Выйдя из павильона Чжичунь, Линь Цзиньлоу направился прямиком в свой кабинет. Распахнув двери, он увидел Шуран: она как раз руководила двумя слугами, которые распределяли деликатесы и диковинки, привезенные им из поездки, чтобы позже разослать их по разным флигелям.
Увидев входящего хозяина, Шуран поспешила навстречу:
— Старший господин, я уже всё рассортировала. Посмотрите, если что-то не так — я тут же переделаю.
Линь Цзиньлоу кивнул и принялся осматривать подношения. Кому-то предназначались кисти и тушь, кому-то — ароматные мешочки и масло для волос. Для старших членов семьи были приготовлены укрепляющие лакомства, редкие лекарства и отрезы дорогого шелка. Перебирая вещи, он обронил:
— И не забудь про тётушку Сун из второго крыла. Её доля должна быть такой же щедрой, как у Второй госпожи. И детям её, сыну и дочери, подбери подарки под стать нашим молодым господам и барышням.
Шуран тут же отозвалась:
— Само собой, господин, всё уже готово.
Цзиньлоу помолчал и добавил:
— В одном из ящиков, что привезли, был альбом с каллиграфией Шэнь Чжоу. Куда ты его положила?
— Я видела, что он завернут в красный шелк, и сразу поняла — вещь ценная, — ответила Шуран. — Я убрала его в нижний ящик стеллажа «Добао».
Она достала ключи и извлекла заветный альбом.
Линь Цзиньлоу развернул красный шелк и пролистал страницы. Шэнь Чжоу[1], прозванный «Хозяином бамбуковой обители», был великим мастером школы У, виртуозно писал пейзажи и обладал летящим, изящным почерком. В этой поездке один из подчиненных преподнес Линь Цзиньлоу его работу — «Свиток облаков над горизонтом». Цзиньлоу планировал оставить этот раритет для своего отца, но, вспомнив почерк Сянлань, внезапно передумал. Он спрятал альбом в широкий рукав и направился к выходу, но у самых дверей обернулся:
— Подбери еще хорошее масло для волос и коробочку лучшей пудры. Отправишь это Сянлань в Восточный флигель.
Шуран на мгновение замерла от изумления, но тут же смиренно опустила голову:
— Слушаюсь, господин.
Она услужливо проводила Линь Цзиньлоу до дверей, а вернувшись в комнату, достала из сундука флакон масла и коробочку пудры. Подумав, она добавила к ним шелковый мешочек с ароматами, а после недолгого раздумья — еще и браслет из цветного стекла. Всё это она аккуратно завернула в отрез розового шелка.
Шуран было восемнадцать. У неё было круглое лицо и приятные черты, но на фоне ослепительных красавиц поместья Линь её внешность казалась заурядной. Однако её кроткий нрав, вечная мягкая улыбка на лице и услужливость делали её невероятно обаятельной в глазах окружающих. Когда-то она была служанкой второго ранга у Госпожи Цинь, но та, оценив её рассудительность и надежность, отдала её Линь Цзиньлоу. Шуран прослужила при нем пять лет, прошла через многие бури и стала его доверенным лицом. Она свободно входила и в мужскую, и в женскую половины дома, и все в поместье, от мала до велика, почтительно величали её «сестрица Шуран».
Когда-то её родители пытались прощупать почву, чтобы выдать её за Линь Цзиньлоу в наложницы. Но Шуран, не мешкая, пришла к господину и сама попросила его подыскать ей достойного мужа, тем самым ясно дав понять: она не хочет в его постель. Линь Цзиньлоу оценил её прямоту и выдал замуж за своего главного управляющего Сюй Фу, пообещав через пару лет дать ей вольную.
Этот поступок заставил всю семью Ян посмотреть на неё с уважением, и даже Госпожа Цинь похвалила её за мудрость. Сама же Шуран прекрасно понимала, что делает. За годы службы она видела Линь Цзиньлоу в гневе и знала, как он беспощаден в своих решениях. Пока другие видели в нем праздного красавца-аристократа, она знала, что он — «Живой Яньло». От некоторых его методов у неё до сих пор мороз пробегал по коже. К тому же у этого господина никогда не переводились фаворитки, а в спальне сидела законная жена, лютая, как демоница-якша. Шуран была слишком умна, чтобы претендовать на такое «счастье», и предпочитала просто верно служить хозяину.
Видя, как Линь Цзиньлоу вдруг увлекся этой маленькой служанкой Сянлань, Шуран удивилась, но, будучи «тертым калачом», не проронила ни слова. Она лишь подумала про себя: «Похоже, скоро в покоях господина станет одной женщиной больше».
Чтобы проявить должное уважение и наладить отношения с будущей «новой фавориткой», Шуран решила, что не стоит просто посылать подарки с младшей служанкой, как это было с мазью. В этот раз она отправится в Восточный флигель сама, чтобы лично вручить вещи и завести с Сянлань дружескую беседу.
Оставим на время Шуран с её планами.
Тем временем Линь Цзиньлоу, прижимая к груди альбом с каллиграфией, направлялся к павильону Лунцуй. Обогнув декоративную горку, он увидел во дворе толпу женщин. Дамы и барышни столпились вокруг большого стола, оживленно переговариваясь и споря.
Как оказалось, время на написание стихов истекло, и гостьи с азартом принялись оценивать работы друг друга.
Они перечитывали стихи один за другим. Если попадался хороший — хором восхищались, обсуждая тонкость образов; если слабый — просто с улыбкой проходили мимо. Средненькие работы удостаивались лишь коротких комментариев по поводу пары удачных строк. Циньлань, которая так и не смогла вымучить из себя ни строчки, пока догорали благовония, в последний момент просто переписала стихотворение Сянлань. Поэтому, когда дошла очередь до «Увядшего аромата», особого восторга в толпе не возникло.
Линь Дунци подумала: «Циньлань — любимая наложница моего старшего брата. То, что она вообще умеет читать и писать — уже достижение. А раз она сегодня хозяйка вечера, нельзя давать её в обиду».
Улыбнувшись, она сказала:
— Пусть этот стих короткий, но в нем чувствуется глубокая, щемящая печаль. Всего несколько строк, а какая красивая и тонкая атмосфера!
Циньлань, которая уже начала расстраиваться из-за отсутствия похвал, при этих словах так и просияла. Она кокетливо прикрыла рот веером:
— Ах, барышня, вы меня перехваливаете. Ничего особенного в этих строчках нет…
Линь Дунци лишь мягко улыбнулась и уже хотела перейти к следующему листу, как вдруг Хуамэй звонко хихикнула и протянула:
— «Чья белая магнолия…» — ну конечно, это же наша сестрица Лань-цзе! Вы сейчас у Старшего господина в самом сердце, любимее всех, а пишете такие тоскливые слова про «забытую в весеннем ветру»… Чисто похоронный настрой!
Линь Дунци тут же нахмурилась. Она мысленно отчитала Хуамэй за бестактность: как можно говорить такие вольности при женах чиновников и знатных дамах? Чжао Юэчань и вовсе помрачнела.
— Замолчи! — резко оборвала она Хуамэй.
Юэчань ненавидела фразу про «самое сердце», которая била по больному, но еще больше её бесила Циньлань, пытающаяся соревноваться с барышнями в талантах.
Опасаясь, что из-за болтовни Хуамэй она потеряет лицо перед гостями, Чжао Юэчань натянула улыбку и обратилась к Линь Дунци:
— Сестрица, не обращай внимания. Прочти-ка лучше следующее, посмотрим, кто автор.
Линь Дунци взглянула на листок — это было стихотворение Сунь Таньчай. Тема — «Павловния». Она начала читать:
«Где осени печаль искать — спрошу у облаков,
Сквозь полог штор гляжу на свет полночных берегов.
Заняв у ветра западного три доли стужи льда,
Украла блеск луны-нефрит небесная вода.
В тумане и в инее вянет лотос седой,
Над ширью речной одинокий гусь мчит над водой.
И нет в целом мире того, кто б разделил тишину,
Лишь павловния у окна молчит, погрузившись в луну».
Пока Дунци читала, по толпе прокатывались вздохи восхищения. Дамы были поражены тем, какая глубокая душа скрывается в юной Таньчай. Даже высокомерная Чжэн Цзинсянь переменилась в лице. Она посмотрела на Таньчай с заметным уважением и признала:
— Не ожидала, сестрица Таньчай, что ты обладаешь таким талантом. Похоже, сегодня ты — неоспоримый лидер.
Сунь Таньчай слегка покраснела от смущения:
— Ну что вы, до вашего мастерства мне далеко… Да и у барышни Дунци стихи прекрасные.
Она украдкой взглянула на Линь Дунлин. Увы, Линь Цзиньтина сегодня в поместье не было, и Дунлин осталась без «литературного раба», поэтому её собственные наброски были признаны худшими. Заметив, что Дунлин буквально зеленеет от злости, Таньчай поспешно замолчала.
Чжэн Цзинсянь попыталась спрятать свой листок за спину, смеясь:
— Я-то думала, что написала неплохо, но в сравнении с тобой, сестрица, мои строки — просто мазня. Лучше я их сожгу от греха подальше.
Но гостьи, конечно же, не позволили. Поднялся шум:
— Как же так? Нельзя! А ну-ка, дайте нам прочесть!
Пока Цзинсянь уворачивалась и отшучивалась, Линь Дунсю ловко выхватила листок из её рук и начала громко декламировать…
[1] Шэнь Чжоу (沈周): Реальный исторический персонаж, один из «Четырех мастеров династии Мин». Его работы стоят баснословных денег.
Добавить комментарий