Он был настолько прямолинеен, что в один миг разрушил все оправдания, которые она строила в голове, и лишил её возможности притвориться перед родными обычной почтительной горожанкой. Он намеренно давал всем понять: да, он, Гу Сыхэ, знаком с ней, он пришел именно к ней и у него есть к ней дело.
Се Чжаонин оставалось лишь поднять голову и под перекрестными изумленными взглядами домочадцев вымученно улыбнуться:
— Раз у наследника есть ко мне дело, не соблаговолит ли он пройти внутрь для беседы?
В цветочном зале Западного двора развели свежий огонь в жаровне. За окнами лучи заходящего солнца падали на снег, рождая сияние столь яркое, что оно отражалось в глубине глаз сидящего напротив юноши. Чжаонин уже во второй раз почудилось, что его взор лучится каким-то особенным светом, и этот взгляд, пылкий и пристальный, был устремлен прямо на неё. Она подумала: «Должно быть, это лишь игра закатного солнца создает такой обман чувств».
В этот момент вошел слуга с прямоугольным подносом, украшенным узором в виде банановых листьев. На подносе был разложен полный набор для чайного действа: чаши, сосуд для горячей воды, венчик-сянь и растертый в мелкий порошок чай на драгоценной чаше «заячья шерсть». Слуга произнес:
— Барышня, это прислал старый господин. Тот самый «Пурпурный росток из Гучжу» нынешнего сбора.
Уголок губ Чжаонин дрогнул. Се Чан был страстным ценителем чая, и этот «Пурпурный росток» был его недавним сокровищем: у него был всего один кувшинчик, который он берег даже для самого себя.
Она понимала, что чай прислали для Гу Сыхэ. Дедушка явно давал ей понять, что она должна со всем тщанием приготовить напиток для гостя.
Что ж, раз велено — приготовлю.
Чжаонин поставила небольшой керамический чайник на угли и произнесла:
— Следовало бы сразу подать наследнику чай, но ради торжественности момента я приготовлю его своими руками. Если вы томитесь жаждой, придется немного подождать.
Она говорила неспешно, ровным голосом, почти без эмоций. Веки её были опущены, она внимательно следила за тем, когда же закипит вода в чайнике. Теплый свет заката ложился на её бледную щеку, окрашивая её в нежно-розовый цвет. Гу Сыхэ понимал, что за этими словами скрывается её недовольство, но она не высказывала его открыто, предпочитая тонкую иронию. Отчего-то его сердце внезапно смягчилось, а кончики пальцев зазудели от желания коснуться её щеки, чтобы вызвать на её лице еще больше живых эмоций.
Гу Сыхэ сжал пальцы и ответил:
— Не стоит утруждаться. Я пришел сюда не ради чая.
Чжаонин выпрямилась и, глядя прямо в красивое лицо наследника, с той же улыбкой спросила:
— Тогда зачем же наследник пожаловал к нам?
Гу Сыхэ не отвел взгляда:
— Се Чжаонин, а ты сама как думаешь?
Чжаонин про себя подумала: «Что тут думать?! Почем мне знать, решил ли ты просто нанести визит или пришел добавить мне хлопот? Сказал бы уже прямо!» Она только собиралась открыть рот, как снаружи раздался голос Хунло:
— Барышня, прибыл управляющий Гэ, просит принять его по важному делу аптечного дома!
Чжаонин озадачилась: что за спешное дело у управляющего Гэ? Но раз так, а Гу Сыхэ сидит и загадочно молчит, она решила: пусть наследник выпьет чаю вода как раз закипела, и она его проводит.
— Наследник, — сказала она, — у меня появились дела, боюсь, я не смогу более развлекать вас сегодня. Раз у вас нет ко мне ничего конкретного, выпейте эту чашу чая, и я велю служанке проводить вас.
Она поднялась, повернулась к выходу и окликнула:
— Цинъу, помоги мне…
Но не успела она договорить, как за спиной раздался четкий голос Гу Сыхэ:
— Се Чжаонин, я пришел, чтобы взять тебя в жены.
Нога Чжаонин поскользнулась, и она едва не рухнула на пол.
Что он только что сказал?.. Он пришел жениться на ней?
В цветочном зале стояла такая тишина, что его слова прозвучали предельно ясно. Она никак не могла списать это на ослышку!
Она вскинула голову и встретилась с ним взглядом. В его глазах действительно читалась непоколебимая решимость. Она не ошиблась. Сердце вновь забилось с безумной силой — инстинктивная реакция на нечто невообразимое. Она даже начала заикаться:
— Ты… ты… Гу Сыхэ, ты хоть понимаешь, что ты несешь?!
А Гу Сыхэ в этот момент думал о том, что она, кажется, впервые назвала его по имени. Раньше она всегда вежливо звала его «наследником». Слышать свое имя из её уст было непривычно, но, кажется, очень приятно. Видя её потрясенное лицо, он невольно улыбнулся.
— Се Чжаонин, я вовсе не шучу с тобой. Я знаю, как разрешить твою беду с замужеством. Тебе просто нужно уже быть помолвленной, и тогда все преграды рухнут. Но твой жених не может быть обычным человеком: я не могу позволить тебе выйти за кого попало, ведь им не выстоять против вана Сян. — Он смотрел ей прямо в глаза, чеканя каждое слово: — Поэтому, Се Чжаонин, я готов взять тебя в жены и противостоять вану Сян за тебя. Мое происхождение вполне достойно, а внешность и таланты, смею надеяться, не вызывают отвращения. В Бяньцзине среди знатных дев есть список «Женихов, о которых мечтают больше всего» — кажется, я всякий раз занимаю там первую строчку. Се Чжаонин, я здесь, чтобы помочь тебе, и я здесь, чтобы на тебе жениться!
Чжаонин казалось, что она впервые слышит от Гу Сыхэ столь длинную речь, и уж точно впервые слышала, чтобы он использовал такие скромные выражения как «вполне достойно» или «не вызывают отвращения». Обычно девизом Гу Сыхэ было: «Если я второй, то первого не существует».
Так вот почему он явился сегодня так торжественно: он подготовился и всерьез решил помочь ей именно этим способом, заставив её родных принять этот факт. Он отбросил все сомнения и явил всю мощь своего величия.
Чжаонин была безмерно благодарна ему за готовность пойти на такое. Она-то, грешным делом, подумала, что наследник пришел затеять ссору.
Однако, как бы сильно она ни была ему признательна, согласиться она не могла.
Мало того, что наставник уже предложил безупречный план, который позволит ей миновать кризис, не задев ничьих интересов, так еще и после слов Государя она ясно осознала, какую непомерную цену придется заплатить любому, кто решится ей помочь!
Ван Сян — не просто какой-то заштатный родственник императорской фамилии. Он сводный брат Государя и обладает реальной властью. Если бы дом гогуна Дина не пережил недавние потрясения, они, возможно, и смогли бы противостоять вану Сян на равных. Но теперь, когда Благородная супруга Гу ушла из жизни, а старый гогун лишился поста в Военном совете, всё их семейство едва оправилось после катастрофы. Им нужно время, чтобы восстановить силы и жить в покое. Если Гу Сыхэ женится на ней сейчас, резиденция гогуна Дина неминуемо пострадает.
Гу Сыхэ с таким трудом спас своих близких, он не познал мучительной боли отсечения коленных чашечек и не провел десять лет в кошмаре, как в прошлой жизни. Он всё еще благородный и чистый, как весенний ветер, юноша. Он волен стать кем угодно. Ему незачем из-за женитьбы на ней снова погружаться в пучину кровавых расправ.
Се Чжаонин тихо выдохнула и произнесла:
— Наследник, я знаю, что вы приняли это решение из искреннего желания помочь мне. Однако… — Она подняла голову и серьезно посмотрела на него. — Боюсь, я не могу согласиться. Я не хочу втягивать вас в это. Благодарю за вашу доброту!
Гу Сыхэ никак не ожидал такого ответа.
Он полагал, что раз Се Чжаонин сейчас находится в отчаянном положении, то, услышав о способе решения проблемы, она должна прийти в неописуемый восторг. От одной мысли об этом его сердце заливала волна радости, природу которой он и сам не мог до конца постичь.
Но вместо этого он услышал отказ. Решительный, без тени сомнения. И причина была предельно проста — она боялась стать для него обузой.
Он тоже поднялся. Теперь их разделял лишь узкий столик из древесины «куриные крылышки» с резьбой в виде плывущих облаков. Он в упор посмотрел на неё:
— Се Чжаонин, я не боюсь никаких последствий. Я уже всё обсудил с отцом и дедом. Они знают, что ты спасла наш дом, и всем сердцем желают тебе помочь. Тебе нечего опасаться. К тому же… если не этот путь, то какой еще выход у тебя есть?
Значит, и старый гогун тоже готов заступиться за неё. Чжаонин вспомнила щедрость старого господина в прошлом. Все они были замечательными людьми, и она была искренне рада, что смогла помочь им выжить.
Чжаонин вздохнула:
— Наследник, вы ведь сами понимаете: если вы действительно возьмете меня в жены, в доме Гу не будет мира. Вам незачем приносить такую жертву ради меня. У меня уже есть способ всё уладить.
Она наконец снова взяла в руки керамический чайник. Вода в нем уже немного остыла. Она влила её в чашу, и чайный порошок отозвался ярким, свежим изумрудным цветом. Чжаонин пододвинула чашу к Гу Сыхэ:
— Наследник, спасибо вам за визит. Выпейте этот чай, и позвольте мне проводить вас.
Гу Сыхэ молча смотрел на её движения. Его длинные ресницы были опущены, и она не могла угадать, о чем он думает.
Она уже собиралась отнять руку, как вдруг Гу Сыхэ стремительно подался вперед и крепко перехватил её запястье!
Чжаонин совершенно не ожидала такого поворота. Только что они мирно беседовали, и вдруг он применил силу! Сердце её тревожно забилось. Пусть снаружи за дверями стоят её служанки, но если кто-то захочет войти, они не посмеют преградить путь! Она попыталась вырвать руку, но куда там — разве могла она справиться с силой Гу Сыхэ!
Наконец Чжаонин рассердилась. Глядя в его красивое лицо, оказавшееся совсем близко, она в гневе воскликнула:
— Гу Сыхэ, что ты делаешь?! Немедленно отпусти меня!
Но он лишь крепче сжал её руку и, подавшись через стол, навис над ней.
Он всегда был равнодушен к женским чарам, для него все девы были на одно лицо. Но в этот миг он вдруг подумал, что разгневанная Се Чжаонин невероятно хороша. Её лицо, вспыхнувшее румянцем от ярости, её глаза, мечущие искры гнева… Ему не просто не хотелось отпускать её, напротив — возникло неистовое желание прижать её к себе.
Впервые он проявил такую властность. Не выпуская её руки, он впился в неё взглядом и потребовал ответа:
— Се Чжаонин, отвечай честно: что это за способ, о котором ты говоришь?
Чжаонин готова была лопнуть от злости! Она была благодарна ему за помощь, она всё ему объяснила и поблагодарила его — так зачем он продолжает это затевать? Он пришел помочь ей или довести до белого каления?
От этого бессилия и обиды её глаза внезапно наполнились слезами:
— Гу Сыхэ, я же сказала, что мне не нужна помощь! Что ты творишь?! Хочешь, чтобы кто-то вошел и увидел нас в таком виде? Что люди обо мне скажут? Ты пришел спасти меня или поиздеваться?!
Гу Сыхэ поначалу находился во власти жара, бушующего в его сердце, и не желал отпускать её. Но увидев, как покраснели её глаза, как обычно ясные «кошачьи» зрачки подернулись влагой и в них невольно отразилась глубокая обида, его сердце мгновенно дрогнуло и размякло. Се Чжаонин, которую он знал, всегда была спокойной и проницательной — совсем не похожей на свою хрупкую и изящную внешность. И он впервые видел, как она плачет.
Он заставил её страдать!
Да, она ясно отказала ему и явно не хотела рассказывать, как именно собирается всё уладить. Зачем же он давил на неё? Если она нашла выход, он должен был порадоваться за неё, верно? Зачем же причинять ей боль?
Гу Сыхэ наконец медленно, очень медленно разжал пальцы, освобождая её руку. Его голос звучал глухо и чуть хрипло, когда он произнес:
— Прости меня…
Чжаонин чувствовала себя униженной. Она никогда не любила плакать, так почему же сорвалась именно перед Гу Сыхэ? Глядя на его слегка опущенную голову и вспоминая, что он явился сюда во всем блеске, искренне желая помочь ей, она поняла, что в глубине души не может по-настоящему злиться на него. Даже после того, как он позволил себе эту необъяснимую и грубую выходку.
Но и продолжать разговор ей не хотелось — она и так высказалась предельно ясно.
Она отвернулась в сторону и негромко позвала:
— Цинъу.
Дверь отворилась, и вошла Цинъу. Она слышала снаружи весь этот шум. Служанка была донельзя потрясена, но в этот миг не смела проронить ни слова. Она лишь замерла, сложив руки и ожидая распоряжений Се Чжаонин.
Се Чжаонин тихо произнесла:
— Проводи наследника из усадьбы.
Сказав это, она, не оборачиваясь, вышла из цветочного зала и направилась в сторону зала Хуаньхуа. Хунло догнала её бегом и набросила на плечи ярко-красный плащ.
В сумерках угасающего дня она шла по снегу, и её фигура казалась крошечным огоньком мерцающего пламени.
Гу Сыхэ долго, очень долго смотрел ей вслед.
Лишь когда последний оранжевый луч заката исчез с крыш домов и земля погрузилась в истинную тьму, он отвел взгляд.
Когда Гу Сыхэ вернулся в резиденцию гогуна Дина, Гу Сюнь был уже там.
Сегодня старшая госпожа семьи Гу собиралась готовить свое коронное блюдо — баранину в миндальном молоке с пятью вкусами, и Гу Сюнь заглянул на ужин. Он скучал в главном зале в ожидании трапезы, рассматривая убранство, как вдруг увидел своего четвертого дядюшку, вернувшегося в роскошном наряде.
Он удивленно присвистнул и выпрямился. Редко когда ему доводилось видеть дядю в столь великолепном виде — тот прямо-таки затмил его самого. Гу Сюнь не удержался от вопроса:
— Четвертый дядюшка, где же вы были? К чему такой наряд?
Гу Сыхэ молча сел и первым делом налил себе чаю.
Гу Сюнь почувствовал, что с дядей что-то не так. Что именно — он не мог сформулировать. Вроде бы всё то же спокойное лицо, но в глазах затаился бушующий шторм, готовый вот-вот вырваться наружу. Племянник отбросил шутки и осторожно спросил:
— Дядюшка, что случилось? Если у вас на душе неспокойно, можете довериться племяннику.
Гу Сыхэ посмотрел на Гу Сюня.
Этот его племянник во многих делах был никудышным, но в одном он превосходил всех: годы, проведенные в «цветочных кварталах», сделали его знатоком дел сердечных. Обычно Гу Сыхэ никогда бы не стал делиться с ним своими мыслями, но сейчас в его груди так всё сдавило, что ему вдруг невыносимо захотелось выговориться.
Осушив чашу до дна, он произнес:
— Я только что был в доме Се, видел Се Чжаонин. Я предложил ей выйти за меня, чтобы помочь пройти через это испытание, но она отказалась. И теперь мне почему-то крайне досадно.
Гу Сюнь от неожиданности едва не свалился с табурета.
Что только что сказал дядюшка?! Он, наследник гогуна Дина, за которым охотятся все знатные девы Бяньцзина, добровольно предложил Се Чжаонин замужество, а та… отказала?! Как он умудряется говорить такие ошеломляющие вещи столь будничным тоном?!
Кое-как поднявшись, Гу Сюнь потрясенно выдохнул:
— Четвертый дядюшка… Вы… О чем вы говорите? Неужели дедушка и отец знают об этом?
Гу Сыхэ окинул его холодным взглядом:
— Раз я пошел туда, неужели я не добился бы их согласия?
Гу Сюнь про себя подумал: «Дядюшка, пользуясь своим острым умом, опять начал притеснять чужие мозги!»
Вслух же он произнес:
— Племянник просто слишком поражен. Никогда бы не подумал, что барышня Чжаонин вам настолько нравится, что вы готовы жениться на ней ради спасения. Но почему она отказала? Неужели у неё есть кандидатура получше, чем вы?..
Тот все еще что-то бормотал под нос, не замечая, что в глазах Гу Сыхэ внезапно отразилось крайнее потрясение.
Словно яркая вспышка озарила его сознание. В голове набатом стучали лишь слова: «Так сильно нравится барышня Чжаонин, так сильно нравится…» Почему он так отчаянно хотел жениться на ней, чтобы спасти? Почему так потерял самообладание, получив отказ?.. Да потому что он любит Се Чжаонин! Просто он никогда раньше никого не любил, и потому не понимал: это радостное волнение в груди при виде человека — любовь, желание вечно оберегать — любовь, и эта болезненная утрата контроля после отказа — тоже любовь!..
Гу Сыхэ резко поднялся.
Нет, он не может просто так сдаться. Се Чжаонин отказала ему лишь потому, что не хотела быть обузой. Но он хочет взять её в жены не только ради помощи, а потому что любит её. Он должен немедленно пойти и сказать ей об этом. Он не боится никаких трудностей и преград, не боится противостоять вану Сян — он защитит её.
…Он должен снова её увидеть!
Гу Сыхэ стремительно направился к выходу.
Гу Сюнь, видя, что четвертый дядюшка внезапно уходит посреди разговора, совершенно ничего не понял и бросился вдогонку:
— Дядюшка, куда же вы? Уже стемнело! Старшая тетушка вот-вот подаст баранину в миндальном молоке, может, поедите перед уходом?
Но Гу Сыхэ было не до него. Он широкими шагами мерил землю, стремясь поскорее добраться до конюшни.
Едва он вышел за ворота двора главного зала, как столкнулся с дедом, Гу Сянем, который только что вернулся из дворца. Увидев, что внук в спешке куда-то собирается, старик преградил ему путь:
— Хэ-эр, время-то какое, куда ты навострился?
Гу Сыхэ ответил:
— Дедушка, я иду к Се Чжаонин. Я иду свататься! Прошу вас, подыщите добрую сваху и отправляйтесь вместе со мной.
Он был уверен, что дед тут же согласится.
Но, к его изумлению, лицо Гу Сяня при этих словах стало темнее тучи. Он произнес предельно серьезным тоном:
— Гу Сыхэ, слушай меня внимательно. Я говорю тебе прямо: я больше не одобряю этот брак с Се Чжаонин. Ты не возьмешь её в жены. А теперь немедленно возвращайся в дом.
Как и в тот раз, когда он не ожидал согласия деда, теперь Гу Сыхэ не понимал причин столь внезапного отказа.
Обычно скрытный и сдержанный, сейчас он не смог скрыть шока в глазах.
— Дедушка, — произнес он. — Я не просто хочу помочь ей. Теперь я понял — я действительно её люблю и твердо решил жениться. Почему вы вдруг переменили мнение? Что произошло во дворце?
Гу Сянь хранил молчание. Он провел во дворце два дня. Первый день он просто составлял компанию Верховному императору за игрой в шахматы. Но сегодня вернулся Государь и вызвал его, чтобы расспросить о беседах с отцом. Государь просматривал свитки с докладами и одновременно слушал его.
В этот момент вошел Фэн Юань, заместитель командующего Дворцовой стражей, и доложил Государю о деле семьи Цзян. Он сообщил, что Цзян Юйшэн за присвоение военных заслуг и растрату жалования приговорен к ссылке на остров Цюнчжоу, его сын также уличен в хищениях и отправлен в ссылку вместе с ним, остальные члены семьи понесли наказание согласно закону. Гу Сянь слушал это безучастно, гадая, зачем докладывать Государю о чиновнике средней руки. Государь же с улыбкой предложил ему угоститься сладостями со стола, и тут Гу Сянь случайно заметил несколько слов в свитке на столе правителя… Он остолбенел, не в силах вымолвить ни слова. В тот миг он наконец понял, почему его специально вызвали во дворец… Вот оно что!
Глядя на полное недоумения лицо внука, Гу Сянь чувствовал, как сердце обливается кровью, но всё же твердо повторил:
— Хэ-эр, послушай деда, забудь о Се Чжаонин. В Бяньцзине полно достойных дев из знатных домов, на любой можешь жениться. Но только не на ней.
Раньше Гу Сянь считал, что Се Чжаонин не слишком подходит их роду, но раз уж внук влюблен, а девушка спасла их — они были не против. Но теперь это стало абсолютно невозможным.
— Почему? — Гу Сыхэ действительно не понимал, он даже начал строить дикие догадки. — Дедушка, неужели вы… неужели вы испугались влияния вана Сян и потому передумали?
Сердце Гу Сяня снова сжалось. Если бы Гу Сыхэ был в своем обычном рассудке, он бы никогда не сказал такого. Его внук, всегда хладнокровный, проницательный и рассудительный, сейчас совершенно потерял голову. Он действительно любит Се Чжаонин!
Старик не хотел говорить правду, но теперь понял — он обязан. Иначе Гу Сыхэ в порыве чувств погубит и себя, и всю семью.
Заметив, что Гу Сюнь всё еще топчется позади, Гу Сянь взмахом руки велел ему удалиться. Он усадил Гу Сыхэ на каменную скамью в саду и медленно произнес:
— Хэ-эр, ты правда не можешь любить Се Чжаонин. Тебе не выстоять в споре с тем человеком, понимаешь? Если ты заупрямишься, ты погубишь себя и весь наш род!
Гу Сыхэ вздрогнул всем телом. С кем он спорит? Кто обладает столь чудовищным могуществом, что дед говорит о «гибели всего рода»? Даже вану Сян это было не под силу.
Это значило лишь одно… Но сама мысль казалась слишком нелепой. Как могла Се Чжаонин — всего лишь дочь обычного мелкого чиновника — быть связана с ним? С тем, кто возвышается над миром, подобно солнцу в зените, кто держит в руках жизни и смерти. В этой Поднебесной любой, кого он пожелает, станет его. И любая женщина сочла бы это величайшей честью, ведь такая близость — это путь к вершине абсолютной власти.
Гу Сыхэ не мог в это поверить, но дед медленно продолжал:
— А-Хэ, ты сам видел смерть своей тетушки и падение дома Ли. Ты знаешь, насколько этот человек решителен и беспощаден в своих расправах. Он относится к Се Чжаонин с необычайным вниманием, он уже уладил все её дела и ни за что не позволит кому-либо другому забрать её у него.
В голове Гу Сыхэ словно что-то взорвалось. Дед подтвердил это!
Тот, кто восседает на троне Сумэру и правит всей империей, действительно любит Се Чжаонин! Как она с ним познакомилась? Что между ними происходит? Любит ли она его?.. Впрочем, её чувства уже не имели значения: если он этого захотел, Се Чжаонин в итоге будет принадлежать только ему.
Теперь понятно, почему сегодня она внезапно сказала, что не нуждается в помощи. Должно быть, Государь уже всё решил. И деда не зря вызвали во дворец — это было предостережение. Даже то, что самого Гу Сыхэ несколько раз после встреч с Чжаонин внезапно отсылали из столицы по делам службы… Государю, явно не нравилось их общение. Но что тогда за история с ваном Сян? Неужели Государь действительно не знал об этом? Или же он сам тайно подливал масла в огонь, чтобы вынудить Чжаонин добровольно искать у него защиты и выйти за него замуж?
Нет, такой расчетливый и глубокомысленный человек… Если Чжаонин не будет начеку, он может погубить её в будущем. Он должен найти её! Должен рассказать ей правду!
Гу Сыхэ снова вскочил:
— Дедушка, мне всё равно нужно уйти. Я обязан предупредить её, здесь всё не так просто!
Гу Сянь пришел в ярость: почему у него в голове одна лишь Се Чжаонин?!
Он крепко схватил внука за руку, не давая шагу ступить:
— А-Хэ, что ты собрался делать? Ты хоть понимаешь, каковы будут последствия, если ты встретишься с ней сейчас?!
Но Гу Сыхэ словно оглох и упрямо рвался к выходу. Тогда Гу Сянь в гневе прорычал:
— Гу Сыхэ! Приди в себя! Неужели ради какой-то Се Чжаонин ты готов бросить на произвол судьбы своего отца и деда?!
Этот яростный крик наконец заставил Гу Сыхэ очнуться. Он посмотрел на деда, преградившего ему путь: глаза старика покраснели, виски совсем побелели, а когда-то крепкое тело стало болезненно худым. Рука, державшая его, была сухой и костлявой.
Только теперь Гу Сыхэ осознал, что творит. Только что, охваченный безмерной скорбью и гневом, он в порыве безумия был готов рискнуть собой и всем своим родом! Он заставил деда так страдать.
Верно, он не может предать семью, не может бросить деда и отца. Они так любят его… Если бы не они, неизвестно, кем бы он стал. Он не имеет права из-за минутного порыва причинить им вред. Какой бы важной ни была Се Чжаонин, важнее всего оставались дед и отец. Это те люди, что защищали его, пока он рос, те, кто любил его без остатка!
Но в горле стоял комок, а сердце разрывалось от невыносимой обиды и несправедливости.
Он видел тревожный, ждущий взгляд деда. Он знал: старик ждет от него лишь одного слова, одного обещания — ведь если Гу Сыхэ даст слово, он его сдержит. Дед ждал, но произнести это было невыносимо трудно.
Он долго стоял, не в силах вымолвить ни звука, а затем медленно опустился на одно колено и погрузился в долгое, тяжелое молчание.
Гу Сянь понимал, как нелегко это дается внуку. Он молча стоял рядом, поглаживая Гу Сыхэ по волосам, и в тишине сада раздался лишь его тяжелый вздох.
Этот вздох затерялся в холодном ветре зимней ночи, растворился в бескрайнем лунном свете.
И не оставил следа.
Добавить комментарий