
У Чжаонин упало сердце. Не успела она и глазом моргнуть, как Чжао Цзинь схватил её за шею и с силой прижал к камням. Искусственная горка была твердой как скала; от удара у неё перед глазами поплыли круги. Его рука, крепкая как железный обруч, сжимала горло. Он взирал на неё сверху вниз, и его прекрасное лицо казалось выточенным изо льда.
— Се Чжаонин, — раздался его ледяной голос, — как ты оказалась в поместье вана Шуньпина? Ты выслеживала меня? — Тон его стал еще более угрожающим: — И сколько из того, что здесь было сказано, ты успела услышать?
Цинъу в ужасе бросилась на помощь хозяйке, но, не владея боевыми искусствами, была одним движением отброшена Чжао Цзинем и повалилась на землю.
Он сжимал её горло так сильно, что Чжаонин стало трудно дышать. В памяти всплыло, как он уже душил её однажды — когда решил, что она повинна в гибели семьи его названого брата. Тогда он ворвался в её покои, вцепился в шею и, скрежеща зубами, выплюнул: «Се Чжаонин, я клянусь, что до конца дней не оставлю тебя в покое!»
А когда он наконец стал Ван-регентом и заточил её в Запретных покоях, он заставил её выпить яд, и точно так же, сжимая её горло, с холодным смешком вкрадчиво шептал на ухо: «Это снадобье лишит тебя голоса и движений, превратив в истинного живого мертвеца…»
Кто бы мог подумать, что и теперь он снова душит её, и хватка его столь крепка, что она не может и слова вымолвить в оправдание! Чжаонин вцепилась в его руки, с трудом выталкивая из себя слова:
— Чжао Цзинь… кто… выслеживает… тебя? Это лишь… случайность!
Чжао Цзинь лишь холодно усмехнулся. Случайность? Се Чжаонин выслеживала его не раз и не два, за ней тянулся длинный шлейф подобных провинностей. Вот только теперь она вконец обнаглела, раз посмела пробраться в его собственный дом. Неужели она и впрямь верит, что он не посмеет её убить? Если она сейчас бесследно сгинет в этом пруду, никто и не узнает, как она встретила свою смерть!
За эти годы он лишил жизни слишком многих, расчищая императорскому дяде путь к трону. Одной больше, одной меньше — для него это не имело значения. И уж точно Государь не стал бы его за это винить.
Однако, пока он сжимал шею Се Чжаонин, глядя на её лицо, залившееся от боли болезненным румянцем, ему вдруг показалось, что она стала краше, чем прежде. Раньше она всегда была густо набелена, увешана золотом и нефритом, не заботясь о том, идет ли ей это. Сейчас же на ней была простая кофта из атласа цвета бледной лаванды с узором «ромбы», волосы уложены в скромный пучок и украшены лишь одной шпилькой с восточным жемчугом. На нежном, точно весенний цвет абрикоса, лице не было и следа белил. А слеза, выступившая в уголке глаза от боли, намочила ресницы; их легкая дрожь внезапно коснулась чего-то в его душе. Она выглядела такой жалкой и беззащитной, что рука его невольно дрогнула, и он слегка ослабил хватку.
В это время те, кто затаился в тени, наблюдая за происходящим, порывались вмешаться:
— Второй молодой господин не знает, кто эта барышня, он же её убьет!
Другой страж удержал его, прошептав глухо:
— Государь повелел нам охранять барышню тайно, мы не можем выдавать себя! Погоди еще немного, второй молодой господин не станет убивать невинную из-за пустяка…
Пока они переговаривались, неподалеку послышались шаги. Кто-то, увидев эту сцену, вскрикнул в ужасе, а следом раздался гневный голос Ванфэй Хуа:
— Чжао Цзинь! Что ты творишь?! Немедленно отпусти барышню Се!
Облаченная в праздничные одежды Ванфэй в окружении свиты служанок стремительно приближалась к ним.
Лишь тогда Чжао Цзинь разжал пальцы. Он убрал руку так резко, что Чжаонин едва не рухнула на землю, устояв лишь благодаря тому, что оперлась о камни. Она схватилась за горло, заходясь в неудержимом кашле.
В мгновение ока Ванфэй Хуа оказалась рядом. Видя, как сильно кашляет Чжаонин, она пришла в еще большую ярость:
— Чжао Цзинь, что на тебя нашло? Как ты смеешь так обращаться с барышней Се!
Она сама поспешила поддержать Чжаонин, поглаживая её по спине, чтобы успокоить дыхание:
— Барышня Чжаонин, ты как? Всё это вина Чжао Цзиня, я прошу у тебя прощения за него!
Встретившись с обеспокоенным взглядом Ванфэй, Чжаонин смогла лишь выдавить:
— Всё хорошо… Не беспокойтесь, Ванфэй, я сейчас откашляюсь, и всё пройдет!
Ванфэй Хуа всегда была к ней добра, и Чжаонин не хотела её расстраивать.
Чжао Цзинь, видя такую близость матери с Се Чжаонин, глубоко нахмурился:
— Матушка, вы хоть понимаете, что это за человек? Она прежде не раз преследовала меня, а теперь пробралась в наш дом и подслушивала мой разговор с гостьей. Поистине никчемная особа!
— Что за чепуху ты несешь! — Ванфэй Хуа ни на грош ему не поверила. Она уже считала Чжаонин образцом добродетели. — Барышня Чжаонин — моя гостья, я сама её пригласила. Она просто вышла прогуляться, и я как раз её искала. К тому же она добра и благородна душой, с чего бы ей выслеживать тебя и подслушивать? Ты наверняка что-то напутал!
Чжао Цзинь от этих слов матери едва не рассмеялся от досады.
Матушка хоть и выглядела проницательной, на деле была крайне доверчива: любому удавалось обвести её вокруг пальца парой сладких слов.
Похоже, эта Се Чжаонин поумнела: поняв, что его самого не пронять, она решила втереться в доверие к матери. Должно быть, её чувства к нему еще не остыли, вот она и ищет способы подобраться поближе! Больше всего на свете он ненавидел навязчивых особ, а уж таких, как Се Чжаонин — и подавно!
И та кроха жалости, что только что промелькнула в его сердце, бесследно исчезла.
Он посмотрел на Се Чжаонин и ледяным тоном произнес:
— Се Чжаонин, предупреждаю: не смей строить свои коварные планы. Иначе… — он вдруг усмехнулся. — Я тебя не пощажу!
Эти слова прозвучали до странности знакомо.
Чжаонин понимала, что оправдываться бессмысленно — пытаясь избежать встречи с ним, она сама же себя и подставила. Она прямо посмотрела Чжао Цзиню в глаза и медленно проговорила:
— Чжао Цзинь, веришь ты или нет, но у меня более нет в мыслях ничего подобного. Тебе и самому не стоит выдумывать всякие нелепости!
Но разве мог Чжао Цзинь ей поверить? Для него это было лишь очередной уловкой: та, что раньше твердила, будто «с первой встречи не видит никого, кроме него», вдруг в одночасье разлюбила? К тому же сегодня он своими глазами видел, как она выслеживала его и подслушивала. Впрочем, у него были важные дела, и тратить время на пустую болтовню не хотелось. Он лишь бросил:
— Се Чжаонин, просто помни собственные слова. И впредь не смей попадаться мне на глаза.
С этими словами он развернулся и ушел, и даже гневные окрики ванфэй Хуа вслед не заставили его обернуться.
Миновав искусственную горку, Чжао Цзинь оказался перед заброшенным двором. То самое место, где отец когда-то держал тигров и леопардов, теперь окончательно пришло в упадок. Глядя на это запустение, он внезапно почувствовал необъяснимое отвращение и горечь. Эмоции были настолько противоречивы, что ему не хотелось даже смотреть в ту сторону.
— Чэнь Фэн, — негромко позвал он.
Верный страж тут же отозвался за его спиной.
— Прикажи людям снести этот двор, — продолжил Чжао Цзинь. — Толку от него всё равно нет.
Чэнь Фэн почтительно склонился, а его господин размашистым шагом направился прочь. На ладони всё еще сохранялось ощущение нежной кожи девушки — чувство, прежде ему неведомое и крайне непривычное. Он медленно сжал руку в кулак.
Когда Чжао Цзинь скрылся из виду, ванфэй Хуа с виноватым видом обратилась к Чжаонин:
— Барышня Чжаонин, прости его. А-Цзинь обычно просто холоден с людьми, но сегодня он превзошел сам себя. Не переживай, когда он вернется, я задам ему хорошую трепку! — Тут она с любопытством добавила: — Однако, судя по вашему разговору, вы двое были знакомы раньше?
Чжаонин задумалась: как же это объяснить? Поняв, что говорить особо нечего, она лишь мягко улыбнулась:
— Ванфэй, не стоит беспокоиться. В прошлом возникли некоторые недоразумения, только и всего. Я знаю его непростой нрав и не стану держать на него зла.
Ванфэй Хуа тут же просияла:
— Вот и славно, я так и знала, что это недоразумение! Ты такая чудесная, а он так дурно о тебе подумал — совершенно напрасно. — Она помогла ей подняться и продолжила: — Твои родные сказали, что ты приехала, но вышла прогуляться, и я сразу отправилась на поиски. Как хорошо, что я тебя нашла! Пойдем скорее к гостям, ты и представить не можешь, какая великая радость нас сегодня ждет!
Ванфэй Хуа всегда была такой — её было так легко успокоить, она верила любому слову. Чжаонин даже не знала, что и сказать. Пожалуй, ванфэй была единственным человеком в поместье вана Шуньпина, к кому она питала искреннюю симпатию; если бы не она в прошлой жизни, Чжаонин вряд ли перенесла бы те долгие и пустые годы.
Но что же это за «великая радость», о которой она говорит?
Добавить комментарий