В это самое время Чжаонин с замиранием сердца ждала в одной из усадеб в южном переулке Цзешэнь.
Она стояла в беседке, согревая руки о небольшую жаровню, спрятанную в муфту из орхидейно-синего луского шелка. Взгляд её скользил по двору, где землю уже укрыл пушистый ковер из снега. Снегопад и не думал утихать, и если он усилится, повозка увязнет в сугробах, и вернуться домой будет непросто.
В этот момент к беседке, укрываясь зонтом, подошла придворная дама. Оказавшись под навесом, она не стала складывать зонт, а лишь прислонила его в сторонке и почтительно присела в поклоне:
— Доброго здравия барышне Чжаонин!
Подняв голову, Чжаонин увидела перед собой женщину с мягкими чертами лица и кроткой улыбкой. Одета она была скромно, но с безупречной опрятностью и изяществом.
Чжаонин тут же поднялась и ответила ей вежливым поклоном:
— Доброго здравия и вам, наставница-гугу. К чему такие церемонии!
Вошедшая была доверенной придворной дамой Благородной вдовствующей супруги, по имени Ду Жо. А сама эта усадьба служила частной столичной резиденцией Ее Светлости.
Как доверенное лицо Благородной вдовствующей супруги, Ду Жо обладала чиновничьим рангом седьмой ступени и пользовалась огромным благосклонным вниманием своей госпожи. Даже супруги гогунов относились к ней с величайшим почтением, поэтому Чжаонин не смела беспечно принимать ее поклоны.
Ду Жо улыбнулась:
— Барышне Чжаонин не о чем беспокоиться. Наша госпожа в вас души не чает, после возвращения с банкета Цюнлинь только о вас и вспоминает. Если бы вы попросили о встрече, Ее Светлость непременно бы вас приняла, вот только… вы пришли совсем не вовремя. Наша госпожа сегодня на рассвете отбыла в Сюйчжоу навестить родных. Должно быть, они в пути уже больше стражи!
Чжаонин замерла в оцепенении. Благородная вдовствующая супруга уехала к родным? Да еще и отправилась в путь в такой снегопад? Какое ужасное совпадение!
Видя, что девушка пробиралась сквозь снег и сразу попросила аудиенции, Ду Жо догадалась, что дело спешное, и осторожно осведомилась:
— Если у барышни есть какая-то нужда, в которой может помочь наша госпожа, почему бы вам сначала не поведать её мне? Быть может, это в моих силах, и я смогу уладить вашу беду?
Чжаонин пришла в себя и лишь слабо улыбнулась:
— Благодарю вас за заботу, гугу. Но раз Ее Светлости нет в столице, оставим это!
Если Благородной вдовствующей супруги нет, чем могла помочь Ду Жо? Попрощавшись и отказавшись от проводов, Чжаонин покинула резиденцию.
Фань Син ожидала ее у ворот, сидя на облучке крытой повозки, которую уже щедро припорошило снегом. Девушка как раз терла озябшие ладони и дышала на них, когда увидела вышедших Чжаонин и Цинъу. Она тут же откинула полог:
— Барышня, на улице лютая стужа, скорее забирайтесь внутрь, укройтесь от холода!
Заметив, как раскраснелись от мороза щеки и руки служанки, Чжаонин нахмурилась:
— Почему ты не сидела внутри? Снег же идет, смотри, простудишься!
С этими словами она сунула свою ручную жаровню прямо в руки Фань Син и сама принялась растирать ей ладони. Глядя на опущенные ресницы своей барышни, Фань Син растроганно произнесла:
— Барышня, ваша покорная служанка с детства занимается боевыми искусствами, мне этот холод нипочем! А вот ваши ручки нежные, их нужно беречь от обморожения. Скорее садитесь в повозку!
Но Чжаонин и слушать не хотела. Эти девочки приехали с ней из управы Сипин, и она прикипела к ним всем сердцем. Она силком затащила Фань Син в салон повозки, где жарко топилась жаровня. Если внутри было так тепло, почему Фань Син мерзла снаружи? Должно быть, так сильно переживала за хозяйку, что не могла усидеть в тепле и ждала на ветру. Чжаонин отрезала:
— Пока не согреешься, никуда не поедем!
Пока Фань Син отогревалась, прижимая к себе жаровню, Цинъу отыскала для нее теплый плащ и накинула на плечи. Глядя на них, Чжаонин лишь тихо и протяжно вздохнула.
Все верно. Сегодня она пришла к Благородной вдовствующей супруге именно за тем, чтобы молить о помощи в расторжении помолвки с ваном Юньян.
Тогда, на банкете Цюнлинь, она преподнесла Ее Светлости то самое нефритовое кольцо. Благородная вдовствующая супруга была так глубоко тронута, что прямо там, при всех, объявила: Чжаонин избавила ее от тяжкого камня на сердце, и если в будущем у девушки случится беда, она может смело обращаться к ней за поддержкой. Видимо, опасаясь, что одних лишь слов будет недостаточно и Чжаонин постесняется её беспокоить, Ее Светлость позже тайно послала Ду Жо к ней еще раз.
Ду Жо тогда передала: Ее Светлость безмерно дорожит тем нефритовым кольцом и благодарна девушке за то, что та предотвратила бурю в тот день. Она велела Чжаонин обязательно прийти, если понадобится помощь, и не бояться быть навязчивой. В благодарность за эту услугу, каким бы трудным ни оказалось дело — если только оно не противоречит долгу и чести — она сделает всё, чтобы помочь. Тогда же ей и передали адрес этой тайной усадьбы, наказав при необходимости искать Ду Жо, которая тайно проведет её к госпоже.
Идти с такой бедой к наставнику было неуместно. А вот Благородная вдовствующая супруга — совсем другое дело. Она — единственная благородная супруга Верховного императора, на сегодняшний день самая высокопоставленная женщина во внутренних покоях дворца. К тому же, она приходится мачехой вану Сян и сводной бабушкой вану Юньян. Чжаонин также слышала, что, хотя у Государя отношения с Верховным императором напряженные, Ее Светлость с Верховным императором в прекрасном ладу. Она могла бы стать посредницей, уговорить Верховного императора отозвать указ или даже убедить вана Юньян добровольно отказаться от брака. Но кто же мог подумать, что Ее Светлость именно в этот момент покинет столицу? Все надежды на ее спасительное вмешательство пошли прахом.
Собственных сил ей уже не хватит, чтобы разорвать эту сеть. Что же ей остается? Неужели и впрямь идти на поклон к наставнику, втягивая его в эти дрязги?
По правде говоря, Чжаонин так противилась мысли просить наставника не только потому, что дала слово больше его не беспокоить и не хотела вплетать его в пустые сердечные дела. Была и еще одна, куда более веская причина: она боялась, что наставник попросту откажет. Да, она его ученица, но ведь ван Юньян — его родной племянник, выросший на его глазах! С одной стороны — случайная ученица, подобранная по прихоти, с другой — плоть от плоти, кровная родня. Станет ли наставник вставать на ее сторону?
Чжаонин сделала глубокий вдох. Все это были лишь ее страхи. Если не останется иного выхода, она в любом случае пойдет к нему и будет молить о спасении. Согласится он или нет — это уже другой вопрос. Нельзя позволять страхам и сомнениям загонять себя в угол и связывать по рукам и ногам.
Тем временем Фань Син наконец согрелась и подала голос:
— Барышня, снегопад все усиливается. Если мы немедленно не тронемся в путь, то скоро и впрямь застрянем. Давайте сначала вернемся домой!
Чжаонин кивнула. Фань Син, накинув плащ, вышла, чтобы приготовить повозку, но едва она высунулась наружу, как Чжаонин услышала её удивленный возглас:
— Барышня… выгляните скорее!
Что случилось?
Чжаонин немедленно откинула полог повозки и выглянула. Сквозь пелену снегопада прямо на них мчался темный силуэт всадника. Он скакал с невероятной скоростью, но, поравнявшись с их повозкой, резко натянул поводья. Конь высоко вскинул голову и замер как вкопанный, до смерти напугав их лошадь, которая невольно попятилась. Лишь тогда Чжаонин разглядела, что всадником был Гу Сыхэ! Он был укутан в дачан из беличьего меха, его голова и плечи были густо усыпаны снегом. Тяжело дыша от спешки, он выпалил:
— Се Чжаонин, мне нужно с тобой поговорить!
С чего бы Гу Сыхэ вдруг искать её? Да еще и с такой поспешностью?
Хотя Чжаонин и недоумевала про себя, но, опасаясь, что дело срочное, не стала ему отказывать. Спустя полчетверти стражи они уже сидели в лавке баранины семьи Чэнь, расположенной в этом же переулке.
От густого бараньего бульона поднимался аппетитный горячий пар. Они поднялись в отдельный кабинет на втором этаже. Хозяин принес котел с бараниной, под которым жарко рдели угли в жаровне, и в комнате мигом стало тепло.
Се Чжаонин видела, что Гу Сыхэ мчался сквозь метель: кончик его носа и щеки побледнели от холода, ресницы казались еще чернее, а красная родинка под глазом от мороза стала пунцовой. Она протянула руку, взяла небольшую пиалу и налила ему бараньего бульона:
— В такой снегопад сначала выпей похлебки, согрейся.
Гу Сыхэ совершенно не хотелось пить, но он всё же принял пиалу и обхватил её ладонями. Тепло от горячего бульона проникло сквозь кожу и разлилось по всему телу. Его сердце снедала тревога, и он не желал ходить вокруг да около, а потому спросил прямо:
— Се Чжаонин, я знаю, что у тебя стряслась беда. Твоя семья принуждает тебя выйти замуж за Чжао Жуя, верно?
Чжаонин тоже налила себе бульона. Пробыв полдня на улице, она успела проголодаться и озябнуть, так что горячая похлебка была как нельзя кстати. Но, услышав слова Гу Сыхэ, она замерла. По правде говоря, еще когда она только увидела его, то уже догадалась, зачем он пришел. Как и в тот раз, когда над её отцом нависла беда, Гу Сыхэ тут же появился перед ней. Она мысленно вздохнула: Гу Сыхэ и впрямь относится к ней с невероятной добротой. Она знала, что несколько дней назад он отбыл из Бяньцзина по государственным делам. Должно быть, он вернулся в столицу лишь сегодня и, едва услышав о её злоключениях, тотчас бросился на помощь.
Именно поэтому она не стала ничего от него скрывать и объяснила:
— Я действительно попала в беду, но семья не принуждает меня. Дело в том, что много лет назад я была помолвлена с Чжао Жуем. Теперь он явился требовать исполнения уговора, да еще и принес указ Верховного императора. Мои родные тоже знают, каков Чжао Жуй на самом деле, но давняя помолвка — неоспоримый факт, а монаршую волю нарушить нельзя. У них просто нет выхода.
Она могла бы найти решение, но, к несчастью, Благородная вдовствующая супруга внезапно покинула столицу, и теперь этот путь был отрезан.
Во взгляде Гу Сыхэ сквозил пронизывающий холод. Он наконец поднес пиалу к губам, сделал глоток и медленно произнес:
— На самом деле, разве это проблема? Я могу всё решить за тебя. Если ты действительно не желаешь выходить за него, всегда найдется способ сделать так, чтобы человек незаметно… исчез. — Он на мгновение замолк. — Или превратить его в живого мертвеца. Это проще простого.
Он говорил об этом легко и небрежно, но Се Чжаонин от его слов едва не подскочила от ужаса. Она даже заозиралась по сторонам, проверяя, плотно ли закрыты двери и окна!
Гу Сыхэ успокоил её:
— Можешь не проверять, у дверей стоят мои тайные стражи. Никто ничего не услышит.
— Гу Сыхэ! — Се Чжаонин повернулась к нему и, стиснув зубы, свирепо посмотрела ему в глаза. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?!
Только в этот миг она ясно осознала: тот самый безжалостный, подобный одному из Владык преисподней Гу Сыхэ из её прошлой жизни — это именно тот человек, что сидит сейчас перед ней. Какие беспощадные мысли! Но позволить ему совершить подобное она никак не могла. Одно дело — убить простолюдина, но Чжао Жуй, каким бы ничтожеством он ни был, принадлежит к императорскому роду и никогда не путешествует без охраны. Случись с ним что — поднимется невообразимая буря. Его отец и Верховный император ни за что не спустят это на тормозах и будут докапываться до истины любой ценой!
Семья Гу только-только обрела долгожданный покой и благополучие. Гу Сыхэ избежал разорения дома и мучительного увечья с отсечением коленных чашечек, которое постигло его в прошлой жизни. Теперь он спокойно занимает должность командующего пешей гвардией, и она ни за что не позволит ему идти на такой безумный риск лишь ради того, чтобы отплатить ей добром!
Она строго предупредила его:
— Гу Сыхэ, ты ни в коем случае не должен делать этого ради меня, ты понял?!
Но Гу Сыхэ лишь отозвался:
— Я всегда смогу сделать так, что на меня никто не выйдет.
— Ты…! — Его непробиваемое упрямство не на шутку разозлило Чжаонин, и она резко поднялась.
Но в то же время она понимала: спорить с Гу Сыхэ бесполезно. Пусть он и не пережил всех тех бедствий, что обрушились на него в прошлой жизни, но сейчас он был совершенно не похож на того юношу, с которым она только познакомилась. У него были решимость, методы и, что самое страшное, он действительно мог воплотить задуманное в жизнь.
Она глубоко выдохнула и сказала:
— Гу Сыхэ, я безмерно благодарна тебе за желание помочь, но я не хочу втягивать тебя в это. — Она бросила взгляд за окно. — Снегопад усиливается, мне пора домой. Будем считать, что сегодня ты ничего из этого не говорил. А тебе следует хорошенько остыть и прийти в себя.
Она даже не допила баранью похлебку. Просто толкнула дверь и спустилась вниз.
Гу Сыхэ смотрел, как у дверей служанка накидывает на неё плащ. Её хрупкие плечи в красной накидке казались еще тоньше на фоне ревущей метели. Садясь в повозку, она отказалась от помощи служанки. Вместо этого она протянула тонкое, белее снега и инея запястье, ухватилась за край повозки и одним легким прыжком оказалась внутри. Она была словно яркое пламя, ослепительно вспыхнувшее посреди белого безмолвия. Повозка тут же тронулась, и вскоре она исчезла из виду, оставив на снегу лишь две глубокие колеи.
То, что Чжаонин наотрез отвергла его предложение, ничуть его не удивило. На самом деле она была совершенно права. Убить члена императорской фамилии — задача не из легких. Само убийство может и не составить труда, но вот замести следы будет невероятно сложно. Весь Бяньцзин перевернут вверх дном, допрашивать будут каждого. Сможет ли он со стопроцентной уверенностью гарантировать, что не оставит ни единой зацепки и его действительно не вычислят? Императорская стража свой хлеб ела не зря.
Ему-то самому всё равно, но как же семья Гу? Семья Гу только-только обрела долгожданный покой, у них по-прежнему есть титул гогуна, и они больше не обладают чрезмерной властью, ставящей их на край гибели. Неужели он разрушит всё это собственными руками? Неужели он нарушит мирную жизнь деда и отца?
Гу Сыхэ смотрел на непрекращающийся снегопад и вдруг на мгновение растерялся. Он прекрасно понимал все эти доводы, так почему же он всё-таки произнес эти слова?
И даже, возможно, в глубине души он чувствовал: если бы она согласилась, то он… действительно мог бы это сделать.
Пиала с бараньей похлебкой стукнулась о деревянную оконную раму. Этот легкий звук вывел его из задумчивости, и он понял, что простоял в оцепенении неизвестно сколько времени.
Гу Сыхэ поднял руку, залпом выпил налитую ею похлебку и решил кое-кого навестить.
Хотя на улице бушевала метель, в павильоне «Золотой лотос» по-прежнему царили ароматы пудры и румян, лилось рекой вино и подавались изысканные яства; роскошь здесь пронизывала до самых костей.
Гу Сюнь как раз заигрывал с барышней Цзиньлянь. Они уже вместе повалились на кушетку, глаза его затуманились страстью, и он готовился вкусить радости «облаков и дождя над горами У», когда слуга Гу Сыхэ громко постучал в дверь. Поэтому, когда он сидел полуодетый у низкого столика, а Гу Сыхэ вошел в комнату, принеся с собой ледяное дыхание метели, Гу Сюнь всё ещё пылал негодованием.
— Четвертый дядюшка, вам известно, что значит «не тревожить без веской причины»? Знаете ли вы, сколько времени мне понадобилось, чтобы умаслить барышню Цзиньлянь?
Гу Сыхэ уселся возле низкого столика, жестом велел принести кувшин вина и, наливая себе, произнес:
— Мой слуга, должно быть, постучал в дверь. Как же это можно назвать «не тревожить без веской причины»? — Он повернул голову к слуге: — Ты стучал?
Слуга ответил с величайшим почтением:
— Наследник, я стучал.
Гу Сюнь едва не взвыл от отчаяния. Ладно, раз уж четвертый дядюшка пришел за ним, что тут возразишь? В конце концов, именно дядюшка сейчас вершит все дела в их семье!
Смирившись с судьбой, он поправил растрепанную одежду, принял от дядюшки чарку вина и спросил:
— Хорошо, четвертый дядюшка, зачем вы искали меня на этот раз?
Сегодня был день возвращения четвертого дядюшки в Бяньцзин, бабушка и остальные наверняка ждали его дома, но он пришел сюда — значит, дело не терпит отлагательств. Но что могло быть настолько важным, чтобы дядюшка с такой бесчеловечной жестокостью вытащил его прямо из теплой постели? Он не имел ни малейшего понятия. Уж точно не дела клана — в этом от него проку никакого.
Но Гу Сыхэ лишь ответил:
— В прошлый раз я попробовал здешнее вино «Весна тысячи дней», и оно оказалось весьма недурным. Решил выпить еще, а одному пить скучно, вот и позвал тебя составить компанию.
С этими словами он одним глотком осушил свою чарку.
Гу Сюнь, который как раз отпивал свое вино, поперхнулся и долго кашлял. Вытащить его из нежных объятий только потому, что ему захотелось выпить в компании?! Разве у него мало слуг, чтобы пить с ними? Четвертый дядюшка, это уже слишком!
Но внешне он лишь обреченно взял кувшин и налил дядюшке еще:
— Ладно-ладно, раз четвертому дядюшке так угодно, я напьюсь с вами до беспамятства!
Гу Сыхэ и в самом деле пил чарку за чаркой. Хотя обычно он не притрагивался к спиртному, стойкость к хмелю у него была поразительная: лицо его ни капли не раскраснелось. Если бы Гу Сюнь лично не видел, как принесли кувшин, он бы решил, что Гу Сыхэ пьет воду. Откуда у человека, который годами не берет в рот ни капли, такая невероятная выдержка?
Теряясь в догадках и видя, что четвертый дядюшка молчит, Гу Сюнь был вынужден сам искать тему для разговора. Он начал:
— Кстати, четвертый дядюшка, вы помните ту барышню из семьи Се, Се Чжаонин, с которой когда-то водили знакомство?
Рука Гу Сыхэ слегка дрогнула. Он перестал пить и спросил:
— С чего это ты вдруг вспомнил о ней?
Гу Сюнь ответил:
— Расскажу вам одну новость, вы ведь только вернулись в Бяньцзин и наверняка не знаете. Барышня Се, представьте себе, помолвлена с этим мерзавцем Чжао Жуем! Говорят, помолвка была заключена много лет назад, а Верховный император даже издал указ. Боюсь, теперь ей придется выйти за него, хочет она того или нет…
Гу Сыхэ тотчас выпрямился, со стуком поставил чарку на стол и впился взглядом в племянника:
— Откуда тебе это известно?
Гу Сюнь слегка опешил. Судя по реакции четвертого дядюшки, он уже в курсе? И почему ему кажется, что дядюшку эта новость особенно задела? Впрочем, вспомнив, что четвертый дядюшка и Се Чжаонин — старые знакомые, он рассудил, что тот просто переживает за её судьбу.
Он пояснил:
— Вы же знаете, у меня полно приятелей по застольям. Один из них водит крепкую дружбу с Чжао Жуем, он-то мне всё и выболтал. Жаль барышню Се, если она и впрямь выйдет за него! В резиденции вана Юньян творится сущий ад! С виду — знатный дом, статус супруги вана, но мы-то, знающие подноготную, прекрасно ведаем, какой Чжао Жуй распутник и самодур! Все только и вздыхают, мол, барышне Се от этой напасти не спастись. А вот я думаю иначе. У меня есть способ избавить барышню Чжаонин от этого брака…
Гу Сыхэ холодно заметил:
— У меня тоже есть способ, да только пускать его в ход нельзя.
Гу Сюнь снова озадачился: что это говорит его четвертый дядюшка? Какой такой у него способ? Он продолжил:
— Что значит «нельзя пускать в ход»? По-моему, у этого дела есть одно на редкость изящное решение, и оно точно сработает!
Гу Сыхэ мысленно поразился: неужели способ, о котором говорит Гу Сюнь, не заключается в убийстве Чжао Жуя? Неужели действительно есть мирный выход?
Он произнес:
— Ну-ка, выкладывай, что там у тебя за способ.
Гу Сюнь приосанился и начал:
— Дело-то, в общем, простое, но в то же время и не совсем. — Он хотел было потянуть интригу, но, наткнувшись на ледяной взгляд четвертого дядюшки, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и поспешно выпалил: — По сути, если барышня Се уже помолвлена с кем-то другим, им нужно просто пойти в налоговое ведомство и всё объяснить: мол, после того давнего уговора ван Сян бесследно исчез вместе с залогами. Семья Се решила, что резиденция вана передумала, и самостоятельно заключила другую помолвку. Винить их не в чем: раз уж есть действующая помолвка, тот давний уговор придется аннулировать! Что же до указа…
Когда Гу Сюнь дошел до этого места, Гу Сыхэ уже всё понял: стоит решить первую проблему, и императорский указ перестанет быть преградой. Всё станет просто недоразумением. Верховный император издал монаршую волю, не зная истинного положения дел. Если подать прошение и разъяснить ситуацию, неужели Верховный император станет силой принуждать уже обрученную Чжаонин разрывать новую помолвку? Им придется отступиться. Этот нестандартный план Гу Сюня действительно мог сработать. Но было одно условие: Се Чжаонин должна была найти кого-то и немедленно обручиться! Иначе её давний уговор с Чжао Жуем останется в силе. Обычному человеку такое и в голову бы не пришло, лишь такой завсегдатай цветочных улиц и увеселений, как Гу Сюнь, мог сходу додуматься до подобного!
Он мог бы использовать этот способ, чтобы спасти Чжаонин, нужно лишь найти подходящего юношу для помолвки… Но где ему в такую спешку искать этого человека… И отчего-то от одной лишь мысли об этом в груди становилось тесно, и ему совершенно не хотелось этого делать.
Закончив рассуждать об указе, Гу Сюнь вздохнул:
— Но, сказать по правде, дело это непростое. Если бы не сватовство вана Юньян, семье Се ничего не стоило бы найти жениха для Чжаонин. Но после случившегося, в такой критический момент, кто осмелится с ней обручиться и навлечь на себя гнев вана Юньян? По-моему, здесь нужен такой знатный муж, который совершенно не боится вана, только тогда…
Говоря это, Гу Сюнь вдруг заметил, что Гу Сыхэ так сильно сжал в руке винную чарку, что по прекрасной глазурованной чаше из цветного стекла-люли пошли трещины! А ведь это был предмет из его личной коллекции! Он поспешно вырвал чарку из рук Гу Сыхэ, спасая её, и спросил:
— Четвертый дядюшка, да что с вами?
Гу Сыхэ и сам не понимал, отчего из глубины души вдруг поднялась волна необъяснимого раздражения. Он помедлил и ответил:
— Ничего. Мы просто старые знакомые. Я хочу помочь ей, но не знаю как.
Значит, он просто хочет помочь барышне Се. Что ж, это вполне нормально, Гу Сюнь тоже считал её весьма хорошим человеком.
Гу Сюнь произнес:
— Это верно. Найти знатного человека для помолвки само по себе трудно, да еще и статус у него должен быть не из низких, иначе как противостоять влиянию вана Сян? — Взглянув на точеные, холодные черты лица своего четвертого дядюшки, он вдруг добавил: — Например, если бы нашелся человек с таким же статусом, как у вас, четвертый дядюшка — наследник гогуна, наделенный реальной властью. Пусть даже его чин и титул были бы чуть ниже ваших, он всё равно смог бы осадить вана Юньян. И тогда барышня Се была бы спасена!
Эти слова Гу Сюня словно вспышка молнии прорезали туман в мыслях Гу Сыхэ.
Гу Сюнь сказал: найти человека с таким же статусом, как у него, чтобы обручиться с Чжаонин… С таким же статусом, как у него… Но почему он должен искать кого-то с таким же статусом для Чжаонин?
Если нужен человек с таким же статусом — почему бы ему самому не взять Чжаонин в жены?!
Гу Сюнь обронил это просто к слову, как вдруг увидел, что четвертый дядюшка резко вскочил на ноги, едва не опрокинув кувшин. Он торопливо подхватил драгоценный глазурованный сосуд из того же набора, спасая его от гибели на полу, и спросил:
— Четвертый дядюшка, да что с вами такое?!
Но для Гу Сыхэ словно прочистились внутренние меридианы, и весь туман разом рассеялся. И хотя эта мысль зародилась лишь мгновение назад, она внезапно пустила глубокие корни и разрослась в могучее древо, даря ему невиданную ранее, кристальную ясность и твердость.
Всё верно! Если нужно найти партию для Чжаонин, чтобы спасти её, почему бы именно ему не взять её в жены? Он — наследник гогуна Динго, будущий гогун, ныне занимающий высокую должность командующего пешей гвардией третьего ранга. Ему совершенно нечего бояться вана Юньян или даже самого вана Сян. Что плохого в том, если он пошлет сватов и поможет ей?
Смогут ли после этого те, кто насмехался над ней и хотел обидеть, сделать это снова?
Гу Сыхэ глубоко выдохнул. От этой внезапной и гениальной мысли — от мысли, что он возьмет Чжаонин в жены, что в будущем они будут жить вместе, в радости и гармонии — по непонятной причине у него даже кончики пальцев закололо. Его тело наполнилось бурлящей, безграничной силой, и он больше не мог оставаться здесь ни секунды.
Он должен немедленно вернуться домой! Он расскажет всё деду и отцу, пойдет спасать Чжаонин, поведает ей об этом, а затем пошлет сватов!
Схватив свой плащ-дачан, он стремительно направился к выходу. Когда он распахнул дверь, в лицо ему ударил ледяной ветер вперемешку со снегом, но это ничуть не остудило жар, пылающий в его груди. Его слуги тотчас последовали за ним.
Гу Сюнь окончательно опешил. Что происходит с четвертым дядюшкой? Разве он не пришел выпить? Мы же так хорошо сидели, почему он вдруг уходит? Он поспешно догнал его у дверей и крикнул:
— Снег же валит! Вы куда собрались?!
Он увидел лишь, как метель окутала высокую фигуру Гу Сыхэ, его дачан развевался на ветру, а затем сквозь снежную пелену донесся четкий ответ:
— Домой. Буду обсуждать сватовство к семье Се.
Гу Сюнь застыл на месте. Он не ослышался? Что сказал четвертый дядюшка? Он идет в дом Се свататься? Свататься к Се Чжаонин?!
Его четвертый дядюшка Гу Сыхэ — человек, который никогда не обращал внимания на женские чары, чей блеск и таланты не имели равных во всем Бяньцзине — собирается просить руки Се Чжаонин?! Оставив без внимания дочерей всех знатнейших семей столицы, он воспылал чувствами именно к Се Чжаонин!
Гу Сюнь почувствовал, как у него подкосились ноги. Не в силах устоять, он вцепился в дверной косяк и лишь спустя долгое мгновение потрясенно выдохнул:
— О, Небеса…!
Добавить комментарий